Qiao Yifan retourna s’asseoir à sa place, auprès des autres membres de Tiny Herb, pour regarder les matchs.
« Yifan ! » À l’exception de Gao Yingjie, tout le monde le regarda en biais.
Quelques instants avant, il n’aurait pas supporté ces regards pleins de mépris et aurait eu honte de lui. Mais, maintenant, il était revenu dans un état d’esprit différent. Il sentait qu’il n’accordait plus d’importance à l’indifférence et au mépris de ses coéquipiers. S’il ne devenait pas assez fort par lui-même, il n’aurait plus nulle part où aller.
« Je suis allé aux toilettes, dit-il en s’asseyant à côté de Gao Yingjie, en se forçant à sourire pour ne pas l’inquiéter.
– Tang Hao défie Lin Jingyan ! Il l’a provoqué en annonçant qu’il était supérieur à lui et en demandant d’utiliser leurs comptes normaux. Il a énervé pas mal de monde, lui expliqua Gao Yingjie, une fois son ami installé.
– Mmm mmm. » Qiao Yifan hocha la tête et se mit à observer le match très attentivement, mais, en réalité, il lui était très reconnaissant. Il savait bien que son ami avait volontairement esquivé le sujet de sa défaite. Il voulait surement l’aider à ne plus y penser. Quiconque aurait subi un tel échec aurait été mécontent. Gao Yingjie était une personne très timide et il ne pouvait pas se permettre de réconforter qui que soit en lui parlant normalement. C’est pour cela qu’il avait choisi ce moyen détourné.
Il y avait beaucoup de discussions sur le banc des joueurs professionnels, et Qiao Yifan entendit certaines d’entre elles. Tout le monde parlait du match en cours et beaucoup se permettaient même de le comparer avec celui entre Gao Yingjie et Wang Jiexi.
Pourtant, ce défi de recrue était différent du leur. Gao Yingjie et Wang Jiexi s’étaient battus à égalité et, à la fin, la recrue avait gagné avec peu de marge.
Mais dans ce cas, l’attitude de Tang Hao envers Lin Jingyan était complètement différente. Tout le monde pouvait deviner qu’il allait y avoir un bon spectacle. Effectivement, dès l’ouverture, les deux opposants s’étaient rencontrés pour se battre, sans sommation. Aucun des deux n’avait l’intention de lâcher l’affaire. Tang Hao s’était déjà expliqué, sans la moindre attention louable pour son aîné. Bien évidemment, ce n’était pas considéré comme un comportement adéquat. Mais il ne pouvait pas faire marche arrière. Pour redresser Tang Hao, Lin Jingyan devait descendre dans l’arène, la tête haute, et se battre pour lui montrer la bonne manière de faire les choses.
Pourtant, ce n’était vrai qu’en théorie. Tang Hao n’était pas une recrue ordinaire. Il était loin du niveau des recrues habituelles, désirant apprendre dans ces défis, mais plutôt du niveau d’un expert de premier ordre.
La Ligue espérait toujours que des recrues de ce calibre participent, sinon ils n’auraient pas fixé la limite à deux ans depuis l’accession au rang de professionnel.
Tang Hao avait un style différent des carcans habituels du défi des recrues, mais il attirait l’attention sur lui, comme en témoignaient les exclamations de la foule. Elle était bien plus enthousiaste à la vue de ce duel que des précédents.
Les journalistes et les médias pensaient que la défaite de Wang Jiexi serait à la une des médias pour la soirée, mais ils étaient visiblement déjà passés à autre chose, comme tous les experts.
La victoire de Gao Yingjie avait son importance, mais comparée à l’apparition de cette talentueuse recrue, au comportement provocateur, comment pouvait-elle être aussi accrocheuse que ce « l’élève dépasse le maître. » ?
Beaucoup de journalistes étaient des passionnés par le jeu. Certains avaient même commencé à rédiger des brouillons. La bataille était féroce, mais en tant que joueur expérimenté, on pouvait facilement deviner que Lin Jingyan n’était pas en bonne position.
