Le continent de la Crête de Sang. La préfecture d’Indigo. Les Montagnes du Ciel…

Le Patriarche du Clan Dragon Azur, Gislason, était assis dans le salon de son domaine en compagnie d’un Aîné chauve et maigre. Tous les deux riaient et discutaient.

– « Gislason, pourquoi être modeste ? Haha, quand nous étions dans la Mer Chaotique, quand toi, moi et les autres compagnons avons entrepris cette mission pour tuer ce Valentin [Wa’lun’ding]. Nous étions, moi et les camarades, que des accessoires. C’est toi, Gislason, qui as libéré ta puissance et déclenché cette capacité divine innée de ton Clan Dragon Azur, ainsi que cette attaque matérielle suprêmement puissante pour tuer Valentin d’un seul coup. Ce souvenir est toujours resté gravé dans ma mémoire. »

– « Haha, Bagleaf [Bai’ge’lei’fu], c’était il y a si longtemps. » Gislason a dit modestement, mais son visage était toujours couvert d’un sourire.

– « Oui, c’était il y a longtemps. Mais, tu étais si incroyable. J’imagine qu’à présent, Gislason, ta force est si grande que je ne suis pas à la hauteur. »

Si un dieu supérieur avait dit des choses aussi flatteuses, Gislason se serait ennuyé rien qu’en les écoutants. Mais l’ami avec lequel il parlait était un expert suprême dont la puissance n’était pas inférieure à celle de Gislason, et l’un de ses plus vieux amis. 

– « Haha, ne dis pas ça. » Gislason fit un grand sourire.

– « Cette fois, je suis venu te rendre visite, mon vieil ami, en partie pour rencontrer ce Paragon que ton clan a produit. Il semble que ce soit peine perdue. »

– « Bagleaf, les Guerres Planaires se sont terminées il y a juste un siècle. Linley n’est probablement pas encore revenu de l’Autre Monde. Ne t’inquiète pas. Après son retour, quand tu viendras me rendre visite, je te le présenterai. Même si c’est un vrai génie, c’est un type bien et il aime se faire des amis. »

L’aîné se leva. « Bien, alors j’attendrai la prochaine fois. Allez, je t’ai assez dérangé comme ça… Je dois partir. Nous aurons d’autres occasions pour nous rappeler nos souvenirs ! »

– « Tu es toujours le bienvenu. » Gislason le raccompagna.

– « Pas besoin de me raccompagner mon ami. » 

Gislason resta à la porte d’entrée, regardant son ami s’envoler.

Quelques instants plus tard, arriva l’Aîné Garvey. « Patriarche, le commandant Bagleaf est parti ? »

– « Oui. »

– « Patriarche, il semble que ce soit le neuvième expert suprême venant nous rendre visite depuis ces dernières décennies. »

Peu après la fin des Guerres Planaires, des experts de niveau commandant avaient commencé à venir au Clan des Quatre Bêtes Divines pour présenter leurs respects. Mais la personne qu’ils voulaient voir était Linley. Toutefois, même s’ils n’étaient pas en mesure de le rencontrer, ils s’efforçaient d’améliorer leurs relations avec les quatre chefs du clan. Un clan qui détenait désormais un statut différent, aux yeux de ces commandants.

– « Oui ! Neuf ! Ces commandants veulent nous témoigner leur amitié, sachant qu’un Paragon réside en notre sein. Mais quand notre clan fut dans une telle situation que nous dûmes fuir et nous cacher des Huit Grands Clans, à part M. Beirut, aucun d’entre eux n’est venu nous aider ! »

– « Ce Bagleaf, à l’instant. Dans le passé, nous avions une bonne relation. Lorsque notre ancêtre était en vie, il venait souvent nous rendre visite. Mais après la chute de notre clan, et lorsque notre Clan des Quatre Bêtes Divines a été contraint par ces Huit Grands Clans à l’anéantissement… je n’ai pas vu Bagleaf apparaître. Mais maintenant, il veut parler de notre amitié passée ? »

Les Paragons représentaient la véritable suprématie parmi les Déités ! Tous les experts des Huit Grands Clans pouvaient être décimés par un dieu supérieur Paragon.

