«Quel est le problème?» Fang Yuan regarda Chi Shan.

Même si c’était l’hiver, il restait torse nu, sa peau rouge dégageant une chaleur qui donnait l’impression aux autres d’être près d’un poêle.

La neige blanche qui atterrissait sur son corps fondait instantanément.

C’est parce que son ouverture contenait un Gu Foyer.

Le Gu Foyer était un ver Gu de rang deux. Il pouvait stocker la chaleur interne qui pourrait être utilisée pour attaquer. Soumettre le froid n’était qu’un effet secondaire.

L’expression de Chi Shan était complexe. Il fixa Fang Yuan et dit gravement: «Sais-tu que ces jours-ci, Xiong Li du clan Xiong t’a trouvé pour se mesurer à ta force?»

«Je sais.» acquiesça Fang Yuan.

Chi Shan soupira, «Le fait que Xiong Li vienne te trouver pour se mesurer à ta force n’est pas une simple désir de compétition, mais implique la cohésion des intérêts pour la future alliance des trois clans. Lors de la marée des loups, le refus de s’allier signifie la destruction. Mais après avoir formé une alliance, le plus gros problème est de savoir comment répartir les intérêts et les profits. Ces jours-ci, les trois clans sont dans une impasse.»

Fang Yuan regarda Chi Shan, comprenant instantanément pourquoi il le cherchait tant.

La négociation était la chose la plus difficile à faire. Chacun ayant ses propres intérêts, les trois clans ne céderaient pas facilement. Ils devraient se battre pour savoir qui hériterait des meilleurs intérêts. Ils étaient depuis longtemps dans une impasse, brassant du vent et s’embourbant dans des négociations sans fin.

Dans le système de valeurs de ce monde, le premier prérequis était la force, le second était la parenté.

Les trois clans de la Montagne Qing Mao étaient des clans individuels, ayant chacun de grands conflits les uns avec les autres depuis longtemps, avec de vieilles et profondes rancunes. Bien sûr, la parenté ne pouvait être mise en avant pour apaiser leurs tensions. Donc, pour briser la tension, ils devaient compter sur la force.

Sur terre, il y a des exercices militaires pour montrer sa force. Dans ce monde, cela fonctionnait de la même manière, comme l’existence des concours de Gu pour afficher la force d’une faction et obtenir de plus grands bénéfices pour eux-mêmes.

Xiong Li avait trouvé Fang Yuan pour un concours de force.

Comme il s’y attendait, Chi Shan dit ensuite: «J’ai rivalisé avec Xiong Li, il a la Force de l’Ours Marron Gu et possède déjà la force d’un ours. Il a aussi le Gu du Grand Ours, et peut augmenter sa force d’un autre ours également. Ce qui fait qu’il a la force de deux ours. Je suis sur la touche, je ne peux le nier. Mais en tant que personne la plus forte de la Montagne Qing Mao, le titre lui appartient sans aucun doute.»

Il s’arrêta un moment, puis continua: «Parlons affaires. Ta force est proche de la mienne, donc tu n’es pas à sa hauteur non plus. Mais tu ne peux pas perdre, car tu es celui qui a chassé le Gu Crapaud Avalant la Rivière, le héros qui a sauvé la Montagne Qing Mao. Si tu perdais, les intérêts de notre Clan Gu Yue seraient compromis. Donc, pour les intérêts du clan, abandonne ton honneur personnel et évite les combats!»

Fang Yuan fixa silencieusement Chi Shan.

Chi Shan baissa les yeux: «Je sais que cette affaire est très difficile pour toi. Après tout, éviter la compétition a un effet désastreux sur sa propre réputation. Mais c’est dans l’intérêt du clan; si tu perds, le clan devra renoncer à beaucoup plus. Le clan nous a nourris, nous devons naturellement contribuer au clan, non? Le clan a besoin de toi. Sacrifier sa propre réputation pour le clan est quelque chose de naturel! Mais cette affaire a commencé par mal faute, donc je le jure sur mon nom, je te dédommagerai pour te montrer ma bonne volonté.»

En disant cela, Chi Shan tendit un grand sac d’argent à Fang Yuan.

Fang Yuan le pesa et gloussa: «Alors ma réputation ne vaut que deux cents pierres primaires?»

Chi Shan pouvait percevoir le sarcasme dans ses mots et son regard aiguisé. Il dit solennellement: «Fang Yuan, s’il te plaît ne sois pas indigné! Plus tôt, j’ai essayé de te consoler avec des mots gentils, mais la vérité est que je suis ici avec une mission. Éviter la compétition est l’ordre des supérieurs du clan. Peu importe ce que tu penses, c’est un ordre. J’espère que tu comprends ta position.»

Il se retourna et partit, laissant de profondes traces de pas dans la neige.

Fang Yuan regarda le dos de Chi Shan alors que ses yeux révélaient un signe de compréhension.

