– « J’ai appris la Technique basique du poing bouddhiste et les Écrits d’introspection méditative, » répondit Song Shuhang en toute franchise. Et après avoir réfléchi un peu, il ajouta : « Et j’ai eu un aperçu de la technique Sabre Enflammé. »
Le Vénérable Blanc hocha la tête. Song Shuhang n’avait appris que des techniques basiques.
Dans ce cas, je n’ai qu’à renforcer ses fondations en l’aidant sur les aspects qui lui font défaut.
Pour un pratiquant, en plus d’une technique pour travailler son corps et d’une autre pour son esprit, il fallait également maîtriser une technique de mouvement.
Puisque Song Shuhang avait déjà réussi à construire ses Fondations et à ouvrir son deuxième Acupoint, il avait suffisamment de Qi Sanguin pour l’apprendre. Et puis, il avait aussi son Esprit Fantôme. Il serait capable d’apprendre une nouvelle technique basique qui utilisait le Qi Sanguin. Par exemple, la Paume Eclair. Des techniques de ce genre lui convenaient parfaitement à son niveau.
La Technique basique du poing bouddhiste doit avoir une version améliorée, n’est-ce pas ? pensa le Vénérable. Mais pour le savoir, il allait devoir poser la question dans le salon de discussion, ou bien poster une annonce dans le Quotidien du Cultivateur.
Dans ce cas, je lui enseignerai une technique de mouvement.
Ce genre de technique n’était pas seulement dédiée à l’esquive ou au fait de pouvoir se déplacer rapidement. Ce n’était pas aussi simple que cela.
Elle pouvait aider au travail du corps, tout comme le jogging aidait à retrouver la forme. Une fois qu’un pratiquant s’y habituait et l’utilisait dans sa vie quotidienne, chaque pas équivalait à un peu de pratique. Même si une telle méthode était moins efficace que l’apprentissage d’une technique axée sur le renforcement physique, elle permettait tout de même d’atteindre le même objectif, petit à petit.
– « Venez avec moi! » Il agrippa Song Shuhang et ils s’envolèrent sur l’épée volante qui sortit de sa manche, une couche de lumière apparaissant sous leurs pieds alors qu’ils partaient dans les cieux.
Doudou, dans la pièce, poussa un discret soupir.
Il quitta temporairement son clavier et renforça la Formation défensive qui protégeait le bâtiment. Il allait y ajouter au moins dix… Peut-être vingt nouvelles couches avant le retour du Vénérable Blanc.
Candy, la Jeune Maîtresse de la Secte des Voleurs Sans le Sou, serra ses mains ensemble et commença à marmonner une prière. Qui savait pour quoi elle priait ?
❄️❄️❄️
Le cultivateur de Septième Rang amena Song Shuhang profondément dans la forêt derrière la Cité Universitaire de Jiangnan et chercha une zone dégagée, dépourvue de la moindre présence humaine, puis y atterrit.
L’étudiant en fut déconcerté. « Aîné, que faisons-nous ici ? »
– « C’est un espace ouvert, je suis en mesure de vous montrer quelques types de techniques de mouvement que les pratiquants utilisent. D’abord, observez. Puis vous choisirez celle que vous voulez apprendre. »
Une technique de mouvement ? Les yeux de Song Shuhang s’illuminèrent. « Genre, marcher sur la neige sans laisser de traces ? Devenir comme une libellule, qui effleure à peine la surface de l’eau ? »
– « Oui, ce genre de choses est possible à l’aide de ces techniques. Mais il en existe plusieurs types, certaines dont vous n’avez peut-être même pas besoin. Certaines se concentrent sur l’esquive, d’autres sur la vitesse, d’autres encore sur la souplesse. Certaines sont utiles pour masquer sa présence, d’autres permettent de se métamorphoser en fantômes, en monstres ou en d’autres choses bizarres. Bref, commencez par me regarder attentivement. »
Après quoi, il utilisa un jeu de jambes étrange. En cinq pas, des couches de mirage apparurent à ses côtés, étranges et magnifiques. De plus, le Vénérable Blanc avait l’air si gracieux, comme s’il dansait. Formidable.
– « C’est un Pas Illusoire. Il appartient à la catégorie de l’étrange et de l’insondable. »
Par la suite, son apparence changea. Ses pas s’alourdirent et il avança rapidement. Avec un sifflement, il apparut soudainement derrière Song Shuhang, lui causant une énorme frayeur.
