– «Un champion? Mais on est quand même onze! Xie Xie m’a dit que nous devions rivaliser avec des gens de dix à quinze ans. C’est un peu… »

Wu Zhangkong dit froidement: «L’âge ne détermine pas la force. Tu dois juste faire de ton mieux. Le résultat n’est pas la chose la plus importante, compris?

«Oui,» répondit Tang Wulin.

– «Vous pouvez partir maintenant. Va préparer le voyage de demain à la Cité de Skysea. Tous les participants de la Cité d’Eastsea partiront ensemble, vous n’avez donc pas à vous soucier de rencontrer vos collègues de l’Association des Forgerons.

– «Oui.

Au cours du dernier mois, Tang Wulin s’était entièrement concentré sur la préparation de la compétition des forgerons. Bien qu’il ne puisse pas forger un métal de première qualité, son taux de réussite pour les métaux de deuxième qualité avait déjà atteint plus de 80%. Même parmi les forgerons de quatrième rang, un tel taux de réussite était rare.

Comme Mu Chen l’avait dit, l’incapacité de Tang Wulin à forger un métal de première qualité n’était pas due à un manque de compréhension, mais à un manque de pouvoir spirituel.

Le pouvoir spirituel était le fondement des maîtres spirituels, et il était également crucial pour les forgerons. Plus le pouvoir spirituel était élevé, plus les chances de faire pénétrer l’esprit dans le métal étaient grandes. Même s’il était un génie divin dans le domaine de la forge, son statut de maître spirituel à un anneau ne ferait qu’empêcher son avancement dans le métier.

Selon les suppositions de Mu Chen, Tang Wulin pourrait immédiatement forger des métaux de première qualité une fois qu’il possédait deux anneaux.

Son menu d’entraînement sous Mu Chen n’avait pas changé; il se concentrait toujours sur la solidification de ses fondations pour préparer l’avenir. Après tout, il était encore jeune et n’avait pas besoin de prendre de risques pour parvenir à une création de premier rang des Mille Raffinés.

Ce que Tang Wulin ne s’attendait pas, cependant, c’était qu’ils seraient une des équipes représentant l’Académie d’Eastsea et qu’ils seraient en compétition dans la division junior pour les batailles de l’équipe des maîtres spirituels, pas moins.

Bien qu’il soit choqué, il était aussi avide de combat.

Enfermé dans un abîme de souffrance depuis un mois, Tang Wulins n’avait même pas visité la plateforme d’ascension spirituelle. Au lieu de cela, il affrontait Wu Zhangkong au combat tous les jours. Il préférait affronter une bête spirituelle de dix mille ans que de combattre Wu Zhangkong; après tout, il avait personnellement vu son professeur massacrer une bête spirituelle de dix mille ans comme s’il s’agissait d’une promenade dans le parc!

Le seul fruit qui était né de la victoire de cette nuit était une escalade dans l’intensité de leur entraînement. Même en combinant leurs forces et en utilisant les plans les plus sales, ils ne pouvaient pas tenir une bougie à un Wu Zhangkong à trois anneaux. En tant que capitaine de l’équipe, Tang Wulin subissait les attaques de Wu Zhangkong, chaque bataille le laissant couvert d’ecchymoses et de coupures.

Pourtant, c’était précisément à cause de circonstances aussi difficiles que leur coordination et leur pouvoir spirituel s’amélioraient si rapidement.

Tang Wulin pouvait sentir qu’il n’était plus qu’à un pas du 17ème rang.

Cependant, son programme de cultivation intense entrait en conflit avec sa pratique de forgeage, ce qui le rendait incapable d’atteindre ses objectifs. Naturellement, ses revenus s’accumulaient.

Chaque fois que Tang Wulin pensait au Tournoi de l’Alliance Skysea, son pouls battait sans cesse et ses yeux rougissaient jusqu’à ce qu’ils soient injectés de sang en pensant à la récompense qui résoudrait quelques – uns de ses problèmes actuels.

Maintenant qu’il était un forgeron de quatrième rang, son revenu potentiel avait grimpé en flèche et il avait été capable de vider sa dette envers Wu Zhangkong. Son portefeuille pleurait dans ses poches vides.

– «Professeur Wu. Avant de franchir la porte, Tang Wulin se retourna brusquement. – «Y a – t – il un prix pour avoir participé au tournoi?

Wu Zhangkong le fixa. «Si l’équipe fonctionne bien, il y en aura une. Bien qu’il y ait une récompense financière donnée aux trente – deux premiers, la somme ne devient significative qu’une fois que vous atteignez les seize premiers. Quant à recevoir une dotation de l’académie, vous êtes tous en train de vider les ressources de l’académie. Surtout toi. Vos dépenses alimentaires sont presque suffisantes pour nourrir toute la division intermédiaire. Dites – moi, voulez – vous encore une récompense?

Tang Wulin n’osait pas parler. Au lieu de cela, il tira la langue comme un petit coquin.

