– « Yang Xuan ? Vous seriez… son majordome ? » Le Doyen Ge en resta bête un instant, puis son visage manifesta son trouble.

Il allait sans dire qu’il avait entendu de nombreuses rumeurs sur le meilleur des Grand Doyens du siège du Pavillon des Maîtres Enseignants. Et ce gros bonhomme était le serviteur de cet homme légendaire ?

Pas étonnant qu’il fût si arrogant et hautain! S’il suivait réellement l’homme qui se tenait au sommet du Continent, il avait définitivement le droit de lui parler de cette manière!

– « En effet! » Un soupçon de majesté transparaissait sur les traits dodus de Sun Qiang alors qu’il faisait un autre pas en avant.

– « Même au Quartier Général, on ignore où se trouve le Maître Enseignant Yang. Vous prétendez être son majordome, mais avez-vous des preuves de ce que vous avancez ? »

Il était prêt à le croire, mais pourquoi diable Yang Xuan aurait-il engagé un homme aussi faible ?

Un général puissant n’avait pas de soldats faibles sous son commandement. Un larbin qui n’était même pas un Saint clamait être le serviteur de ce Maître Enseignant… C’était inimaginable!

L’Ancien Sage Qiu Wu avait lui-aussi servi le Maître Enseignant Kong, et il avait atteint un niveau inégalé!

Cette décision était une ombre au tableau du Maître Enseignant Yang!

Après tout, s’il voulait vraiment un majordome, même les Maîtres Enseignants 9 étoiles ne refuseraient pas de s’incliner devant lui. Pourquoi avoir choisi un faiblard ?

Sans parler du fait que, de ce qu’il avait vu jusqu’ici, cet individu était grossier et stupide!

Cependant, il pouvait sentir que cet homme pensait ce qu’il disait. Tous ses signes vitaux montraient qu’il ne mentait pas. Voilà ce qui l’avait laissé perplexe.

– « Quelle audace! » hurla Sun Qiang. « Doutez-vous de mes paroles ? Ou du jugement de mon Vieux Maître ? »

– « Je n’oserais pas douter du jugement du Maître Enseignant Yang. Mais, si vous êtes son majordome, il doit avoir imprimé sa bénédiction en vous. Si cela vous convient, j’espère que vous me permettrez d’y jeter un coup d’œil. Une fois cela fait, mon étudiant s’excusera immédiatement. Sinon, je n’aurai pas d’autre choix que de vous accuser de l’usurpation de l’identité de majordome d’un Maître Enseignant 9 étoiles et d’avoir humilié publiquement le Doyen du Hall de l’Intégrité. La gravité de ces deux crimes justifie la peine de mort. »

Le Sanctuaire des Sages étant subordonné au Pavillon des Maîtres Enseignants, le Doyen Ge n’osait pas remettre en question le jugement d’un Grand Doyen. Toutefois, ils n’avaient encore entendu que des affirmations vides de sens. Naturellement, il avait toujours quelques réserves.

Qu’un homme qu’il aurait snobé se prît pour le majordome de Yang Xuan… C’était trop ridicule pour être vrai!

– « Sa bénédiction ? » Sun Qiang fut légèrement surpris.

Il avait rencontré le Vieux Maître à de nombreuses reprises, mais il n’avait jamais entendu parler de cela!

– « Un seul brin de zhenqi d’un homme de son calibre peut procurer d’inimaginables bénéfices. Si vous êtes vraiment son majordome, il aura laissé une trace de sa volonté ou quelque chose de similaire en vous. Sinon, d’éventuels ennemis vous auraient tué aisément étant donné votre niveau de cultivation, et il aurait donc été extrêmement difficile de travailler pour lui une fois mort, n’est-ce pas ? »

Il était tout à fait normal que le Maître Enseignant lui eût offert une certaine protection. Normalement, les subordonnés des Maîtres Enseignants de haut rang recevaient une sorte de bénédiction afin de s’assurer que leur vie ne fût pas menacée face à un éventuel adversaire. Si ce gros tas était vraiment ce qu’il prétendait être, il y avait forcément une marque en lui.

Dans le cas contraire, quelle réputation se serait fait le Maître Enseignant Yang si son majordome avait été tué ?

– « Je… Bien sûr que mon Vieux Maître m’a accordé sa bénédiction! » Intérieurement, Sun Qiang tremblait à cause de la peur. Mais en surface, il continua à faire preuve de courage et il hurla, furieux : « Comment pourrais-je montrer sa bénédiction à quelqu’un d’autre aussi facilement ? Que faire si elle vous effraie mortellement ? »

Pour autant qu’il le sût, le Vieux Maître ne lui avait pas donné la moindre bénédiction… Cependant, il était trop tard pour reculer. Ainsi, il ne pouvait que bomber le torse et s’entêter.

Bref, tant qu’il refusait de se laisser faire, personne ne devrait pouvoir le coincer.

