Royaume de l’Aube, Village Thorne.
Le petit village isolé situé au pied de la Montagne Cage était devenu un endroit animé et vivant.
En plus d’être un “Avant-poste” et un quartier général pour la Montagne Cage, l’autre raison était qu’elle abritait le camp d’entraînement de première ligne de l’Académie des Chevaliers Aériens.
Pour faire face à l’augmentation du nombre de Chevaliers Aériens, l’équipe du projet avait construit de nombreuses routes larges et en béton armé reliant la route principale du nord au sud qui menait à l’extrême nord du Royaume de l’Aube. L’importante importation et exportation de ressources attirait naturellement l’attention des marchands du Royaume de l’Aube, et ayant perdu leurs routes commerciales vers le Royaume de Wolfheart et l’Éternel Hiver, Graycastle devint leur plus grand espoir de gagner de l’argent. Il y avait toutes sortes de marchands, qu’il s’agisse de fournir des services qui les ont contractés pour tout le projet ou de fournir des boissons.
Les opportunités commerciales entraînaient un trafic humain important. En seulement un an, l’échelle de la ville s’étendit de quelques anneaux, avec des auberges et des tavernes que l’on ne voyait que dans les grandes villes, s’étendant partout, dispersées autour du centre-ville.
Tilly remarquait tout ces changements en observant depuis les nuages.
Avant l’hiver, il était extrêmement facile de repérer la silhouette de la ville en regardant du haut du ciel. La couleur la plus terne appartenait aux maisons des habitants d’origine qui avaient des tuiles qui avaient subi des décennies d’altération, les colorant avec les couleurs marrons et gris. Ils étaient peu nombreux et maintenaient l’apparence originale de la ville de Thorn, mais dans les anneaux extérieurs, les couleurs devinrent extrêmement vives.
Il y avait des bâtiments en bois, des pavillons en pierre et même des maisons en ciment parmi les nouveaux bâtiments. Après le transfert de la technique de calcination au Royaume de l’Aube, certains nobles et marchands l’acceptèrent et commencèrent à utiliser ces nouveaux matériaux de construction.
La neige des Mois des Démons avait affaibli la différence entre les nouveaux et les vieux quartiers, mais les vieux quartiers pouvaient encore être identifiés par ses arrangements désorganisés.
Border Town s’était probablement développée de la même manière.
Après avoir transporté Vanille et Épée Brisée, Tilly retourna à sa routine quotidienne. Selon ses suggestions, le nombre de ‘Feu Céleste’ de deuxième génération avait atteint près de 40 unités. Avec la vingtaine de ‘Feu Céleste’ de première génération, les Chevaliers Aériens étaient devenus une force avec laquelle il fallait compter.
En fait, la raison de la contre-attaque réussie de la Première Armée était inséparablement liée à la protection qu’offrent les biplans. Comparé aux mitrailleuses, le ‘Feu Céleste’ était une menace beaucoup plus grande pour les Bêtes Démoniaques et, comme les Diables ne pouvaient pas organiser un assaut efficace, l’Escadron d’Artillerie était capable de tirer parti de leur portée de tir pour bombarder les avant-postes des Diables, et se retirer avant que les Diables ne soient capables de s’organiser pour les entourer. Tant qu’il n’y avait pas de Diables Supérieurs, les ennemis étaient incapables de s’approcher de la Première Armée.
Au cours de chaque mission, des dizaines de Feux Célestes se déplaçaient le long de la piste et décollaient les uns derrière les autres, leurs moteurs rugissant si fort que les habitants de la ville voisine pouvaient les entendre. La vue spectaculaire des avions en vol était indescriptible, où même une charge collective d’un groupe de chevaliers pouvait être complètement incomparable. Les gens qui avaient assisté à cette scène par eux-mêmes avaient tous vu Graycastle sous un nouveau jour.
Cette scène devint également l’attraction principale de la ville de Thorne, et quand ils en entendirent parler, de nombreux nobles du Royaume de l’Aube pensaient à voir personnellement les légendaires Chevaliers Aériens. Peu à peu, les bâtiments autour du terrain d’entraînement devinrent bondés de monde qui regardaient avec enthousiasme et fierté les oiseaux d’acier s’élever à l’horizon à chaque fois que les pratiques de décollage et d’atterrissage avaient lieu.
