Par rapport à la curiosité et à la surprise qu’avaient démontré les membres de l’équipe de combat Fei Li lorsqu’ils étaient entrés dans le Palais de stockage ZhongTian, les autres équipes avaient déjà vécu cette expérience et semblaient y être habituées. Ils ne regardaient pas autour d’eux, restant groupés et attendant de pouvoir partir.
Shangguan Longyin tapota chaleureusement l’épaule de Zhou Weiqing en disant: “Très bien, allons-y. Il est temps de se rassembler et de se diriger vers l’île des joyaux célestes.”
D’un point de vue détaché, Zhou Weiqing avait remarqué que pour les trois autres équipes, l’équipe de combat de WanShou était eniterrement vêtue en blanc, l’équipe de ZhongTian en bleu clair et l’équipe de BaoPo en jaune. À côté des uniformes verts foncés de l’équipe de combat Fei Li, il y avait un certain contraste de couleurs.
Hier, lorsqu’ils étaient officiellement entrés dans le top quatre, ils avaient été trop excités et ravis pour prendre le temps d’observer réellement les trois autres équipes classées. Cette fois par contre, ils avaient l’occasion de les observer de près.
Actuellement, alors qu’il les regardait, Zhou Weiqing remarqua que les deux jeunes à la tête de l’équipe de combat de WanShou avaient environ vingt-six ou vingt-sept ans. Ils avaient exactement la même apparence et étaient clairement des jumeaux. Les deux avaient des regards froids sur leurs visages plutôt raffinés, et le seul moyen de les différencier semblait être une mèche de cheveux blancs sur la tête. Ils avaient la même mèche blanche, mais l’un l’avait à gauche, tandis que l’autre l’avait sur la droite.
Quant à l’Empire ZhongTian, le dirigeant semblait également être un jeune d’environ vingt-sept ans. Grand, bien bâti et beau, il avait l’air calme et paisible, mais son regard était vraiment profond.
Quant à l’équipe de la Vallée de la passion, c’était également une paire qui dirigeait leur équipe. Cette fois, c’était un couple qui se tenaient la main, le sourire aux lèvres. De par leur manière intime, ils formaient clairement un couple. La chose la plus étrange à propos de la Vallée de la passion était que sur les cinq membres de l’équipe principale et les trois membres de réserve, tous les huit étaient composés avec quatre couples! Ils étaient vraiment été à la hauteur de leur nom.
Voyant que Shangguan Longyin était arrivé, les autres membres de l’équipe de combat de Fei Li se rassemblèrent rapidement. Lin TianAo se tenait à l’avant, avec Zhou Weiqing juste derrière lui.
Après la série de combats dans les manches préliminaires, le statut de Zhou Weiqing au sein de l’équipe n’était qu’à la seconde place, derrière Lin TianAo. Si ce dernier était le symbole de force, de puissance et de stabilité, représentant les fondations de leur équipe… Alors Zhou Weiqing était le cerveau. Bien sûr, selon leurs propres mots, il l’appelait leur “Conseiller militaire en chef”…
Shangguan Longyin se tenait devant les quatre équipes, le sourire qu’il avait sur son visage en parlant avec Zhou Weiqing avait disparu. Il ne fit pas de long discours, disant simplement une ligne rapide et simple: “Suivez-moi.”
Ils se dirigèrent hors du palais de stockage des compétences. Il y avait une file de cinq grandes calèches qui les attendaient sur la route à l’extérieur, chacun encore plus grandiose et luxueux que celui que le chef de l’unité de l’empire des Arcs Divins, Hua Feng, avait utilisé dans le passé pour gagner de l’argent. Chacun d’eux avait huit chevaux attelés pour les tirer.
Shangguan Longyin leur fit signe de monter et il prit la première calèche. Les équipes emboîtèrent le pas, chacune montant sur une calèche. Alors que les chevaux partaient au galop, ils s’éloignaient tous de la ville ZhongTian.
Se replongeant dans les sièges confortables de la luxueuse calèche, Zhou Weiqing se détendit, son visage montrant de la joie. Il se tourna alors vers Lin TianAo qui était assis à côté de lui, et lui demanda: “Chef, sais-tu quelque chose à propos de ces demi-finales et finales à venir? Des secrets peut-être?”
