– « Il veut faire une percée ? »
– « Est-ce seulement possible de le faire sur commande ? »
– « Que peut-il bien faire en à peine dix respirations ? Ce n’est même pas suffisant pour une pause pipi! »
En entendant les mots de Zhang Xuan, un énorme brouhaha s’éleva.
Les différents Doyens dans le ciel se regardèrent, confus, ne comprenant pas ce que le jeune homme prévoyait.
Un pratiquant classique cherchait un lieu retiré, préparait toutes sortes de ressources pour sa cultivation et se conditionnait physiquement pendant de nombreux jours avant de tenter une percée. Et lui demandait une petite pause pour faire de même ?
Pense-t-il qu ’avancer d’un palier est aussi facile que de respirer, et qu ’il peut réussir quand et comme il le souhaite ?
– « Très bien, je vais vous donner dix respirations. Je suis curieux de voir si vous allez vous envoler vers de nouveaux cieux! » Zhang Yunfeng, surpris un certain temps, éclata de rire.
Il avait vu de nombreux excentriques dans sa vie, mais celui-ci était vraiment unique en son genre!
Réclamer un court répit au beau milieu d’un duel pour faire une percée… Que pouvait-il y avoir de plus ridicule ?
Et même s’il réussit, il ne sera qu’ à l’Entrouverture . Cro it-il pouvoir être alors à ma hauteur ?
Bah! Qu’il prenne tout le temps qu ’il veut, et v oyons ce qu’il pourra en faire!
– « Génial. » Zhang Xuan hocha la tête, sortit l’Essence Spirituelle Hivernale, déboucha le flacon et le descendit cul-sec.
– « Ce n’est pas à boire! » Sous le ring, Chen Leyao faillit s’évanouir.
L’Essence Spirituelle Hivernale était capable de glacer le sang et les os. Même les membres de la Cour de la Plaine du Glacier n’en étalaient que la fraction d’une goutte sur leurs doigts et l’absorbaient lentement sur une très longue période de temps. Cette bouteille était prévue pour une utilisation sur plusieurs années, et lui… Il avait avalé le tout d’un seul coup!
S’il était vrai que l’Essence Spirituelle Hivernale était riche en énergie spirituelle, elle était tout simplement bien trop froide. Son ingestion directe était pire que prendre un tonneau de poison mortel!
Sans parler d’ un pratiquant du royaume de l’Esprit Primordial, même les experts du Grand Dominion en mourraient, leurs entrailles congelées !
Mais q u’est – ce que vous foutez ?
Le jeune homme étant leur bienfaiteur et le professeur de leur Jeune Maître de Cour, Chen Leyao lui avait offert un tel présent. S’il devait en mourir… Elle devrait répondre de sa faute!
Gugugu!
Elle vit alors que non seulement le prodige ne s’était pas transformé pas en bâtonnet glacé géant, mais que son aura enflait, comme un barrage ayant accumulé plusieurs décennies durant qui commençait à se briser, s’apprêtant à lâcher ses eaux dévastatrices sur la terre.
Après quoi, dans un bourdonnement retentissant, il dépassa le goulot d’étranglement du royaume de l’Esprit Primordial et atteignit le seuil de Saint 5ème Dan.
Sa progression n’en resta pas là.
Deux respirations plus tard, il fit un pas dans le royaume de l’Entrouverture du Corps.
– « C’est… » Chen Leyao pâlit et sa gorge devint sèche. Ses yeux étaient si exorbités qu’ils parurent être sur le point de tomber sur le sol.
Elle était certaine qu’il aurait dû finir en glaçon. Pourtant, non seulement il allait bien, mais en plus il avait réussi à assimiler toute cette énergie dans son corps et à faire progresser sa cultivation.
Quel genre de constitution avait-il ? Effrayant!
Les progrès de Zhang Xuan s’arrêtèrent alors, toute l’énergie contenue dans l’Essence Spirituelle Hivernale ayant été consommée.
– « C’est… »
– « Il a avancé autant en trois respirations ? »
– « N’est-ce pas un peu trop rapide ? »
Tous le regardaient avec des yeux comme des soucoupes.
Dans le ciel, les Doyens faillirent perdre de l’altitude, sous le choc.
Ils avaient pensé à une blague, avec ses dix respirations. Pire encore, s’il avait eu davantage d’énergie spirituelle sous la main, il aurait visiblement pu continuer.
