Dans la cour, plus de cinquante experts de niveau commandant étaient rassemblés. Linley et ses amis étaient assis dans un coin, tandis que des serviteurs faisaient des va-et-vient avec des plats, du vin et des fruits.

– « Ce rassemblement est vraiment ennuyeux ! » Dit Bébé en mâchant un fruit rond, lisse et à la peau violette. Crunch ! Crunch ! Dont le jus perlait, goutte à goutte. « Quel est l’intérêt de nous faire venir ? Ce rassemblement est centré sur les commandants des camps militaires qui discutent de leurs stratégies pour la bataille finale. Le reste d’entre nous ne fait que s’asseoir et regarder comme des idiots.”

Linley rit, puis jeta un coup d’œil aux commandants situés plus près d’eux dans la cour. Ils géraient des camps militaires. De toute évidence, ils discutaient de certains détails de la bataille finale. 

– « Nous n’avons pas amené de soldats. Qu’y a-t-il à discuter ? » Reisgem jeta un regard aux commandants, puis aux autres commandants qui, comme eux, s’ennuyaient et discutaient par-ci par-là. « Les autres sont comme nous. Ils sont juste assis là, à s’ennuyer, non ? Le but de notre venue est de nous familiariser avec les autres commandants. C’est juste un rassemblement. Rien d’autre. »

Visiblement, la discussion concernant les détails de la bataille finale fut assez simple, car peu de temps après, les conversations stratégiques avaient cessé.

– « Tout le monde. » L’un des commandants, un homme à trois yeux, se leva. « Il ne reste plus beaucoup de temps avant le début de la bataille finale ! Que vous choisissiez de participer ou d’être spectateur, libre à vous ! Dans le cas où vous décidiez de participer, ce sera comme d’habitude : vous serez mêlés aux soldats ! J’espère qu’il n’y a rien d’autre à dire ! »

Les Guerres Planaires ayant été menées de très nombreuses fois, beaucoup de choses étaient devenues coutumières.

Mélangé aux soldats ordinaires, il était difficile de discerner les commandants. Cela permettait de garantir que l’ennemi ne concentre pas son feu sur un commandant en particulier, et augmentait à fortiori les chances de survie. Mais bien sûr, si les performances d’un combattant étaient trop démonstratives, cela pouvait s’avérer dangereux.

– « Du côté du Plan Divin de la Lumière, ont-ils des experts particulièrement puissants ? Si c’est le cas, faites-le-nous savoir, afin que nous soyons préparés. » Dit le commandant à trois yeux.

– « Je sais que Magnus s’y trouve ! » Dit un expert de niveau commandant à voix haute.

– « Magnus. Nous devons en effet être prudents. » Dit le commandant.

– « Je connais une autre personne, le Paragon du vent, Bayer. Il y est aussi. »

– « Bayer ? » Ce nom attira l’attention de tous.

Même si d’autres noms avaient été cités, la présence de Magnus et de Bayer les préoccupait vraiment. Les Paragon étant déjà à la pointe du pouvoir, s’ils décider de tuer des commandants ordinaires, ce serait un massacre. De plus, si l’on essayait d’utiliser des attaques groupées, étant donné leur rapidité étonnante, cela serait tout simplement risible !

– « Pourquoi Feu Bleu ne s’est-il pas révélé ? » Demanda secrètement Reisgem à Linley. « Il appartient à notre camp. Il devrait se montrer. »

– « Je me le demande aussi. Il préfère être seul, je suppose. »

Ce rassemblement était une chance pour les différents experts de niveau commandant de se rencontrer, car en dehors du Champ de Bataille Planaire, il n’était pas trop pratique d’organiser une réunion de ce type. Réunissant surtout des dieux de très haut niveau.

Bien que Linley n’avait pas envie de discuter avec ces gens, beaucoup vinrent lui dire quelques mots. Au moins, ils savaient désormais qui était Linley.

– « J’ai déjà fait préparer des résidences pour tout le monde. » Dit le commandant à trois yeux. « Vous pouvez choisir n’importe laquelle à proximité. Cet endroit est assez proche des rives de la Rivière Stellaire. Une fois la bataille finale commencée, vous tous, commandants, pourrez facilement vous y engager. »

Chacun choisit sa résidence et s’y installa. Telle fut la situation du côté du Plan Divin des Ténèbres.

Quant au Plan Divin de la Lumière, il avait lui aussi son propre rassemblement. Cependant, parmi les Paragon appartenant à ce plan, seul Magnus était apparu ; et concernant Bayer, il ne participa pas à la réunion.

