Dire qu’il partageait la même position qu’une personne insignifiante n’étant même pas encore un Saint… Hu Yiwei se sentit brusquement étouffé.

Peu importe, je demanderai à mon maître de mettre les choses au clair quand je rentrerai!

Il savait qu’il valait mieux, pour son honneur, ne pas s’abaisser à se disputer avec cet obèse. De plus, il y avait une petite chance qu’il ne mentît pas. Si tel était vraiment le cas, son comportement pousserait d’autres individus à se moquer de Yang Xuan pour ne pas avoir été en mesure de former correctement ses subordonnés. Il ne voulait pas lui faire honte.

Ainsi, il resta silencieux. Cependant, son indignation continuait de croître et il fut finalement incapable de garder son calme. « Le Jeune Maître Feng Ziyi est un individu extraordinairement talentueux. Même si ce Zhang Xuan dont vous parlez est un disciple direct de mon maître, il n’y a pas de doute : le Jeune Maître Feng Ziyi est l’aîné. »

Extrêmement doué, même les meilleurs membres des Clans Sages avaient du mal à lui tenir tête. En plus de cela, il était également travailleur, sachant qu’il devait fournir de grands efforts pour atteindre ses objectifs. C’était grâce à sa diligence inflexible et à son talent supérieur qu’il était parvenu à atteindre l’Espace Fantasmatique Saint 7ème Dan alors qu’il n’avait que la vingtaine.

Même si Zhang Xuan était lui aussi sous la tutelle du Maître Enseignant Yang, il ne pouvait humainement pas le surpasser!

– « Notre Jeune Maître n’a jamais été vaincu par ses pairs! » lança Sun Qiang avec assurance.

Il avait été avec lui pendant si longtemps. Quand s’était-il permis de subir en silence ?

Ceux qui osaient se dresser contre lui finissaient par devenir ses étudiants ou les étudiants de ces derniers. Ou alors leur réputation finissait dans le caniveau, et il les dépouillait de leur statut. Peu importait la puissance adverse, personne ne lui était jamais arrivé à la cheville!

Hu Yiwei ne put s’empêcher de froncer les sourcils. « Il n’a jamais été vaincu par ses pairs ? Peuh! C’est parce qu’il n’a jamais croisé notre Jeune Maître! »

Le plus talentueux de la dernière génération des Clans Sages était indubitablement Zhang Yu, mais même lui n’était rien comparé à Feng Ziyi. Ce Zhang Xuan pouvait bien être vraiment puissant, il ne pouvait toutefois pas lui tenir tête!

Ne voulant pas gâcher son temps avec un vieil homme obstiné, Sun Qiang s’offusqua : « Il est inutile de nous quereller à ce sujet. La vérité éclatera bien assez tôt… »

Une voix anxieuse les interrompit : « Doyen Ge, un désastre vient de se produire! »

Un Doyen se précipitait vers eux, agité.

Voyant qu’il faisait partie de son administration, le responsable du Hall de l’Intégrité, Ge Xiong, demanda en fronçant les sourcils : « Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Pour qu’un tel individu se fût précipité jusqu’à lui dans un tel état, le choix des mots semblait être judicieux.

– « C’est… c’est la Guilde de Médecine! Plus d’une douzaine de Doyens subissent leur Ordalie de la Scission Dimensionnelle. Comme ils sont les uns à côté des autres, les orages ont commencé à fusionner, et ils montrent des signes de fébrilité! »

– « Ils ont réussi à percer simultanément ? »

– « Les Ordalies fusionnent ? »

Tous sursautèrent. Même les yeux du Vice-Maître Zhan s’écarquillèrent. Horrifié, il était incapable de croire ce qu’il venait d’entendre.

La puissance d’une Ordalie n’était pas toujours constante. Si deux personnes perçaient en même temps à proximité l’une de l’autre, la puissance des traits de foudre ne serait pas aussi simple que “un plus un égal deux”. Un phénomène de résonance pouvait au minimum en faire quadrupler la dangerosité.

Pour cette raison, les pratiquants évitaient de se mettre dans une telle situation, surtout quand leurs percées entraînaient le déclenchement d’une épreuve céleste. Deux personnes qui avançaient dans leur cultivation auraient essayé de se mettre le plus de distance possible entre eux afin de réduire le risque de fusion de leur Ordalie.

Sans quoi, les chances de réussite étaient proches de zéro.

Pourtant, plus d’une douzaine de leurs Doyens réalisaient des percées simultanées. Et comme si cela ne suffisait pas, ils le faisaient dans le Hall de l’Intégrité!

Qu’est-ce que nous leur avons fait pour mériter un tel traitement ?

Veulent-ils ne laisser derrière eux que des cendres ?

– « Je connais la plupart d’entre eux. Bien que beaucoup soient en effet au royaume de l’Espace Fantasmatique, une grande partie y est bloquée depuis de nombreuses années et la probabilité de percer était faible. Pourquoi le font-ils tous ensemble ? » s’interrogea le Doyen Zhan.

À cause du poison dont il avait été affligé, il avait souvent fréquenté la Guilde de Médecine, et les Doyens avaient collaboré ensemble pour étudier son cas. Ainsi, au fil du temps, ils étaient devenus assez proches.