Il n’avait visiblement plus la forme qui avait fait de lui le roi des bagarreurs. Même si son personnage, Three Hits, lui donnait l’avantage face à Tang Hao, il n’avait pas l’initiative du combat.
Tang Hao réagissait plus rapidement, et avait pris l’initiative du premier assaut. Malgré cela, sa réaction et sa précision n’étaient pas encore au niveau et son adversaire s’appuyait sur ce point, montrant son expérience. Lin Jingyan savait très bien qu’il ne pouvait pas se payer le luxe de chercher une victoire gracieuse.
Son seul espoir était que Tang Hao fasse des erreurs.
Venant d’un nouveau venu, depuis moins de deux ans, ce ne serait pas une surprise d’en voir apparaitre. Il travailla dur pour tenir le rythme, jouant la montre pour espérer voir plus d’erreurs et contre-attaquer. Malheureusement, il était plutôt dominé que dominant dans l’affrontement.
Lin Jingyan avait adopté sa meilleure stratégie et technique, mais le résultat n’allait pas dans le bon sens.
Bien sûr, Tang Hao fit quelques erreurs. Toutefois, il était parfois assez réactif pour se rattraper avant que son adversaire ne saisisse l’occasion.
Lin Jingyan avait dû se contenter de quelques restes. Il savait aussi que les contre-attaques n’étaient jamais aussi puissantes que les assauts directs.
Lin Jingyan comprit qu’il était trop lent. Il avait vu tant de failles, mais il n’arrivait pas à réagir à temps et laissait Tang Hao les corriger. Tant de défauts impossibles à attraper, uniquement à cause de la vitesse de son adversaire.
Avait-il encore la moindre chance ?
Beaucoup de gens pensaient déjà que non. Cependant, un vétéran n’abandonnait jamais prématurément. Lin Jingyan persista et profita de chaque occasion en sa faveur. Jusqu’au dernier moment, personne ne pouvait deviner le résultat, suspendu au risque d’une erreur fatale. C’était la raison qui le poussait à ne jamais abandonner.
Le match continua.
La suite du combat se déroula proprement, presque parfaitement.
Ni l’un ni l’autre n’étaient des joueurs de Samsara. Chacun avait ses fans et le public encourageait l’un et l’autre de manière équilibrée. Après tout, Tang Hao n’était pas le même genre de recrue que Gao Yingjie et Qiao Yifan, qui n’avaient jamais participé à un match officiel. Ses performances de très haut niveau l’avaient aidé à se constituer une base de fan.
Et aux vues des cris des supporters, il devait y avoir le nombre de joueurs soutenant chacun d’eux.
L’équipe de Lin Jingyan criait leurs encouragements, encore et encore.
Mais qu’en était-il pour Tang Hao ? Ses fans criaient comme des fous. Ils n’avaient pas encore de résultat, mais ils étaient déjà en transe.
Les coups précipités et féroces de Tang Hao semblaient encore plus violents. Pourtant, la classe des bagarreurs n’était pas une classe d’assaut frontal, mais plutôt une classe basée sur le lancer de sable, le poison et autre compétence du même style. En ce moment, ces deux professionnels donnaient l’impression de montrer un match de boxeurs.
Attaque, attaque, attaque, et encore des attaques.
Les fans attendaient, encore et encore, mettant la pression sur ces deux joueurs.
Toutefois, leurs émotions n’affectaient plus Lin Jingyan depuis longtemps.
Là !
Au moment où sa vie passait au statut rouge sang, les yeux de Lin Jingyan brillèrent en voyant Tang Hao se précipiter violemment vers lui. Il n’arrivait pas à se contrôler et laissait une grosse ouverture. Le match touchant à sa fin, cela n’allait peut-être pas suffire pour renverser le score, mais c’était au moins le début d’un enchaînement qui le pouvait.
