Chapitre 48 : Cao Youdao
Même si Qin Ye était déjà un Émissaire des Enfers depuis un certain temps, il était encore complètement abasourdi par ce qu’il voyait.
Trois fantômes féminins, habillés comme d’anciens fonctionnaires, exécutaient une danse incroyablement provocante au centre de la piste de danse. Elles passaient leurs mains blanches et pâles des dangereuses fentes de leurs longues jupes à leur poitrine voluptueuse, puis s’enroulaient autour de leur petite taille délicate. Sans le fait qu’elles possédaient un corps éthéré, Qin Ye les aurait certainement louées —absolument charmantes.
Les danseurs exotiques étaient accompagnés de cris passionnés aux battements palpitants qui faisaient battre le cœur de tout le monde. Les billets des Enfers pleuvaient du ciel en abondance. Simultanément, d’autres fantômes qui avaient débloqué des capacités cognitives plus avancées semblaient discuter de sujets importants dans une salle privée adjacente à la piste de danse. Le fantôme de la jeune fille lapine tenait un plateau de verres et le remplissait de vin dans un emballage exquis. Le reste de la salle de danse secouait la tête et secouait les pieds en rythme avec les battements de la chanson de Desert Camel.
À vrai dire, si l’on dépassait la distinction entre ce qui était illusoire et ce qui était réel, et au-delà des domaines de la couleur, cet endroit était pratiquement le même que tous les autres clubs où Qin Ye avait été dans toute sa vie.
“Je monte à bord du bateau qui traverse le désert, avec une pipe et un sablier, et une cruche de liqueur dure à la main ! La route est longue et sans limites, remplie de toutes les émotions de joie, de tristesse, de rire et de douleur. Pourtant, la seule chose qui continue à avancer est le chameau dans le désert…”
La chanson s’éloigna peu à peu de son point culminant, et l’atmosphère commença à s’éclaircir un peu. Certains fantômes habillés comme des étudiants quittèrent la piste de danse, pour être remplacés par plusieurs fantômes portant des costumes et des petits chapeaux de cuir.
Peu de temps après, l’atmosphère qui s’était quelque peu adoucie se réchauffa de nouveau avec l’arrivée du refrain. Sur la scène, une bande de fantômes aux cheveux longs, habillés dans un style avant-gardiste, jouèrent de leurs instruments en harmonie, infectant tout le monde avec leur passion sauvage et leur musique extatique. À cet instant, les alentours furent remplis d’une mer de fumée, et d’innombrables fantômes levèrent les mains en l’air, sifflant et criant avec le groupe avec un abandon inconsidéré.
“L’intersection enchanteresse et gracieuse du jour et de la nuit fait perdre les années et gaspille mon âme. Le chemin qui s’ouvre devant moi est encore inexploré…”
Qin Ye fut sidéré pendant une minute entière avant qu’il ne reprenne enfin ses esprits.
Que diable… n’est-ce pas trop progressiste ?
Non… c’est bien un clubhouse. Il n’y a aucun doute là-dessus. Et il n’y a rien de mal à cette facette non plus. Mais ne dirais-tu pas que ce récit est complètement incohérent par rapport à la façon dont j’ai été invité et amené dans cet endroit ? Nous parlons ici d’une facette d’un tout autre niveau !
“Hé, beau gosse.”
Juste à ce moment-là, Qin Ye sentit un toucher froid juste à l’endroit où se trouvait son bas-ventre. Il était stupéfait de voir une dame au visage acéré qui le regardait en retour. Ses apparences auraient certainement été bien au-dessus d’un “huit” lorsqu’elle était encore en vie. Sa main planait déjà sur ses parties intimes et elle traça doucement son doigt le long des coutures de son pantalon en souriant faiblement.
“C’est la première fois que tu viens ici ? Tu es assez beau. A qui as-tu emprunté le corps ? Il ne doit pas être mort depuis trop longtemps, n’est-ce pas ? C’est dommage qu’un si bel homme soit mort…”
Bordel de merde…
Qin Ye fut incroyablement tentée de se débarrasser d’elle d’une seule chute de son sabre.
Ne pouvais-tu pas au moins te réchauffer la main avant de venir ?
Il lui lança un regard froid. En trois secondes, son faible sourire se transforma en une expression raide, puis elle se mit à trembler. Finalement, elle ouvrit la bouche en grand et essaya de crier.
“Vi-vi-vi… Viv… mmmph-mmph !!”