Zhang Yunfeng était stupéfait de voir comment son adversaire avait percé si rapidement. Un froncement de sourcils barra son front, mais un court instant plus tard, il fit place à un gloussement cruel : « Vous n’êtes qu’à l’Entrouverture. Même si vous avez réussi à percer, vous ne pouvez toujours pas me vaincre. »
Un énorme fossé le séparait toujours de lui, un véritable expert du Grand Dominion!
Boom!
Tout à coup, le grondement profond du tonnerre hurla dans le ciel d’un bleu pur. En un instant, ce dernier fut couvert par les ténèbres.
Zhang Yunfeng leva la tête avec inquiétude et aperçut ces nuages menaçants.
– « Il… n’espère pas affronter sa première Ordalie, n’est-ce pas ? » Il frémit malgré lui.
Oser attirer la foudre juste après avoir atteint l’Entrouverture … Sait-il à quel point elle est effrayante ?
Les Esprits Primordiaux étaient d’attribut yin, et ils devaient passer par l’Ordalie avant de pouvoir être imprégnés de l’attribut yang. Ce n’était qu’alors qu’ils pouvaient voyager librement hors de leur corps.
Mais la foudre était l’ennemi naturel de tout être d’attribut yin. Même lui avait dû renforcer sa cultivation pendant plus de six mois avant de se lancer… Et il avait tout de même subi de graves blessures, finissant presque définitivement paralysé. Il avait dû se reposer pendant trois mois entiers avant de retrouver la forme.
Percer sur commande en un rien de temps était déjà stupéfiant, mais aller s’attirer l’ire céleste dans la foulée…
Il veut vraiment mourir ?
– « Il va trop loin! » s’exclama Zhao Xingmo, horrifié.
Ce n’était pas grave si Zhang Xuan perdait ce duel. Après tout, Zhang Yunfeng était classé plus haut, son statut et son prestige en tant qu’étudiant de la Division d’Élite ne serait donc pas affecté. Il n’avait vraiment pas besoin de prendre le risque d’y passer pour réaliser une percée précipitée!
C’était stupide!
Notant son inquiétude, Zhang Jiuxiao tâcha de le rassurer : « Ne vous inquiétez pas, le Maître Enseignant Zhang ira bien! »
Le guide ignorait peut-être pas à quel point le prodige était monstrueux, mais pas lui.
Il avait travaillé dur pour renforcer sa propre cultivation dans l’espoir de le surpasser, mais celui-ci avait simplement dit “j’ai accumulé suffisamment longtemps” avant de réaliser percée après percée, élargissant progressivement l’écart les séparant…
Après tous ces traumatismes, Zhang Xuan ne pouvait plus le surprendre.
Certes, cette situation à ce moment-là était inconcevable. Mais puisque le Saint Céleste en était l’acteur vedette, tout lui semblait plus acceptable.
Après tout, il était un Maître Enseignant Céleste, comme le Maître Enseignant Kong. Comment pouvait-on le juger à l’aune du bon sens ordinaire ?
– « Bien ? Comment diable pourrait-il aller bien ? Savez-vous que la toute première Ordalie est la plus dangereuse ? D’innombrables génies dans l’histoire en sont morts! Je sais qu’il a de grandes capacités, mais il suffit d’un moment d’égarement pour commettre l’irréparable! » hurla-t-il anxieusement. « Et même s’il survit, il aura sûrement de graves blessures! Comment va-t-il continuer son combat contre Zhang Yunfeng ? »
Étant donné la puissance de cette épreuve, un Esprit Primordial en pâtissait inévitablement… Vu qu’il était déjà surpassé en combattant à pleine puissance, comment pourrait-il encore être l’adversaire d’un pratiquant du Grand Dominion ?
La conclusion du duel était évidente!
– « Je… » Même Zhang Jiuxiao vacilla.
Il avait une confiance absolue en Zhang Xuan, mais étant donné les circonstances, il ne put s’empêcher de s’interroger.
– « Mes aïeux, est-ce qu’il est devenu fou, ou est-ce que mes yeux me jouent des tours ? Le Maître Enseignant Zhang essaie de faire sortir son Esprit Primordial hors de son corps! »
Une forte exclamation résonna tout à coup à travers la place. Alarmé, Zhang Jiuxiao tourna la tête et vit l’Esprit Primordial du prodige foncer droit dans l’amas des nuages d’orage.
– « Est-ce qu’il veut endurer l’Ordalie avec son Esprit Primordial ? »
Vu que ce dernier était faible contre cet élément, un pratiquant avait tout intérêt à le planquer dans sa gangue de chair. Ainsi, une bonne partie de l’électricité serait déviée.
