Royaume de l’Aube, Mont Cage, poste de commandement.
Une grande carte de guerre stratégique fut érigée au centre de la salle de réunion avec la trajectoire d’une représentation de l’île flottante qui était tracée. Chaque jour, des membres de l’état-major et de l’agence de renseignement rapportaient de nouvelles découvertes, et c’était l’information à laquelle les hauts gradés de la Première Armée prêtaient le plus d’attention.
L’épais tracé rouge sur la carte indiquait le chemin, mais il ne se déplaçait pas le long de la crête du continent vers le sud directement dans l’Éternel Hiver, il avait corrigé son chemin à mi-chemin des Plaines Fertiles. La Divinité des Cieux descendait constamment et était maintenant à moins d’un kilomètre du sol.
Selon la trajectoire, l’île flottante traverserait la Chaîne des Montagnes Infranchissables en quatre jours et entrerait dans le Royaume de Wolfheart.
En raison de sa taille immense, on pouvait voir les contours flous de l’île flottante simplement en utilisant un télescope tout en se tenant au sommet d’une montagne. Elle ressemblait à un épais nuage noir, ajoutant un brouillard sinistre au continent qui venait de survivre aux Mois des Démons.
La réunion d’avant-guerre contre la Divinité des Cieux était organisée.
Bien que les hauts gradés soient parvenus à un accord, la Première Armée était incapable d’arrêter l’île flottante. Mais fuir à la vue du l’ennemi n’était pas le style de l’armée non plus. Quoi qu’il en soit, ils avaient besoin de sonder la force de l’île flottante et de tenter un assaut. Face à un ennemi sur lequel il manquait suffisamment d’informations, le moyen le plus efficace de le comprendre était de le combattre.
En attendant la décision finale de Sa Majesté, tout ce qu’ils pouvaient faire était de se préparer minutieusement contre ce qui était devenu la priorité absolue de l’armée.
L’ennemi leur donna également l’opportunité de le faire.
«D’après nos dernières observations et indications, les données montrent que l’altitude de la forteresse démon a déjà chuté de plus de deux mille mètres, soit environ la moitié de la hauteur de la crête du continent. » Edith frappe le rapport dans ses mains. «Comparé à leur altitude précédente, la chute mentionnée est quelque peu anormale. L’état-major a conclu que l’île flottante nécessitait une consommation de pouvoir magique pour maintenir son altitude planante, et qu’elle est directement proportionnelle à l’altitude. Il s’agit du phénomène que nous observons.
Bien que les informations fournies par Sa Majesté désignent l’île flottante des Diables comme la Divinité des Cieux, Edith préférait l’appeler une forteresse ou une forteresse mobile. Au moins, cela ne donnait pas l’impression aux subordonnés qu’ils allaient à l’encontre d’un dieu lorsque des missions étaient assignées.
La majorité des hauts gradés de la Première Armée avaient terminé leurs classes de niveau intermédiaire, mais cela nécessitait de passer du temps à comprendre les conclusions de l’état-major.
«En d’autres termes, une fois qu’ils auront traversé la Chaîne des Montagnes Infranchissables, cette chose va remonter? »Demanda Brian.
«Si nos spéculations sont justes. Edith haussa les épaules.
«La raison n’est pas importante. » Hache-de-Fer parla. «Ce qui est important, c’est qu’il flotte à quelques centaines de mètres au-dessus de la Chaîne des Montagnes Infranchissables maintenant. Van’er, quelle est la situation de votre côté? »
«L’équipe de mesures a confirmé les chiffres. » Van’er marcha jusqu’à la carte. «Il y a deux plates – formes plates appropriées pour les canons entre la Crête de Metalstone et la Montagne Cage. Tant que cette chose ne changera pas de cap à mi-chemin, nous pourrons les bombarder. Avec nos nouveaux canons Forteresse, nous serons même capables de frapper la Cité des Diables. »
Dans l’amélioration rapide et le remplacement des armes, des améliorations avaient naturellement été introduites dans le canon de 152mm. Par exemple, la fabrication en série des barils, ainsi que des chariots appropriés pour le remorquage des divers composants. De toutes les améliorations, les plus importantes étaient l’altération du cœur de la chambre de combustion, ainsi que l’arrivée de nouvelles munitions.
Après que le traitement de précision final des nouveaux canons soit passé à la production de masse, il y avait eu une baisse de la qualité globale de fabrication, et cela se manifesta par la précision et la durabilité des canons. Mais les nouveaux canons reposent sur des charges plus importantes et des formulations de poudre à canon plus avancée, permettant à la portée de tir d’atteindre les dix-huit kilomètres. Et les Sorcières impliquées dans la chaîne de production s’étaient également améliorées, la perte actuelle de deux ou trois canons ne valait plus la peine de se mettre en colère.