Dans leur jeunesse, la plupart des Doyens de l’administration avaient trop compté sur les herbes médicinales et les pilules pour augmenter leur cultivation, ce qui avait eu pour résultat de laisser beaucoup de dépôts dans leurs méridiens et dans leurs veines. Tant d’années plus tard, leur vitalité avait déjà décru, rendant ainsi impossible toute percée.

Et ils avaient réussi soudainement tous en même temps ?

C’était complètement absurde!

Le Doyen qui venait d’arriver réfléchit un moment avant de répondre : « Je n’en ai aucune idée. La rumeur veut que le Divin Guérisseur Bai Yu ait invité un nouvel étudiant exceptionnellement doué à donner une conférence, mais plutôt que de parler de Médecine, il les aurait conseillé pour résoudre les divers problèmes de leur cultivation, d’où le fait qu’ils surmontent leurs goulets d’étranglement. »

– « Un nouvel étudiant ? »

– « Il les a conseillés ? »

– « Un première année aurait aidé plus d’une douzaine de Saints 7ème Dan à surmonter leurs goulets d’étranglement simultanément ? »

Tous se figèrent à ces mots.

Hu Yiwei était complètement abasourdi. Même son maître, Yang Xuan, aurait eu beaucoup de mal à faire percer plus d’une douzaine de pratiquants Saint 7ème Dan en même temps!

– « Ce sont des informations de seconde main que j’ai entendues de la bouche du personnel de la Guilde de Médecine, je ne sais donc pas vraiment ce qu’il en est. Quoi qu’il en soit, avec plus d’une douzaine de candidats défiant leur Ordalie, les nuages couvrent une surface de 400 hectares! Jamais la Formation protégeant le Hall de l’Intégrité ne tiendra le coup! » 

– « Allons voir! » Sachant qu’il n’y avait pas de temps à perdre, le Doyen Ge s’envola précipitamment vers le Hall de l’Intégrité.

Le Vice-Maître de Sanctuaire Zhan et les autres le suivirent.

Sun Qiang hésita un court instant. Puis il décida de faire de même.

La première pensée qui lui vint à l’esprit était le Jeune Maître. Il n’était pas impliqué quand même!

…

Il ne leur fallut pas longtemps pour arriver sur place. En regardant les sinistres nuages qui planaient au-dessus de leur tête et couvraient complètement le soleil, tous se sentirent angoissés.

Certes, le Hall de l’Intégrité était l’endroit idéal pour faire face à une Ordalie. Mais ça… Celle-ci était bien trop vaste!

Si les éclairs tombaient vraiment sur les bâtiments, il ne resterait rien!

Le Doyen Ge frémit malgré lui. En un instant, il ne put s’empêcher de s’émerveiller, craintif devant la puissance de la nature. Il se tourna vers le Maître Enseignant Zhan avec anxiété et demanda : « Que faire ? »

La Salle de Reconnaissance des Enseignants venait d’être dévastée. Si quelque chose arrivait au Hall de l’Intégrité, ils n’auraient plus qu’à prendre leur retraite!

– « Je n’en ai aucune idée. »

Si la tempête avait été plus réduite, il aurait peut-être pu la dissiper par la force. Après tout, il était un Saint 9ème Dan. Mais cette immense catastrophe avait une telle puissance qu’elle pouvait le faire disparaître facilement. Comment était-il supposé s’y prendre pour la dissiper ?

– « Si nous n’avons pas le choix, activons la Formation Gardienne du Sanctuaire des Sages! » proposa Ge Xiong.

– « Non. » Bien qu’anxieux, le Vice-Maître rejeta la proposition. « Elle ne doit être utilisée que dans le pire des cas, lorsque la survie du Sanctuaire des Sages est en jeu. Bien que puissante, l’Ordalie n’entre pas dans cette catégorie. »

La Formation Gardienne avait été mise en place avec un grand soin par des générations de leurs prédécesseurs. À moins d’une menace imminente d’anéantissement, elle ne devait pas être activée.

Bien que désespérés devant ce massif amas de nuages menaçants, ils n’étaient pas dans ce cas de figure.

– « Si nous ne l’activons pas, le Hall de l’Intégrité est perdu! » s’écria le Doyen Ge, paniqué.

– « C’est… » Zhan Tiancheng grimaça. Bien que réfléchissant à toute vitesse, il était incapable de trouver une solution alternative viable. Jusqu’à ce qu’une idée lui vint à l’esprit. Il tourna précipitamment son regard vers le Doyen qui leur avait rapporté l’incident. « Quel est le nom de l’étudiant qui a donné des conseils aux Doyens de la Guilde de Médecine ? Où est-il ? »

Vu sa capacité à pousser plus d’une douzaine de Saints 7ème Dan à percer simultanément, il y avait une chance qu’il pût savoir comment faire face à cette Ordalie.

– « Je ne sais pas où il se trouve, mais je crois avoir entendu quelqu’un mentionner son nom… »

Il se plongea dans sa mémoire avant de s’exclamer : « Il me semble qu’il s’appelle… Zhang Xuan! »