Il n’y eut pas de tir de test ni d’ajustement entre les tirs. La seule chose que la force d’artillerie avait à faire était de tirer autant d’obus d’artillerie que possible en un minimum de temps!

Tous les artilleurs utilisaient toutes les techniques apprises dans leur entraînement quotidien.

Bien que les charges aient été emballées en plus petites quantités, ce qui avait pour résultat une vitesse de lancement réduite, les élites d’artillerie étaient capables de maintenir la norme de quatre tirs par minute avec les trois canons. La petite disparité entre les canons créait un sentiment de continuité dans le tir, produisant des grondements répétés qui résonnaient à travers les montagnes comme un orage d’été.

«Ils ont ouvert le feu, Goo! » Maggie ne put s’empêcher de serrer la tête de Foudre avec ses ailes.

«Oui. » Répondit cette dernière, mais elle s’inquiétait pour la Première Armée. Elle savait qu’ils avaient vu la destruction de l’endroit où se trouvait leur leurre, mais malgré cela, la force d’artillerie avait quand même choisi d’exécuter et de compléter sa mission. De toute évidence, ils s’étaient endurcis. Foudre savait qu’elle devait assumer ses responsabilités et mener à bien les investigations.

Malgré les quelques canons, la projection de puissance produite ne manquait pas. Les ennemis ne s’attendaient pas à ce que la Divinité des Cieux soit frappée par la contre-attaque des humains. Lorsque les obus d’artillerie dispersés atterrirent autour de la ville, d’innombrables Diables se dispersèrent dans la panique. Il était évident qu’outre les grandes troupes en garnison dans la forteresse mobile, il y avait une grande quantité de Diables Inférieurs.

Mis à part cela, Foudre aperçut des silhouettes humaines dans la Brume Rouge.

Cela confirmait la théorie proposée par l’état-major: les Diables avaient un motif pour déplacer et contrôler les humains. Mais il n’y avait ni regrets ni remords. Les appels de Graycastle et l’évacuation s’étaient poursuivis pendant plus de six mois, la majorité de ceux qui avaient insisté pour rester à Éternel Hiver étaient des personnes servant les nobles, et les nobles étaient fermement opposés à Roland. Ils préféraient prendre les armes contre lui plutôt que de résister à la domination des Diables.

Selon les mots d’Édith, ils ne regardaient que leur petit profit, et ils vendraient même le futur de la race humaine juste pour ça.

L’avancement continu de la Divinité des Cieux permettait aux obus de la formation d’artillerie de s’approcher du centre de la ville, mais à cause de la concentration de la Brume Rouge, Foudre était incapable de voir les résultats.

Foudre avait le choix de demander l’aide de Sylvie, qui était actuellement à bord de la Mouette, mais ce faisant, elle alerterait probablement les Diables Surveillants dans la ville. Une fois que leur vision se croisait, la position de la Mouette serait révélée. Même avec l’attaque continue de la force d’assaut, le malaise de Foudre ne se dissipa pas, mais sentit plutôt que l’attaque préparée depuis longtemps par les Diables ne finirait pas aussi vite.

La Divinité des Cieux se mit soudainement à tourner lentement.

Un autre pilier de pierre dressé se dirigea vers la formation d’artillerie.

Le cœur de Foudre s’enfonça; ses soucis avaient pris vie. Il était impossible pour les quelques Canons Forteresse et pour la Mouette d’empêcher l’ennemi de tirer. Avec les Chevaliers Aériens bloqués au combat contre les Bêtes Démoniaques, l’unité d’artillerie était définitivement incapable d’éviter le tir ennemi.

«Maggie, je vais vous laisser enquêter. » Elle serra les dents.

«Goo? »

Sans autre explication, Foudre attrapa Maggie et jeta le pigeon dans les airs puis fonça vers le bas, accélérant à la vitesse du son à mi-chemin du vol. Les unités terrestres n’étaient pas équipées d’un Sceau d’Écoute, ce qui la laissait la seule capable de les prévenir!

Elle parcourut la distance de plusieurs milliers de mètres en un instant. Quant au gigantesque pilier de pierre, il fut projeté dans le ciel avec un pouvoir magique éblouissant!

«Vous tous, à couvert, vite! » Foudre balaya la formation et hurla avec toute la puissance de ses poumons. «Les ennemis ont remarqué cet endroit et le pilier de pierre est presque là! »

«C’est Mademoiselle Foudre…» Griffe-de-Chat souffla immédiatement dans son sifflet. « Tout le monde, quittez vos positions maintenant! C’est un ordre, évacuez vos positions maintenant! »

Les artilleurs se retournèrent immédiatement et coururent vers les bunkers en courant après avoir reçu l’ordre. À ce moment, l’ombre du pilier de pierre était déjà projetée sur le centre de la formation.

Après l’évacuation réussie de tous les artilleurs en vue, Griffe-de-Chat courut vers le point de sentinelle le plus proche, mais au même moment, l’éblouissant pilier bleu fracassa le centre mort avec une puissance immense! L’impact puissant fit trembler tout le pic, tandis que les canons qui avaient subi un coup direct furent réduits à l’état de ferraille projetée au loin.

Cette fois, le pilier de pierre ne roula pas et forma un grand trou dans le sol. La puissance du choc fut la cause de l’effondrement de la tranchée et de plusieurs bunkers souterrains.