– « Ne vous inquiétez pas, le principal est que vous ayez sa bénédiction. Un homme comme le Grand Doyen est capable de générer une déférence instinctive chez les Maîtres Enseignants ordinaires. Si vous me suivez à la Salle de Reconnaissance des Enseignants, nous pourrons discerner si vos paroles sont véridiques grâce à une formation dédiée. »

– « La Salle de Reconnaissance des Enseignants ? » Sun Qiang grimaça légèrement.

Même s’il n’était pas lui-même un Maître Enseignant, il avait fréquenté de nombreux Pavillons avec Zhang Xuan. Il connaissait l’importance de cette Salle qu’imprégnait la volonté d’innombrables prédécesseurs. Nulle tromperie ou mensonge ne leur échapperaient.

Le fait qu’il n’avait pas la bénédiction serait révélé en un instant s’ils s’y rendaient.

– « Ne pensez-vous pas qu’il est extrêmement irrespectueux de troubler la volonté des anciens Maîtres Enseignants pour quelque chose d’aussi insignifiant ? » répondit-il donc hautainement avec une expression parfaitement adaptée à son jeu. Sa vie passée en tant qu’agent immobilier dans le Royaume de Tianxuan lui avait permis d’affiner son art du mensonge.

– « Ce n’est pas une affaire insignifiante, il s’agit de l’honneur d’un Maître Enseignant 9 étoiles! Il est donc impératif de la prendre avec le plus grand sérieux. Sinon, je serai contraint de faire un rapport au siège du Pavillon des Maîtres Enseignants qui enverra un émissaire pour vérifier ce qu’il en est. »

La confiance de son interlocuteur l’avait fait douter, mais avec son refus constant qu’on vérifiât son identité, il commençait à être de plus en plus certain qu’il s’agissait d’un imposteur.

Et donc, sans lui laisser l’occasion d’argumenter davantage, il se tourna vers son disciple et ordonna : « Escortez le majordome du Maître Enseignant Yang jusqu’à la Salle de Reconnaissance des Enseignants! »

– « Oui! »

Le Saint 5ème Dan fit un pas en avant, et une vive d’énergie jaillit de sa paume avant d’envelopper Sun Qiang comme un saucisson, l’immobilisant complètement.

La force d’un homme qui n’était même pas un Saint n’était rien comparée à celle de ce jeune cultivateur.

– « Majordome Sun, par ici s’il vous plaît! » Il fit un geste vers l’avant en souriant.

– « Je… » Ne s’étant pas attendu à être traité de la sorte, Sun Qiang s’emporta : « Comment osez-vous attacher le majordome d’un Grand Doyen du siège du Pavillon des Maîtres Enseignants ? Serez-vous capable d’en supporter les conséquences une fois que mon Vieux Maître en aura eu vent ? »

– « Vous attacher ? Une personne aussi estimée, nous n’oserions pas! Nous ne faisons que vous inviter à la Salle de Reconnaissance des Enseignants pour valider votre identité. En tant que serviteur du Maître Enseignant Yang, vous devez savoir à quel point le respect des convenances est important. Aussi, même si le Grand Doyen l’apprend, il approuvera notre démarche, » affirma le Doyen Ge en sortant de la pièce.

Le jeune homme le suivit rapidement tout en traînant Sun Qiang derrière lui. Peu de temps après, ils arrivèrent devant une vaste salle.

Dans celle-ci, ils virent un autel massif couvert d’innombrables tablettes laissés là par des générations et des générations de Maîtres Enseignants exceptionnels du Sanctuaire des Sages. La sculpture du Maître Enseignant Kong était érigée en son centre, et elle regardait le ciel avec des yeux débordant de compassion pour le monde entier.

Vers un mur se trouvait une rangée de petites statues. La première représentait un vieil homme aux yeux fermés, le Fondateur du Sanctuaire des Sages, l’Ancien Sage Bo Shang. À sa droite se trouvait le Sage Kui.

Après quoi, il y avait le Deuxième Maître de Sanctuaire, le Troisième Maître, et ainsi de suite.

Ces sculptures étaient beaucoup plus petites que celles du Maître Enseignant Kong, et il semblait qu’elles écoutaient son enseignement, cherchant à comprenant la véritable nature du monde.

– « Nous sommes arrivés à la Salle de Reconnaissance des Enseignants. Si vous êtes réellement détenteur de la bénédiction du Maître Enseignant Yang, nous le verrons aisément. » Puis le Doyen leva la main.

Huala!

De nombreux rayons jaillirent des tablettes et des sculptures et tombèrent sur Sun Qiang, entourant son corps. Ils semblaient essayer de détecter quelque chose.

Hu!

Un peu plus tard, la lumière l’enveloppant se dissipa.

– « Il n’y a rien! Vous avez donc bien menti! » hurla le jeune réceptionniste.

– « Quelle présomption! Comment avez-vous pu songer à vous faire passer pour le majordome d’un Grand Doyen ? Vous devez… »

Kacha!

Mais avant que Ge Xiong n’eût terminé sa phrase, un craquement retentit. L’une des tablettes s’était brisée. Après quoi, les autres suivirent rapidement, comme si elles craignaient que s’autodétruire tardivement ne fût considéré comme un acte irrespectueux.

En un clin d’œil, le sol fut couvert d’éclats.