Luo Xuanqing n’appréciait pas l’idée que sa petite sœur fût un pion à sacrifier dans un mariage politique avec le Clan Zhang. Mais en même temps, il comprenait à quel point cet engagement était important. Quiconque tenterait de l’arrêter se ferait tout simplement l’ennemi de l’humanité.

S’il y avait eu une autre alternative, jamais il n’aurait laissé sa chère sœur subir une telle chose.

Il resta silencieux un moment avant de dire : « J’ai déjà promis à ma petite sœur de ne pas mener l’enquête sur cet homme, et je n’ai aucune intention de trahir sa confiance. Toutefois, soyez tranquille. J’ai mis quelqu’un sur l’affaire, il agira à ma place! »

– « Vraiment ? Qui donc ? Vous devriez savoir à quel point il est important de garder cette affaire confidentielle, sans quoi nous aurons de sérieux problèmes! »

Si la nouvelle se répandait que le Clan Luo voulait tuer l’homme que la petite princesse aimait, leur famille serait sûrement condamnée. Il était impératif que la personne fût digne de confiance.

– « C’est un de mes meilleurs amis, il ne se retournera pas contre nous! Ce n’est autre que celui dont vous m’avez demandé de me rapprocher plus tôt, Zhang Xuan! »

– « Ce jeune homme ? » Le Premier Doyen réfléchit un moment avant de hocher lentement la tête. « Son courage est admirable, il a plongé sans crainte dans les nuages orageux pour vous sauver. Un tel ami est difficile à trouver, alors chérissez votre relation. Cependant, vous devez être sûr qu’il ne vende pas le pot aux roses, sinon la colère de la petite princesse s’enflammera contre nous! »

– « Ne vous inquiétez pas! Zhang Xuan n’a aucun lien avec ma petite sœur. Ils ne se connaissent même pas! Il est impossible qu’il lui divulgue l’information. »

– « Cela vaut mieux pour tout le monde. Ce mariage est d’une importance capitale, alors assurez-vous de remplir rapidement votre part. J’attendrai votre rapport. »

Après quoi, la barrière lumineuse se mit à vaciller.

Hu!

Le Premier Doyen disparut.

Luo Xuanqing ferma les yeux, une paix troublante flottant dans les airs, le calme avant la tempête. Lentement, il se mit à trembler, une voix sourde se frayant un chemin entre ses lèvres. « Doyen Qi… Il y a tellement d’experts dans notre Clan, pourquoi me confier cette mission ? »

Si sa petite sœur apprenait qu’il avait envoyé quelqu’un pour tuer la personne qu’elle aimait, elle mettrait probablement un terme à leurs relations. Ils ne pourraient alors plus jamais revenir en arrière.

Sachant ce qu’il pensait, le Doyen soupira en secouant la tête. « Je sais que c’est dur pour vous, mais le Premier Doyen doit prendre de nombreuses choses en considération. »

– « Est-ce que mes sentiments en font partie ? Ou ne suis-je rien de plus qu’un simple outil pour le Clan Luo ? » Sa voix était étouffée, mais la violence de ses émotions paraissait sur le point de lui faire perdre le contrôle.

– « C’est votre petite sœur. Si vous prenez la responsabilité de ce qu’il va se passer, elle reportera sa colère sur vous. Le Clan feindra l’ignorance et pourra lui tendre la main. Mais si elle apprend que son bien aimé a été tué par quelqu’un du Clan, sa réaction deviendra complètement disproportionnée et elle risque fort de prendre ses distances avec la famille! En tant que membre clé du Clan Luo, vous devriez pouvoir comprendre ce que cela signifie. »

Geji! Geji!

Le son des poings qui se serraient n’était pas fort, mais il tranchait nettement avec la tranquillité alentour.

Comment aurait-il pu l’ignorer ?

En tant que frère aimant, ce n’était pas la première fois qu’il faisait un geste contre ces idiots qui osaient approcher sa petite sœur. Voilà pourquoi il pourrait être pointé du doigt dans cette affaire.

Le Clan Luo ne serait pas impliqué, et sa réputation ne serait pas entachée.

– « Et puis, vous devez savoir ce qui est arrivé à vos cinq aînés. Le Clan Luo compte sur vous. Voyez cela comme un test. Tant que vous pouvez faire ce qu’on vous réclame, personne n’osera se dresser contre vous lorsque vous accéderez à la position de Maître de Clan. Sinon, les dissidents commenceront par… »

– « Assez! » En pensant à ses cinq frères, Luo Xuanqing grinça des dents.

