– « Donc, lorsque vous vous battrez avec les membres du Clan Zhang, utilisez le Maniement de l’Eau Courante pour vous protéger tout en préparant une contre-attaque avec l’Épée de Section Maritime. Tant que vous jugez correctement du temps à votre disposition, même Zhang Xu ne vous arrivera pas à la cheville! » expliqua Jian Qinsheng.

Même si aucun de ses disciples ne pouvait affronter ceux du Clan Zhang, le jeune homme devant lui en avait la capacité.

Il avait compris deux formes différentes de Quintessence de l’Epée et son niveau était bien supérieur au sien. S’il pouvait les manier en même temps à la perfection, il serait invincible.

Même s’il devait faire face au Saint de l’Épée Xingmeng à royaume de cultivation équivalent, il était sûr que le Maître Enseignant remporterait la victoire!

À moins de saisir lui-même deux Quintessences, le Saint de l’Epée Xingmeng n’avait aucune chance.

– « Cependant, je voudrais également souligner que Zhang Xu n’est que le plus puissant épéiste du Clan Zhang au Sanctuaire des Sages, il n’est donc pas nécessairement le meilleur du Clan Zhang. Ne sous-estimez personne à notre arrivée! » Jian Qinsheng devint grave. « Particulièrement le jeune prodige. Jusqu’à présent, aucune information n’a fuité. Mais si je ne me trompe pas, il y a de fortes chances qu’il apparaisse à cette Assemblée. C’est une bonne occasion pour le Clan Zhang d’élever sa réputation avant son mariage avec la petite princesse du Clan Luo! »

– « Le jeune prodige, hein ? »

– « Oui. La précédente Assemblée avait eu lieu pour son premier mois et elle leur a permis de manifester leur puissance face au reste du monde. Vingt années ont passé sans la moindre nouvelle, je pense qu’il s’agit d’un stratagème intentionnel pour lui offrir une entrée retentissante. Tant qu’il est capable d’écraser n’importe lequel de ses adversaires, le prestige de son Clan montera en conséquence! »

Zhang Xuan plissa les yeux.

Il avait raison.

Le Clan Zhang étant adepte des manigances honteuses, il en était tout à fait capable.

Cacher intentionnellement le jeune prodige afin de laisser libre cours aux rumeurs les plus folles avant de le présenter au moment charnière, cimentant leur réputation une bonne fois pour toutes.

Le Don de la Sainteté… Cela aurait été un mensonge de dire que Zhang Xuan ne ressentait pas le moindre stress.

Après tout, Luo Ruoxin avait été capable d’atteindre un niveau bien plus élevé que lui alors qu’elle ne bénéficiait pas de ce Don. Vu le talent et les ressources que le jeune prodige avait eu à sa disposition… Quel genre de niveau avait-il atteint ?

Remarquant son air inquiet, Jian Qinsheng tenta de le rassurer. « Vous n’avez pas à vous préoccuper à l’excès du jeune prodige. Perdre face à lui n’est pas la fin du monde. Après tout, même le Maître Enseignant Kong n’est pas né avec le Don de la Sainteté. Même si vous n’êtes pas à la hauteur, qui y trouvera à redire ? »

Cependant, ces mots ne firent qu’aggraver son état.

Perdre face à ce vantard égoïste ?

Aucune chance !

– « Doyen Jian, avez-vous des manuels concernant l’Espace Fantasmatique ? »

Il avait déjà renforcé sa cultivation au Grand Dominion Saint 6ème Dan pendant plus de vingt jours. Puisqu’il était probable que le jeune prodige fît son entrée, il devait absolument trouver un moyen de faire une percée.

Autrement, il n’aurait probablement aucune chance si un combat éclatait.

– « Eh bien! Je n’en ai qu’un, il m’a été laissé par mon ancêtre. » Sachant que le jeune homme avait un intérêt pour la lecture, Jian Qinsheng n’était pas du tout surpris par sa requête.

D’un mouvement sec du poignet, il lui passa le fameux ouvrage.

– « Merci! » Zhang Xuan s’en saisit et le copia dans la Bibliothèque de la Voie Céleste.

La technique de cultivation était d’un niveau particulièrement élevé. Ce qui était unique dans celle-ci était qu’elle utilisait le Sens de l’Epée, il s’agissait donc probablement d’une technique unique transmise dans sa famille.

D’une pensée, le Saint Céleste compila rapidement les différents manuels de techniques de cultivation de l’Espace Fantasmatique.

E ncore une erreur dans l’Art Divin de la Voie Céleste Saint 7ème Dan… Zhang Xuan fronça les sourcils.

Il avait déjà rassemblé pas mal de manuels et les avait compilés ensemble, mais leur nombre était encore trop faible pour ses besoins.

Grâce au haut niveau du manuel de Jian Qinsheng, il avait réussi à résoudre la plupart des problèmes, si bien qu’il n’en restait plus qu’un.

