– « Le Poing du Grand Démon Céleste Attristé… »

La disparition de l’espace plié signifiait que le domaine antique n’était plus que de l’histoire ancienne. Même s’ils étaient soulagés d’avoir survécu à son effondrement, ils ne purent s’empêcher d’être consternés par la perte de l’héritage de l’Ancien Sage Qiu Wu.

Une technique de combat sans égale était juste devant eux… et ils l’avaient ratée!

– « Même si je n’ai réussi à en mémoriser que quelques lignes, c’est toujours une technique de combat laissée par l’Ancien Sage Qiu Wu. Si nous pouvons méditer dessus, nous devrions pouvoir faire d’énormes progrès! » lança Yuan Xiao. « Pourquoi ne pas faire cela ? Partageons ce que nous avons appris et analysons-le ensemble. »

Les autres acquiescèrent. « Je suppose que c’est tout ce que nous pouvons faire maintenant! »

Une technique de combat de ce niveau était extrêmement difficile à appréhender. Chaque ligne avait une grande profondeur et une importance capitale. Même s’ils n’avaient réussi à en retenir que quelques bribes, s’ils pouvaient étudier celles-ci à fond, ils en bénéficieraient grandement.

– « Luo Xuanqing, vous en avez le meilleur souvenir. Vous voulez commencer ? »

– « D’accord. »

En tant que l’un des plus grands génies du Clan Luo, il possédait une mémoire exceptionnelle. En seulement une ou deux minutes, il avait réussi à apprendre plus d’une centaine de mots.

En entendant que ce qu’ils avaient mémorisé correspondait exactement à ce que Luo Xuanqing disait, Yuan Xiao et les autres poussèrent un soupir de soulagement.

Juste au moment où ils allaient commencer à les analyser, Yun Lianhai intervint soudainement.

– « Je pense que j’ai la cinquième… »

Tous le regardèrent, tremblant d’agitation. « Vraiment ? »

– « Je crois. » Il hocha la tête et régurgita rapidement le contenu de sa mémoire.

En tant que chasseur de trésor, posséder une excellente mémoire était d’une importance capitale. Même celle de Luo Xuanqing était légèrement inférieure à la sienne.

– « Incroyable. Même s’il ne s’agit que de cinq lignes, il semble avoir découvert un nouveau monde… » s’enthousiasma Luo Xuanqing. Une pensée lui traversa l’esprit. Il se tourna vers le silencieux Zhang Xuan. « Maître Enseignant Zhang, et vous ? De combien de lignes vous souvenez-vous ? »

– « Moi ? »

Le Saint Céleste était trop préoccupé par ses lamentations au sujet de la destruction de l’espace plié, il n’avait pas vraiment entendu leur conversation. Il avait le sentiment que s’il avait pu y amener la Reine Anthive, il aurait pu augmenter considérablement l’espace de son nid.

– « Oh! J’ai tout mémorisé. »

– « Vous avez… Tout ? »

La stupéfaction.

Tous étaient des Saints 7ème Dan, et il y avait même l’un d’eux à l’entrée de Saint 8ème Dan. Leurs capacités analytiques étaient supérieures, mais malgré tout, ils n’étaient parvenus qu’à mémoriser cinq lignes.

Et lui avait tout mémorisé ?

– « Oui. »

– « Alors… pouvez-vous nous la réciter ? » demanda Luo Xuanqing, agité.

– « Bien sûr! En fait, je vais même vous en faire des copies. »

D’un geste du doigt, une vague de zhenqi éclata brusquement dans le ciel, formant un énorme écran de lumière. Lentement, des mots commencèrent à y apparaître.

Le Poing du Grand Démon Céleste Attristé!

Il avait juste à utiliser la Bibliothèque de la Voie Céleste pour lire le manuel, cela ne lui prit même pas un instant pour tout retenir. Tout ce qu’il avait à faire était d’extraire le contenu du livre intérieur mot à mot.

– « C’est… »

En regardant l’écran couverts de lignes, tous déglutirent, fixant Zhang Xuan avec la plus grande incrédulité.

En mémoriser autant en une ou deux minutes… Mais comment ?

À ce moment-là, Yun Lianhai s’exclama : « Attendez un instant, Maître Enseignant Zhang. Il y a quelques mots dans votre manuel qui sont différents de ce que j’ai mémorisé. »

Il pointait la troisième ligne du doigt. En effet, trois mots y étaient différents de ce dont ils avaient discuté et convenu plus tôt.

Même si ce n’était qu’une différence de trois mots, cette modification donnait une direction et une conception complètement différentes à la technique de combat.

Se pouvait-il que… même s’il avait réussi à mémoriser tout le manuel, sa mémoire sur certaines parties était défectueuse ?

Si c’était le cas, ils ne devaient absolument pas pratiquer cette version du Poing du Grand Démon Céleste Attristé.