«Tousse, tousse…» Griffe de Chat toussa en sortant d’un tas de neige. Les violents tremblements sous ses pieds traversaient tout son corps, ce qui était définitivement insupportable. Il avait même l’impression que ses organes avaient bougé à cet instant. Heureusement, rien ne semblait lui être arrivé, si ce n’est que ses mains et ses jambes tremblaient.

«Donnez-moi un rapport sur les pertes et retirons-nous de cet endroit. » Griffe de Chat releva un soldat et ordonna: « Passez le mot! »

«Oui, Monsieur! »

«Jop, où es-tu? » Juste au moment où Griffe-de-Chat tentait d’appeler Jop, le son clair d’une mitrailleuse se fit entendre.

Que se passe-t-il?

Les ennemis attaquent-ils le sommet?

Avant même que Griffe-de-Chat ne puisse comprendre la situation, l’avertissement de Foudre vint du ciel.

«Faites attention, des Diables sont dans le pilier! Ils sont la véritable menace ! »

Les Diables… se cachent dedans?

Griffe-de-Chat prit rapidement le fusil de son dos, désengagea le mécanisme de sécurité et courut vers le lieu de retraite désigné. L’escadron d’artillerie était principalement à l’arrière et avait peu ou pas la possibilité d’utiliser leurs armes, mais compte tenu du risque lié à la proximité de cette mission, non seulement tous les soldats de l’escadron étaient équipés de fusils, mais ils étaient équipés avec une paire de grenade pour leur protection.

Les premiers à réagir furent évidemment les hommes de l’infanterie expérimentés qui avaient combattu avec des fusils.

Lorsque la pluie de neige se déposa légèrement, Griffe-de-Chat trouva quelques membres de l’escadron de mitrailleuses déjà dans un tir croisé, bloquant la région qui reliait le bas de la montagne au centre de la formation.

Les ennemis étaient des Démons Araignées miniatures.

Les Démons Araignées rampèrent hors du pilier de pierre ouvert et bondirent vers la ligne défensive malgré la pluie de balles. Ces Démons Araignées étaient moins de la moitié de la taille d’un humain et étaient extrêmement similaires aux Démons Araignées à armure lourde qui étaient auparavant apparus au Port le plus au Nord. Leurs têtes et leurs pattes avant étaient couvertes de dalles de pierre noire très épaisses, capables de résister à quelques balles tout en se déplaçant agilement.

Mis à part cela, ils étaient capables de tirer des aiguilles de pierre comme les Démons Araignées normaux comme une forme d’attaque à longue portée, mais ils devaient alors ouvrir l’armure de pierre sur leur tête et se tenir immobile un instant, ce qui donnait aux soldats une occasion de donner des coups mortels.

Griffe-de-Chat et l’équipe d’artillerie se regroupèrent et participèrent à l’interception avec leurs fusils. Bien que le nombre de Diables cachés dans le pilier noir soit incertain, la route de montagne était le seul chemin pour la retraite. Les soldats capables de se déplacer convergèrent naturellement vers ce point. Qu’il s’agisse de sauver les autres ou d’attendre des renforts, ils devaient défendre ce point de contrôle crucial.

«Faites attention à vos mitrailleuses, ne gardez pas vos doigts sur les déclencheurs! »

«Nous avons besoin de munitions ici! »

«Les grenades anti-démon sont prêtes, tirez dans le trou! »

Les cris répétés et les coups de feu formèrent un brouhaha, tandis que de nombreux Démons Araignées avaient complètement cessé de bouger.

Griffe-de-Chat rechargea un nouveau magazine après avoir vidé son arme. Il remarqua que bien que les Monstres devant eux soit bien plus capable de subir des coups que les Démons Fous, elle ne pouvait pas bouger d’un pouce face à leur puissance de feu intense. Les armures de pierre noire sur leurs corps étaient incapables de repousser complètement la pénétration des balles et se fissurèrent bientôt devant le barrage de balles. Si une balle ne suffisait pas, alors dix ou cent balles feraient l’affaire. Ce n’était pas difficile pour la force d’assaut d’élite qui était équipée d’armes supérieures pour accomplir cela.

De plus, la tempête de balles était suffisante pour réprimer complètement leurs ennemis. La principale défense des Démons Araignées était concentrée sur leurs têtes et leurs membres. S’ils s’engageaient dans leurs rafales à grande vitesse, leurs intérieurs faibles et sans défense seraient exposés, de sorte que les Démons Araignées étaient forcés d’avancer contre le rideau de balles, ce qui donnait aux grenades anti-démons d’excellentes opportunités et suffisamment de temps pour être activées et jetées.

Après avoir saisi les forces et les faiblesses de leurs ennemis, les humains utilisaient les mitrailleuses pour sceller les mouvements ennemis et lancèrent des grenades pour les achever. Cela devint une stratégie de combat très efficace et rapide.

Mais la plus grande faiblesse du Démon Araignée miniature était leur dos…

Une fille aux cheveux courts et dorés descendit et vola à travers les Diables Araignées comme un spectre, ouvrant le feu férocement sur leurs têtes avec ses deux pistolets. Peut-être pour améliorer leur agilité, le dos des Diables Araignées miniatures était presque complètement sans défense comme les Diables Fous. Ses balles de pistolet déchiraient facilement l’épiderme mince et soufflaient leurs épines dorsales et leur cerveau hors de leurs corps.

À chacun de ses mouvements, la ligne défensive était enthousiaste.

La majorité des soldats étaient tous trop familiers avec la figure agile.

C’était Mademoiselle Foudre, celle dont ils étaient les plus fiers!