Heureusement, il s’agissait d’une forêt de hoodoo rocheux érodés par le temps, semblables à des pagodes. Han Sen s’abritait derrière les hoodoo en forme de pagode et ne se souciait pas de la direction qu’il prenait tant qu’il pouvait se débarrasser de l’oiseau argenté.

Cependant, l’horrible oiseau argenté le suivait toujours. Sous ses griffes, même une pierre de la taille d’une voiture était écrasée en un instant. Sa force était presque divine.

Après avoir couru pendant un certain temps, Han Sen était soudainement à l’air libre et hors de la forêt de hoodoo. Il se plaignit intérieurement, «Maintenant, sans les hoodoo comme couverture, comment pourrais-je distancer ce maudit oiseau ?».

Sans la couverture des hoodoo, l’oiseau argenté a poussé un hurlement féroce et s’est précipité vers lui.

Sans hésiter, Han Sen invoqua le tueur sanguinaire et l’armure du scarabée noir, se transformant en centaure doré, courant avec ses quatre sabots.

Han Sen avait toujours fait confiance à la vitesse du tueur sanguinaire, mais cette fois-ci, il n’a pas réussi à fuir l’oiseau argenté. Au contraire, l’oiseau le rattrapait.

«Vais-je mourir ici ?» Han Sen se plaignit intérieurement. Le temps de métamorphose était limité et ses points de gène actuels lui donneraient moins d’une heure. Une fois son temps écoulé, comment aurait-il pu distancer le féroce oiseau argenté avec sa vitesse d’humain médiocre.

Mais maintenant Han Sen n’avait pas le temps de penser. Il devait se concentrer pour courir aussi vite qu’il le pouvait.

Quant à l’âme du dragon aux ailes violettes, Han Sen n’a pas osé l’invoquer du tout. Une fois qu’il aurait utilisé des ailes pour s’envoyer dans les airs, sa vitesse de vol serait encore plus lente et il se transformerait en repas pour l’oiseau.

Regardant la plaine sans fin, Han Sen courait désespérément tandis que l’oiseau argenté était sur ses talons. Au fur et à mesure que le temps passait, Han Sen commençait à ressentir une forte douleur et savait que son temps de transformation était presque écoulé.

Alors que Han Sen se demandait s’il devait faire demi-tour et combattre l’oiseau de front, il entendit un grondement d’eau devant lui. Il semblait qu’il y avait une large rivière là-bas. Soudainement, ses yeux se sont illuminés.

Sans réfléchir davantage, il courut à toute vitesse vers le bruit et utilisa pleinement Jadeskin afin de pouvoir se métamorphoser un peu plus longtemps.

Han Sen vit bientôt une large rivière avec des vagues rugissantes plus rapides que le Fleuve Jaune.

En voyant cette rivière, Han Sen était fou de joie. Maintenant, il souhaitait seulement que cet oiseau argenté ne sache pas nager pour pouvoir se réfugier dans l’eau.

Courant désespérément avec ses quatre sabots, Han Sen sentait que les muscles de son corps se déchiraient car il avait dépassé son temps limite de métamorphose.

Mais la seule chose qui lui restait à faire était de s’accrocher et de continuer à courir vers la rivière. Renoncer à la métamorphose maintenant équivalait à renoncer à sa vie.

À six cents pieds de la rivière, les yeux de Han Sen étaient injectés de sang et la douleur dans son corps le faisait presque hurler. Pourtant, il devait courir.

500 mètres… 300 mètres… 30 mètres… 10…

Alors que Han Sen pensait que son corps était sur le point d’exploser, il avait finalement atteint la rivière. Avec une douleur aiguë, il s’est jeté dans l’eau.

Bruit sourd !

Han Sen a entendu un grand bruit derrière lui, puis a ressenti une douleur intense dans le dos qui l’a presque fait perdre connaissance.

Son cœur se figea, sachant que l’oiseau d’argent l’avait suivi dans l’eau. Le désir de survivre lui fit rassembler ce qui restait de son énergie et essayer de plonger profondément dans la rivière.

