À minuit, le système annonça la fin de l’événement. À partir de là, plus aucun voleur de Noël ne pouvait être trouvé. Ceux déjà attaqués ne disparaissaient pas, mais les joueurs qui les éliminaient ne pouvaient plus gagner de points dans le classement ni de cadeaux volés. Mais concernant les cadeaux déjà récupérés, ou apparus sur les cadavres, ceux-là restaient en place. Ainsi, il était toujours possible de les échanger contre les récompenses après minuit.

Les douze guildes ayant coopéré avec Ye Xiu étaient sans aucun doute les grandes gagnantes. En particulier Tyrannical Ambition, Blue Brook et Herb Garden. Des cris de joie éclataient au pied de la tour. Les sons portaient loin, mais Ye Xiu toujours en haut de la tour, n’y faisait pas attention.

Les monstres avaient été tués depuis plusieurs minutes, donc les joueurs s’interrogèrent sur les raisons qui le poussaient à rester là-haut, sans bouger. Tang Rou tourna la tête pour jeter un coup d’œil dans sa direction. Ye Xiu était affalé sur son siège, la tête penchée sur le côté, et il dormait.

Tang Rou et Chen Guo se regardèrent. Il avait l’air parfaitement bien il y a quelques minutes, mais, en un instant, il s’était endormi.

« Hé ! Oh ! Tu ne pourrais pas tenir encore quelques minutes ? dit Chen Guo en le poussant du coude.

– Hein ? murmura Ye Xiu. L’événement n’est pas fini ?

– Tu n’as pas encore ramassé tes cadeaux, lui indiqua Tang Rou.

– Prends-les dit Ye Xiu, avant de se remettre au fond de son siège, prêts à se rendormir.

– Lève-toi et monte dormir dans ta chambre, lui intima Chen Guo en le tirant pour le forcer à se lever.

– D’accord, d’accord, j’y vais. » Ye Xiu se leva et quitta son siège en se balançant.

Chen Guo fut choquée en le voyant. Ne pas dormir pendant 36 heures n’aurait pas dû l’atteindre autant. Pourtant, Ye Xiu semblait naviguer, comme s’il pouvait tomber à tout moment. Au cours des dernières 36 heures, il avait été particulièrement actif et avait subi beaucoup plus de pression qu’à la normale. Il était impossible pour un joueur, même de son niveau, de tenir ce rythme sans conséquence. Pourtant, Ye Xiu avait tenu bon et était resté concentré sur sa tâche jusqu’au bout. Personne ne pouvait comprendre l’état d’épuisement mental qu’il devait ressentir.

« Hé ! » En le voyant se balancer à nouveau, Chen Guo se leva précipitamment pour le soutenir. Ye Xiu finit par se remettre droit et se tenir debout seul. Il secoua la tête, comme s’il voulait se clarifier l’esprit et marmonna : « Je peux même marcher en dormant, je m’étonne moi-même…

Chen Guo resta sans voix et fini par le suivre un moment. – Tu es sûr que ça va ?

– C’est bon, je vais me coucher. Tu pourras juste m’aider et me déconnecter du jeu ? répondit-il en faisant un geste de la main, comme si rien d’autre n’était important.

– J’ouvrirai tes cadeaux si tu dors toute la journée. Ça te va ? dit joyeusement Chen Guo.

– C’est bon, c’est bon. » Ye Xiu sourit et se dirigea vers les escaliers. Chen Guo craignait qu’il ne s’effondre, mais elle le vit monter, le pas raffermi. Le voyant chanceler, elle avait vraiment eu peur qu’il ne s’endorme, mais, sa marche étant redevenue normale, elle ne fit plus attention à lui.

En retournant à sa place, elle alla d’abord l’aider à gérer ses cadeaux. Mais en s’asseyant, elle vit où était Lord Grim. La vue en haut de la tour était saisissante. Elle voyait l’ensemble de la ville, les joueurs en contrebas, ressemblant à une colonie de fourmis, et des éclairs passant à côté d’elle, presque comme s’ils pouvaient être saisis du bout des doigts.

Chen Guo prit le contrôle de Lord Grim et se prépara à descendre du clocher. Elle était réticente à cette idée, car elle n’y était jamais montée par elle-même.

Ce n’est qu’au moment où Tang Rou l’avait regardé, avait légèrement toussé, embarrassé, qu’elle avait demandé : « Il reste des cadeaux à prendre ?

– Oui, tu peux les ramasser pour lui, dit Tang Rou.

– Bien. » acquiesça Chen Guo. Elle ouvrit ensuite l’équipement de Ye Xiu. « La vache, quelle arme… » déclara Chen Guo. Elle était étonnée par les attributs du Parapluie aux Mille Facettes et sa forme. Mais la pensée qu’elle allait utiliser une arme argentée la calma soudain.

« Je descends, dit-elle.

– Vas-y ! »

Chen Guo était une artilleuse, même si elle n’était pas capable de sauter correctement pour escalader le clocher, elle était tout de même capable de le faire pour en redescendre. Elle jeta un dernier coup d’œil, profitant de cette vue un dernier instant, puis sourit et sauta.

Alors que le personnage plongeait vers le bas, elle orienta son arme vers le sol et tira plusieurs coups, atterrissant doucement.

Les joueurs des guildes, qui les entouraient, étaient toujours là. Ils avaient des sentiments mitigés à l’égard de Lord Grim. En le voyant revenir en bas, ils ne surent pas comment réagir.

