Les livres de cette pile n’étaient pas nombreux, à peine une petite trentaine. Après les avoir parcourus, Zhang Xuan fronça vivement les sourcils. 

Ils étaient tous liés au royaume de l’Espace Fantasmatique Saint 7ème Dan, mais ils n’étaient pas vraiment quelque chose qu’il aurait appelé “manuels de techniques de cultivation”. S’il avait dû donner son opinion, il s’agissait plutôt de cahiers d’écoliers. Sur ceux-ci, il trouva ce qui ressemblait aux questions que les enseignants posaient à leurs élèves dans sa vie antérieure. En tout, un seul ouvrage parmi eux tous lui était utile.

Il jeta un coup d’œil à Zhang Wuchen.

– « Il est contraire à nos règles de transmettre les techniques du Clan Zhang à un étranger, je ne peux donc que vous confier ceci. Néanmoins, il y a dans le tas une technique de cultivation redoutable, adaptée aux cultivateurs de n’importe quel attribut… » expliqua celui-là d’un rire gêné.

Zhang Xuan en fut sans voix.

Contrairement aux académies, les techniques transmises dans les Clans étaient limitées en

variété. Comme tous les membres du Clan Zhang partageaient la même lignée, ils avaient probablement toujours les mêmes attributs et pouvaient tous cultiver la même technique de cultivation.

Quant aux Doyens honoraires qui avaient choisi de s’allier avec le Clan Zhang, ils avaient souvent leurs propres techniques et leur propre héritage. Ainsi, malgré la puissance du Clan, son influence et sa position sur le Continent des Maîtres Enseignants, peu de manuels y étaient à disposition.

– « Dans ce cas, avez-vous une technique de cultivation du corps ou de l’âme ? »

Cette monstrueuse Ordalie était comme un grand festin qui n’attendait que lui. Il le regretterait toute sa vie s’il manquait cette opportunité de faire une ou deux percées.

– « J’ai quelques techniques de cultivation du corps ici ! » Le Doyen Wuzhen donna un coup de poignet et une pile de plus d’un millier de livres apparut.

– « Et moi de l’âme, » ajouta le Troisième Doyen en faisant de même.

Comme il ne s’agissait pas d’arts secrets de leur Clan, les lui montrer ne posait aucun problème. Les deux Doyens se rendant enfin utiles, Zhang Xuan poussa un soupir de soulagement. Il jeta un rapide coup d’œil à ces ouvrages et les rassembla dans la Bibliothèque de la Voie Céleste.

– « Très bien, je vais aller repousser l’Ordalie ! » Puis il bondit et fonça vers les nuages d’orage.

– « Que… Quoi ? Il va “repousser” l’Ordalie ? Il… » Les Doyens furent choqués par une affirmation aussi abrupte. Même le visage de Zhang Ziqing devint pâle. Ils avaient pensé que le jeune homme avait une solution viable pour apaiser l’Ordalie, mais il s’était jeté lui-même dans la tourmente. N’était-ce pas un suicide ?

… 

Huala !

Zhang Xuan pénétra directement sous le couvert de la sombre masse nuageuse. Il compila à toute vitesse les manuels qu’il venait de copier pour former un Corps Doré de la Voie Céleste de niveau supérieur et l’Art de l’Âme de la Voie Céleste du royaume du Grand Dominion.

– « Avec une Ordalie de cette ampleur, je n’absorberai pas tout à temps. Si la foudre venait vraiment à tomber, le Dragon Azur des Enfers y laissera la vie… Bon, vous tous, sortez ! »

En voyant la tempête qui s’étendait au-delà de l’horizon, il comprit que peu importait

son énorme appétit, il lui était impossible de la dévorer proprement dans un court laps de temps. Ainsi, il décida d’inviter à la partie son clone, la Gourde Dongxu et sa liane.

– « Quelle splendide Ordalie ! »

En contemplant l’ampleur de la catastrophe et en en sentant l’immense énergie électrique, les trois lascars ne purent s’empêcher de pousser des pépiements excités en s’y précipitant. Zhang Xuan ne se laissa pas distancer. Il envoya son Esprit Primordial absorber de toutes ses forces l’énergie alentour. Sous l’effet de l’Esprit du Vide, son corps fit de même et cultiva le Corps Doré de la Voie Céleste.

Quelque temps plus tard et comme précédemment, l’Ordalie s’enfuit, effrayée après avoir réalisé que de mystérieux intrus lui volaient son énergie. Zhang Xuan renvoya prestement son clone, la Gourde Dongxu et la liane dans son anneau de stockage avant de pousser un soupir de soulagement.

Il fit le bilan et hocha la tête, satisfait. Son âme avait atteint le dernier palier du royaume du Grand Dominion et son corps avait passé un goulot d’étranglement, atteignant un niveau comparable à un artefact demi-Saint dernier palier. Même s’il restait sans surveillance enfermé avec un Saint 7ème Dan, ce dernier était alors incapable de lui faire le moindre mal.

Il était littéralement une arme de forme humaine.

Et ce n’était pas le meilleur. Le Poison Fœtal Inné a encore été écrasé suite à ma percée !

Il s’était aperçu que plus il absorbait d’énergie électrique, plus il était capable de brimer la violence de ce poison. Après avoir subi l’influence de l’Ordalie de l’Emprise Universelle, la substance avait été contrainte de se recroqueviller dans un coin et n’osait plus faire de vagues.