Ce n’était pas grave si l’on ne parvenait pas à mémoriser une technique en entier. Ce qui était vraiment dangereux était de ne pas s’en souvenir correctement. Même la moindre erreur dans la cultivation pouvait conduire dans une impasse, rendant la pratique anarchique.

– « Oh! Après avoir mémorisé le tout, j’ai pris le temps de l’examiner de près. J’y ai trouvé quelques problèmes, j’ai donc fait quelques modifications. Mais avec mes maigres connaissances, je n’ai pu corriger que quelques défauts. » Il soupira et rougit, visiblement embarrassé.

S’il avait eu plus de manuels d’art du poing du bon niveau, il aurait été en mesure d’en faire davantage. Sur les 31 défauts, il n’avait réussi à en corriger que trois, même pas un dixième du total. Quelle honte.

– « Des modifications ? »

Ils manquèrent de s’évanouir.

Pendant que nous luttions pour mémoriser deux à cinq lignes, vous avez réussi à tout apprendre et même à faire des corrections… 

Leurs visages devinrent rouges, et ils avaient l’impression d’être sur le point d’exploser à cause de leur frustration bouillonnante.

Rapide à mettre en place des Formations ? Très bien, nous pouvons le tolérer!

Rapide à soigner un poison dangereux ? Très bien, nous pouvons l’accepter!

Rapide à aider un autre à percer ? Très bien, nous le pouvons aussi, bien qu’à contrecœur…

Mais mémoriser un manuel aussi rapidement et même prendre le temps de le modifier… N’est-il pas trop incroyable ?

– « Pourquoi ne pas me laisser un peu de temps ? Lorsque je pourrai me référer aux manuels d’art du poing du Sanctuaire des Sages, je pourrai perfectionner la technique et l’amener à de nouvelles hauteurs! » leur proposa-t-il.

Il se sentait mal à l’idée de leur transmettre une technique de combat aussi répugnante. Il valait mieux l’améliorer avant de la leur confier.

Yuan Xiao réfléchit un moment avant de répondre. « Je vais juste mémoriser la version originale… »

– « Moi aussi. Maître Enseignant Zhang, puis-je vous demander d’afficher la technique sans vos modifications ? » demanda Bi Hongyin.

Même leurs ancêtres n’auraient pas osé modifier aussi facilement une technique de combat d’un expert de ce calibre. Malgré ses exploits extraordinaires, ils hésitaient à mettre en jeu leur avenir en cultivant une technique qu’il avait modifiée.

– « Comme vous voulez. » Zhang Xuan n’insista pas. D’un geste de la main, il rétablit les parties qu’il avait changées.

Voyant que le contenu correspondait à leurs souvenirs, ils sortirent rapidement de quoi écrire.

Mémoriser le tout imparfaitement aurait été désastreux, il était donc beaucoup plus sûr de tout recopier.

Une heure plus tard, ils avaient enfin terminé.

– « Maître Enseignant Zhang… Tout à l’heure, l’Ancien Sage Qiu Wu a dit qu’il vous connaissait. Vous vous êtes déjà rencontrés ? » demanda Luo Xuanqing avec curiosité.

– « Il m’est arrivé de le croiser dans un de ses domaines antiques, et après avoir passé ses tests, j’ai obtenu sa Paume du Grand Démon Céleste Attristé, » reconnut-il sans entrer dans les détails ni révéler l’existence du Palais de Qiu Wu.

– « Je vois! » 

– « Alors… Qu’en est-il de sa référence au fait que vous aviez corrigé ses erreurs ? » s’enquit Yuan Xiao.

– « Comment pourrait-ce être vrai ? En fait, je suis tombé sur un livre qui décrivait les défauts de la Paume du Grand Démon Céleste Attristé, et j’en ai parlé devant lui. Comment aurais-je pu penser monter autant dans son estime ? »

Offrir des conseils à un Ancien Sage était une idée tout simplement bien trop dérangeante. Avoir une telle réputation n’était pas nécessairement une bonne chose, surtout en considérant le respect fanatique adressé généralement à quelqu’un de la trempe de Qiu Wu.

Bref, il était déterminé à le nier jusqu’au bout. Quant à savoir si les autres le croyaient ou non, ce n’était pas son problème.

– « C’est… »

Ses interlocuteurs estimaient qu’il n’était pas tout à fait honnête, mais son explication était acceptable. Ils décidèrent de ne pas creuser la question.

– « Rentrons! »

Même si Luo Xuanqing avait échoué à obtenir la Gourde Dongxu, il avait réussi à percer. Quant aux autres, ils avaient également obtenu le Poing du Grand Démon Céleste Attristé, le voyage avait donc été largement rentabilisé.

Peu de temps après être sortis de la caverne, ils retrouvèrent le Dragon Azur des Enfers.

Zhang Chun et les autres avaient repris conscience deux heures plus tôt et avaient immédiatement quitté la zone.