Heureusement, une main pâle lui couvrit les lèvres avant qu’elle ne puisse crier à haute voix. Les yeux de la femme s’élargirent, et elle se débattit avec ses membres en montrant du doigt Qin Ye, incapable de s’exclamer que c’était un être vivant.
“Hé Mademoiselle, c’est l’invité d’honneur de notre maître.”
L’entité qui lui couvrait la bouche était une effigie humanoïde en papier. Contrairement à celles qui avaient été envoyées pour escorter Qin Ye jusqu’ici, cette effigie de papier portait un simple costume noir mal dessiné, et arborait une ridicule coiffure de séparation au centre. Il était évident que les compétences du créateur de l’effigie manquaient à tous égards. Même les traits de son visage n’avaient pas été dessinés dans leurs proportions. L’atrocité de l’œuvre du fabricant d’effigies sous les projecteurs multicolores était pour le moins choquante.
En quelques instants, le fantôme féminin retenu par l’effigie de papier humanoïde se transforma en des volutes éthérées d’énergie Yin blanc verdâtre, avant de se dissiper rapidement dans l’environnement. Les autres fantômes faisaient semblant de ne rien voir et continuaient comme si de rien n’était. Enfin, l’effigie de papier humanoïde s’inclina respectueusement devant Qin Ye.
“Suivez-moi, s’il vous plaît, mon seigneur.”
Qin Ye fit un signe de tête. Dès que les esprits Yin virent l’effigie de papier humanoïde s’approcher d’eux, ils se séparèrent automatiquement, dégageant un passage pour eux. Lorsque Qin Ye suivit enfin l’effigie de papier humanoïde jusqu’à un coin calme du club-house, il découvrit pour la première fois l’existence d’un deuxième étage au-dessus.
En suivant lentement un escalier en colimaçon jusqu’au deuxième étage, Qin Ye vit enfin pour la première fois à quoi ressemblait tout l’aménagement du premier étage. Juste derrière la piste de danse se trouvait une grande fosse de deux mètres de large. Elle avait été bien cachée par les lumières stroboscopiques éblouissantes. Mais maintenant, Qin Ye pouvait voir ce qui se trouvait dans la fosse… Quatre chaînes en argent s’étendaient des côtés et convergeaient au centre de la fosse. À leur tour, d’épais panaches d’énergie Yin dense et pure s’élevaient continuellement du centre des chaînes comme des nuages.
“C’est…”
Le regard de Qin Ye frémit légèrement alors qu’il supprimait de force les ondulations des émotions jaillissant de son cœur. Une couche de sueur froide jaillit de la paume de ses mains.
C’est trop familier.
La pureté et la densité. Cette énergie Yin… Émane sans doute de l’éclat du Sceau du Roi Yanluo !
Juste à ce moment-là…
Dong…
C’était un bruit sourd, presque comme le carillon d’une cloche. Puis, quelque chose dans la fosse se mit à remuer. Dans la seconde qui suivit, un raz-de-marée massif de la plus pure des énergies Yin jaillit directement de la fosse et engloutit toute la piste de danse. L’atmosphère de tout le club-house explosa en un instant ! Les fantômes criaient tous en extase !
Au milieu de la clameur de centaines de fantômes, l’éclat du sceau du Roi Yanluo sur la poitrine de Qin Ye se mit à réagir comme s’il avait pris une vie propre, battant et pulsant comme le ferait un cœur. Simultanément, une puissante source d’énergie Yin jaillit de la chambre du deuxième étage, l’engloutissant en un instant et faisant tourner son esprit avec incrédulité.
Whoosh !
Les vêtements de Qin Ye s’agitèrent sauvagement pendant un instant, avant de se calmer à nouveau lentement.
Pourtant, ce seul instant des extrémités était presque semblable au tourbillon explosif d’une tempête imminente. Et en ce moment, il avait l’impression d’être au cœur de tout cela.
“C’est ça… Un Chasseur d’Âmes ?”
Il se trouvait à environ cinq ou six mètres de la porte.
Pourtant, pour une raison étrange, il était immobilisé. Il avait l’impression que ses pieds étaient complètement enracinés dans le sol.
Il ne s’attendait pas à ce que le propriétaire du Clubhouse de l’Orchidée possède un éclat d’un des trésors primordiaux des Enfers ! De plus, le dernier Émissaire des Enfers était également le grand patron de toute la Cité du Salut, et l’énergie Yin dont il disposait était comparable à celle du marionnettiste Qin Ye ! Cette personne était au niveau d’un Chasseur d’Âmes !
Retraite ?
