Tous les ans, lors du premier week-end, l’Alliance Professionnelle de Glory réunissait tous ses joueurs dans un grand rassemblement festif. À cette occasion, un grand événement était organisé : le All-Star. 24 professionnels étaient choisis par les votes des fans à cette occasion, sans doute choisis selon leur popularité au cours de la saison. C’était de là qu’il tirait son nom : le week-end des étoiles (NDT : l’abréviation All-Star sera utilisée indépendamment pour citer le nom de l’événement ou du week-end.).

    Cet All-Star avait lieu tous les ans dans un club différent, depuis sa mise en place lors de la troisième saison de la ligue. Et actuellement, pour la huitième saison, l’événement était organisé par le club Samsara, situé à la ville S. Lorsque Chen Guo l’avait soudainement appelé pour lui dire d’aller là-bas en voyage, Ye Xiu avait été surpris. Mais quand il avait repensé à ce jour spécial, il avait deviné ses intentions.

    « Allons-nous voir le All-Star ? demanda Ye Xiu.

– Ouais ! J’ai réussi à avoir trois billets ! Ne suis-je pas incroyable ? » s’exclama Chen Guo.

    Même si cet événement n’était pas aussi compétitif que les matchs officiels, pour de nombreux fans, le jeu en valait la chandelle. C’était une occasion unique de voir jouer leurs idoles. Par conséquent, les billets pour l’événement étaient rares. Ce n’était pas qu’une question d’argent, il fallait aussi avoir de la chance.

    « Pas mal, pas mal. » Ye Xiu se força à sourire.

    Le week-end All-Star… À son niveau, il avait été choisi tous les ans parmi les professionnels. Même cette année, il avait reçu un nombre très élevé de voix par les canaux de vote. Ceux-ci étaient ouverts depuis le début de la saison, mais il avait été retiré du classement depuis son annonce de départ à la retraite.

    Ye Xiu n’aimant pas être exposé au public, il n’appréciait pas particulièrement de participer à l’événement. Le début n’était pas très sérieux, car entièrement destiné au spectacle. Les équipes n’entraient pas dans des zones fermées, contrairement aux matchs traditionnels. Tout se passait sur scène. Par conséquent, Ye Xiu avait tout fait pour se cacher à l’arrière, dans les coulisses. De toute façon, dans un sport électronique, un ordinateur et un câble réseau suffisaient. Qu’il soit sur scène ou non n’affectait pas vraiment la qualité du jeu.

    Ye Xiu avait toujours été invité, mais jamais il n’était venu sur scène. Il était le seul dans ce cas. Par le passé, son invisibilité faisait partie de l’événement. Mais, pour cet All-Star, il n’allait même pas faire partie du décor et son absence était devenue une sorte de publicité pour l’événement.

    Pour une fois qu’il avait réussi à y échapper, Chen Guo avait réussi à obtenir trois billets, à sa grande surprise. Mais bon, cette fois, il n’était qu’un spectateur, pas un des participants. Il n’aurait pas de rôle à jouer, donc il ne chercha pas à refuser cette marque d’attention.

    De son point de vue, Chen Guo n’aurait même pas imaginé qu’il puisse refuser l’invitation à faire un tel voyage pour jouer à Glory. Elle l’avait donc informé, sans lui laisser le choix et sans remarquer sa réticence. De plus, elle s’était déjà organisée pour régler les problèmes liés à leur absence durant ce temps.

    Il y avait trois billets, ce qui voulait naturellement dire trois absents. Ye Xiu, Chen Guo et bien sûr Tang Rou. Celle-ci était au courant, mais elle n’était pas aussi excitée que son amie et se comportait normalement. Elle n’était pas aussi passionnée par le jeu.

    Ye Xiu retourna en jeu et remarqua Cleansing Mist passer en ligne après un moment.

    « Nous allons en ville demain ! » lui envoya Su Mucheng. Au vu de ses compétences, il y avait une controverse sur sa présence parmi les 24 meilleurs joueurs. Toutefois, les matchs du All-Star n’étaient pas des matchs de compétition, mais des matchs de popularité. À cet égard, elle avait toujours été la coqueluche des fans et faisait partie des 24 sélectionnés depuis son premier jour en tant que professionnelle.