Lin Jingyan n’avait pas le temps de réfléchir et saisit cette opportunité en attaquant son adversaire, qui se précipitait vers lui.
D’un geste précis de la main droite, Three Hits tendit le bras vers Delillo, le personnage de Tang Hao, pour placer une strangulation.
Malheureusement, Tang Hao semblait avoir vu venir ce coup et Delillo se déplaça sur le côté.
Lin Jingyan fut choqué et voulut s’ajuster, mais son écran devint noir.
Compétences de voleur : attaque puissante au genou.
Lin Jingyan savait que ce n’était pas bon, son adversaire s’était préparé. Cela n’avait-il été qu’un piège ?
L’attaque ne suffisait pas à le renverser, mais dans l’instant suivant, Delillo était passé au-dessus de lui, étirant les bras pour former un autre coup, grâce à une compétence : le tigre renverse la montagne. Three Hits avait finalement été mis à terre.
Delillo suivit le mouvement, toujours plus rapide que Three Hits, et le plaqua au sol. Ses poings frappaient sans discontinuer, comme une pluie de coups.
Compétence de haut niveau de bagarreur : rafale de poings.
Lin Jingyan connaissait trop bien les bagarreurs pour ignorer les dégâts de cette compétence. C’était fini, il n’avait aucun espoir d’en sortir vivant.
Avec cette action, Tang Hao le martela tellement rapidement que ses points de vie restants furent quasi instantanément consommés. Les deux caractères du nom du jeu « Glory » clignotèrent sur les écrans et le commentateur annonça le gagnant.
Tout cela dans un enchaînement parfait.
Les médias n’avaient pas besoin d’artifices et ne devaient pas prendre parti ou mêler leurs sentiments personnels.
Les deux joueurs quittèrent leurs sièges et se rejoignirent au centre de l’arène pour se serrer la main.
« Bon combat… » dit Lin Jingyan, se forçant un peu pour garder le sourire. Après des années de travail acharné en tant que professionnel, il s’était habitué à ne jamais montrer ce qu’il ressentait.
« Une nouvelle génération prend place. » dit Tang Hao, en serrant la main de son aîné et en souriant de plus belle.
Même le maître de cérémonie, à côté d’eux, estima que c’était assez embarrassant pour qu’il vienne l’interrompre, mais ils se séparèrent rapidement. Tang Hao se redressa et salua le public, triomphant, avant de retourner à sa place en quittant l’arène.
Le maître de cérémonie regarda Lin Jingyan avec pitié, car celui-ci ne semblait plus vouloir partir.
Finalement, Lin Jingyan lui sourit brièvement, puis salua le public environnant et quitta l’arène en silence. Il était loin d’être vieux, mais dans le domaine de l’esport, il était déjà en bout de carrière.
Les joueurs professionnels se regardèrent à ce moment-là. Le comportement de Tang Hao était vraiment arrogant. Même si Gao Yingjie avait précédemment vaincu son capitaine, il n’avait jamais été aussi irrespectueux, quel qu’en soit le moment.
Alors que tout le monde en parlait encore, le commentateur annonça le prochain défi :
Défi des recrues, pour l’équipe Excellent Era : Sun Xiang !
Adversaire défié, équipe Tyranny : Han Wenqing !
Ensuite, il annonça avec autant d’excitation que la recrue avait décidé de provoquer son adversaire avec leurs comptes personnels.
Les cris et les acclamations du public jaillirent de partout et couvrirent tous les autres sons ambiants.
Cette demande était encore plus exceptionnelle que les précédentes.
Delillo n’était qu’un personnage général dans le cercle professionnel. Même si Three Hits était connu comme le meilleur personnage bagarreur, il n’était pas considéré comme un compte divin. Cependant, Sun Xiang et Han Wenqing avaient tous les deux ce type de compte entre les mains.
Le Dieu du Combat : One Autumn Leaf !
Le Roi des Combattants : Desert Dust !
Deux personnages de niveau divin qui s’affrontaient depuis les débuts de Glory.