– « Ça, c’est un Déplacement Physique Instantané. Pour vous le montrer, je l’ai intentionnellement fait au ralenti. Si je l’utilisais sérieusement, vous m’auriez simplement vu m’évaporer avant de réapparaître à nouveau juste devant vos yeux. C’est la catégorie de la vitesse. »
Ensuite, il lui fit la démonstration d’une technique agressive et puissante, un jeu de jambes porté sur l’attaque. « C’est l’une des techniques du jeu de jambes bouddhiste, appelée “Pas Écrasant du Tigre”. Il semble uniquement tourné vers la force, mais il possède en réalité d’innombrables variations et est capable d’une incroyable souplesse. Il appartient à une sous-catégorie de la manœuvrabilité. Il permet de défendre et d’attaquer, ce qui est très utile pour un débutant. »
En le voyant pour la première fois, le jeune homme trouva le Pas Écrasant du Tigre oppressant et majestueux.
Mais quand il entendit le Vénérable Blanc dire qu’il s’agissait d’une technique bouddhiste, il pensa soudainement à son Vrai Soi dont les muscles étaient devenus bien plus visibles et dont les cheveux étaient beaucoup plus courts. S’il l’apprenait, ne deviendrait-il pas chauve ?
– « Et puis, celui-ci est un jeu de jambes de type furtif que j’ai appris il y a longtemps, appelé Ombre Cachée. » Il se plaça dans l’ombre d’un immense arbre, et après avoir fait quelques gestes, il disparut.
Il ressortit de l’ombre et dit : « Mais pour l’utiliser, vous devez vous tenir dans l’ombre de quelque chose. Ce qui est un sacré facteur limitant. Sinon, j’ai un autre jeu de jambes que vous pouvez apprendre, hmm… C’est une technique que j’ai échangée avec un érudit errant. Elle s’appelle “Marche des 10 000 km de l’Homme Vertueux”. Il m’avait affirmé que le sens de ce nom est qu’au lieu de lire dix mille livres, pourquoi ne pas parcourir dix mille kilomètres pour apprendre par l’expérience ? Les techniques des Érudits sont toujours détaillées d’une foule intarissable d’explications. Après tout, ils sont du genre à aimer discourir. Mais cette technique est plutôt accessible aux débutants, et elle convient parfaitement à une utilisation sur de longues distances. Vous pourrez parcourir des milliers de kilomètres sans vous sentir fatigué. »
Il ajouta : « De plus, comme son nom l’indique, lorsque vous aurez parcouru plus de dix mille kilomètres et que vous vous serez familiarisé avec elle, vous verrez qu’elle permet bien d’esquiver dans une zone réduite. Et lorsque vous aurez parcouru plusieurs fois cette distance, votre corps deviendra aussi léger que celui d’une hirondelle, et vous deviendrez même “comme une libellule, qui effleure à peine la surface de l’eau”. En bref, c’est l’illustration parfaite de l’expression de Lao-Tseu sur un voyage de mille lieues. Et plus vous avancerez, plus vous serez puissant. »
Tout en parlant, il lui fit une démonstration.
Au début, quand il commença, il ressemblait à n’importe quelle personne normale. Ses pas n’étaient pas particulièrement rapides… Mais après un examen plus approfondi, Song Shuhang réalisa que sa vitesse était en réalité extrêmement élevée, au moins quelques fois supérieure à la sienne même s’il courait de toutes ses forces.
De plus, lorsque le Vénérable avançait, son corps semblait pouvoir accomplir d’innombrables exploits.
Une fois sa démonstration terminée, celui-ci se retourna et demanda : « Alors, laquelle voulez-vous apprendre ? »
– « Puis-je en choisir plus d’une ? » Song Shuhang a estimé que chaque technique avait ses propres avantages, il était difficile d’en sortir une du lot!
– « Ne soyez pas trop gourmand, » sourit-il. « Vu votre cultivation actuelle, en apprendre trop vous demandera trop de temps, ce qui ne fera que ralentir votre progression. Pour le moment, la meilleure chose à faire est de choisir un seul type de jeu de jambes. Lorsque vous aurez atteint le Deuxième Rang et que votre Qi Sanguin sera devenu du Vrai Qi, vous pourrez envisager d’en apprendre d’autres. »
Song Shuhang hocha la tête et commença à réfléchir.
Le Pas Écrasant du Tigre bouddhiste ne vaut pas la peine d’être mentionné… À moins de ne pas avoir de meilleur choix.
L’Ombre Cachée a trop d’inconvénients, elle est inadaptée en tant que jeu de jambes principal. Je peux toujours envisager de l’apprendre à l’avenir en tant qu’extra.
Même si le Pas Illusoire semble mystérieux… Il est bien pâle en comparaison avec les deux techniques restantes.