À ce stade, Han Sen ne pouvait plus continuer à garder sa métamorphose, sinon son corps allait s’effondrer. Au moment où il s’est retransformé en lui-même, il a senti qu’il était poussé en aval à une vitesse incroyable.

Il essaya de ne pas s’évanouir, car il pourrait se noyer dans de tels torrents avant d’être mangé par l’oiseau.

Il invoqua le barracuda noir mutant, et une monture mutante de plus d’un mètre de long apparut à côté de lui. S’accrochant fermement à la monture, Han Sen la contrôla pour qu’elle plonge vers le fond.

Quand Han Sen ne pouvait plus retenir sa respiration, il a envoyé le barracuda noir mutant à la surface.

Ayant enfin un peu de répit, Han Sen fut heureux de constater que l’oiseau argenté n’était plus là. Il semblait qu’il ne savait pas nager et s’était contenté de lui griffer le dos quand il avait sauté dans l’eau.

Son dos était encore très douloureux, et tout son corps avait l’impression de s’effondrer avec des spasmes dans ses muscles. Il avait l’impression d’être transformé en une assiette de sashimi avec sa chair découpée en tranches.

Les conséquences du temps supplémentaire de la métamorphose ont rendu Han Sen impuissant. Heureusement, il avait son armure de scarabée noir pour se protéger, sinon les créatures de la rivière qui avaient reniflé l’odeur du sang l’auraient déchiqueté.

Des groupes de poissons étranges de plus d’un mètre de long tournaient autour de lui et essayaient de mordre son corps de temps en temps. L’armure de sang sacré avait contrecarré toutes leurs tentatives.

Résistant à la douleur exaspérante, Han Sen saisit la dague en acier Z dans sa manche et la planta dans un poisson étrange à côté de lui. Le poisson a été éviscéré alors qu’il tirait férocement sur la dague, et il est mort sans se débattre.

«Poisson lanterne noire créature primitive tuée. Aucune âme de bête gagnée. Manger sa chair pour gagner de zéro à dix points de gène primitifs au hasard.»

Voyant d’autres poissons-lanternes noirs se précipiter vers le mort, Han Sen a rapidement coupé un gros morceau de viande grasse de son ventre et a jeté le reste du poisson mort de côté.

En regardant les groupes de poissons lanternes noirs chasser le cadavre, Han Sen a pris une bouchée de la viande dans sa main. Elle avait un goût de poisson et d’amertume, mais Han Sen ne pouvait pas se permettre d’être difficile. Lorsqu’il a sauté dans l’eau, son dos a été griffé par l’oiseau argenté et son sac à dos a été perdu. Sans eau ni nourriture, il ne pouvait compter que sur la viande de cette créature pour reprendre des forces.

S’il voulait vivre, il devait avoir assez de force.

Mais la viande de poisson était si peu appétissante que Han Sen n’en a mangé que la moitié et a jeté le reste. Sinon, il aurait vomi.

Avec un peu de force physique récupérée, Han Sen a commencé à observer les environs. Bien qu’il fasse déjà nuit, la lumière des étoiles et de la lune était si brillante qu’il pouvait encore voir les montagnes et les forêts le long de la rivière. Mais il n’avait toujours aucune idée de l’endroit où il se trouvait.

Rassemblant ses forces, Han Sen a ordonné au barracuda noir mutant de nager jusqu’à la rive.

Sa chance n’était pas trop mauvaise. A côté de la rive se trouvait un bosquet d’arbres. Il a regardé autour de lui et n’a trouvé aucune trace de créatures à proximité.

Avec un long soupir de soulagement, Han Sen a grimpé dans la couronne d’un grand arbre. Alors qu’il était sur le point de prendre un bon repos et de soigner sa blessure, un rugissement de bête résonna dans la montagne près de lui.

«Comment ma chance peut-elle être si mauvaise ?» Avec un sourire en coin, Han Sen regarda avec vigilance dans la direction du rugissement.