Zhang Xuan observa son état interne et secoua la tête, déçu.

Il n’avait besoin que d’un simple coup d’œil pour affirmer que le Poison Fœtal Inné n’était pas aussi facile à gérer que le Poison de Feu Boréal. Sans parler de guérir, il serait chanceux s’il n’était pas attaqué par la substance alors qu’il était en grand danger!

Il valait mieux ne pas prendre le risque. Échouer pouvait être regrettable, mais s’il devait en mourir, ce serait vraiment comique.

Après tout, il ne possédait pas la capacité de Cruel de renaître de ses restes.

– « Jeune Maître… »

Quand on parle du loup. Dès qu’il pensa au démon, la voix de ce dernier retentit immédiatement dans ses oreilles.

– « Oui ? »

Zhang Xuan fronça les sourcils. Comme le Sanctuaire des Sages était le lieu de rassemblement d’innombrables experts, ils évitaient généralement de communiquer. À moins qu’il y eût quelque chose de vraiment important.

– « Sous les assauts des éclairs, la force de la volonté du Maître Enseignant Kong qui imprègne tout le Sanctuaire des Sages s’est troublée, et pendant un bref instant, j’ai senti la présence de mes os! » Il débordait d’agitation et d’excitation, le Livre de la Voie Céleste semblant résonner en suivant ses émotions.

– « Vraiment ? De quelle partie exactement ? »

Il était tout simplement bien trop fragmenté. Si ce n’était qu’un os du petit doigt, cela ne changerait pas grand-chose à ses prouesses en combat.

– « Tout le haut de mon corps! J’en suis certain, il est là, dans le Sanctuaire des Sages! » 

Zhang Xuan écarquilla les yeux.

Juste en fusionnant avec quelques os, il avait déjà une force équivalente à celle des Saints 7ème Dan. S’il se réunissait avec tout cela, ne serait-il pas capable de vaincre aisément des Saints 9ème Dan ?

S’il pouvait exercer une telle puissance, il aurait plus de cartes à abattre devant le Clan Zhang en cas de grave problème.

Il semblait que même Cruel ne s’attendait pas à ce qu’une partie de lui fût scellée dans le Sanctuaire des Sages.

– « Où sont-ils ? » demanda le prodige.

Tant que Vicieux pouvait identifier leur emplacement exact, il pourrait se préparer à les récupérer.

Bien sûr, la suite dépendait de la présence ou de l’absence de conscience dans le squelette. Il ne voulait pas que son subordonné fût victime d’une autre version de lui-même.

– « La volonté du Maître Enseignant Kong est bien trop forte, je n’ai pas pu percevoir sa position. Toutefois… » Il hésita un moment avant de continuer. « Si une Ordalie aussi grande que la précédente se produit, l’aura sera à nouveau brimée temporairement. J’aurai alors suffisamment de temps pour déterminer où se trouvent mes ossements. »

Avec les mots laissés par l’Enseignant du Monde et après des dizaines de millénaires d’adulation respectueuse des pratiquants y résidant, le Sanctuaire des Sages était entièrement imprégné de sa vision, entravant la perception de Cruel.

Ce n’était que pendant une Ordalie, quand toute volonté luttait contre des démons intérieurs, qu’elle s’amincissait légèrement.

– « Une autre Ordalie aussi grande que la précédente ? » Zhang Xuan secoua la tête.

Celle-ci avait été si puissante à cause de l’accumulation d’énergie du Doyen Liao, et de l’ingérence du Dragon Azur des Enfers et du Divin Guérisseur Bai Yu. Sinon, il aurait été impossible à une Ordalie de la Scission Dimensionnelle de couvrir une telle surface.

– « Je vais y réfléchir. Tenez-vous prêt pour le moment où j’aurai trouvé comment faire. » 

Il avait justement besoin d’éclairs pour reconstituer sa force et augmenter sa cultivation. Puisqu’il pouvait atteindre ces deux objectifs en même temps, il était plus que disposé à s’y atteler.

– « Très bien, » répondit le démon avant de se replonger dans le silence.

Ayant communiqués par télépathie, toute leur conversation ne dura qu’environ deux respirations. Zhang Xuan revint ensuite à la réalité. Le Divin Guérisseur lui demanda alors, tout excité : « Maître Enseignant Zhang, puisque vous en savez tellement sur la Médecine, pourquoi ne pas donner une conférence dans notre Guilde de Médecine ? »

– « Une conférence ? »

– « Oui! Il se trouve que nous étudions actuellement un poison plutôt étrange, et nous ne sommes toujours pas en mesure de l’éliminer même après vingt ans de travaux. Nous avons invité de nombreux Médecins pour en discuter, mais nous sommes malgré tout complètement impuissants. Puisque vous avez été capable de résoudre le problème posé par le Poison de Feu Boréal, il est évident que vous êtes une personne capable. Si vous acceptiez, je pense que vous seriez en mesure de nous offrir de nouvelles perspectives qui pourraient nous permettre d’avancer jusqu’à éliminer ce poison! » 

– « Eh bien… Je ne suis qu’un simple Médecin 7 étoiles, je n’ai même pas encore atteint les 8 étoiles. Si je donne une conférence, beaucoup vont certainement douter de la valeur de mes paroles. »

Le moyen le plus rapide de gagner le respect des autres dans une profession était de montrer sa force et ses compétences. Zhang Xuan avait réussi à s’occuper du Poison de Feu Boréal, mais il s’était fortement reposé sur la Bibliothèque de la Voie Céleste. Il n’avait pas encore lu de livres du niveau supérieur, ses connaissances étaient encore insuffisantes pour donner une conférence à la Guilde des Médecins.