“Afin d’obtenir les meilleurs bénéfices, le clan a déjà utilisé le fait que j’ai chassé le Crapaud Avalant la Rivière comme levier dans la négociation. Après tout, le Crapaud Avalant la Rivière était un danger pour toute la montagne Qing Mao. Afin de se débarrasser de ce levier faisant pencher la balance pour le Village Gu Yue, le clan Xiong a envoyé Xiong Li me défier.”

“Pour le clan, Xiong Li et moi ne sommes que des pions sur l’échiquier, et Chi Shan est un joueur d’échecs. Ce qui est triste, c’est que ces gens sont volontiers prêts à sacrifier leurs avancées, en prônant le sacrifice comme une chose glorieuse dont on devrait être fier et trouver cela naturel; c’est vraiment un lavage de cerveau réussi par le clan.”

“Mais au départ, je ne voulais pas rivaliser avec Xiong Li de toute façon, la soi-disant réputation n’est que des éloges faites par les autres. Ce n’est qu’une chaîne qui emprisonne les gens, ayant capturé dans ses filets de nombreux héros et génies dans le passé. Mais pour moi, quelle perte y a-t-il? Ma réputation? Hehe, je dois remercier Chi Shan de m’avoir envoyé deux cents pierres primaires.”

Pensant à cela, Fang Yuan sourit.

Pourquoi aurait-il accepté le défi de Xiong Li? Simplement parce qu’il voulait la gloire et espérait devenir le sauveur du village? Pourquoi Chi Shan avait défié Xiong Li? C’était simplement pour obtenir la réputation de l’homme le plus fort de la Montagne Qing Mao.

La soi-disant réputation n’est qu’une carotte superficielle. Elle a tenté de nombreuses personnes et en a piétiné beaucoup d’autres, manipulant d’innombrables personnes.

Triste, comme c’est triste!

La neige continua de tomber lentement.

Tout le village de Gu Yue était érigé en silence dans la neige, avant que la foule ne se précipite dans les rues.

“Ce qui est risible, c’est que ces gens ont été piégés par cette gloire fictive!” Fang Yuan baissa les yeux tandis que son iris sombre était à moitié couvert par ses cheveux.

La lumière qui se reflétait dans la neige brillait sur son visage. Le visage du jeune homme était pâle et contenait une sorte de froideur.

Tout à coup, en riant, Fang Yuan récita un poème: «La neige blanche recouvre la terre alors que je voyage seul à travers la terre et les cieux. Seul, sans aucune attache, mon ombre solitaire voyage librement.»

Il fit un grand pas et continua de voyager.

Tandis que les autres se précipitaient, Fang Yuan marchait seul.

Que ce soit les hommes des clans, la neige ou le village, ils étaient simplement un arrière-plan flou.

Un moment plus tard, il atteignit son appartement de location.

Ayant déjà vendu les bâtiments en bambou et la taverne à vin, il restait dans l’appartement loué, et bien que ce soit très simple, Fang Yuan ne demandait pas plus, il avait juste besoin d’un abri au-dessus de sa tête.

Assis sur le lit, Fang Yuan commença à cultiver.

Les Maîtres Gu, en cultivant pour percer un large domaine, avaient besoin de temps et de talent. Mais pour percer un petit domaine, ce n’était qu’une accumulation de temps. Avec suffisamment de temps, l’ouverture serait continuellement nourrie, et elle pourrait continuer à s’élever.

Selon l’accord, Jiang Ya était venu à la résidence de Fang Yuan.

«Seigneur Fang Yuan, ce sont les pierres primaires que j’ai eu lors de la vente de Feuille de Vitalité, veuillez les inspecter.» Il entra dans la pièce et remit respectueusement cinq sacs d’argent, remplis de pierres primaires.

Il y avait plus de quatre cents pierres primaires à l’intérieur, et à mesure que la marée de loup approchait, les Maîtres Gu comptaient de plus en plus sur les Feuilles de Vitalité. Cela poussa Fang Yuan à augmenter le prix de vente continuellement.

Fang Yuan tendit les neuf nouvelles Feuilles de Vitalité à Jiang Ya et lui demanda: «La chose que je t’ai demandé d’acheter, l’as-tu?»

Jiang Ya avait l’air déçu, alors qu’il secouait la tête, «Seigneur Fang Yuan, c’est un mauvais timing. La marée des loups arrive et le clan a augmenté son contrôle sur les ressources. Mis à part cela, ce Gu Écaille de Poisson n’est que légèrement moins précieux que le Gu Peau de Jade. J’ai déjà fait de mon mieux, mais il est difficile d’obtenir des résultats immédiatement.»

Fang Yuan fronça les sourcils.

Le Gu Écaille de Poisson était utilisé avec le Gu du Rocher Furtif pour créer le Gu Écaille de Roche Furtif. Sans le Gu Écaille de Poisson, il ne pouvait pas raffiner le Gu Écaille de Roche Furtif.

“Même avec le contrôle des ressources, cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas trouver un Gu Écaille de Poisson. La racine du problème est que Jiang Ya à un cercle de contact trop petit. Il semblerait que la fusion de l’Écaille Furtive doit traîner.” Fang Yuan soupira intérieurement.