Lin TianAo secoua la tête en répondant: “Les quatre équipes classées sont les seules à entrer dans le top quatre depuis de nombreuses décennies, et elles ont toujours gardé le silence sur la question. Après tant d’années de tournois, je n’ai jamais entendu parler des demi-finales et des finales.” En disant ça, il jeta un coup d’œil inconsciemment vers la petite sorcière. Sans aucun doute, puisqu’elle était originaire de l’une des Grandes Terres Saintes, elle était probablement mieux placée pour avoir des connaissances à ce sujet.
Elle haussa alors les épaules, expliquant: “Malheureusement, même si nous sommes également une des Grandes Terres Saintes, nous n’avons jamais été dans le top quatre personnellement. Bien que nous ayons réussi à obtenir des informations, elles sont définitivement incomplètes. En ce qui concerne les règles et les rencontres exactes, je ne sais pas, mais j’ai entendu dire que la prochaine étape utilisera les quatre équipes à la fois et ne sera peut-être pas séparée en demi-finale et en finale. Quant à ce qui nous attend exactement, je n’en suis pas vraiment sûre.”
En entendant que ce serait une bataille totale entre les quatre équipes, les visages des membres de l’équipe de combat Fei Li changèrent. Bien qu’ils savaient que leur force globale avait considérablement augmenté en raison de l’arrivée de la petite sorcière, ils savaient qu’il y avait encore un grand écart entre eux et les trois autres équipes classées. N’importe laquelle constituait une grande menace pour eux, sans parler des trois en même temps.
La petite sorcière gloussa et ajouta: “Ne vous inquiétez pas trop. J’ai dit que notre équipe de combat obtiendrait certainement la deuxième place, avec même une chance de devenir championne, et je le pensais vraiment. Néanmoins, attendons de voir ce qu’il en sera des règles exactement. Dans tous les cas, quoi qu’il arrive, nous sommes au moins entrés dans le top quatre et sur l’île des joyaux célestes, non?
Bien que le reste de l’équipe se méfiait encore d’elle, en entendant ses mots, ils se détendirent un peu. En effet, ce qu’elle disait était vrai. Quoi qu’il arrive, ils avaient déjà dépassé tous les espoirs et attentes placés en eux. Ils avaient réécrit l’histoire et pénétré sur l’île des joyaux célestes! Dans les combats futurs, ils n’auraient pas besoin de stresser sur les résultats, et pourraient simplement se concentrer à faire de leur mieux.
…
Ils voyagèrent pendant près de deux heures avant de quitter finalement la ville ZhongTian et de prendre la route officielle. Ils eurent une autre heure de voyage avant que la vitesse ne commence enfin à ralentir.
Alors que la calèche s’arrêtait, ils débarquèrent tous. Juste en face d’eux, ils pouvaient voir l’un des énormes piliers rocheux qui soutenaient toute l’île des joyaux célestes.
Bien qu’ils soient déjà assez proches du pilier, un seul coup d’œil pouvait leur dire qu’il y avait encore une certaine distance. Juste en dessous du pilier se trouvait un campement massif, qui entourait toute la zone.
Shangguan Longyin se tenait au front, disant passivement: “Les seize grands piliers qui soutiennent l’île des joyaux célestes sont chacun gardés par quatre régiments de notre armée. L’île des joyaux célestes est accessible par ces seize piliers, mais si quelqu’un essaie d’y pénétrer de force… hmph–!”
En entendant ses paroles, les membres de l’équipe de combat ZhongTian montrèrent un regard respectueux sur leur visage, tandis que les quatre couples de la Vallée de la Passion avaient de faibles sourires. Seuls les membres de Montagne de la Neige Céleste avaient un regard plutôt désapprobateur sur leurs visages.
L’instant suivant, trente-deux traînées de lumière jaillirent de Shangguan Longyin, se séparant immédiatement et atteignant chacun des membres des quatre équipes de combat. Inconsciemment, tout le monde leva la main pour intercepter le rayon et une petite plaque apparut dans leur paume.
Aucun d’eux n’avait vu Shangguan Longyin bouger, et les trente plaques avaient déjà été distribuées à leurs cibles. C’était vraiment une démonstration de puissance!
