La salle était silencieuse. Tous les visages étaient marqués par le choc, y compris celui du Maître Enseignant Fei.

Parvenir à percer vers le Demi Grand Dominion restait dans la marge du possible. Mais faire ensuite un saut direct pour le royaume du Grand Dominion en trois respirations, Zhang Xuan s’étant contenté d’une malheureuse instruction… Aucun mot ne pouvait décrire leurs sentiments.

Ils n’avaient jamais entendu parler d’un homme capable de faire percer quelqu’un aussi rapidement, pas même parmi les Maîtres Enseignants 9 étoiles!

– « C’est un garçon plein de ressources! » fit remarquer Zhang Yu en plissant les yeux.

– « Que voulez-vous dire ? »

– « Cette gifle plus tôt. Cette décision n’avait pas été prise à la légère. Son objectif était de pousser l’art secret de Zhang Zhuo à sa limite, afin de maximiser sa puissance! Ce genre de technique capable d’augmenter significativement la force est une arme formidable en combat, mais il y a un problème critique à leur utilisation. La puissance obtenue n’est que “virtuelle”. »

– « Un pouvoir virtuel ? » Son interlocuteur ne voyait pas ce qu’il voulait dire par là.

– « Une force qui ne lui appartient pas. Pour prendre une image, il s’agit d’une bulle. Il est possible d’augmenter énormément sa taille, mais au moindre accrochage, elle disparaît. Ce pouvoir virtuel pas aussi tangible que le zhenqi, et le fait qu’il soit dépourvu d’attribut le rend facile à voler. En apparence, il semblait que Zhang Xuan avait simplement choisi de faire combattre Chen Leyao à sa place alors qu’en fait, et dès le début, il avait l’intention d’utiliser Zhang Zhuo pour qu’elle surmonte son goulot d’étranglement et atteigne le royaume du Grand Dominion! »

– « Dans une bataille, la moindre erreur peut entraîner des blessures graves ou même la mort… Pour tenter d’absorber le pouvoir de l’ adversaire et percer au beau milieu du combat… N’est-ce pas trop risqué ? »

Le jeune homme avait grand peine à y croire. Il n’était pas rare que de puissants experts infusent leur énergie dans leurs cadets afin d’augmenter rapidement leur force. Ce processus était connu sous le nom de Transmission de la Cultivation.

La Transmission de la Cultivation pouvait permettre une percée rapide, mais elle était soumise à de stricts prérequis. Premièrement, le donneur et le receveur devaient être de la même école et pratiquer exactement les mêmes techniques de cultivation. Deuxièmement, les deux devaient être disposées à employer ce processus, qui devait se passer sans aucune résistance. La moindre erreur pouvait faire perdre le contrôle de l’immense énergie injectée, et faire littéralement exploser le cadet.

Vu sa dangerosité, tenter de voler la force adverse pour percer en cours d’un affrontement intense… Quel degré de confiance en lui devait avoir un homme pour essayer ?

– « Zhang Xuan doit avoir enquêté sur Zhang Zhuo afin d’avoir une compréhension approfondie de sa puissance, de ses techniques de cultivation, de ses arts secrets, etc. Ces connaissances en main, plus ce qu’il savait certainement de Chen Leyao, il a pu déterminer quels scénarios favoriser afin de la faire percer en toute sécurité… Obtenir ces informations n’a pas dû être très difficile en s’appuyant sur le réseau de la Cour de la Plaine du Glacier. » Zhang Yu semblait sûr d’avoir résolu ce mystère.

Emprunter la force de son adversaire pour avancer d’un royaume au beau milieu d’un duel pouvait sembler extrêmement compliqué, mais tant que celui qui tirait les ficelles maîtrisait ses pantins et concevait un plan réaliste, accompagné des contre-mesures nécessaires “au cas où”, il était tout à fait possible de réussir.

Il poursuivit : « Plus important encore, Chen Leyao n’était probablement pas aussi faible que nous le pensions. Elle était sans doute sur le point de percer. En d’autres termes, aussi incroyable que cela puisse paraître, elle collaborait avec Zhang Xuan pour nous jouer cette scène. Pensez-vous réellement qu’un Saint 5ème Dan de palier inférieur, quelqu’un qui n’est affilié à aucun Clan, pourrait avoir une compréhension de la cultivation surpassant celle de Chen Leyao, de Zhang Zhuo, ou même la nôtre ? »

– « Alors en fait… » Son camarade comprit.

Évidemment, même avec de nombreux préparatifs, percer en plein combat était difficile et risqué. Néanmoins, présenté ainsi, ce n’était plus totalement invraisemblable.

– « Il intrigue pour élever sa réputation au dépend du Clan Zhang… » En réalisant ce qu’il se passait “réellement”, le jeune homme serra les dents.

– « Ceux qui viennent étudier au Sanctuaire des Sages rêvent de laisser leur marque sur le Continent des Maîtres Enseignants, et la meilleure façon de le faire est de piétiner le nom du Clan Zhang. Ce Zhang Xuan est vraiment ambitieux, » ricana Zhang Yu.

