Les meilleurs joueurs des grandes guildes avaient tous dû participer à l’événement de Noël. Ils avaient même atteint la limite de niveau du donjon de Sin City, cela ne faisait aucun doute. Avec cet événement, les guildes avaient obtenu pas mal d’équipement de niveau 35, qu’elles avaient réparti entre ces joueurs pour former une équipe d’élite. La compétition pour prendre le record de ce donjon était à son apogée, dès le début, sans phase de transition. Toutes les équipes étaient venues participer et tentaient de faire de leur mieux. Le temps d’Herb Garden était déjà très bon.

Mais, en une journée à peine, il avait déjà été dépassé.

Le fait qu’il le soit n’était pas le problème. Tyrannical Ambition l’avait fait en 29:34:71, ce qui impliquait une amélioration de près de trois minutes.

Que cette amélioration soit si spectaculaire ne pouvait pas être liée à une simple modification dans la manière de faire le donjon. Il y avait plus que cela et tout le monde pouvait le constater, à cause de cet écart.

Tout le monde était choqué, y compris certaines guildes. Cependant Ye Xiu se sentit soulagé en voyant ce résultat.

« Ils l’ont fait avec tes indications ? » demanda Tang Rou. Ayant fait quelques courses avec Ye Xiu dans la matinée, elle l’avait vu faire ses recherches et ne pouvait que se demander si c’était de son fait. La première fois qu’elle l’avait vu, Tang Rou ne s’était pas posée de questions. Mais depuis, Ye Xiu avait presque tout analysé, recherché, consigné et écrit dans un guide avant de le vendre.

« Non, répondit Ye Xiu.

– Ah ? C’est comment par rapport à tes prévisions avec ton guide ?   

– Un peu moins bien. » dit Ye Xiu. C’était la raison pour laquelle il était tant soulagé. Si ce résultat était le fruit de la stricte application de leur stratégie, alors Ye Xiu était certain que Tyrannical Ambition n’avait pas repéré quelques changements et qu’ils ne pourraient pas aller plus loin. Ainsi, tant que Blue Brook arrivait à appliquer 100 % de ses conseils tactiques, il ne faisait aucun doute que le record serait battu.

« Alors, à qui as-tu vendu ton guide ? continua de l’interroger Tang Rou.

– Blue Brook. 

– Ah. » Tang Rou connaissait maintenant le nom de certaines guildes.

Les canaux de discussions étaient agités par toutes les spéculations autour du temps de Tyrannical Ambition. Après tout, trois jours auparavant, ils étaient la risée de tous. Pourtant, coup sur coup, ils venaient de remporter deux records qui semblaient très solides. Comment les membres de Tyrannical Ambition auraient-ils pu rester discrets ? Avec un tel record, ils se vantaient tous de la même manière.

« Tss ! Tss ! Tss ! Tyranny est toujours comme ça. » commenta Su Mucheng. Comme tous les joueurs professionnels, elle avait l’habitude d’appeler les guildes par le nom de leur club affilié. Et dans ce cas, le nom de l’équipe Tyranny avait une intonation qui sonnait comme si elle avait dit « batard ».

– Oui, ils ne sont pas raisonnables, dit Ye Xiu.

– Ne vont-ils pas perdre la face, s’ils sont encore battus par Blue Brook ?  

– Oui, ils sont trop impulsifs, ils auraient au moins pu me demander si c’était possible ! » D’après lui, si Tyrannical Ambition s’était rapproché de lui et lui avait posé la question, il leur aurait dit que leur temps n’était pas à la hauteur. Par conséquent, s’ils voulaient se vanter, ils devraient travailler plus dur, sans quoi ils se feraient vite avoir.

Su Mucheng rit avant de continuer : « Te demander quelque chose ? Tu ne crois pas que Tyranny est la seule structure qui ne veut rien avoir à faire avec toi, non ?

– Heu… » cette question le laissa perplexe. Que ce soit Tyranny ou Tyrannical Ambition, aucun de leurs joueurs n’aimait Ye Qiu.