Impossible. L’autre Émissaire des Enfers avait déjà les yeux rivés sur Qin Ye. Si Qin Ye faisait un seul pas en arrière, le grand chef donnerait immédiatement l’ordre aux fantômes qui l’entouraient d’inonder tout l’étage qui se trouvait six étages sous terre.
Entrer ?
L’Émissaire des Enfers de la classe des Chasseurs examinait également chaque mouvement de Qin Ye. Si les éclats du Sceau du Roi Yanluo émettaient la moindre résonance entre eux, l’autre Émissaire des Enfers le détecterait immédiatement. Le moment venu, la rupture des négociations signifierait immédiatement la mort de Qin Ye !
“Mon ami, pourquoi n’entres-tu pas ?”
Une voix se fit soudain entendre avant que Qin Ye ne puisse correctement envisager son prochain mouvement.
“Tu ne veux pas au moins voir à quoi ressemble ton ancien collègue ?”
Bon sang…
Qin Ye était coincée entre le marteau et l’enclume. Il serra les poings fermement. Les paumes de ses mains étaient déjà glacées et froides. Néanmoins, il s’avança courageusement vers le deuxième étage.
Qin Ye ouvrit la porte, pour être accueilli par une pièce au décor moderne.
Il s’agissait d’un espace en forme de terrasse, fermé uniquement par du verre trempé sur trois côtés de la pièce. Deux canapés étaient placés contre la fenêtre, et une longue table de style européen formait la pièce centrale de la pièce. Un lustre en cristal était suspendu au-dessus de la pièce et brillait, tandis qu’une copie de la peinture de la Joconde était accrochée au seul mur de la pièce.
Une armoire assez exquise se trouvait dans le coin de la pièce. Les étagères du haut étaient remplies de livres, tandis que le compartiment du bas était bien fermé. Un personnage se tenait près de l’étagère, le dos tourné vers Qin Ye et un bras reposant sur le canapé à proximité. Il portait trois bagues immaculées aux doigts.
Respirant profondément, Qin Ye réprima les émotions qui l’envahissaient, se dirigea vers le canapé, frappa du poing et s’inclina légèrement.
“L’Émissaire des Enfers junior, Qin Ye, salue le très estimé Chasseur d’Âmes senior.”
Silence.
Quelques secondes plus tard, une voix épaisse répondit enfin.
“Sais-tu quoi ? Quand j’ai senti pour la première fois l’énergie Yin émanant de ton corps, j’étais rempli d’une incrédulité absolue. De penser qu’il y a d’autres survivants de cet immense bouleversement dans Les Enfers. Un tel événement est encore plus fantastique que les légendaires Mille et une Nuits.”
Swish…
Le canapé se retourna automatiquement, et Qin Ye aperçut enfin l’apparition du grand patron de la Cité du Salut.
C’était un homme d’âge moyen.
Il tenait une tasse contenant un liquide rouge dans sa main gauche. L’homme apparut fougueux et plein d’énergie. Il se présenta dans un tailleur droit, avec une chemise blanche immaculée et une cravate bleu marine en dessous. Sa tenue immaculée était complétée par des chaussures en cuir chic et brillant.
Il avait les cheveux noirs et le visage ciselé, avec un aspect aussi ordinaire que possible. C’était le type qui ne laisserait jamais d’impression à personne.
Sans l’énergie Yin qui s’échappait continuellement de ses sept orifices, Qin Ye aurait très bien pu confondre cet homme avec n’importe quel autre homme d’affaires prospère.
Au moins, Qin Ye n’aurait jamais pensé à lui comme à un Émissaire des Enfers.
Qin Ye s’assit. Le canapé de l’homme s’était déjà complètement retourné et il regardait droit dans les yeux de Qin Ye. Quelques secondes plus tard, l’homme sourit faiblement.
“Je suis content. Vraiment. Je n’aurais jamais imaginé le jour où je rencontrerais un ancien collègue après le grand effondrement des Enfers. Il n’y a rien de plus joyeux qu’une occasion comme celle-ci.”
Il se leva et se dirigea vers l’armoire dans le coin et ouvrit le compartiment du bas, révélant un réfrigérateur.
“Quel est ton poison ? J’ai à peu près tous les alcools de marque. Je les ai toutes – de la vodka Smirnoff crown, au champagne Moet & Chandon, à Martell. Ou peut-être aimerais-tu essayer autre chose ? Quelque chose de spécial ? Je suis un assez bon mixologue si je peux dire.”
“Non merci.”
Qin Ye ne se sentait pas très bien. L’homme était beaucoup trop prolifique dans sa maîtrise de la langue anglaise. Peu importe comment Qin Ye le regardait, il ne ressemblait pas du tout à un Émissaire des Enfers.