– « Voulez-vous que je lui donne une leçon en votre nom ? »

– « Non. Il peut faire ce qu’il veut tant qu’il ne me casse pas les pieds. Et s’il est vraiment aussi inconscient, cela ne me dérange pas de lui donner une leçon qu’il n’oubliera jamais. » Il se plongea alors dans le silence.

Pour lui, même si Zhang Xuan possédait un talent certain, il n’était pas une menace.

De son côté, Zhang Zhuo faillit perdre la raison.

Son art secret avait fini par aider à la percée de Chen Leyao. Il venait de se prendre une autre gifle! Son corps trembla de rage. Hurlant son courroux, il bondit à nouveau.

– « Excellent. Puisque vous avez percé, il ne devrait plus être une menace. Assommez-le. Trois pas en arrière avec la Septième Forme des Pas Solitaires, exécutez le deuxième mouvement de la Paume du Vide! »

Avant l’arrivée du membre du Clan Zhang, la jeune femme entendit à nouveau la voix télépatique du prodige.

Sans aucune hésitation, elle obéit. En un clin d’œil, son adversaire roula des yeux en arrière, l’air incrédule, et s’effondra.

– « J’ai gagné… j’ai vraiment gagné! » Débordant d’enthousiasme, elle se précipita vers Zhang Xuan et sautilla sur place.

Zhang Yu pensait que le Saint Céleste avait une connaissance approfondie de ses capacités, ce qui lui avait permis de les guider vers une situation où elle avait pu s’appuyer sur le pouvoir de Zhang Zhuo pour progresser. Mais Chen Leyao savait très bien qu’ils venaient à peine de se rencontrer. Depuis la veille, ils avaient passé du temps ensemble, mais elle ne lui avait jamais montré ces mouvements ou sa cultivation.

En d’autres termes, avant le début du duel, il n’avait rien su de ses capacités!

En s’appuyant uniquement sur son incroyable discernement, il avait été capable d’analyser ses capacités au beau milieu de son combat pour lui offrir des conseils à l’improviste, conseils qui lui avaient permis de renverser la situation et de percer en cinq respirations!

Il était largement au-delà de ses attentes les plus folles.

Pas étonnant qu’il ait pu modifier la Formule Yin et la Formule Yang, et résoudre la malédiction qui pesait sur la Cour de la Plaine du Glacier depuis des millénaires!

– « Heureusement, il ne s’agissait que d’un échange amical. Si vous aviez été dans un combat à mort, vous auriez été tuée dès le début! » Voyant à quel point elle était excitée, Zhang Xuan doucha son enthousiasme.

Réussir n’était possible que dans ce cadre précis. Si Zhang Zhuo avait directement exécuté ses coups les plus puissants les uns derrière les autres, elle n’aurait rien pu faire.

Ainsi, renouveler cet exploit était presque impossible dans l’immédiat.

– « De plus, comme vous avez atteint ce niveau en absorbant une force extérieure, vos fondations sont plutôt fragiles. Plus tard, je vous préparerai une technique de cultivation pour renforcer votre cultivation. Soyez certaine de la pratiquer! Il ne faut pas laisser d’instabilité dans votre croissance. »

Puisqu’elle avait percé grâce au “pouvoir virtuel” de Zhang Zhuo, les bases de sa puissance étaient faibles. Elle allait devoir travailler dur pour renforcer sa cultivation pour s’assurer de n’avoir aucun problème à l’avenir.

C’était ennuyeux, mais c’était ainsi. Après tout, tout le monde n’était pas aussi talentueux que lui.

– « Je comprends. » Chen Leyao hocha la tête et se rappela soudain de leur accord. Elle fit un geste vif du poignet. « Voici trois bouteilles d’Essence Spirituelle Hivernale. C’est tout ce que j’ai actuellement. Si vous en avez besoin, prenez-les. »

N’avait-elle pas dit que, aussi longtemps qu’il pouvait l’aider à percer, elle les lui donnerait en récompense ?

Puisqu’il avait tenu ses promesses, elle refusait de revenir sur ses paroles.

– « Merci! » Ses yeux s’illuminèrent tandis qu’il prenait les bouteilles.

Sans son intervention, il aurait fallu au moins six mois, voire une année entière avant qu’elle ne perçât au royaume du Grand Dominion. Vu le temps qu’il lui avait épargné, il était justement payé.

Il déboucha l’une d’elles et sentit l’énergie concentrée et le froid glacial qui en émanait. Sans la moindre hésitation, il avala le tout cul sec.

Après une pause assez courte, il fit de même avec les deux autres.

Le temps n’attend personne.

Cela faisait presque 24 heures qu’il était arrivé au Sanctuaire des Sages, et il n’avait augmenté sa cultivation que de deux paliers. C’était trop lent, bien trop lent!

Puisqu’il avait déjà compilé sa technique de cultivation du royaume de l’Ouverture du Corps, il devait faire une percée sur le champ!