Dans leur studio, Jiang You était content de voir que leur équipe avait battu Herb Garden en un seul essai. Il avait sauté et fait un high-five à son voisin.

« Le donjon est un succès ! rapporta Cold Night.

– Oui, j’ai vu. Jiang You envoya un smiley souriant en réponse. Il était l’auteur de cette stratégie, donc il savait ce qu’ils pouvaient en faire. Avec ce temps, il avait compris que tout avait été correctement appliqué. S’ils voulaient l’améliorer, ils ne pouvaient plus que compter sur la chance pour grappiller quelques secondes. C’était souvent comme cela.

« Nous ne savons pas ce qu’a fait Ye Qiu… dit Cold Night, même s’il était aussi excité que son camarade.

– Oh, le donjon est mort, même si Ye Qiu est puissant, il a aussi une limite. Sur ce donjon, il ne pourra pas faire beaucoup mieux. » Jiang You avait travaillé son guide minutieusement, il attendait beaucoup de celui-ci et était manifestement bien plus confiant que Cold Night.

Cold Night comprenait le raisonnement de son chef, mais il était toujours mal à l’aise. Comme s’il avait peur que leur stratégie reste inférieure à celle de Ye Qiu. La seule façon de réagir était de continuer à regarder les annonces avec appréhension. Il aurait bien voulu aller demander son avis à Ye Qiu, mais il ne voulait pas paraître faible. Même si c’était un grand Dieu, en tant que joueur de Tyrannical Ambition, il ne voulait pas s’afficher face à leur rival.

Dix minutes s’écoulèrent depuis l’annonce du temps de Tyrannical Ambition. Tout le monde en discutait, attendant qu’un nouveau record arrive. Le groupe de Ye Xiu passa 50 minutes à finir son premier donjon. Sans attendre, ils y retournèrent pour un second run.

Peu après, vers 1 heure du matin, Ye Xiu ouvrit à nouveau les canaux de discussion, attentif aux annonces. La deuxième vague de fin de donjon approchait. 

Très vite, une nouvelle annonce apparut pour le même donjon. Un nouveau record venait d’être établi, par Misty Castle, avec le temps suivant : 23 h 33 min 46 s

1 seconde 25 !

Le record de Misty Castle n’était plus rapide que d’une seconde et vingt-cinq centièmes. Avec une telle différence, il était clair que le guide de Misty Castle était presque le même que celui de Tyrannical Ambition. Avec le même style de jeu, joué à sa limite, il était normal que la différence soit infime. La différence d’une seconde pouvait être causée par un petit geste, une compétence critique ou le moindre autre petit détail. Il était impossible d’affirmer que les seconds ne maîtrisaient pas le donjon, car l’écart n’était pas aussi important que les deux minutes qu’ils avaient peur de voir. Cela n’avait plus rien d’extraordinaire.

Personne ne pouvait prévoir de battre un temps avec cet écart. Il fallait simplement faire le donjon, donner le meilleur de soi, concentré et appliqué, et regarder le résultat.

Cependant, même si c’était frustrant, ce genre de compétition était habituelle entre les guildes. Le défi entre elles était de continuer à grimper, seconde après seconde. En voyant ce résultat, Jiang You se sentit apaisé et il envoya un message joyeux à Cold Night. « Tu vois, son guide est le même que le nôtre. »

« Son guide » faisait évidemment allusion à celui de Ye Xiu. La dernière fois, Misty Castle lui avait aussi acheté un guide. Naturellement, Jiang You avait imaginé qu’ils referaient la même chose, pas qu’ils penseraient comme lui et réfléchiraient par eux-mêmes.

« Continuez d’essayer ! » les encouragea-t-il. Quand il pensa au fait que Misty Castle avait dû dépenser des matériaux pour acheter le guide, alors qu’ils n’avaient compté que sur eux-mêmes, Jiang You se sentit supérieur.

Mais il y avait tellement de choses qu’il ne réalisait pas.