“Tu rates l’un des plus grands plaisirs de la vie ici.”
L’homme apporta deux bouteilles et les versa dans sa propre tasse, créant sa propre concoction à son goût. La liqueur dorée éclaboussa son verre, envoyant dans l’air des vagues d’arôme qui ondulèrent légèrement dans l’environnement comme de la soie fine.
L’homme continua.
“Je m’appelle Cao Youdao. J’ai commencé ma première mission il y a deux cents ans en tant que gardien du village de Crâne de l’Ouest. J’ai servi pendant toute la durée du mandat de cent ans et j’ai rempli toutes les conditions requises pour être promu au rang de Chasseur. Il était même prévu que je sois transféré pour prendre en charge le comté de Fort. Mais avant que l’ordre officiel de transfert ne soit donné, Les Enfers se sont effondrés et n’étaient plus.”
Les deux liqueurs se fondirent l’une dans l’autre, créant un liquide faiblement doré. Il sentit le parfum et plissa les yeux de plaisir. Puis, il tint le verre devant Qin Ye.
“Une opportunité de premier ordre était tombée du ciel et avait atterri à mes pieds. Je serais idiot si je la laissais passer. Ainsi, je me suis dirigé tout droit vers la Cité du Salut, et j’ai passé des décennies à établir cet empire pour qu’il soit le mien. Ami, qu’en penses-tu ?”
Il étendit les bras en grand avec un sourire en coin. La fosse aux fantômes dansant sauvagement se trouvait juste sous ses pieds, tandis que d’innombrables billets des Enfers continuaient à pleuvoir d’en haut. Il semblait incroyablement accompli.
Qin Ye n’accepta pas la coupe de vin. Au lieu de cela, il sourit simplement.
“C’est très différent de ce que j’avais pensé.”
“Qu’est-ce qui est différent ?”
Cao Youdao pencha son corps avec curiosité.
“Tu veux dire le style ? Le décor ? Ma personnalité ? Nouveau… Tu trouveras une centaine de personnalités parmi une centaine d’émissaires des Enfers. Les choses ne sont pas tout à fait comme on pourrait s’y attendre. Au moins, tu ne trouveras pas tout le monde vêtu d’un uniforme d’Émissaire des Enfers désuet et rôdant simplement dans les rues la nuit.”
Il ouvrit son étui à cigares, révélant cinq cigares bien rangés à l’intérieur avec un seul ruban bleu enroulé autour de chacun d’eux. Il prit une paire de ciseaux en continuant.
“Par exemple, j’aime me livrer à de nouvelles expériences. Je dois dire que le monde ne fait que devenir plus pratique et plus beau de lui-même. Et j’ai aussi appris à admirer et à respecter les humains en tant qu’espèce. Tu en veux un ?
Qin Ye secoua la tête.
Clique…
Cao Youdao coupa le cigare de manière méthodique en continuant.
“Et c’est seulement en s’assimilant à de nouvelles choses et en acceptant de nouvelles expériences que nous pouvons rester dans le temps. Prenons toi et moi par exemple. Nous devons accepter que Les Enfers se soient effondrés. C’est seulement en l’acceptant que nous pourrons enfin en sortir et trouver la meilleure façon de vivre selon nos moyens. Tout comme… Comment je me suis adapté à la situation.”
Kachick…
Le briquet alluma le bout du cigare avec une lueur incendiaire, et la pièce se remplit instantanément du doux arôme des fleurs de cerisier du cigare. Cao Youdao regarda à travers les fines volutes de fumée verdâtre avec des yeux plissés.
“Tout comme moi… Jouissant de ce monde ; dominant ce monde.”
Il prit une autre bouffée, et le bout du cigare brilla de tous ses feux.
“Cela a vraiment été une expérience. En ce moment, je t’invite cordialement à bord de ce voyage d’exploration. Il suffit d’un seul signe de tête et tu seras sans pareil dans toute la Cité du Salut !”
Qin Ye ramassa finalement le verre et fit tournoyer son contenu. Mais ce n’était que pour cacher les ondulations dans ses yeux alors qu’il continuait à sonder.
“Et le gouvernement ?”
Cao Youdao se mit à rire.
“Seuls les initiés savent ce qu’il en est. Comment de simples humains peuvent-ils comprendre le monde dans lequel nous vivons ? Nouveau, de toutes les personnes qui vivent dans le monde en ce moment, seuls toi et moi avons la capacité de nous comprendre les uns les autres. En d’autres termes… Nous sommes Les Enfers !”