«Faites attention, la descente suivante sera beaucoup plus rapide, si vous avez peur, fermez les yeux. »

Après l’avertissement de Foudre, elle transporta un soldat de Graycastle et vola jusqu’au bord de la montagne. À l’instant où ils dépassèrent le bord, le duo chuta de plusieurs dizaines de mètres avant de ralentir à une vitesse stable.

Le temps que ses pieds soient à nouveau au sol, le visage du soldat était devenu blanc pâle. «Merci… Merci, Mademoiselle Foudre, je… Beuh…»

«Prenez quelques respirations profondes, votre corps va récupérer rapidement. »

Sur ce, elle remonta le sommet de la montagne et continua sa recherche de survivants.

La supposition de Griffe-de-Chat s’était avérée exacte. Après l’attaque soudaine de la lance de pierre, quelques soldats avaient été bloqués de l’autre côté du terrain et dispersés par l’assaut des Diables Araignées. Bien que la plupart avaient réussi à passer le blocus et à rejoindre la force de défense à l’endroit prévu, de nombreux autres avaient été bloqués. Certains ne voulaient pas abandonner leurs camarades blessés, et certains se livraient à des luttes acharnées contre les Diables Araignées, au point de ne pas pouvoir se retirer malgré le signal de retraite.

Maintenant que la majeure partie des troupes avait battu en retraite, l’apparition de Foudre leur donnait de l’espoir.

Bien que l’évolution de son pouvoir et l’âge adulte n’augmentaient pas sa force, c’était suffisant pour sauver les hommes en étant capable de voler à dix mètres du sol.

Le seul problème était sa capacité à ne porter qu’une personne à la fois. De plus, la descente substantielle de la falaise qui n’était pas un problème pour Foudre qui était habitué à voler seule, mais le fait de porter un soldat à chaque fois était un plongeon dans tous les sens du terme.

Les coups de feu à la position de l’artillerie cessèrent progressivement. De toute évidence, que ce soit les Diables ou les membres de la force d’assaut, il en restait peu. Foudre avait réussi à trouver une dizaine de soldats et les avait descendus sur un petit chemin à l’arrière de la montagne.

«Ouf, je pense que c’est le dernier. » Après avoir laissé tomber le dernier survivant, elle poussa un soupir de soulagement. «Vous pouvez maintenant aller vers le bas de la montagne par vous-même, n’est-ce pas? »

«Merci pour votre aide! » Tout le monde le salua, et quelqu’un demanda. «Connaissez-vous l’emplacement du gros de notre troupe ? »

«Ils sont actuellement de l’autre côté de la montagne, positionnés pour lutter contre les Diables Araignées venant du nord. » Foudre donna une explication approximative de la situation: «Il n’y a aucun moyen de faire un détour par ici, il suffit de descendre directement la montagne, d’arriver rapidement à Metalstone avant que l’île flottante ne passe la Chaîne des Montagnes Infranchissables. »

«Je vois… nous comprenons. » L’expression de tout le monde devint lourde, ils avaient pu survivre grâce au sacrifice héroïque de leurs camarades. Des émotions mélangées et de l’indignation apparurent sur leurs visages du fait qu’ils étaient incapables de contribuer pendant que les autres combattaient l’ennemi.

Mais quel que soit leur regret, ils savaient qu’ils ne voulaient pas être un fardeau pour les autres.

«Oh oui, Mademoiselle Foudre. » Le soldat qui avait vomi hésita avant de parler. «Lorsque le pilier de pierre est tombé, les tremblements ont fait s’effondrer le refuge du Canon N ° 3. »

«Le refuge du Canon N ° 3, j’ai compris. » Foudre hocha la tête. «Je vais jeter un coup d’œil. »

Après avoir vu le groupe se retourner et se retirer dans la montagne, Foudre s’éleva dans les airs et retourna à la formation d’artillerie.

Pendant ce temps, la voix de Maggie sortit du Sceau d’Écoute avec un nouvel avertissement.

«Faites attention, Goo. Les Diables vont libérer un troisième pilier de pierre! »

«Pouvez-vous juger de sa cible? »

«Je ne suis pas sûr, mais je ne pense pas que ce soit au sommet de la montagne, Goo! » La voix de Maggie trembla soudainement. «Ça arrive, Goo! »

Foudre remonta dans les airs, seulement pour voir le pilier noir dessiner un long arc vers la Chaîne des Montagnes Infranchissables.

Les Diables ne visaient pas la force d’assaut, ce qui signifiait qu’ils visaient probablement les rescapés qui descendaient de la montagne. Le terrain était extrêmement compliqué, et les pertes subies par les humains n’augmenteraient que si les Diables Araignées brisaient leurs maigres défenses. La seule bonne nouvelle était qu’en raison des terrains ondulés autour du chemin qui servaient d’abri, il était improbable que les Diables puissent faire atterrir la lance sur les troupes.