– « Je vous comprends. Seulement… je trouve toujours incroyable que Linley soit devenu un Paragon. »

– « Vous n’êtes pas le seul. Moi aussi, je trouve ça inconcevable ! Presque personne dans notre Clan des Quatre Bêtes Divines n’ose croire à cette nouvelle. Lorsque Linley a quitté le clan, il n’était rien de plus qu’un expert sept étoiles assez puissant, proche du niveau de commandant. Mais qui aurait pu imaginer qu’un millier d’années plus tard, il deviendrait un Paragon ? S’il n’y avait pas eu tant d’experts qui étaient venus pour me le dire, je ne l’aurais probablement pas cru. »

– « Un Paragon. » Garvey était toujours stupéfait.

– « Garvey. » Dit Gislason.

– « Patriarche ? »

– « Les équipes de communication ont-elles été assignées aux frontières des montagnes ? »

– « Elles ont toutes été affectées. Patriarche, ne vous inquiétez pas. Si Linley revient de l’Autre Monde, vous le saurez très vite, ainsi que les trois autres chefs de clan. Toutes les dispositions pour le retour de Linley ont été prises, y compris la construction de son manoir. »

– « Très bien. Rien ne peut aller de travers alors ! Linley vient du Plan Yulan. Il n’a donc jamais eu un sentiment d’appartenance extrêmement fort ici dans le clan. Après ces choses qui se sont produites avec Forhan et son fils… même s’il traite toujours le clan assez bien grâce au groupe de Baruch, nous devons quand même rattraper le passé ! »

– « Je comprends. »

Pour Gislason et le Grand Aîné, Linley était encore plus important pour eux que Beirut ! Ce dernier était puissant, mais il restait un étranger. Si le clan devait faire face à une crise, Beirut n’interviendrait pas forcément. Mais Linley était l’un des leurs !

Il était temps désormais d’ôter les malentendus qui habitaient le cœur de Linley et le laisser ressentir un véritable sentiment d’appartenance.

La Préfecture Indigo… Une énorme forme de vie métallique à l’apparence d’un dragon volait à grande vitesse au-dessus des montagnes et des forêts…

À l’intérieur du vaisseau se déroulait une scène de joie bruyante.

– « Grand-père ! »

– « Arrière-grand-père ! »

Un groupe de jeunes souriants entourait Hogg, discutant de divers sujets.

– « Grand Frère, regarde avec quelle joie Père rit. » les deux frères, Wharton et Linley, discutaient près de la pièce centrale.

– « Autrefois, lorsque nous étions jeunes, notre Clan Baruch avait déjà sombré à un point très bas. Durant toute la vie de Père, à part Mère et nous deux, la seule chose qui lui importait était le clan ! Il se souciait profondément de la capacité de celui-ci à prospérer. Maintenant que d’autres générations sont apparues… bien sûr, Père est heureux. »

– « Linley ! » Yale, George, et Reynolds s’approchèrent. Reynolds venait aussi du Continent Yulan.

– « Patron Yale, George, Reynolds. Venez, asseyez-vous ici. » Dit Linley. Les trois s’assirent, tandis que Reynolds jeta un coup d’œil à la fenêtre. « Le Royaume Infernal, un des royaumes supérieurs. C’est la première fois que je viens ici. La densité de l’aura élémentaire y est très grande. Malheureusement, les massacres y sont incessants. » Depuis le vaisseau, on pouvait apercevoir des batailles se dérouler.

– « C’est à ça que ressemble le Royaume Infernal. » Dit Linley.

– « C’est la même chose dans le Royaume des morts-vivants. Les experts vivent, les experts meurent. Reynolds, je suis impressionnant, n’est-ce pas ? J’ai survécu dans ce royaume pendant tant d’années. »  Yale prit un petit air suffisant.

En voyant l’expression sur son visage, Reynolds, George et Linley se sentir très heureux. C’était le vrai Yale qui était réapparu.