– « M. Magnus. » Tous les commandants présents saluèrent Magnus d’une manière très chaleureuse et amicale. Même s’ils étaient très arrogants, face à un Paragon… il était très naturel qu’ils agissent de la sorte. Ils se sentaient comme des roturiers rencontrant un empereur. 

L’accueil que Magnus reçut dans son camp fut à l’opposé de celui que Linley reçut dans le sien. Mais Magnus se foutait de toutes ces pommades qu’on lui passait. Il alla se mettre dans un coin, à côté d’Oman, Chegwin, et Ramson.

– « Quelqu’un sait-il s’il y a des experts formidables du côté du Plan Divin des Ténèbres ? Si tel est le cas, parlez-en afin que nous puissions nous préparer mentalement à les affronter. » Dit un jeune aux sourcils et aux cheveux blancs.

Immédiatement, tous les commandants énumérèrent quelques noms, dont notamment ceux de Reisgem et Bébé.

– « Nous avons rencontré un expert qui devrait être un Paragon. » Dit Oman. « C’est un Paragon du feu ! Il appartient au camp ennemi, mais son nom… nous n’en sommes pas sûrs. Tout ce que nous savons, c’est qu’il a des sourcils cramoisis ! »

Les commandants se turent. Comparés à un Paragon, ni Reisgem ni Bébé n’étaient aussi menaçants, même de loin.

– « J’ai un nom ! » Dit Hemmers. « Je pense que lui aussi est un Paragon ! »

Tout le monde le regarda. Sachant qui il était, et étant donné sa force, ses paroles devaient être donc vraies.

– « Cette personne est un membre du Clan Dragon Azur, des Quatre Bêtes Divines. Son pouvoir est très bizarre ; au début, il était très faible, mais après, il est devenu encore plus fort que moi. Il a fait de grandes améliorations en quelques siècles seulement, et il a dit qu’il s’était entraîné pendant moins de trois mille ans. Je n’ose pas le croire, mais une chose est sûre, sa puissance est supérieure à la mienne !  Je soupçonne qu’il ait déjà atteint le niveau Paragon ! »

Tout le monde savait qu’Hemmers était un gars à la tête épaisse, pas très intelligent. En entendant ses paroles, des éclats de rire éclatèrent.

– « Hemmers, moins de trois mille ans, un Paragon, vous dites ? S’il est devenu Paragon en moins de trois mille ans, alors nous autres n’avons plus aucune raison de rester ici. Haha. » Visiblement, personne ne le crut.

– « Hemmers, ne croyez pas les mensonges de cette personne. » Les commandants ne le croyaient pas du tout.

– « Cet expert du Clan Dragon Azur, Gislason ? Il n’est qu’à égalité avec nous ; comment pourraient-ils avoir un Paragon ? Si c’était le cas, ils n’auraient pas été malmenés à ce point par les Huit Grands Clans. »

– « Impossible ! » Magnus, assis dans un coin de la pièce, dit lentement. « Devenir un Paragon en moins de trois mille ans ? Absolument impossible ! Oubliez les trois mille ans ; même trente mille ans ou trois cent mille ans, c’est bien trop court pour atteindre ce niveau ! Même en un million d’années ce n’est pas possible ! » Magnus, en tant que Paragon, faisait autorité en la matière.

– « Comment pourrais-je vous mentir, moi, Hemmers ? » Il était furieux. De la vapeur sortait de ses narines et ses yeux étaient ronds, comme une paire de gongs en cuivre, alors qu’il fixait les incrédules.  Conséquemment, les commandants se calmèrent, de crainte de l’irriter.

– « Si vous ne voulez pas écouter, alors ne le faites pas. Mais si vous mourez, ne me le reprochez pas. » Hemmers renifla, puis s’assit, attrapant un gigot de viande rôtie sur la table et le mâchant à grandes bouchées.

Le camp du Plan Divin de la Lumière et le camp du Plan Divin des Ténèbres attendaient tous deux tranquillement à chaque extrémité de la Rivière Stellaire. Ils attendaient le début de la bataille finale. Les plus impatients étant les soldats !