Tilly entendit même dire que les bâtiments ayant une vue dégagée commençaient à facturer des frais.
Mais le développement de l’Académie des Chevaliers Aériens n’était pas sans problèmes. Mis à part le nombre de Feu Céleste, le problème du nombre de pilotes produits devint lentement apparent.
Après tout, non seulement la conscription nécessitait une certaine culture, mais les candidats avaient besoin d’un physique adapté au vol. Ce n’est qu’après avoir satisfait à ces exigences qu’ils passaient à l’étape suivante. Quant à la durée nécessaire pour rejoindre le champ de bataille, cela dépendait entièrement du talent. Au fil du temps, Tilly avait rencontré de nombreux étudiants qui donnaient satisfaction pendant l’entraînement mais qui paniquaient dans les airs. Finalement, ces étudiants ne pouvaient que rejoindre l’équipe logistique.
Si le Feu Céleste de deuxième génération n’avait pas été transformé en un avion avec un seul pilote, les Chevaliers Aériens auraient été confrontés à la situation embarrassante d’avoir trop d’avions sans pilotes.
En plus d’élargir les canaux de recrutement et d’augmenter le nombre d’étudiants, Tilly ne savait pas quoi faire d’autre.
Heureusement, son frère aîné appréciait grandement les Chevaliers Aériens, et plus important encore, il ne rejetait pas ses suggestions. Le problème allait bientôt s’améliorer avec le prochain groupe d’étudiants envoyés à Thorne.
La pratique de vol arriva à sa fin et ils descendirent à midi.
En tant que Transcendante, Tilly n’avait pas besoin de la pause de midi pour récupérer son énergie. Après s’être temporairement déchargée de son rôle d’instructeur, elle avait fréquemment choisi de s’envoler seule pour valider les nouvelles idées qu’elle avait imaginées pendant les cours pratiques tout en profitant du temps passé dans les airs.
Cette fois, elle remarqua des mouvements devant les entrepôts.
Que ce soit les étudiants ou le service au sol, personne ne se dispersa, mais à la place, ils se rassemblèrent devant les entrepôts, comme attirés par quelque chose.
Un garde arriva rapidement et rapporta la situation.
«Princesse Tilly, il semble que la Cité Sans Hiver ait envoyé un nouveau lot de marchandises pour l’académie. »
«De nouvelles marchandises? » Tilly fronça les sourcils, ne se souvenant pas avoir entendu parler d’une livraison. Mais à cause de la grande distance entre les deux, de tels ajustements de dernière minute de la Cité Sans Hiver n’étaient pas étranges.
Dans les entrepôts, la foule se sépara et lui ouvrit un chemin. Avant que Tilly ne puisse voir les marchandises, une voix familière lui cria.
«Dame Tilly! »
Molly bondit dans ses bras.
Tilly caressa la tête de la petite fille inconsciemment, et découvrit que son Serviteur Magique était responsable de la cargaison. Enflé comme un gros ballon bleu, il ‘avala’ soigneusement la cargaison sur le camion et entra dans l’entrepôt.
C’était donc la raison pour laquelle tout le monde s’était arrêté?
Non… ce n’est pas ça…
Lorsque le regard de Tilly tomba sur l’immense caisse, elle réalisa soudain que la réponse n’était pas si simple.
Il y avait un total de trois caisses, mais les surfaces métalliques froides ressemblaient à celles utilisées pour expédier un Feu Céleste mais un peu plus grandes et plus minces. De plus, les deux côtés avaient des marques de nuage rouge écarlate comme une paire d’ailes déployées.
Les décorations sur les boîtes semblaient être sans importance, mais c’était pour cela qu’elles étaient particulièrement uniques.
Le cœur de Tilly sauta immédiatement un battement.
«Au fait, avez-vous des exigences spécifiques concernant la couleur de votre avion? Que pensez-vous du rouge? »
Les anciens mots de Roland résonnèrent à ses oreilles.
«Cela fait-il une différence? »
«Normalement, la partie qui domine le ciel est de cette couleur. »
L’équipe au sol avait retiré les boulons fixés sur la première caisse. Alors que les planches scellées étaient progressivement retirées, la foule laissa échapper un soupir.
Le fuselage d’un avion sans précédent apparut devant tout le monde.