Au moment où il allait analyser de plus près cette imperfection et réfléchir à la façon de s’en occuper, il entendit la voix du Doyen l’interrompre. « Ah oui! J’ai failli oublier. Vous ne défierez pas le Clan Zhang en tant qu’étudiant, mais en tant qu’aîné de la même école! »

– « Aîné ? » Surpris, il leva la tête pour regarder son interlocuteur.

– « Vous avez été capable d’apprendre le Maniement de l’Eau Courante simplement en étudiant le mot “Épée” sur le mur. C’est un exploit dont même moi je suis incapable. Naturellement, je ne suis pas qualifié pour que vous m’appeliez “professeur”. Ainsi, il vaut mieux que vous vous présentiez comme mon aîné. Notre arrangement risque moins d’être éventé de cette manière. »

Sa propre maîtrise de l’épée n’était même pas comparable à celle du jeune homme. Comment aurait-il pu se prendre pour son enseignant ?

Le simple fait que le jeune homme eût appris leur art au travers du mot Epée signifiait qu’il avait directement été hérité de son ancêtre. De ce point de vue, il n’était pas en tort s’il le considérait comme son aîné.

Comprenant ses intentions, Zhang Xuan hocha la tête.

Pour lui, l’identité qu’il devait utiliser pour entrer dans le Clan Zhang n’avait aucune importance. Tant qu’il pouvait donner une bonne leçon à ses membres, cela ne le dérangeait pas du tout.

Après avoir expliqué ce qui avait besoin d’être clarifié, le Doyen conclut : « Très bien! Vous devriez vous reposer maintenant. Il va y avoir de l’agitation une fois que nous serons arrivés au Clan Zhang. »

Le prodige hocha silencieusement la tête avant de fermer les yeux pour se mettre en condition.

Peu de temps après, il se mit brusquement à trembler, une immense pression tombant sur ses épaules. Il ouvrit précipitamment les yeux et entendit une voix résonner dans les airs. « Puis-je savoir qui vous êtes ? Vos noms s’il vous plaît, je dois vous enregistrer. »

À travers une fenêtre de l’habitacle, Zhang Xuan put voir plusieurs hommes d’un âge certain se tenir debout sur une Sainte bête aérienne à une certaine distance. Ils les observaient prudemment en les saluant.

Vu la distance, il lui était difficile de déterminer à quel point ils étaient puissants, mais il pouvait sentir qu’ils avaient verrouillé l’espace environnant, les empêchant de passer outre leur intervention.

– « Je suis Jian Qinsheng du Sanctuaire des Sages. J’ai été invité ici par le Saint de l’Épée Xing, voici ma lettre d’invitation! » Jian Qinsheng leur lança un jeton de jade.

Un des hommes l’attrapa et l’examina attentivement. « Oh! Vous êtes le Saint de l’Épée Jian! Mes excuses. Par ici s’il vous plaît! »

– « Merci à vous! » Le Doyen hocha la tête puis demanda à sa Sainte bête de continuer d’avancer, lentement.

Zhang Xuan regardait le paysage et vit une énorme ville apparaître à l’horizon.

Située contre des montagnes, elle avait l’air majestueuse. De nombreuses formations étaient érigées çà et là, de sorte qu’il était presque impossible pour un Saint 9ème Dan, voire de véritables Maîtres Enseignants 9 étoiles, de les franchir.

– « Le Quartier Général du Clan Zhang est aussi connu sous le nom de Cité Draco-Tigre. Les Formations qui l’entourent ont été installées personnellement par le fondateur du Clan. Leur puissance est inimaginable. Le groupe que nous avons rencontré plus tôt était composé de Doyens du Clan Zhang. Même s’ils semblent accueillir leurs invités, la vérité est qu’ils affichent leur puissance afin de renforcer leur image d’invincibilité. »

Zhang Xuan hocha la tête.

En se servant des Formations environnantes, ces Doyens avaient pu dégager l’aura d’hommes ayant une puissance absolue. Les individus ayant une faible résistance mentale pouvaient même se sentir pousser à s’incliner devant le Clan, abandonnant toute velléité.

Et une fois ces idées nées dans un esprit, il était difficile de s’en débarrasser.

– « Quels airs prennent-ils pour afficher leur force, même devant leurs invités… Vraiment, où ont-ils appris leurs manières ? » cracha-t-il froidement en regardant les énormes Formations.

L’étiquette voulait qu’un hôte offrît le meilleur accueil à ses convives, mais au contraire, le Clan Zhang avait choisi de les écraser de son aura. Il trouvait cela extrêmement désagréable.

Très bien! Puisque vous voulez jouer à ça, voyons qui va gagner !

En fixant intensément l’une des Formations, Zhang Xuan désira intérieurement : Des défauts !

Hu!

Un livre se matérialisa dans la Bibliothèque de la Voie Céleste.