Il semble que l’énergie des Ordalies m’est très bénéfique. Je dois m’assurer d’en profiter davantage à l’avenir… pensa-t-il en jetant un coup d’œil vers le bas.

Et ce qui se révéla à ses yeux les firent cligner d’horreur.

Les appartements resplendissants dédiés aux invités du Clan Zhang n’étaient plus que ruines. Même s’il s’était chargé d’absorber la majeure partie de la tempête, la puissance émise était trop importante. De plus, ces bâtiments avaient un âge certain. Ainsi, tous succombèrent à la pression.

Le prodige chercha précipitamment du regard Zhang Wuchen et les autres. Comme attendu, ils grimaçaient terriblement et il ne put s’empêcher de frissonner.

Dire qu’il avait réellement réduit cet endroit à un champ de décombres ! Il était vraiment… Vraiment… Exalté !

Avec ce bazar, même si le jeune prodige continuait à se terrer dans les jupes de sa mère, le Saint de l’Épée Xing allait certainement se montrer !

– « Maître Enseignant Zhang, merci de nous avoir aidé à résoudre ce problème. Sans votre intervention, notre Clan aurait subi de graves avaries… » Serrant fermement ses poings tremblants, Zhang Wuchen se contint et s’inclina.

Il n’existait aucun mot pouvant décrire ce qu’il ressentait à ce moment précis.

Même si l’Ordalie était de son fait, ce jeune homme ne l’avait généré que dans l’idée d’apprivoiser le Qilin Infernal. Pire, cet incident s’était produit sous sa surveillance, il devait donc en assumer la responsabilité. Rejeter la faute sur leur invité n’aurait fait que nuire à son image et à celle de son Clan.

Heureusement, l’Ordalie n’était plus, sans quoi les conséquences auraient été terribles. Non seulement la zone réservée aux invités aurait été détruite, mais une grande partie de la cité également !

Bref, il se raisonnait comme il pouvait, tâchant d’apaiser son cœur blessé.

Il se tourna alors vers un certain Dompteur et beugla furieusement : « Zhang Jiang, pour avoir agi ainsi de votre propre chef et puisque vous en êtes responsable, vous allez devoir assumer les conséquences de ce gâchis. Par la présente, je vous ordonne de retourner à votre résidence et d’attendre votre punition. Vous y resterez jusqu’à nouvel ordre ! »

– « Oui… » Celui-ci baissa la tête et salua, dépité. Il était sur le point de partir quand il se rappela quelque chose. « Je n’ai aucune objection à être puni pour cette affaire, mais… Mon duel avec le Maître Enseignant Zhang n’est pas encore terminé ! Troisième Doyen, je vous supplie de patienter le temps des résultats. Une fois ceux-ci connus, peu importe si j’ai gagné ou perdu, je m’en irai à la Salle des Châtiments pour expier mon imprudence… »

Le défi qui l’opposait à Zhang Xuan avait toujours cours, et s’il allait être puni, le moins qu’il pouvait faire pour réduire sa frustration était de lui mettre des bâtons dans les roues.

– « Les résultats ? » Zhang Wuchen fronça les sourcils.

– « Tout à fait, Troisième Doyen. J’ai parié avec le Maître Enseignant Zhang sur sa capacité à atteindre un niveau d’intimité plus élevé que le mien avec le Qilin Infernal dans les trois jours. Toutefois, vu l’obsession de la bête pour le fait de l’emporter avec elle dans la tombe, je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’attendre trois jours pour déterminer qui est le grand vainqueur… »

Zhang Xuan avait eu recours à un stratagème pour l’empoisonner ! Comment le Qilin Infernal aurait-il pu ressentir le moindre soupçon de bonne volonté à son égard ? Si une Sainte bête se soumettait à quelqu’un dans ces conditions, à quoi servaient les Dompteurs ? Tous auraient plutôt choisi de devenir un Maître Poison… 

Comme les êtres humains, les Saintes bêtes avaient leur propre fierté. Elles ne s’inclinaient que devant quelqu’un qui le méritait à leurs yeux. Naturellement, si un homme avait recours à de telles méthodes… Seul un animal avec une case en moins pouvait le reconnaître comme étant son maître !

Et le Qilin Infernal avait un tempérament particulièrement fougueux. Utiliser la ruse ne faisait qu’accroître son hostilité, le rendant presque impossible à amadouer.

En entendant leur conversation, Zhang Xuan ne put s’empêcher de se gratter la tête, embarrassé.

Il avait cru pouvoir gagner le respect du Qilin Infernal en poussant le Dragon Azur des Enfers à réaliser une percée, le convainquant ainsi de se soumettre à lui. Cependant, le seul fait qu’il n’avait pas hésité un seul instant à provoquer les cieux pour les emporter avec lui montrait son rejet le plus total de l’idée que le prodige devint son maître !

– « Laissez tomber. J’admets ma… » Secouant la tête, le Saint Céleste était sur le point d’abandonner quand il sentit une légère chaleur sur sa jambe.

Le Qilin Infernal était allongé juste à côté de lui, le léchant comme un gros animal de compagnie baveux. Le visage rempli de respect et de crainte, il supplia : « Maître, s’il vous plaît, emmenez-moi avec vous ! »