– « Il a bu les trois bouteilles en même temps ? »

Chen Leyao savait que ce jeune homme était hors du commun, mais elle ne put s’empêcher de frissonner de terreur en le voyant finir trois bouteilles entières d’une traite.

Dès que l’Essence Spirituelle Hivernale entra dans son corps, Zhang Xuan pratique immédiatement son Art Divin de la Voie Céleste, et il ne lui fallut pas longtemps pour restaurer entièrement ses réserves de zhenqi. Après quoi, tandis que de plus en plus d’énergie était convertie en zhenqi et accumulée dans son dantian, son aura devint de plus en plus forte.

– « Cela a été un réel honneur d’assister à une percée aussi excitante. Les génies de la Division d’Élite sont tous stupéfiants! »

Alors qu’il était sur le point de se lancer dans ses percées, il entendit soudainement la voix du Maître Enseignant Fei à ses côtés.

Il tourna la tête et vit que Zhang Zhuo avait déjà repris conscience, assis tristement par terre. Quant au Doyen Fei, il le regardait avec une vive émotion.

Bien qu’il fût arrivé à la même conclusion que Zhang Yu et pensât que la percée de Chen Leyao avait été soigneusement planifiée, cela ne l’empêchait pas d’éprouver un immense respect pour l’exploit du jeune homme.

Même le plan le plus méticuleusement ficelé pouvait échouer s’il était mal exécuté.

– « Cependant, je voudrais juste insister sur quelque chose. Quel que soit le résultat du duel, s’il vous plaît, considérez-le comme un échange amical pour apprendre les uns des autres. Ne soyez pas rancunier pour quelque chose qui n’a rien de grave. » Sachant que cette bataille pouvait très bien provoquer la colère de Zhang Zhuo, voire du Clan Zhang, le Maître Enseignant Fei intervint en souriant en faveur du prodige. « La plupart ici vient d’organisations et de Clans puissants, je pense que vous comprenez l’importance de nouer votre réseau de relations. C’est le destin qui vous a tous réunis dans cette classe, et j’espère que vous pourrez chérir ces expériences en tant que camarades. Même si, un jour, vous aurez une position importante, les liens que vous établirez ici vous aideront grandement à l’avenir… »

– « Exact, à quoi bon se friter à cause d’un simple échange amical ? »

– « Ne vous inquiétez pas, Maître Enseignant Fei. Nous comprenons! »

N’ignorant pas ses intentions, les étudiants s’empressèrent d’acquiescer.

Vu leurs origines, ils pouvaient gravir les échelons facilement, même sans entrer au Sanctuaire des Sages. Ils étaient là, d’une part pour tempérer leur mental grâce aux mots laissés par le Maître Enseignant Kong et par l’atmosphère qui régnait dans l’institut, et d’autre part pour établir leur propre réseau de relations avec les futurs hommes et femmes au sommet du Continent..

Avec de puissants soutiens, ils seraient encore plus estimés une fois de retour chez eux, ce qui les aiderait à se battre pour une meilleure position.

– « Très bien! Je ne vous ennuierai pas davantage avec cette question. N’hésitez pas à discuter et à interagir les uns avec les autres, et n’oubliez pas de choisir un professeur qui vous convienne… » Puisque tous comprenaient où il voulait en venir, il n’insista pas.

Ces élèves savaient qu’il ne leur serait pas facile de tous se rassembler en un seul endroit. Une fois qu’ils commenceraient à cultiver, ils seraient dispersés partout dans le Sanctuaire. Ils devaient donc profiter au maximum de cette opportunité pour apprendre à se connaître.

Tout sourire, le Doyen Fei s’approcha tranquillement du Saint Céleste.

– « Maître Enseignant Zhang, j’ai jeté un œil à votre parcours. Je dois avouer que vous êtes surprenant. Quelqu’un de votre âge a gravi tant d’échelons depuis un lieu aussi reculé que le Royaume de Tianxuan. Non seulement vous êtes le Principal de l’Académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan, mais vous avez également réussi à écraser deux Pavillons. Pour être honnête, je suis moi-même très impressionné par votre talent. »

En charge de cette promotion de la Division d’Élite, il avait lu son profil plus tôt. Il en avait vu, des génies, mais même lui débordait de respect pour Zhang Xuan.

Même si cela s’était passé dans un endroit aussi reculé que l’Empire Qingyuan, le fait qu’il eût réussi son défi du Pavillon était plus que suffisant pour prouver son talent et sa puissance.

– « Maître Enseignant Fei, vous êtes trop aimable. » Il salua en serrant ses poings devant lui.

– « Être doué est important, mais tisser des liens l’est tout autant… Le Clan Zhang est le plus grand Clan Sage du Continent des Maîtres Enseignants, j’espère que vous pourrez vous réconcilier. Une relation conflictuelle n’est souhaitable pour personne. »

Le jeune homme venait à peine d’arriver au Sanctuaire des Sages, et il avait déjà humilié trois descendants du Clan Zhang. Il était vraiment dans la mouise.