Mais la vérité n’était – elle pas dite? Il savait qu’il ne faisait que pelleter cette nourriture nutritive de haute qualité qui l’aidait dans sa cultivation, apparemment sans fin. De toute évidence, les frais pour une telle nourriture étaient élevés. Avec toute cette nourriture saine, sa culture progressait à un rythme accéléré, au point où se préparer à percer le second sceau semblait plus faisable que jamais

Le fait qu’il puisse même manger une nourriture aussi délicieuse lui apportait souvent de la joie.

– «Professeur Wu, puis – je participer à la compétition individuelle? Peut – être que je pourrai entrer dans le top trente. Il ne pouvait pas se permettre de laisser passer une opportunité lucrative.

Son attitude envers l’argent avait changé après toutes les souffrances qu’il avait subies juste pour pouvoir acheter sa première âme spirituelle. S’il avait eu plus d’argent à l’époque, il n’aurait pas été contraint de se contenter d’une âme spirituelle.

Depuis lors, Tang Wulin avait promis de gagner de l’argent dans le futur, dans la mesure où il n’aurait jamais à se soucier de joindre les deux bouts.

Si Mu Chen avait découvert la véritable raison de son disciple, il aurait sauté de rage.

– «Si vous ne craignez pas d’être fatigué, alors vous pouvez y aller», répondit Wu Zhangkong avec une pointe apathique.

Tang Wulin dit: «Tant que les horaires ne sont pas en conflit, je suis confiant, je ne me fatiguerai pas. Je vais devoir vous déranger pour m’aider à m’inscrire. Au moins, le garçon avait une certaine confiance en sa force. Bien qu’il n’ait pas encore utilisé deux anneaux, il en avait un de mille ans! Son Herbe de Bluesilver millénaire était une source majeure de confiance pour lui.

☀

Quand il retourna au dortoir, Tang Wulin trouva ses amis à la porte qui l’attendaient.

– «Comment était – ce? Quelle est la situation?

Face à leurs questions, Tang Wulin les informa rapidement de sa conversation avec Wu Zhangkong.

«Je participerai également à la compétition individuelle,» dit Gu Yue sincèrement.

Xie Xie dit hautainement: «Moi aussi!

Xu Xiaoyan secoua la tête. «Je pense que je vais passer. La compétition n’a pas lieu la nuit, et même si c’était le cas, je manque de confiance. Participer en tant que remplaçant à la compétition par équipe me suffit.

Un sourire malicieux apparut sur les lèvres de Xie Xie. «Dites, si nous devenons vraiment les champions, pensez – vous que l’Académie Shrek viendra nous voir? Peut – être qu’ils nous inviteront à les rejoindre?

Le coin de la bouche de Xu Xiaoyan tressaillit légèrement. «Arrête de rêver. Même si nous gagnons la première place, ce n’est qu’une banale compétition de trois hommes au Tournoi de l’Alliance Skysea. Utilisez votre bon sens et réfléchissez à leur statut. J’ai entendu dire qu’il n’y avait jamais plus d’une centaine d’étudiants faisant partie de la cour intérieure de l’Académie Shrek à la fois, et chacun d’entre eux était un monstre. Il ne serait pas exagéré de l’appeler un étang de dragons et un repaire de tigres. J’ai aussi entendu dire que même le président de la fédération rend personnellement visite au président de l’Académie Shrek deux fois par an. Si l’Académie Shrek n’avait pas maintenu une position neutre pendant les querelles des trois continents, pensez – vous que le Continent Star Luo et le Continent Dou Céleste existeraient encore?

– «L’Académie Shrek est – elle vraiment aussi formidable?

Avec le plus grand sérieux, Xu Xiaoyan dit, «C’est vrai. Ma famille m’a dit que c’était un endroit complètement séparé du monde des gens normaux. L’Académie Shrek recrute des étudiants une fois tous les trois ans, et chaque fois qu’il y a moins d’un millier de personnes qualifiées pour postuler. Ce serait un petit miracle si plus d’une centaine de personnes étaient acceptées à la fois. En fait, parfois seulement vingt ou trente personnes sont acceptées. Mais de ces étudiants, seulement un sur dix peut entrer dans la cour intérieure. Il est assez évident à quel point leurs normes sont élevées.

– «La qualité insondable de l’Académie Shrek n’est pas quelque chose que nous avons le privilège de comprendre.

Tang Wulin et Xie Xie échangèrent un regard. Bien qu’il soit impossible pour eux de savoir à quoi ressemblait l’Académie Shrek, il y avait forcément quelqu’un qui le faisait!

Professeur Wu! Les rumeurs ne disent pas que le Maître Wu vient de l’Académie Shrek?

Si les critères d’admission à l’Académie Shrek sont aussi élevés, alors à quel point le Maître Wu est incroyable?

Tang Wulin dit: «Même si c’est une grande opportunité pour nous. Ne pensez pas trop à obtenir un rang élevé tout le monde; fais juste de ton mieux et gagne une bonne expérience de combat. Tant que nous n’abandonnerons pas, nous aurons certainement la chance d’entrer à l’Académie Shrek un jour!