Elle prit immédiatement la décision de revenir et de soutenir la force d’assaut à flanc de montagne.

À cet instant, Sylvie ouvrit les yeux. «Oh non… »

«Que s’est-il passé? » S’exclama Andrea, surprise. » Pour éviter d’être découverte par les Diables Surveillants, Sylvie avait gardé les yeux fermés, elle les avait gardés fermés tellement longtemps qu’elle ne savait rien sur la situation des combats.

«Il y a une source de pouvoir magique extrêmement puissante! » Elle marmonna à elle-même, incrédule, «Et cela se précipite vers la Chaîne des Montagnes Infranchissables! »

Une source de pouvoir magique? Andrea fut surprise.

Ce terme lui rappelait la stratégie d’Ursrook: lors de la dernière bataille de Taquila, l’ennemi avait utilisé un leurre qui libérait un grand pouvoir magique afin d’attirer délibérément le groupe d’embuscade.

Mais la source d’énergie magique était complètement différente de l’original. Il était possible que Sylvie ne puisse pas distinguer les détails fins sur une distance de plus de dix kilomètres, mais dans les circonstances actuelles, elle était probablement capable de déterminer si la source était authentique ou non.

En d’autres termes, l’anomalie vue par ses yeux magiques était probablement un véritable Diable Supérieur.

Bien que l’on ne sache pas pourquoi l’ennemi avait choisi de révéler son identité à un tel moment, les personnes à bord de la Mouette savaient qu’elles ne pouvaient pas rester les bras croisés comme elles l’avaient fait jusqu’ici.

Dès le début, leurs cibles étaient les Diables Supérieurs qui apparaissent sur le champ de bataille.

Andrea attendait ce moment depuis longtemps.

«C’est à notre tour de jouer maintenant! »

Mais Sylvie continua de fixer le sol de la cabine avec des gouttes de sueur qui coulaient sur son front. «Est-ce vraiment un Diable… Comment est-il possible que son pouvoir magique soit aussi fort… »

«Euh… Fort à quel point ? »

«Bien plus fort qu’Ursrook…» Sylvie se mordit les lèvres. «Je crains que seule Chloris dans son Cœur de la Forêt puisse se comparer à ce pouvoir magique…»

«Qu’avez-vous dit? » Demanda Andrea, stupéfaite.

Elle avait été témoin du riche pouvoir magique que possédait Chloris dans un coin de la Forêt aux Secrets. L’appeler vaste était encore un euphémisme, mais c’était un résultat obtenu en s’appuyant sur des forces externes. Mais qu’un seul individu puisse exercer un tel pouvoir? «Hé, hé… Tu n’exagères pas un peu trop? »

Wendy activa immédiatement tous les Sceaux d’Écoute. «Votre Altesse Tilly, Foudre, Maggie, voici Mouette! Sylvie a détecté un ennemi s’approchant de la chaîne de montagnes. D’après le retour de pouvoir magique, l’ennemi est très probablement un Seigneur Senior de rang Ascendant Supérieur! Ne l’affrontez pas ! Je répète, ne l’affrontez pas ! »

«Que faisons-nous alors? Demanda timidement Shavi. »

«Dois-je répondre? » Andrea serra les poings. «Seuls de tels ennemis sont dignes de recevoir les balles formées par le sang, la sueur et les larmes de nos sœurs. »

…

Boum…!

Le troisième pilier de pierre traversa l’espace entre deux sommets et balaya les arbres desséchés et pourris, dévastant tout sur son passage jusqu’à ce qu’il finisse par descendre une colline dans la vallée. Le long chemin marron formé par un mélange de terre et de branches contrastait énormément avec le fond enneigé.

Griffe-de-Chat laissa échapper un soupir de soulagement.

Il estimait qu’avoir ordonné une retraite rapide était la bonne décision. L’intervalle de temps entre le troisième pilier de pierre et le second était beaucoup plus long, et il ne restait que quelques ennemis sur le flanc de la montagne. Actuellement, le temps pour lequel ils se battaient leur donnait suffisamment de temps pour affronter les nouveaux ennemis.

De plus, le pilier de pierre avait atterri par coïncidence entre eux et les troupes de réserve. Non seulement la différence de hauteur fournissait aux tireurs de meilleures conditions de tir, mais la distance de plus d’un kilomètre rendait la distribution de la puissance de feu relativement plus facile, contrairement aux deux batailles d’avant.

Mais la Griffe-de-Chat trouvait dommage qu’ils ne soient pas équipés de canons de 75 mm, qui pourraient être dirigés directement sur le pilier de pierre géant. Être en mesure de détruire les insectes répugnants au moment où ils sortaient leur tête aurait définitivement permis aux soldats d’expulser leur colère.