– « Vous avez pu voir la racine de l’affliction de Liao Xin d’un seul coup d’œil et la résoudre si facilement. Je vais rapporter cette affaire au siège et je vous obtiendrai un emblème de Médecin 8 étoiles! » 

Leur branche avait étudié la condition de son vieil ami pendant de nombreuses années, mais ils avaient tous été impuissants. Le simple fait que ce jeune homme eût été en mesure de le soigner clamait sa compétence.

– « Dans ce cas, c’est d’accord. Toutefois, je vais devoir faire un tour dans votre bibliothèque afin de me remettre à jour. »

Le Saint Céleste se réjouissait que le Divin Guérisseur lui proposât de réclamer son emblème en son nom, ce qui lui épargnait l’effort de passer l’examen.

– « Parfait. Suivez-moi… » L’entendant accepter sa demande, Bai Yu poussa un soupir de soulagement. Il lui ouvrit rapidement la voie.

Mais avant de partir, Zhang Xuan se retourna pour regarder Feng Ziyi. « Cadet Feng, souhaitez-vous encore me défier ? Sentez-vous libre de le faire n’importe quand. »

Les lèvres de celui-ci se tordirent dans tous les sens. Il était incapable de prononcer un traître mot.

Quand il l’avait défié en duel, il avait fini par être pitoyablement écrasé, malgré sa cultivation supérieure. Quand il l’avait défié dans un duel d’enseignement, le Doyen Liao s’était précipité à sa rencontre, criant vouloir devenir l’élève du prodige.

D’une certaine manière, il était soudainement devenu une montagne imposante qu’il ne pouvait ni gravir, ni contourner.

…

Pendant que Zhang Xuan suivait Bai Yu à la Guilde des Médecins, Sun Qiang regardait Zhang Jiuxiao.

Ils n’avaient pas suivi le duel, mais avaient demandé à des artisans de réparer la résidence.

– « Jeune Maître Jiuxiao, vous avez dit plus tôt que Feng Ziyi et notre Jeune Maître sont de la même école. Feng Ziyi est donc le disciple du Vieux Maître lui-aussi ? »

Il l’avait entendu l’affirmer dès que le Saint Céleste était rentré, mais il avait tout simplement trouvé cela trop incroyable pour être vrai.

Peu importait sous quel angle il regardait Feng Ziyi, il semblait juste faible et lourdaud. Pourquoi son digne Maître aurait-il pris sous son aile un tel individu ?

– « C’est bien cela, il est un disciple du Maître Enseignant Yang. » Zhang Jiuxiao hocha la tête, visiblement baignant dans l’admiration.

S’il pouvait lui aussi se placer sous sa tutelle, il bénéficierait de la plus haute estime une fois de retour au Clan Zhang. Il ne serait plus un simple membre ordinaire d’une branche familiale secondaire sans la moindre autorité.

En l’entendant le lui confirmer, Sun Qiang demanda, hésitant : « Savez-vous… quel est le rang de notre Vieux Maître ? »

Au cours de leur voyage, la force de ce dernier avait semblé croître avec celle du Jeune Maître, il avait donc cru qu’il n’était pas aussi puissant qu’il l’avait pensé initialement. Puisque Zhang Jiuxiao paraissait être au courant de certaines choses, il y avait là une bonne occasion de poser des questions.

Si le Vieux Maître était vraiment puissant, il n’aurait plus à faire profil bas. Il n’aurait plus à subir passivement la mauvaise attitude d’autres individus lors de la collecte de renseignements dans le Sanctuaire des Sages.

– « Je ne savais pas grand-chose jusque-là, mais après avoir appris l’existence de Feng Ziyi, j’ai écouté certains membres de mon Clan parler de lui. » Les yeux de Zhang Jiuxiao s’illuminèrent soudainement.

Il avait entendu parler du Maître Enseignant Yang pour la première fois quand il était dans l’Empire Qingyuan, mais comme ce dernier était très haut placé, il n’avait eu aucune idée de son identité précise. Ce ne fut qu’en arrivant au Sanctuaire des Sages et en entendant d’autres étudiants parler de Feng Ziyi qu’il réalisa à quel point son statut était élevé et combien sa puissance était grande.

– « Il est l’un des Grands Doyens du siège du Pavillon des Maîtres Enseignants, l’homme qui possède la plus grande autorité, juste derrière le Maître de Pavillon lui-même. Il est un vrai Maître Enseignant 9 étoiles, la force qu’il manie est équivalente à celle du Fondateur de notre Clan Zhang! Il est réputé être l’un des experts les plus puissants du monde! »