Un silence pesant s’installa un certain temps avant d’être délogé par un soupir du Doyen Qi. « Pensez à eux également. Je sais que vous savez mieux que moi quelle est la meilleure décision à prendre. »

Une fois de plus, ils se turent longtemps, jusqu’à un murmure du Roi de la Destruction : « Je vais le faire. »

– « Oui. Ne traînez pas. Cela ne fera qu’ajouter à votre souffrance. Et assurez-vous que personne d’autre n’en entende parler. »

Après quoi, sa silhouette disparut soudainement.

Avec son départ, l’espace scellé autour d’eux se brisa, et les appels des cigales et des bêtes sauvages revinrent immédiatement à ses oreilles.

Cependant, Luo Xuanqing resta immobile, apparemment plongé dans ses pensées. Toutes ses émotions finirent par s’exprimer par un long soupir.

– « Petite sœur, je suis désolé. »

Il détestait l’idée de lui imposer ce mariage arrangé, mais seul le jeune prodige du Clan Zhang était digne d’elle. La personne qu’elle aimait n’était qu’un inconnu d’un empire de rang un. Devant des béhémoths comme le Clan Zhang et le Clan Luo, cet homme ne valait rien.

– « Si je ne fais rien, le Clan Zhang passera à l’action, et alors les choses deviendront incontrôlables. »

Comment aurait-il pu ignorer les sous-entendus du Premier Doyen ?

Le jeune prodige du Clan Zhang était aussi important pour son Clan que sa sœur cadette l’était pour le leur. Que la fiancée de leur meilleur génie eût été ravie par un autre homme était une gifle au visage du Clan Zhang. Comment pouvaient-ils le laisser s’en tirer à bon compte ?

Si le Clan Luo faisait le nécessaire, la rage de la famille du fiancé serait apaisée, et sa petite sœur ne serait pas méprisée après son mariage.

Même si les deux Clans étaient cités ensemble, les vrais maîtres du Continent des Maîtres Enseignants savaient tous que le Clan Zhang avait une influence et une puissance bien supérieures.

– « Je suppose que je n’ai pas d’autre choix que de jouer le rôle du méchant. Je vais devoir confier cette mission à quelqu’un de fiable. »

Après avoir retrouvé son calme, une lueur glacée traversa ses yeux. Puisque Zhang Xuan connaissait déjà les détails de l’affaire, personne n’était plus apte à accomplir cette mission.

Sauf que… Cela signifiait le jeter en enfer. Une fois que sa sœur cadette saurait ce qu’il s’était passé, elle ne le laisserait pas s’en tirer.

Il allait devoir le placer sous sa protection à vie. Tandis qu’il remplissait cette tâche, il s’assurerait de le dédommager correctement. Cela pouvait être une chance comme un malheur, selon le point de vue.

Il ne lui fallut pas longtemps pour arriver à la résidence de Zhang Xuan. Après s’être rendu compte qu’il était absent, il demanda rapidement où il se trouvait, puis il rejoignit le Hall de l’Érudition.

– « Le Maître Enseignant Zhang n’est plus là. Il est parti pour la Tour des Maîtres Enseignants! »

– « La Tour des Maîtres Enseignants ? » Luo Xuanqing fut surpris.

Sa petite sœur s’y était déjà frottée, il savait donc ce que représentait cette épreuve du Sanctuaire des Sages. Il n’aurait jamais cru que le jeune homme voudrait la gravir.

Après l’immense bazar qu’avaient causé les terribles Ordalies, ce n’était plus un secret que le coupable, Zhang Xuan, s’attaquait alors à la Tour des Maîtres Enseignants.

Tout le monde était au courant.

– « Ce ne sera pas facile. Pour sûr, il en a dans le ventre! » Luo Xuanqing secoua la tête avant de se précipiter vers la Tour.

Celle-ci était le moyen le plus rapide d’être promu au rang de Maître Enseignant 8 étoiles. Toutefois, si cela avait été si simple, il y aurait eu bien plus qu’une poignée de candidats couronnés de succès en plusieurs dizaines de millénaires depuis la fondation du Sanctuaire des Sages.

En fait, il avait lui-même envisagé de s’y essayer avant de renoncer. Il savait que cela lui aurait été impossible. Cette épreuve ne nécessitait pas seulement de posséder un talent supérieur. Sa maîtrise des diverses professions de soutien devait avoir atteint un niveau extrêmement élevé… Ce qui avait arrêté beaucoup de candidats.

Après tout, tout le monde n’était pas un vrai génie comme sa petite sœur, capable de comprendre n’importe quoi du premier coup.

Il ne lui fallut pas longtemps pour arriver à destination. Une énorme foule s’était déjà rassemblée là. Même le Vice-Maître de Sanctuaire Zhan Tiancheng était présent, les yeux brillants.

Quelqu’un cria : « Ça commence! »

Après quoi, le premier étage de la Tour des Maîtres Enseignants s’illumina.