Les grandes guildes commençaient à douter d’elles, mais continuèrent leur chasse. Les élites s’étaient retirées de la Forêt de Feu, lorsqu’une équipe composée d’une centaine de personnes arriva sur place.

Les cartes en jeu étaient très grandes. Un tel groupe semblait vraiment important, mais ce n’était pas suffisant pour couvrir l’ensemble de la zone. Se mettre à la recherche de leur cible n’était pas non plus très facile, car ils n’osaient plus sous-estimer Lord Grim. Se disperser était inenvisageable avec un tel adversaire. Ne fallait-il pas réduire ses chances d’agir ?

Ils s’organisèrent en petits groupes de trois à cinq joueurs qui se connaissaient. S’ils voyaient leur cible, alors ils seraient rapidement capables de mobiliser des dizaines de personnes. Après avoir mis en place une telle formation, ils se sentirent plus à l’aise et commencèrent à parcourir la Forêt de Feu pour trouver Lord Grim.

Mais, contrairement à ce que l’on pouvait penser, les joueurs présents n’étaient pas tous des inconnus. Ceux capables de s’en sortir dans cette zone n’étaient pas nombreux, et étaient tous des personnages parmi les mieux classés du serveur. Par conséquent, cela voulait dire qu’ils faisaient tous partie d’une des grandes guildes.

En regardant ceux qui combattaient les monstres et continuaient à monter de niveau, de manière complètement détendue, les poursuivants devinrent très envieux. Ils étaient assidus dans leurs tâches, mais, en même temps, d’autres personnes récoltaient les fruits de leur labeur. Même si c’étaient des membres de leur guilde, il y avait de quoi être mécontent.

Malheureusement, leur présence avait aussi un impact sur leurs camarades. Avec plus d’une centaine de personnes groupées, la répartition des points d’expérience se faisait entre tous. Il n’était pas possible pour les élites d’avancer au même rythme que d’habitude. Et c’était sans compter sur la prudence nécessaire pour éviter que quelqu’un ne leur joue un mauvais tour en agissant de manière imprévisible.

« Où est Lord Grim ? » demanda quelqu’un après que leur équipe ait échoué à le trouver pendant plus d’une demi-journée. D’autres plaintes commençaient à s’entendre.

« Si on ne le trouve pas, ça veut dire qu’il nous évite et qu’il ne peut pas progresser en paix. C’était bien notre objectif, non ? » dit Chen Yehui, pour calmer ces joueurs agités. Il n’était pas inquiet du tout, bien au contraire. La situation lui plaisait même beaucoup.

Plusieurs guildes majeures avaient subi des dommages et Ye Qiu était restreint, dans une large mesure. Cette situation, où ses deux ennemis subissaient des pertes, était parfaite pour lui. C’était exactement le genre de situation qu’il voulait le plus voir.

« S’il ne peut pas pex, pourquoi il reste en ligne ? Il pourrait tout aussi bien se déconnecter. » constata un autre joueur.

En effet, si Lord Grim s’était déconnecté, ils auraient été tranquilles et auraient pu continuer leurs activités paisiblement. Mais comme il était toujours en ligne, ils étaient obligés de le chercher dans la zone.

« Ne perdons pas trop de temps et tuons des monstres au passage ! » suggéra un autre joueur. Ainsi, ce groupe s’attaqua aux gobelins de la forêt. C’était un spectacle atypique et pas très efficace. L’expérience gagnée était réduite à cause du nombre de personnes, mais c’était toujours mieux que rien.

Qu’en était-il de Ye Xiu et des deux autres ? Ils étaient encore dans la Forêt de Feu en ce moment. Un terrain forestier était aussi pratique que les failles du canyon pour échapper au regard de leurs adversaires. La première chose qu’il avait voulu faire était d’utiliser cet avantage pour tuer de nombreuses personnes. Mais il avait dû se résoudre à regarder le regroupement des guildes, qu’il ne pouvait plus combattre.

Les vétérans avaient pris conscience de ses capacités et de sa manière d’agir. Ils n’allaient plus lui laisser autant de marge de manœuvre pour les perturber.

« On s’en va ? demanda Su Mucheng.

