— Toi… qui es-tu ?
Huang Zixuan regardait Lin Ming avec frayeur. Avant de se lancer à leur poursuite jusqu’ici, il n’avait pas eu le temps de voir clairement sa cultivation lors de leur bref échange d’attaques dans le campement. Mais maintenant qu’il se tenait face à lui, il n’y avait plus l’ombre d’un doute, il était à la haute Condensation de l’Impulsion.
Un artiste martial de ce niveau capable d’absorber un Cristal du Cœur Infernal Brisé et d’y survivre, avec en plus une force de combat supérieure à la sienne !? Existait-il vraiment une personne pareille en ce monde ?
Lin Ming ne gaspilla pas sa salive à lui répondre. Après avoir avalé le cristal et renforcé sa moelle, son corps avait eu besoin de produire du sang neuf. Et même s’il était entré dans la haute Condensation de l’Impulsion au cours du processus, ces longues heures de souffrance avaient eu raison de ses réserves de véritable énergie. Il était complètement épuisé.
La force qu’il était en train de déployer venait presque entièrement de l’énergie comprimée qui sommeillait au sein de la Graine des Dieux Infernaux. Mais cette énergie se consumait très rapidement, comme lorsqu’il utilisait la Force des Dieux Infernaux. Ce sursaut de puissance ne durerait donc pas indéfiniment.
Lin Ming secoua sa main droite et la Lance Divine Pourpre chargea droit avant.
La véritable énergie azur crissait dans l’air, tandis que l’espace autour de la pointe de la lance se déformait en tremblant.
Le visage d’Huang Zixuan s’assombrit immédiatement.
— Tu veux donc mourir ? tança-t-il froidement. Ce n’est pas parce que tu m’as repoussé une fois que tu m’as déjà vaincu. Ne me force pas à utiliser la technique interdite de la Lune Montante ou nous mourrons tous les deux !
À ces mots ‟technique interdite”, Lin Ming ne répondit rien, mais Zhou Xinyu devint livide. Sa réaction laissait penser qu’il ne mentait pas.
— Monsieur Lin, appela-t-elle dans l’urgence par le biais de véritable énergie, la technique interdite dont il parle a été récupérée par la Lune Montante lors de la grande croisade contre la Cité Perdue de l’Empereur Démon. Il s’agit d’Ombresang, une technique démoniaque secrète qui permet de sacrifier sa force vitale et sa cultivation pour libérer une attaque dévastatrice.
Cette bataille serait menée par Lin Ming, mais elle voulait simplement lui donner toutes les informations en sa possession.
À en juger par l’expression de Zhou Xinyu, Huang Zixuan comprit qu’elle venait d’envoyer un message de véritable énergie à Lin Ming, et un sourire satisfait se dessina sur ses lèvres.
— Réfléchis, gamin ! lança-t-il aussitôt. Il n’y aura pas de retour en arrière si j’utilise cette technique. Mais je ne tiens pas ruiner ma cultivation et mon existence dans cette affaire. Alors restons-en là et je vous laisserais partir. Tu peux même garder une partie des trésors de la Lune Montante si tu veux, je ne mourrai pas pour ça. En revanche, refuse et c’est toi qui perdras la vie !
Mais ses paroles résonnèrent dans le vent, et en guise de réponse, Lin Ming lui adressa seulement sa lance dans un tourbillon de feu et de foudre.
L’air tremblait et la véritable énergie sifflait.
Le regard féroce, Huang Zixuan s’écria : — Puisque tu ne me laisses pas le choix… grand art démoniaque – Ombresang !
Une multitude de lignes de sang apparurent soudainement sur ses bras. Sa véritable énergie se mélangea avec tout ce sang, formant une brume sanglante. Dans le même temps, le nuage sombre qui enveloppait son corps prit lui aussi une vive couleur rouge-cramoisi.
Ses yeux furent aussitôt injectés de sang, ses mains se mirent à gonfler bizarrement et ses ongles poussèrent comme des griffes démoniaques. Son regard n’était plus que celui d’une bête assoiffée de sang. Cette technique démoniaque ne consumait pas seulement la force vitale et la cultivation, elle anéantissait également la volonté de son utilisateur. Une fois activée, vous n’étiez plus du tout capable de contenir l’envie de carnage et la soif de sang qui se déchaînaient dans votre cœur.
— Crève !
Huang Zixuan frappa d’un coup de poing et une gigantesque griffe démoniaque s’abattit sur Lin Ming, une aura sanglante dans son sillage et portée par les pleurs et les cris de spectres d’un autre monde.
Cette aura n’était pas seulement une aura, c’était du vrai sang, celui d’Huang Zixuan !
Face à cette gigantesque griffe démoniaque qui fonçait droit sur lui, Lin Ming affichait un air résolu.