Mais il n’était pas découragé.

Neuf choses sur dix dans ce monde ne se dérouleront pas comme prévu.

L’expression «C’est la vie» et «Se laisser porter par le vent» ne sont que de belles salutations.

“Le Clan Bai produit le Gu Écaille de Poisson, et notre clan en possède aussi, bien que moins. Il semble que cette affaire doive attendre l’alliance formelle.”

Fang Yuan n’était pas pressé, il savait qu’une fois que les trois clans formeraient une alliance, ils créeraient un tableau de mérite. Cela inciterait les Maîtres Gu à chasser les loups de manière proactive. D’ici là, ils pourraient utiliser leurs points de mérite pour échanger les ressources des trois clans.

Bien sûr, le Gu du Clair de Lune du Clan Gu Yue, le Gu du Grand Ours du Clan Xiong et le Gu du Courant du Clan Bai étaient les vers créés par les clans de façon artificielle, et ne seraient pas échangeables.

Mais le Gu Écaille de Poisson était échangeable.

Le danger s’accompagne d’une opportunité.

Pour les Maîtres Gu, la marée des loups était un examen strict, mais aussi une opportunité de devenir des héros.

Sous l’attaque de la marée de loup, de nombreux Maîtres Gu célèbres moururent tandis que d’autres devinrent célèbres. Les anciennes factions du clan s’affaibliraient à cause de cela, mais de nouvelles factions les remplaceraient rapidement sur la scène politique.

La nuit, des invités inattendus arrivèrent.

Gu Yue Qing Shu et Gu Yue Fang Zheng.

Qing Shu arriva au point principal, mentionnant son objectif précédent, voulant acheter le Ver de Liqueur à Fang Yuan.

En même temps, il voulait acheter son Gu du Sanglier Noir, et même l’Herbe de Vitalité à Neuf Feuilles.

L’Herbe de Vitalité à Neuf Feuilles était une évidence; Le Ver de Liqueur était depuis longtemps devenu le Ver de Liqueur aux quatre saveurs, alors même si Fang Yuan voulait le vendre, il ne le pouvait pas, donc il les rejeta.

Mais le Gu du Sanglier Noir…

“J’ai déjà gagné la force d’un sanglier, donc le Gu du Sanglier Noir n’a plus tellement de valeur pour moi. Le meilleur chemin de progression du Gu du Sanglier Noir est la Crinière d’Acier. Bien que ce soit un Gu à la fois offensif et défensif, pour moi qui ai déjà le Gu de Jade Blanc, il a peu d’utilité. Je pourrais aussi bien l’échanger contre un Gu Écaille de Poisson.”

Fang Yuan y pensa et en parla.

«Gu Écaille de Poisson?» Qing Shu fronça les sourcils, puis hocha la tête, «Je sais, il te manque un ver Gu défensif. Le Gu Écaille de Poisson peut être fusionné en Gu de l’Armure. Il peut fournir une bonne défense.»

La formule consistant à utiliser le Gu Écaille de Poisson et le Gu du Rocher Furtif pour créer le Gu d’Écaille Furtive ne serait découverte que deux cents ans plus tard, il était donc naturel que Qing Shu ignore son plan.

Fang Yuan ommit simplement la découverte d’une formule inédite à ce jour, «Le Gu du Sanglier Noir a plus de valeur que le Gu Écaille de Poisson, donc si nous l’échangons, tu dois me compenser la différence de prix.»

«Naturellement.» Qing Shu hocha la tête et demanda, «Peu importe l’Herbe de Vitalité à Neuf Feuilles, tu ne vends vraiment pas le Ver de Liqueur? Il est inutile pour toi, l’élever pour rien n’est qu’un gâchis de tes pierres primaires.»

Fang Yuan secoua la tête, «Ne mentionne pas le Ver de Liqueur, il n’est pas à vendre.»

Qing Shu se frotta le nez, riant amèrement: «Fang Yuan, cette affaire est plus compliquée que tu ne le penses. Connais-tu Gu Yue Yao Le? Elle est la petite-fille de Gu Yue Yao Ji, une nouvelle étudiante cette année, et a une aptitude de grade B. Gu Yue Yao Ji adore sa petite-fille et a une fois essayé d’acheter un Ver de Liqueur dans la caravane, mais n’a pas réussi.»

«Tu as déjà utilisé le Ver de Liqueur, je suis sûr que tu connais les avantages qu’il a. Je ne t’en parlerai plus, mais le Seigneur Yao Ji veut vraiment ce ver Gu pour sa petite-fille. L’affection d’un aîné pour ses petits-enfants est tout à fait compréhensible. Ainsi, elle est venue à toi, elle souhaite sérieusement l’acheter et en offre un prix élevé. Elle te promet même que si tu es blessé par la marée de loup, tu obtiendras  une attention particulière de la part de la salle de médecine. J’espère que tu y réfléchiras bien.»