    « Ben, j’y vais aussi… 

    – Ah ? Tu y vas aussi ? Ils t’ont trouvé ? demanda Su Mucheng.

    – Hein ? Qui m’a trouvé ? l’interrogea Ye Xiu, perplexe.

    – C’est le week-end du All-Star. Samsara voulait te demander de venir en tant qu’invité spécial. Ils ont contacté Excellent Era. Le manager est venu me voir pour me demander si je pouvais te contacter, mais je l’ai ignoré, expliqua Su Mucheng.

    – Ah, non, c’est pas ça… j’ai un billet pour y aller.  

    – Tu as acheté un billet… quelle attention !

    – Non, c’est ma cheffe qui a acheté trois tickets pour qu’on puisse y aller.  

    – Aahh ! Tu vas en public !

    – Exactement !

    – Ça va probablement être très différent, n’est-ce pas ?

    – Probablement ?

    – Je voudrais aussi être spectatrice.

    – Une nouvelle maladie ? se moqua Ye Xiu.

    – Pas cette fois, j’en ai peur. » Su Mucheng envoya un émoji de déprime. Lorsqu’elle avait annoncé être malade pour l’événement de Noël, tout le monde avait deviné que ce n’était qu’une excuse, mais personne ne le lui avait reproché. Mais, pour un événement comme le All-Star, elle ne pouvait définitivement pas mentir et dire qu’elle était malade. C’était bien un événement officiel, n’est-ce pas ? Si un joueur était vraiment souffrant, il fallait le prouver.

    « Plus qu’à y aller. » Ye Xiu le savait bien. Pour échapper à cet événement officiel, il fallait une raison légitime de s’absenter. Beaucoup de monde aurait voulu le manquer, Ye Xiu n’était pas le seul, mais tous se rangeaient à l’évidence et venaient quand même.

    Après avoir discuté quelques instants avec Su Mucheng, tout le monde se remit à jouer normalement. Ce n’était que le All-Star. C’était aussi simple que cela et ils y étaient déjà allés plusieurs fois, alors pourquoi s’agiter autant ? C’était compréhensible pour Chen Guo, car elle n’avait jamais pu le voir qu’en direct à la télévision. Le problème n’était pas tant les ressources financières, mais le fait d’être seule. Elle n’avait jamais eu de compagnie assez passionnée pour prendre la peine d’y aller. Maintenant que Ye Xiu était là et que Tang Rou était formée au jeu, elle avait décidé de prendre trois billets pour se joindre à la fête.

    Une journée passa et, le vendredi, ils partirent tous les trois pour la ville, en avion. Chen Guo avait réservé l’hôtel. Elle partagea une chambre avec Tang Rou et Ye Xiu profita de la situation pour en avoir une pour lui seul.

    Après un rapide nettoyage, Chen Guo les avait appelés pour partir. Le All-Star n’était pas un événement qui durait une journée, mais deux et demi. Il commençait le vendredi soir et Chen Guo s’impatientait déjà. Elle les fit sortir tous les deux, étudia la carte en marchant sur le chemin. Après un long moment, Ye Xiu s’apprêta à lui dire quelque chose, mais elle avait déjà pris une décision irrévocable. Appeler un taxi !

    Il s’avéra que le chauffeur n’était pas un fan de Glory. Dans son esprit, Samsara n’était pas une destination et, après l’avoir entendue le répéter plusieurs fois, il lui demanda, confus : « Vous savez comment y aller ? »

    Chen Guo s’étouffa, elle l’avait appelé parce qu’elle ne savait pas comment s’y rendre à pied.

    « C’est pas loin d’ici, dit-elle vaguement. C’était vrai, car elle avait réservé l’hôtel pas loin du club Samsara.

    – Ça vous dérangerait de… changer de voiture ? Je n’ai jamais entendu parler de cet endroit. » Le chauffeur semblait gêné, et sincère.

    Chen Guo déprima, prête à leur demander de descendre, quand Ye Xiu intervint :

    « Par là ! » En l’entendant, le chauffeur fut rassuré et vira dans la direction indiquée.