« Raaah ! »
Un rugissement de dragon assourdissant frappa la terre et les cieux, brisant la roche et dispersant les nuages, emplissant l’air de la toute-puissance draconique et broyant les corps et les esprits de tous ceux qui l’entendaient.
À ce moment-là, comme un mirage ou une illusion, l’Âme de Foudre qui se cachait dans la Graine des Dieux Infernaux surgit d’un seul coup en rugissant sous la forme d’un dragon des flots violet pour engloutir la griffe démoniaque.
« Bam ! »
La griffe cramoisie se désintégra dans une violente onde de choc qui se répandit dans toutes les directions, soufflant les pierres et anéantissant le peu de végétation encore debout. Et au milieu de cette brume sanglante, Tonnerre Divin du Dragon des Flots perça droit devant pour frapper Huang Zixuan.
Son visage prit une teinte lugubre. Cette foudre , qu’est-ce que ?
Le pouvoir du tonnerre était sans doute le pire ennemi des spectres, des créatures maléfiques et des démons. D’ailleurs, aucun fantôme ne pouvait naître lors d’un orage, et au moment des tribulations célestes, les cultivateurs démoniaques étaient souvent réduits en cendres par la foudre. Quant à Tonnerre Divin du Dragon des Flots, c’était une Âme de Foudre de haut niveau qui contenait la puissance inhérente et indomptable du dragon. Pouvoir que l’on retrouvait également chez Lin Ming, dont le sang était lui aussi mélangé à celui d’un Dragon Véritable. Comment un petit ensemble de techniques démoniaques vieilles d’à peine mille ans pourrait-il y résister ?
Face aux rugissements de Tonnerre Divin du Dragon des Flots, Huang Zixuan n’eut pas le temps de penser. Il se mordit la langue pour libérer son essence de sang, et le nuage rouge et noir qui l’entourait forma aussitôt un bouclier de sang devant lui.
« Wham ! »
Le bouclier vola lui aussi en éclats, et dans un cri misérable, Huang Zixuan fut projeté en arrière. Lin Ming ne comptait pas lui offrir une seconde de répit. Activant immédiatement Roc Doré Déchirant le Vide, il apparut face à lui et frappa avec sa lance.
Le pouvoir du feu et du tonnerre jaillit d’un seul coup. Lin Ming utilisa 20 % d’Annihilation du Feu Tonnerre.
Une énergie terrifiante se déversa de la lance, formant un vide dans l’espace. Le visage d’Huang Zixuan se déforma dans un ultime effort pour rassembler ses forces et contre-attaquer. Ignorant la lance qui fondait droit sur lui, il trancha avec sa griffe démoniaque pour frapper Lin Ming sur le flanc à hauteur de la poitrine. S’attaquer à son corps était probablement le seul moyen de le forcer à reculer.
Mais comment Lin Ming aurait-il pu lui offrir un tel espoir ? Ses doigts relâchèrent leur emprise et il effectua un brusque mouvement de repli, une chaîne flamboyante apparaissant entre lui et sa lance. Il venait de lancer la Lance Divine Pourpre !
Le fer astral transperça Huang Zixuan à la poitrine comme une pointe de flèche transperce une planche de bois meuble. Annihilation du Feu Tonnerre n’entra pas en réaction, mais se déversa en un courant d’énergie sauvage et brutale à travers son corps, réduisant ses organes et ses méridiens en poussière.
Le malheureux cracha une large gorgée de sang, tandis qu’une lueur de désespoir traversait son regard. Il ne mourrait pas immédiatement puisque son Dantian était encore intact, mais il lui restait à peine le temps de quelques respirations.
« Clac ! »
La chaîne cramoisie se tendit dans un bruit sec, arrachant la Lance Divine Pourpre de sa poitrine dans une gerbe de sang, tandis que son corps à moitié mort retombait lourdement sur le sol.
Le petit homme malingre et Troisième Frère regardèrent son sang maculer la terre, et leurs visages se décomposèrent. Ils n’en revenaient tout simplement pas. C’était impossible ! Huang Zixuan, un Aîné de cercle extérieur de la Lune Montante avec une force aux limites du Houtian venait de tomber sous les coups d’un gamin ?
L’intensité et la rapidité de leur affrontement laissèrent tout le monde sans voix.
Mais Lin Ming n’en avait pas terminé avec eux, et il se tourna vers le reste du groupe avec un regard glacial et meurtrier. Leur cœur bondit dans leur poitrine en comprenant quel sort les attendait.
Le maître de l’aigle était tellement terrifié que ses jambes se dérobèrent sous son poids, et il tomba à genoux. Mais pour les deux autres maîtres Houtian, il n’était pas question de mourir ici. Alors, échangeant un rapide coup d’œil l’un envers l’autre et sans prononcer un mot, ils activèrent leur technique de déplacement et s’élancèrent chacun dans une direction opposée.
— Où croyez-vous aller comme ça ?