Chen Guo ne s’en doutait pas une seconde et courut avec Soft Mist pour ramasser les cadeaux.

Les joueurs des autres guildes avaient déjà récupéré leurs cadeaux. Cette zone était réservée à Lord Grim et ses deux amies. Et comme les guildes respectaient leurs propres règles, aucun de leurs joueurs ne tenta de les voler.

Après avoir ramassé les cadeaux qui leur revenaient, Chen Guo et Tang Rou ne perdirent pas de temps à discuter et partirent les remettre au père Noël. Leur inventaire était rempli de dizaines de cadeaux à cet instant. Elles coururent, avec l’objectif de rattraper l’artilleuse, mais Chen Guo constata que celle-ci n’était pas non plus là-bas.

« Oh, elle est partie. » dit Tang Rou en réponse à son interrogation.

Sans plus attendre, elles remirent les cadeaux volés au père Noël et les ouvrirent. Même si ce n’était pas son personnage, Chen Guo regarda attentivement le message qui indiquait les récompenses reçues.

Les chances de passer dans les annonces étaient les mêmes pour tout le monde, mais, avec autant de paquets reçus, elles devaient certainement avoir plus d’occasions que cela leur arrive.

Mais passer dans les annonces ne voulait pas dire qu’ils avaient obtenu quelque chose d’intéressant.

Les articles les plus courants étaient les équipements violets, mais leur valeur était limitée et diminuait en montant de niveau. Il en était de même pour les objets orange. Mais ni Ye Xiu ni ses camarades n’en avaient trouvé un seul.

Malgré tout, ils avaient obtenu des objets bien plus intéressants. La valeur des équipements n’atteignait jamais celle des livres de compétence. En effet, on pouvait toujours acheter les premiers avec de l’argent, alors que ce n’était pas possible pour les seconds. Par chance, ils en avaient obtenu plusieurs durant l’événement.

Celle qui avait obtenu les meilleurs résultats était Tang Rou, avec un total de 55 points de compétences, puis Ye Xiu suivait avec 45 points, et Su Mucheng n’avait eu que 2 points, fournis par des petits livres. Pourtant, on pouvait facilement affirmer que le nombre de paquets ouverts par chacun était similaire.

En plus de cela, ils avaient obtenu divers matériaux rares. À eux trois, ils en avaient une belle quantité. Tang Rou ne s’en était pas occupée, inconsciente de leur valeur. Pour le moment, elle les avait mis de côté et décidé qu’elle s’en occuperait plus tard, une fois l’événement fini.

Mais la vraie folie de ces 24 heures, c’était les gains d’expérience durant le temps où ils s’étaient coordonnés avec les guildes. Les douze premières heures de l’événement avaient été passées à travailler contre elles, puis la suite était avec elles. Le dernier tiers avait alors fait de même, jusqu’à la fin de l’événement et de l’échange des récompenses. À la fin, tous les trois étaient passés au niveau 37.

Dans les guildes, les joueurs avaient commencé avec un meilleur niveau dès le début. Après seulement 24 heures, ils étaient tous déjà passés au niveau 37 lorsqu’ils avaient commencé à travailler avec Ye Xiu. Ceux qui étaient dans le groupe avaient ensuite gagné pas mal d’expérience et étaient montés au niveau 38.

Dans ce contexte, il fallait encore mentionner Chen Yehui.

À partir d’un certain moment, il avait remarqué que le classement de ses joueurs avait subitement grimpé. Cela l’avait pas mal surpris, sans qu’il comprenne d’où cela venait. C’était presque un miracle.

Mais comment leurs personnages avaient-ils fini par monter aussi vite ? C’était dû au fait que ceux des grandes guildes gagnaient plus d’expérience qu’eux et étaient passés rapidement au niveau 36.

Une fois ce palier atteint, les joueurs changeaient automatiquement de catégorie et passaient dans le classement des niveaux 36 à 40. N’était-ce pas la seule raison de ce changement ?

Cette situation finit par déprimer Chen Yehui, qui était au bout du rouleau. Cela montrait encore une fois la différence entre la progression des deux groupes.

Estimant qu’avec leur rythme actuel, ils atteindraient le palier du niveau 35, Chen Yehui comprit que ses hommes ne pourraient plus rattraper le retard et servir de haut de tableau à ce stade.

Mais ce qui le déprima le plus, c’était que leurs niveaux étaient originellement plus avancés que les trois joueurs qui posaient problème. À la fin de la journée, ils avaient gagné 6 niveaux, quand les guildes en avaient gagné 4 et qu’Excellent Dynasty devait se contenter de 2.

Même s’ils avaient fait un excellent résultat, comparé aux joueurs normaux, ce n’était pas la population avec laquelle ils se comparaient. La majorité des personnes ne faisait même pas partie de leurs rivaux, et, maintenant, ils avaient 2 niveaux de retard sur ces derniers.

Chen Yehui ne put rien faire contre cette évolution naturelle. Ils finirent par entrer dans le classement des niveaux 36-40, mais en dernières positions.

Heureusement, il était plus avantageux d’être dans un groupe de niveau plus élevé.

Plus on se trouvait dans un groupe avancé, plus les récompenses étaient élevées. Non seulement on recevait plus d’expérience et d’argent, mais aussi de meilleurs matériaux et équipements. En plus, ces récompenses correspondaient au niveau de ce palier.

« C’est fini… » avait soupiré Chen Yehui, en regardant une dernière fois la liste des joueurs. Elle n’allait plus changer, mais il n’était plus contrarié, car il avait admis sa défaite.