– On n’est pas pressé. » répondit Ye Xiu. Ils continuèrent à combattre des monstres. Étant trois, la quantité d’expérience gagnée était normale. C’était bien plus efficace que ce groupe de cent joueurs. Il leur suffisait de rester à bonne distance, ce qui n’était pas une tâche très compliquée pour eux.

En jeu, les mouvements des personnages étaient facilement remarquables. La distance entre eux restait fixe. Et c’était la raison qui expliquait pourquoi ils étaient insaisissables. Si un adversaire passait dans leur champ de vision, il lui faudrait un certain temps pour arriver à les rejoindre. Ye Xiu avait une bonne idée de cette durée.

Ils se battaient donc tous les trois en marchant, suivant les mouvements de l’armée à leur poursuite. Toutefois, ils ne s’éloignaient pas trop d’eux non plus. Ils restaient à la limite, ni trop proches, ni trop loin, pour continuer à suivre leur progression. De cette manière, ils pouvaient leur tourner autour, en décrivant un grand cercle et parcoururent une grande distance.

« Qu’est-ce que tu mijotes ? demanda Su Mucheng un peu plus tard.

– Je veux voir si la Sorcière de Feu est dans le coin.

– Je ne pense pas qu’elle soit déjà réapparue.

– Ouais, mais ça devrait arriver bientôt. »

Dans l’interface, on pouvait trouver une liste des boss sauvages tués dernièrement. Pour le moment, il n’y avait qu’une seule élimination enregistrée pour la Sorcière de Feu. C’était celle qu’ils avaient faite quelques jours plus tôt. Depuis, les principales guildes avaient atteint le palier du niveau 33 et commençaient à explorer la zone. Elles prêtaient une attention particulière au délai de réapparition de ce boss et il n’y avait toujours aucune élimination supplémentaire. Cela voulait dire que la Sorcière de Feu n’était pas encore réapparue depuis sa dernière invocation par le système.

Il n’y avait pas vraiment de règle définissant le moment où cela allait arriver. La seule limite était qu’elle ne pouvait réapparaître que trois fois dans la semaine. Il n’était pas complètement impossible de tuer un boss le lundi pour le voir réapparaître le dimanche suivant, mais cela restait très rare.

Cela faisait déjà quelques jours qu’elle avait été tuée, il y avait donc encore une chance de la voir revenir. En effet, tant qu’ils n’avaient pas été éliminés trois fois, les boss sauvages réapparaissaient toujours dans la semaine. En d’autres termes, si le boss était éliminé une première fois, voire même une seconde, il réapparaîtrait forcément le dimanche suivant, au plus tard. Cela pouvait arriver à la dernière seconde, mais cela arrivait toujours. Toutefois, si le second boss n’était pas éliminé à temps, alors le troisième ne serait pas invoqué par le système. Si le boss réapparaissait à la dernière seconde, ce serait alors très mesquin pour les joueurs. Heureusement, cela n’était jamais arrivé et les boss avaient toujours pu être éliminés trois fois par semaine.

Le week-end venait de commencer, et la Sorcière de Feu n’était apparue qu’une fois. La deuxième apparition n’allait pas tarder, on pouvait en être sûr.

Les trois joueurs continuèrent à tuer des monstres en courant et en discutant. Ils regardaient autour d’eux, sans s’arrêter de combattre ou de chercher des traces de ce boss. En plus de cela, Ye Xiu regarda attentivement les mouvements des joueurs qu’il apercevait.

Leurs efforts furent récompensés. En errant de cette manière, Ye Xiu finit par signaler quelque chose.

« Par ici ! dit-il en changeant soudainement de direction, pour revenir en arrière.

– Quoi ?

– Allons-y… suivons ces deux joueurs. » dit-il en désignant deux personnages au loin.

Su Mucheng regarda dans la direction indiquée et remarqua ceux dont parlait Ye Xiu. Ils avaient le même nom de guilde. De là où ils étaient, nos trois joueurs les virent courir, apparaissant et disparaissant successivement derrière les arbres. Ils n’étaient pas au même endroit, mais avançaient dans la même direction.