    Chen Guo le regarda, abasourdie. « Tu sais où c’est ?

    – Le club Samsara ! dit Ye Xiu.

    – Tu es déjà venu ? demanda Chen Guo, avant de se souvenir : mince ! J’oubliais que tu étais pro. Même si tu n’étais pas connu, tu devais quand même suivre les équipes dans leurs allers-retours, non ? Tu as déjà été dans tous les clubs ?

    – Ouais, ouais… 

    – Alors pourquoi t’as rien dit tout à l’heure ! l’apostropha Chen Guo.

    – J’allais le faire quand tu l’as appelé… » Comme ils étaient déjà en voiture, cela ne dérangea pas Chen Guo. Ils finirent par arriver, et, comme ils l’avaient dit, ce n’était pas très loin. Mais, alors qu’ils s’approchaient, le taxi s’arrêta. Le chauffeur regarda les bouchons devant, lui, surprit par tant d’affluence. « Pourquoi il y a autant de monde aujourd’hui ? »

    De toute évidence, il n’était pas habitué à la situation et ne comprenait ce qu’il se passait.

    – Vous pouvez vous garer devant ? On va descendre là, demanda Ye Xiu.

    Ils descendirent donc quelques mètres plus loin, mais, loin d’être déprimée en regardant cette file de voitures, Chen Guo se sentit encore plus heureuse. « Wôw, wôw, wôw ! Tout ça, c’est à cause du All-Star, n’est-ce pas ? Il y a beaucoup de monde, regarde !

    – Ouais. » Ye Xiu en connaissait bien la raison. Les personnes ayant l’expérience de ce genre d’événement ne venaient jamais en voiture. Ils étaient forcément bloqués à la moitié du chemin à l’aller, puis au retour. Et à la fin, il y avait peu de chance qu’ils trouvent une place de parking.

    « Passe devant ! » Chen Guo fit un signe de la main. Sachant que Ye Xiu connaissait le chemin, elle jeta sa carte à la poubelle.

    Ye Xiu regarda brièvement autour de lui pour se repérer et les guida en un rien de temps à destination. Les portes étaient déjà ouvertes et le trio se mêla à la foule pour entrer dans le stade de Samsara.

    Dédié à l’eSport, ce stade était plus petit qu’un stade normal, même si ce n’était pas de beaucoup. La grande différence était que le terrain de jeu au milieu était rempli d’écrans d’affichages géants.

    Pour voir les affrontements, il fallait obligatoirement passer par une diffusion en direct. Le point de vue de chaque concurrent était affiché sur les écrans principaux. Ensuite, il existait un large éventail de vues pour regarder l’action, ainsi que des séquences diffusées avec de superbes ralentis. Le voir en direct était le seul moyen d’apprécier un match sous tous ses angles en même temps.

    La différence entre regarder une diffusion ou un match en direct était plus grande dans l’esport que dans les sports traditionnels. Dans le cas du football, ou basketball, la présence sur le terrain rajoutait une ambiance particulière. Mais dans le cas de l’esport, en plus de l’atmosphère, on accédait à tous les angles de vue possible, ce qui était impossible si l’on se concentrait sur une rediffusion chez soi.

    C’était particulièrement vrai dans les matchs par équipe, lorsque les cinq joueurs pouvaient se retrouver séparés les uns des autres. C’était un véritable calvaire pour les diffuseurs. Même s’il était possible d’afficher cinq en même temps… le commentateur ne pouvait pas superposer cinq voix pour chaque scène lorsque tout se déroulait en même temps, n’est-ce pas ? C’était du pareil au même, donc il fallait toujours faire un choix.

    Et actuellement, c’est précisément pour tenir compte des limites d’affichages sur une télévision que le nombre de membres dans les matchs par équipe n’avait pas été augmenté. Après tout, les retransmissions fournissaient, à l’éditeur de Glory, une grande quantité de revenus publicitaires. L’augmentation du nombre de joueurs en match poserait des problèmes de transmission, réduisant la qualité générale des flux, ainsi que la dynamique des actions en jeu.

    Lorsqu’on se lançait dans une action à but commercial, il fallait toujours prendre tous les aspects possibles en compte.