«Je pense que les Diables se dirigent vers le Royaume de Wolfheart. Bien que l’île flottante soit capable de produire de la Brume Rouge, la Brume Rouge se dissipera au moment où elle se déplacera; Il leur faudra construire un grand nombre de tours de stockage de Brume Rouge », ajouta Hache-de-Fer. «Avec l’aide des obélisques mobiles, leur construction ne sera plus entravée. Puisque la Cité de l’Hiver et le Royaume de Wolfheart seront bientôt liés, je crois que le taux de réussite de notre assaut sur la route prévue sera élevé. La chose à considérer maintenant est son effet.»
De toute évidence, ce plan était complètement différent de l’idée précédente de bombarder les Bêtes Monstrueuses. La cible initiale était claire, c’était de détruire la Bête Monstrueuse avant que les ennemis ne s’en rendent compte. Tant qu’ils étaient capables de frapper plusieurs fois les cibles avec les canons, ils en tireraient d’énormes bénéfices. Mais ils pouvaient déjà prédire les résultats du bombardement de l’île flottante. Même s’ils pouvaient toucher la Cité des Diables, les dégâts infligés seraient limités. Contre une forteresse qui avait des Bêtes Démoniaques volant tout autour, dix-huit kilomètres n’étaient certainement pas une référence sûre. Étant donné la distance supplémentaire entre le bord de l’île et le centre, il était nécessaire que l’équipe de canon soit encore plus proche de l’île flottante.
«Je pense que ça vaut le coup, Commandant en Chef. » Van’er réfléchit un moment avant de répondre: «Une fois que l’île flottante entrera dans le Royaume de Wolfheart, seuls les Chevaliers Aériens pourront affronter l’ennemi de front, tandis que la Première Armée ne pourra que fournir un soutien. Les canons peuvent jouer un rôle important, et même si nous ne sommes pas en mesure de causer des dégâts substantiels, nous pouvons au moins leur lancer un message clair: nous, les humains, ne nous soumettons pas! »
Hache-de-Fer se retourna et regarda la Perle de la Région du Nord. «Quelles sont vos pensées? »
Edith resta silencieuse un long moment et ne hocha la tête qu’après quelques longues minutes. «Je n’ai aucune objection. »
«Dans ce cas,» Hache-de-Fer prit une profonde inspiration, puis se retourna et ordonna aux participants de la réunion: «Suivez le plan d’assaut dont nous avons discuté, le temps presse, je veux voir un résultat immédiat. »
«Oui! » Dirent-ils en cœur.
Le résultat de la discussion fut rapidement résumé. Les deux endroits appropriés pour les canons étaient désignés, l’un étant le véritable emplacement et l’autre étant un leurre. Cette dernière position était plus proche de la forteresse mobile et voulait induire l’ennemi en erreur. Colibri était responsable du véritable emplacement, où les canons seraient déplacés vers les montagnes d’Hermès et on leur ordonna de les détruire avant de se retirer pour empêcher les ennemis d’avoir la possibilité de capturer leurs armes.
Mis à part la Première Armée, l’unité des Chevaliers Aériens et l’Armée des Sorcières du Châtiment Divin avaient pour mission de protéger et de fournir un soutien.
Avec cet objectif en tête, tout ce qui restait était d’entrer dans les détails du processus et de la mise en œuvre réelle. L’Armée connaissait déjà tout le processus. Même sans pression excessive, les différents départements s’en occuperaient.
De retour au bureau de l’état-major, Ferlin ne put s’empêcher de demander à Edith: «Madame, y avait-t-il quelque chose… d’insuffisant lors de la réunion? »
Edith s’arrêta net. «Pourquoi dites-vous cela? »
«Parce que vous avez parlé moins que d’habitude…»
«Je vois. » Elle haussa un sourcil. «Je réfléchissais simplement à une question : les Diables appellent l’île flottante la Divinité des Cieux, donc évidemment, ils ont de grandes attentes pour elle. Je crois que l’île flottante cache peut-être quelque chose que nous ignorons, et peut-être que ce n’est pas aussi simple que nous le pensons. »
«Alors pourquoi n’avez-vous pas soulevé cette question? » Dit Ferlin, perplexe.
«Parce que cela ne ferait qu’augmenter le malaise et ne nous aiderait pas beaucoup. L’équipe d’assaut nous fournira la réponse… peu importe ce que c’est. »
En entendant ces mots, Ferlin sentit la chair de poule couler dans son dos.
«La priorité actuelle de l’Armée est d’assurer des préparatifs approfondis pour l’avenir, et les essais et erreurs font partie des préparatifs. »