« Le boss a pop, réalisa Su Mucheng.

– Très probablement… » Ils cessèrent de prendre de nouveaux monstres et suivirent ces deux joueurs, pour voir où ils se dirigeaient. De toute évidence, ils avaient peur d’être découverts. C’est pour cela qu’ils se rassemblaient rapidement, avant que d’autres guildes ne découvrent le boss.

Ye Xiu marcha rapidement, prêtant attention à la présence d’autres personnes à proximité. Et, finalement, les choses devinrent évidentes. Ces joueurs évitaient naturellement l’armée à sa poursuite et, en allant plus loin dans les profondeurs des bois, une boule de feu apparut brièvement. En se rapprochant, les sons d’une bataille devinrent de plus en plus clairs.

S’approchant d’une clairière, ils virent une guilde qui encerclait la Sorcière de Feu. Il n’y avait que six personnes pour le moment, en comptant les deux personnes qu’ils avaient suivi.

« Ils font partie de Parade. » dit Su Mucheng, en examinant leur nom de guilde.

Parade était aussi le nom d’un club dans la League professionnelle. C’était une équipe moyenne, qui avait également créé une guilde en jeu, comme tous les autres. Même si leur guilde n’était pas aussi développée que les trois grandes, elle était tout de même étendue. Et bien plus que celles qui n’avaient pas de club en soutien.

Après tout, lorsqu’un fan choisissait de rejoindre une guilde, il allait naturellement vers celle soutenue par son club préféré. Cela laissait peu de place aux petites guildes, sans soutien, pour se développer. Elles n’avaient pas cet avantage dans le recrutement.

Steamed Bun Invasion regardait leurs adversaires. Étant au nombre de six, ils se trouvaient dans la même situation que la veille. Il en conclut rapidement :

« Je sais ! Quand ils seront sur le point de tuer le boss, nous leur sauterons dessus pour les tuer et voler le boss. Ha, ha, ha, ha, ha, ha, ha !

Ha ! ha ! Tu apprends vite ! C’est sûr, rit Ye Xiu. Mais pas cette fois.

– Ah…

– On va rester spectateur pour une fois.

– Hein ?

– Cachez-vous tous les deux, je vais faire un tour. » Lord Grim fit alors demi-tour et s’enfonça dans la forêt. Peu de temps après, Su Mucheng et Steamed Bun Invasion entendirent quelqu’un crier au loin :

« Lord Grim est là-bas ! »

Les bois semblèrent soudainement s’animer. Les bruits de pas sur les branches et feuilles tombées à terre étaient plus pressants. Ils se rapprochaient de plus en plus. La silhouette de Lord Grim réapparut bientôt.

« Vite ! Vite ! Cachez-vous ! » dit-il en passant.

Les membres de Parade se concentraient sur le combat avec le boss sauvage. Deux autres individus s’étaient joints à l’équipe. Cela montait à huit le nombre de personnes présentes, mais ils avaient remarqué les bruits des autres joueurs qui s’approchaient. Les entendre sans les voir voulait dire qu’ils étaient encore loin. Mais, s’ils y arrivaient avec cette grande distance, cela voulait dire que la source était forte et qu’il y avait beaucoup de monde.

Ils devinrent rapidement très inquiets. Ils n’avaient engagé le combat que depuis peu de temps. Comment quelqu’un avait-il pu les repérer aussi vite ? Ils s’empressèrent de se déplacer, tentant d’éloigner le boss vers un endroit tranquille. Mais il était déjà trop tard.

Ils pouvaient commencer à apercevoir des silhouettes à travers les bois. Elles se dirigeaient maintenant vers eux. En se rapprochant, ceux qui suivaient Lord Grim les remarquèrent et crièrent à l’unisson :

« La Sorcière de Feu ! »

La surprise pointait dans leurs voix. Cette rencontre était vraiment inattendue. Ils s’étaient concentrés sur Lord Grim, et soudainement personne ne s’en souciait plus.

Les troupes de chasseurs arrivaient continuellement. Elles avaient prévu d’encercler Lord Grim, mais se retrouvaient avec une Sorcière de Feu, et les huit joueurs qui la combattaient déjà.