Le taux de mortalité des soldats sur le Champ de Bataille Planaire était très élevé. Ils voulaient tous gagner des mérites militaires et si possible échanger leur force contre la Puissance du Souverain. Beaucoup de ces soldats… avaient vécu bien trop longtemps. Ils voulaient faire l’expérience de la légendaire et terrifiante… Guerre Planaire ! Ainsi, ils permirent à leurs clones divins de se manifester, et étaient prêts à les sacrifier pour la bonne cause. Lorsqu’une divinité avait vécu d’innombrables années et n’avait plus d’attaches émotives, elle était capable de tout. N’oublions pas que les Guerres Planaires étaient des batailles sauvages et folles !

Plan Divin des Ténèbres…

Reisgem et Bébé étaient assis l’un en face de l’autre, discutant tranquillement.

Quand tout à coup ! Un grondement terrifiant et puissant remplit le ciel. C’était comme si une ondulation d’énergie pouvant détruire le monde se répandait sauvagement dans toutes les directions.

Whooooooosh !

Les bâtiments de chaque côté de la Rivière Stellaire furent instantanément réduits en poussière à l’impact de cette ondulation, révélant les soldats et commandants qui se trouvaient à l’intérieur. Presque au même moment, ces derniers se tournèrent vers les couloirs stellaires.

Linley regarda au loin, et vit les deux couloirs émettre une aura arc-en-ciel. Celle-ci s’éleva jusqu’aux cieux, faisant trembler l’espace au-dessus. 

– « La bataille finale est enfin sur le point de commencer ! » Murmura Linley.

Selon les règles des Guerres Planaires, après un millier d’années, les couloirs explosaient en une aura arc-en-ciel faisant trembler le monde. D’après certaines légendes, les Souverains en seraient responsables, mais selon d’autres sources, il s’agirait des Dieux Suprêmes.

Quoi qu’il en soit… une chose était sûre ! La bataille finale commençait !

Il n’y eut aucun déploiement unifié ni d’hésitation.

– « Tuez ! » Une cacophonie de cris retentit de partout.

Les soldats qui avaient attendu tout ce temps de chaque côté des couloirs s’y engouffrèrent immédiatement, chargeant vers le côté opposé. Quant aux soldats du camp du Plan Divin de la Lumière, ils n’hésitèrent pas non plus pour attaquer leurs ennemis.

– « Haha… la bataille a commencé ! » Cria Reisgem. « Allons-y ! »

– « On y va ! » Bébé jubilait.

Le groupe de Linley se déplaça à la vitesse de l’éclair vers le côté opposé. Les différents commandants n’avaient pas besoin d’être organisés en escouades ; ils se déplaçaient tous à leur guise. Quant aux soldats, ce ne fut pas la même chose, puisqu’ils se regroupèrent en escouades et, tel un long dragon sinueux, commencèrent à se frayer un chemin et à déferler dans les couloirs. Chaque camp suivit scrupuleusement les décisions stratégiques prises lors de la réunion qui avait précédé.

Le massacre commença. Les deux couloirs émanèrent d’une lueur arc-en-ciel, qui leur donnait un aspect onirique. Et les deux camps se dépecèrent avec frénésie.

Linley, Bébé, Reisgem et Reihom se tenaient sur les côtés du couloir stellaire.

– « C’est vraiment de la folie. » Remarqua Linley.

L’air au-dessus de la Rivière Stellaire était rempli de nombreux soldats. Chaque unité se comptant par milliers. Ils lançaient collectivement des attaques matérielles ou des attaques d’âme les plus puissantes, les uns contre les autres. Ces attaques à distance ne durèrent que quelques instants, puis les deux armées massives, tels des mastodontes, s’affrontèrent. La bataille chaotique avait vraiment commencé !

Le sang volait partout, les étincelles divines roulaient, et les insignes tombaient. Une bataille complètement folle !

– « Selon les règles des Guerres Planaires, si un camp gagne la bataille dans les deux couloirs, c’est considéré comme une victoire. S’il ne gagne que dans un seul couloir, c’est un match nul. » Les yeux de Reisgem brillaient. « Haha, Linley, n’hésitons pas. Les autres commandants ont déjà chargé ! »

Linley assista personnellement à la chute d’un insigne blanc et d’un insigne noir. Certains soldats furent capables d’obtenir d’un seul coup vingt insignes de soldat. Dans ce genre de massacre sauvage, accumuler des récompenses militaires était vraiment très rapide. Mais également très dangereux.

– « Allons-y ! »

Linley et ses amis foncèrent dans le couloir stellaire, se fondant dans le flot de folie. Derrière eux, il y avait un défilé ininterrompu de soldats, ainsi que les différents commandants qui avaient aussi chargé.