Enfin, le Déplacement Physique Instantané et la Marche des 10 000 km de l’Homme Vertueux.
Le premier était sans aucun doute une technique très efficace. La vitesse prenait le dessus sur tout le reste. Il pourrait se déplacer en un clin d’œil derrière ses ennemis avant de les poignarder. Sauf qu’au début, cela mettrait une forte pression sur son propre corps, une utilisation constante serait plutôt gênante.
Quant à la Marche des 10 000 km de l’Homme Vertueux, elle ne semblait pas aussi puissante, mais elle avait beaucoup d’avantages et il avait largement de quoi s’améliorer.
Après y avoir mûrement réfléchi, Song Shuhang demanda au Vénérable son opinion.
– « Hmm… À votre place, je choisirais le Pas Écrasant du Tigre. Vous avez déjà appris la Technique basique du poing bouddiste et les Écrits d’introspection méditative. Ils vont bien ensemble. »
– « Je comprends. Aîné… Je choisis la Marche des 10 000 km de l’Homme Vertueux! »
– « Hein ? Mais j’ai recommandé le… »
– « Oh! Ne vous inquiétez pas. La Marche des 10 000 km de l’Homme Vertueux semble vraiment incroyable! Je fais confiance à votre jugement! »
– « Ah… Bon. Dans ce cas, je vais vous transmettre la technique de jeu de jambes et son incantation. »
Il enseigna donc à Song Shuhang la technique et son chant petit à petit, l’aidant à en comprendre les subtilités. Puis il le guida même dans le processus et les étapes pour son exécution.
Une fois terminé, le Vénérable Blanc lui demanda : « Avez-vous bien tout retenu ? »
– « Oui, parfaitement. » Il n’avait plus qu’à ajouter le chant à la pratique et à s’y familiariser. Il serait alors capable de maîtriser la technique.
– « Allez vous entraîner seul quelques fois supplémentaires. La Marche des 10 000 km de l’Homme Vertueux est une technique adaptée à une utilisation constante dans la vie de tous les jours. Chaque fois que vous marchez, essayez de la pratiquer. » L’Aîné sourit et s’assit non loin, regardant son protégé pratiquer ce qu’il venait d’apprendre.
De temps en temps, il lui donnait quelques conseils sur certains aspects, tâchant de l’aider à se perfectionner.
❄️❄️❄️
Après que Song Shuhang comprit les bases de la Marche des 10 000 km de l’Homme Vertueux, il était presque 17 heures. Il poussa un soupir en sentant que son Qi Sanguin remplissait davantage son Acupoint. Il était heureux.
Le Vénérable applaudit doucement. « Très bien. Le reste est entre vos mains. À vous de pratiquer jusqu’à la maîtriser. Pour finir, j’ai une technique daoïste que j’aimerais vous enseigner. »
– « Une technique daoïste ?! » À ces mots, les yeux de Song Shuhang s’illuminèrent.
Il avait cru devoir attendre au moins d’être au Deuxième Rang, lorsque son Qi Sanguin serait devenu du Vrai Qi, pour être capable d’en utiliser. Pouvait-il réellement en apprendre une au Premier Rang ?
– « Ce n’est qu’une technique d’introduction très basique. Elle ne peut tuer ou blesser personne. Mais si vous l’utilisez contre des fantômes ou des entités similaires, elle pourra vous être utile. Elle n’a besoin que de Qi Sanguin, ainsi que de runes pour s’activer. »
– « De quelle technique daoïste s’agit-il ? » Il était très enthousiaste. Depuis son entrée dans le monde des pratiquants, même s’il avait déjà beaucoup appris et avait vu beaucoup de choses incroyables et merveilleuses, il s’était contenté de pratiquer quelques techniques d’arts martiaux finalement assez simples.
– « La Paume Éclair, une technique de base pour contrôler la foudre. Lorsque vous serez d’un niveau supérieur, vous pourrez apprendre la version supérieure, la Paume Éclair Céleste. La puissance de la version améliorée est assez décente. »
Il avait décidé de lui enseigner cette technique parce qu’il se préparait à emmener la jeune femme de la Secte des Voleurs Sans le Sou en voyage pour récupérer son Épée Météore.
Song Shuhang, de son côté, se préparait à se rendre dans la ville voisine dans les deux prochains jours pour mettre la main sur des cultivateurs de fantômes, les subalternes du défunt Maître d’Autel.
Puisque leur emploi du temps ne correspondait pas, le Vénérable n’était pas en mesure de l’accompagner. Par conséquent, il préféra lui apprendre une technique spécialisée dans la lutte contre les fantômes comme mesure de protection.