Luo Xuanqing ne put s’empêcher d’être déçu. Il avait espéré pouvoir essayer sa nouvelle puissance sur son éternel rival pour évacuer de nombreuses années de frustration. Et son sac de frappe avait réellement fui!

Le Dragon n’était pas une Sainte bête aérienne. Bien qu’il fût capable de se déplacer à une vitesse incroyable, son endurance était largement inférieure à celle de la Grue Céleste à Sept Couleurs. Ainsi, Zhang Xuan le plaça dans le Nid Anthive, puis ils quittèrent la vallée comme ils étaient venus.

– « Voici vos drapeaux! » Le prodige se dirigea vers Bi Hongyin et lui tendit une énorme pile d’ustensiles.

Il les lui avait empruntés pour cette mission, et puisqu’elle était terminée, il était normale de les lui rendre.

Sinon, aurait-il été différent d’un bandit ?

– « Ma maîtrise des Formations est encore très lacunaire, vous pouvez donc les garder. Je pense que vous en ferez un bien meilleur usage, » refusa-t-elle.

De l’avis des autres, elle n’était pas seulement un talentueux Musicien démoniaque, mais un Maître des Formations compétent, un véritable génie. Cependant, après avoir rencontré ce jeune homme, elle réalisa être largement à la traîne.

Après avoir vu ce dont il était capable, elle était embarrassée de dire aux autres qu’elle était un Maître des Formations.

– « Comment pourrais-je prendre vos affaires ? » Il insista. Il s’agissait de drapeaux de rang 8, capables de mettre en place des Formations du même niveau. Même un seul d’entre eux valait une énorme fortune!

Il ne voulait pas avoir de dettes.

Sans compter que son interlocuteur était une femme, et qu’il était devant son futur beau-frère. Il devait s’assurer de bien se conduire!

– « Si vous pensez que c’est trop, alors offrez-moi votre aide lorsque je serai prête à percer vers Saint 8ème Dan. Le marché est peut-être plus équitable ainsi! »

Bien sûr, ce n’était pas parce qu’elle était trop riche qu’elle lui avait donné autant de drapeaux. Elle avait l’intention d’en profiter pour s’attirer ses faveurs et engager son assistance à l’avenir, surtout quand elle voudrait avancer d’un palier.

– « Je… » Il fronça les sourcils.

Il ne pensait pas avoir énormément de difficultés à l’aider dans sa percée, mais le principal problème était le temps.

Le troisième mois de l’année suivante approchait, il n’avait probablement plus beaucoup de temps à perdre.

Il se tourna donc vers Bi Hongyin et lui demanda : « Combien de temps vous faudra-t-il avant d’être prête à percer ? »

Un sourire confiant apparut sur ses lèvres. « Je suis actuellement au palier supérieur de Saint 7ème Dan, prête à réaliser une percée. Tant que je cultive diligemment, je serai capable de réussir dans les trois ans. Après avoir atteint Saint 7ème Dan dernier palier, je vais devoir renforcer lentement ma cultivation afin de construire une fondation solide avant de tenter d’accéder à Saint 8ème Dan. Cela représente peut-être 10 ou 20 ans d’efforts. »

– « Trois plus dix, c’est-à-dire qu’il vous faudra au moins treize ans ? »

– « Voilà. Mon rythme est considéré comme un des plus rapides du Sanctuaire des Sages. Vous ne le ressentez peut-être pas encore, mais chaque pas en avant au-delà du royaume de l’Ouverture du Corps devient de plus en plus difficile, et les efforts nécessaires pour progresser augmentent exponentiellement. »

Zhang Xuan acquiesça. Il pouvait le comprendre. Depuis qu’il avait atteint Saint 5ème Dan, il pouvait sentir que la quantité d’énergie spirituelle dont il avait besoin percer était beaucoup plus importante, et le temps nécessaire pour avancer était passé de deux à quatre heures. La difficulté était telle qu’elle lui nouait l’estomac. Sans cela, il n’aurait pas été aussi pressé par le temps.

Voyant son air contrit, elle demanda : « Maître Enseignant Zhang, pensez-vous que ma vitesse de cultivation est trop rapide ? Ou trop lente ? »

– « C’est… » Il hésita un moment avant de répondre. « Je ne pense pas pouvoir attendre jusque-là… Treize ans, c’est long… Pourquoi ne pas faire comme cela : je vous aide immédiatement à percer au dernier palier et à renforcer votre cultivation, et quand nous atteindrons enfin le Sanctuaire des Sages, je vous aiderai à avancer à Saint 8ème Dan! »

– « Maintenant ? » Bi Hongyin tressaillit à ces mots. « Maître Enseignant Zhang, vous devez vous moquer de moi. Si je pouvais vraiment percer, je l’aurais déjà fait. »

– « Je ne plaisante pas. » Il sourit. « Ce n’est que Saint 7ème Dan dernier palier, pas de problème. Je vais vous donner la procédure. Dans vingt minutes… Non, c’est trop long… Vous percerez d’ici cinq minutes! »