Misty Castle n’avait jamais acheté ce guide et ils étaient dans la même situation. La seule différence était que Tyrannical Ambition était réticente à l’idée de contacter Ye Qiu après avoir appris qui il était. À l’inverse, Misty Castle n’avait pas du tout de préoccupation de ce type. Même s’ils avaient poliment refusé sa stratégie, une fois le record sorti, Hazy Mist lui avait envoyé un message, sans ambiguïté : « Ça va ? C’est un bon record, non ?

– Hé bien, c’est un bon temps, dit Ye Xiu.

– Heu, et par rapport à ton guide, tu en penses quoi ? 

– Ce sera mieux que ça. 

– Vraiment ? Hazy Mist envoya une grimace, il pensait surement que Ye Xiu le trompait, mais utilisa ce smiley pour apaiser l’atmosphère. 

– Vraiment. Ye Xiu répondit avec un smiley aux lunettes de soleil. Mais, que ce soit vrai ou non, Hazy Mist ne le croyait pas.

– Heu… alors quelle guilde a acheté ton guide ? » demanda-t-il. Il n’avait aucune raison de le croire sur parole. S’il avait un guide supérieur au leur, comment se faisait-il que personne ne l’ait vu en deux vagues du donjon ?

Mais avant même que Ye Xiu n’ait pu répondre, un message système très convaincant arriva.

Message système : Félicitations à Blue Brook, pour avoir battu le record de Sin City en 28:12:52.

Presque au même moment, Ye Xiu reçut un message de Blue River. En un mot : « Exclu !

– Tu me crois ? Ye Xiu envoya un sourire.

– Je te crois ! Je te crois ! Si le prix n’est pas suffisant, nous pouvons en ajouter davantage. Blue River proposait même d’augmenter le prix. Le prix du guide était déjà moins cher que le fait de l’embaucher pour jouer en personne. Même doublé avec l’exclusivité, cela restait largement dans ses moyens et il était même prêt à payer un peu plus. Cela montrait à quel point il était convaincu de son efficacité.

« Ce ne sera pas nécessaire. Ce sera la même chose que ce que j’ai envoyé cet après-midi. 

– Pas de problème, je vais rassembler les matériaux et je te les envoie dès que possible, accepta Blue River.

– Merci. »  

Ye Xiu ferma la fenêtre de discussion avec Blue River et découvrit d’autres messages venant de Hazy Mist.

« Ahhhhhh ! C’est Blue Brook ?

– Votre stratégie est vraiment meilleure que la nôtre !

– Quel est le prix cette fois ? Dis-moi !

– Allo ? Allo ? Allo ? Y-a quelqu’un ? »

Il avait envoyé quatre messages d’affilé.

« Les guides sont épuisés, répondit Ye Xiu.  

– Épuisés ? Tu ne veux plus en vendre ?

Hazy Mist réagissait rapidement, mais, dès qu’il termina ces messages, il comprit immédiatement de lui-même : 

– Blue Brook a acheté l’exclusivité ?

Pourquoi je n’ai pas acheté cette stratégie quand je le pouvais… » continua-t-il en s’essuyant les larmes. Chez Tyrannical Ambition, Cold Night n’était pas aussi ému. Il voulait gérer cela, mais Jiang You voulait se battre. Pour cette raison, il avait délaissé son travail sur le Domaine Céleste pour venir sur ce serveur. Pourtant, Cold Night sentait que le temps de Blue Brook n’était pas assez bon pour le moment.

Il avait précédemment refusé l’offre de Ye Qiu, mais maintenant, pour leur propre bien, allait-il à nouveau le leur proposer ? Ils ne voulaient pas s’incliner devant Ye Qiu, mais ils y étaient encore contraints. Le pire, et le plus déprimant dans l’histoire, c’était que Jiang You était responsable de la situation, mais qu’il devait faire le sale boulot. Cold Night déprimait de plus en plus. À ce stade, il espérait que leur chef serait têtu et insisterait pour ne pas aller voir Ye Qiu et ne pas perdre la face en lui demandant son aide encore une fois.