Dans un ricanement, Lin Ming activa Roc Doré Déchirant le Vide et le Concept de Vent. Il allait laisser le type au milieu du Houtian s’en tirer pour le moment et s’occuper en premier lieu de celui au Houtian avancé, à savoir Troisième Frère.
La vitesse n’était pas le point fort de Lin Ming, mais seulement en comparaison de génies tels que Jiang Baoyun dont le style de combat reposait entièrement sur cet aspect. Aujourd’hui, avec sa cultivation qui n’avait pas cessé de progresser, en même temps que sa compréhension du concept de vent, comment un simple maître Houtian avancé pourrait-il lui échapper ?
Une fois lancé à sa poursuite, il ne fallut pas plus d’une dizaine de respirations pour le rattraper.
Une lance fendit l’air.
Fluidité de la Soie !
Dix mille faisceaux vibrants de véritable énergie chargèrent en avant, tel un filet de rétiaire coupant toute retraite.
Dans un cri désespéré, Troisième Frère trancha avec son sabre contre la véritable énergie azur. Mais cette masse vibrante d’énergie était bien trop compacte pour que sa lame puisse la couper. Et alors que son sabre frappait, une terrifiante secousse le submergea en manquant de peu de le désarmer.
— Nonnnn ! s’écria-t-il avec regret face à la mort. Mais Lin Ming ne fit preuve d’aucune pitié. Sa lance perça à travers sa poitrine, brisant son dantian et dispersant sa véritable énergie. Son dantian brisé, Troisième Frère mourut sur le coup en saignant abondamment de la tête.
Lin Ming récupéra son anneau spatial avant d’arracher sa lance de sa dépouille encore chaude.
Même en ayant progressé à la haute Condensation de l’Impulsion, poursuivre deux personnes à la fois s’avérait un petit peu compliqué. Avec sa force d’âme actuelle, il n’était pas encore en mesure de verrouiller complètement ses sens sur quelqu’un pour le prendre en chasse. Ces montagnes étaient entrecoupées de falaises et de vallées. Cet homme pourrait donc se cacher n’importe où, et Lin Ming n’aurait presque aucune chance de le retrouver.
Toutefois, cela revenait à négliger un détail d’importance, car Lin Ming n’était pas seul. Il y avait également Chi Yan.
Pendant que Lin Ming pourchassait Troisième Frère, le Dragon des Flots ailé s’était lancé à la poursuite du deuxième fuyard. C’avait beau être un jeune dragon, il n’en possédait pas moins déjà la force d’un artiste martial Houtian. Il était donc parfaitement en mesure de traquer un maître Houtian avancé.
Pourchassé par un monstre pareil, l’homme avait de quoi être inquiet. D’autant plus qu’il n’était pas assez fort pour le repousser. Il avait tenté de l’attaquer à plusieurs reprises, mais en vain. Il ne faisait que perdre du temps.
Et pendant ce temps-là, justement, Lin Ming finit par le rattraper, la Lance Divine Pourpre dégoulinante de sang à la main et des lambeaux de tissus en guise de vêtements, tel un démon assoiffé de sang.
L’homme se figea en le voyant.
— Pardonnez-moi jeune héros, je vous en prie ! Huang Zixuan ne nous a pas laissé le choix. Je suis innocent…
« Paf ! »
Sa voix s’éteignit brusquement. Lin Ming venait de le transpercer avec sa lance, réduisant son dantian en morceaux.
— Innocent, dis-tu ? Dans ce monde, personne n’est innocent !
Un homme prêt à tuer pour son propre intérêt devait lui-même être préparé à mourir en retour.
Ces enragés assoiffés de sang au moment de tuer les autres qui, une fois confrontés à la mort, se mettaient à clamer leur innocence, ceux-là… ceux-là méritaient tout particulièrement de mourir.
Après avoir récupéré son anneau spatial, Lin Ming bondit sur le dos de Chi Yan et retourna à la clairière.
Huang Zixuan était étendu là, mort et ses espoirs envolés avec lui. Huang Sanping n’avait pas bougé non plus. Aussi douloureux que ça puisse être, une main arrachée ne représentait pas une blessure fatale pour un artiste martial à la Condensation de l’Impulsion. Mais c’était sans compter tout le sang et l’énergie qu’il avait déjà perdus au campement dans l’embuscade de Lin Ming. À force de blessures, la fatigue s’était accumulée, et il se retrouvait désormais sans défense.
Un mélange de peur et de désespoir apparut sur son visage au retour de Lin Ming. Tel un condamné à mort qui verrait son bourreau le conduire à l’échafaud.
Bien peu de gens parvenaient à garder leur sang-froid devant la mort, en particulier chez ces jeunes génies promis à un futur radieux.
— Tu… tu es Lin Ming ? demanda-t-il d’une voix chevrotante, un tressaillement dans les lèvres.