– « Ce monde… dans de nombreux cas, c’est le pouvoir qui a le dernier mot ! » Linley regardait ces dizaines de personnes partageant un moment de chaleur humaine. « J’ai travaillé dur pour m’entraîner. Ce n’est que parce que mon pouvoir a atteint un certain niveau que mon père, mes amis et ma famille peuvent se réunir une fois de plus. Je suis capable de faire passer le clan entier depuis le plan matériel ! »

Après avoir volé pendant un certain temps…

– « Nous sommes sur le point d’arriver au Clan des Quatre Bêtes Divines. » Bébé était dans la pièce principale. « Tout le monde, préparez-vous. Oui, mon oncle, les ancêtres de votre Clan Baruch sont là.  Baruch, Ryan, et les autres… »

– « Les anciens du Clan Baruch… » Hogg se leva, plutôt excité. Il se dirigea vers les fenêtres. Il pouvait déjà vaguement distinguer les Montagnes du Ciel.

– « Les ancêtres du clan ! »

Taylor, Sasha et les autres membres du clan commencèrent à en parler. Depuis qu’ils étaient jeunes, on leur rappelait toujours, à plusieurs reprises, qu’ils étaient membres du Clan Baruch. Ils étaient remplis d’une grande vénération envers les figures légendaires du clan, mais ne ressentaient pas vraiment grand-chose envers le Clan des Quatre Bêtes Divines.

– « C’est juste devant. » Dit Linley.

La forme de vie métallique disparut instantanément, tandis que Linley et ses proches volaient vers l’emplacement du Clan Dragon Azur.

– « Quelle longue sculpture. Je ne peux même pas en voir la fin. » Dit le robuste Arnold.

– « Ce n’est pas une sculpture. C’est l’Avenue du Dragon ! Elle traverse presque un quart des Montagnes et fait plus de dix mille kilomètres de long. C’est l’avenue principale que gardent les soldats du clan. » Dit Linley.

Le groupe de Linley fut aperçu par les soldats, et le personnel des communications était fou de joie. « L’Aîné Linley est de retour ! » Il relaya l’information à ses clones divins stationnés dans diverses parties du Clan des Quatre Bêtes Divines.

– « Patriarche, l’Aîné Linley est de retour. »

– « Oh, Linley est revenu ? » Gislason s’envola immédiatement. Ainsi que les trois autres chefs de clan, ainsi que de nombreux autres Aînés, qui avaient reçu cette nouvelle.

Linley et son groupe survolèrent les guerriers, qui le saluèrent très respectueusement. « Aîné Linley ! »

Linley sourit et hocha la tête, puis mena son groupe vers l’Avenue du Dragon. En même temps, il présenta l’endroit à Wharton et aux autres membres. « Les règles du clan sont assez strictes. Vous venez d’arriver. Dans un moment, je vais acquérir des badges d’identité pour vous tous. D’accord ? » Linley fronça tout d’un coup les sourcils, fixant le lointain.

– « Qu’est-ce qui se passe ? » Dit Bébé.

Delia, Nisse, Yale et les autres regardèrent également. Un grand groupe impressionnant de personnes volait, avec en tête Gislason, le Patriarche de la Tortue Noire, et les deux autres. Et derrière eux, il y avait le Grand Aîné et d’autres personnes.

– « Pourquoi tous les membres importants du clan viennent-ils ? » Linley fut surpris. « Même la Matriarche de l’Oiseau Vermillon. S’ils volent depuis leurs résidences, ça fait une sacrée trotte.  Comment ont-ils été si rapides ? »

– « Haha, Linley ! » Gislason rit bruyamment.

– « Patriarche. » Même si Linley était un peu confus, il alla le saluer.

Linley balaya le groupe du regard. Le Patriarche de la Tortue Noire, la Matriarche de l’Oiseau Vermillon, et les autres, y compris même le Grand Aîné qui lui en voulait… leurs visages étaient tout sourire. Ils semblaient si chaleureux et amicaux.

– « Bien que nous soyons dans la Préfecture Indigo, nous avons entendu parler depuis longtemps de tes exploits sur le Champ de Bataille Planaire. Haha… notre Clan des Quatre Bêtes Divines a produit un Paragon. Cela vaut la peine que nous organisions un banquet pour célébrer ce joyeux événement. » Gislason semblait très heureux et excité. « Le banquet est déjà préparé. Nous vous attendions. Haha, Bébé… et oh, ça doit être les amis de Linley. Venez, tout le monde ! Haha. »