Dans les Marais des Prairies du Nord, il avait vu la terrible agonie que le Maître de Salle Xing avait enduré dans cette situation précise.
Zhang Xuan était présent à ce moment-là, il devait donc être conscient du danger. Pourquoi donc prendre un tel risque ?
Tandis qu’il en venait lui-même à se demander si le Saint Céleste avait encore toute sa santé mentale, ce dernier entra dans les nuages. D’innombrables éclairs y brillaient dans une symphonie mortelle.
Kacha! Kacha!
Foudroyé, l’Esprit Primordial se mit à bouger étrangement, comme s’il avait perdu le contrôle.
– « L’Ordalie de l’Ouverture du Corps est le premier véritable obstacle auquel les experts du royaume Saint font face. Il n’y était pas vraiment préparé… Il était déjà dans la Division d’Élite et il avait un si bel avenir devant lui, mais maintenant… »
– « L’orgueil est vraiment le fléau de tout pratiquant. Regardez comment il convulse incontrôlablement! »
– « C’est sa toute première Ordalie, son Esprit Primordial n’offre pas la moindre résistance. Même si son Esprit Primordial ne se dissipe pas, il perdra probablement ses facultés cognitives devant la virulence de la foudre… Il était vraiment trop hâtif dans sa course vers le succès… Attendez un moment, êtes-vous sûr qu’il est pris de convulsions ? »
De longs soupirs de lamentations retentirent l’un après l’autre, mais tout à coup, une exclamation soudaine laissa la foule entière stupéfaite.
– « Vous avez raison, ce n’est pas cela. C’est plus comme si… Comme si… » commença l’un des présents.
Un autre Maître Enseignant termina quelques secondes plus tard cette phrase restée en suspens avec une voix stridente : « … comme s’il prenait un bain! »
– « Un bain ? »
Tous regardaient, perplexes, et pensaient que quelque chose n’allait vraiment pas avec leurs yeux.
L’Esprit Primordial se déplaçait dans les nuages, mais sans les spasmes de souffrances attendus. Il se frottait énergiquement, comme s’il essayait de répandre la foudre sur le moindre recoin de son être.
Même entre les doigts de pieds.
– « Un Esprit Primordial est naturellement opposé à l’électricité, pourtant non seulement il n’est pas effrayé, mais il s’y baigne tranquillement… »
– « Est-ce que mes yeux me jouent des tours ? »
Dingue. C’était vraiment dingue.
Trois respirations pour passer du dernier palier de l’Esprit Primordial à l’Entrouverture, et défier directement les cieux…
Ils auraient pu l’accepter si Zhang Xuan avait réussi à survivre de justesse grâce à une technique secrète, mais qu’il se baignât joyeusement dans la tempête…
Aucun mot ne pouvait décrire ce qu’ils ressentaient.
– « C’est… C’est… » Liu Haoyu déglutit, ses paupières battant incontrôlablement.
En tant que Doyen du Sanctuaire des Sages, il avait vu de nombreux génies incroyables pendant des centaines d’années, comme le Patriarche du Clan Zhang ou la petite princesse du Clan Luo… Tous étaient des célébrités du Continent, des étoiles qui brillaient le plus intensément dans le ciel nocturne.
Mais… même eux n’avaient pas osé faire n’importe quoi avec l’Ordalie!
Il s’arracha les cheveux frénétiquement, d’énormes touffes se dispersant avec le vent.
– « Il… » Zhang Yunfeng, lui, était sous le choc.
Il avait cru que son adversaire était devenu complètement fou quand il l’avait vu provoquer son Ordalie si soudainement, et qu’il marchait simplement vers sa propre mort. Pourtant, tel un cafard, il ne semblait pas dérangé le moins du monde par la foudre. Au contraire, il avait même l’air de s’amuser!
– « La pause est finie! » Étourdi, il se rappela soudainement ce qu’il faisait là et hurla.
Hu!
L’Esprit Primordial dans le ciel sembla l’avoir entendu et arrêta immédiatement de se frotter. Il ouvrit grand la bouche et avala tous les nuages électriques, puis il retourna dans son corps.
L’instant suivant, Zhang Xuan ouvrit à nouveau les yeux et regarda le membre du Clan Zhang d’un air désolé.
– « Pardonnez-moi, c’était la première fois que je vivais l’Ordalie de l’Ouverture du Corps. Je me suis laissé prendre au jeu et j’ai malgré moi fait durer la pause d’une respiration de trop. En compensation, je vous laisse l’initiative de porter trois coups! »