Naturellement, Zhou Weiqing avait également une plaque et, en l’examinant, il vit que la moitié supérieure était de forme ronde alors que la moitié inférieure étaient pointue. La plaque était d’un jade chaud avec une teinte bleu pâle, sur lequel étaient inscrits les quatre mots ‘Plaque des joyaux célestes’. Il pouvait sentir un tourbillon d’énergie à l’intérieur de la plaque, bien qu’il soit incapable de dire de quel matériau elle était faite.
“Allons-y.” Shangguan Longyin plana dans les airs comme un nuage alors qu’il se dirigeait vers le camp militaire.
Quatre régiments, c’était quarante mille soldats. Garder seize piliers signifiait donc 640’000 soldats! Rien que l’armée centrale de l’Empire ZhongTian avait à elle seule autant de soldats, sans parler des autres branches!
Alors que Zhou Weiqing volait avec ses compagnons vers leur destination, il ne put s’empêcher de se sentir choqué dans son cœur.
À ses yeux, l’Empire ZhongTian était tout simplement trop puissant. Pourtant, qu’est-ce que cela impliquait quant au pouvoir de l’Empire WanShou? Après tout, l’Empire WanShou représentait à lui seul tout le nord du continent et était capable de se battre avec presque tous les autres empires à la fois sans perdre. Quelle sorte de pouvoir étonnant avaient-ils?!
Perdu dans ses pensées, Zhou Weiqing suivit robotiquement le groupe alors qu’ils entraient dans le camp militaire. Avec Shangguan Longyin en tête et avec les plaques des joyaux célestes en main, ils n’eurent aucun problème à entrer dans le campement fortement gardé.
Observant froidement depuis le côté, Zhou Weiqing nota que tous les soldats étaient en armure complète, et selon leurs différents types d’armes de service, ils avaient également une armure différente. Par exemple, les archers étaient vêtus d’une armure de cuir, les éclaireurs des cottes de mailles légères, et il y en avait d’autres avec des armures lourdes et toutes sortes d’armures d’écailles différentes. On pouvait dire que ces soldats de l’Empire ZhongTian étaient armés jusqu’aux dents. Mis à part leur force personnelle, rien que leur équipement supérieur éclaira déjà les yeux de Zhou Weiqing.
“Quand est-ce que notre Empire des Arcs Divins aura une armée comme celle-là?” À ce moment-là, l’urgence dans le cœur de Zhou Weiqing était au plus haut point possible, et ses mains se serrèrent en poings.
Plus il errait dans le monde et plus il en voyait, plus il réalisait combien il lui restait peu de temps. Comparé à tous ces puissants empires, ou même à certains des “plus faibles”, le fossé avec son propre empire ressemblait plus à un gouffre infranchissable. Il souhaitait vraiment pouvoir amener son empire au même niveau!
Il avait pris la décision qu’en plus d’acheter certaines nécessités, il économiserait le reste de la majeure partie de ses gains pour les ramener chez lui. Avec ces millions de pièces d’or, il serait au moins en mesure d’équiper leur armée, d’améliorer le recrutement, et surtout d’aider à la formation et à l’amélioration de leurs Maîtres des joyaux. Quoi qu’il en soit, ce serait un grand coup de pouce pour la croissance de son Empire. À son retour de l’Académie militaire de Fei Li, il rejoindrait l’armée. “Papa, attends de voir, quand je reviendrai enfin pour de bon, je te remplacerai et dirigerai notre Empire pour devenir l’un des puissants empires du monde!”
Les piliers de soutien n’étaient pas vraiment complètement droits, mais avec une légère inclinaison au centre. Lorsqu’ils s’approchèrent très près du pilier, ils purent voir que des marches avaient en fait été creusées autour du pilier.
Devant les marches, huit hommes montaient la garde. Ils étaient vêtus de l’uniforme blanc du Palais de stockage des compétences ZhongTian. Ils saluèrent Shangguan Longyin, avant d’examiner chacune des plaques des joyaux célestes avant de les laisser passer.
Shangguan Longyin déclara passivement: “Vous ne devrez pas causer de problèmes en montant, pas même entre vous, sinon votre participation au tournoi sera révoquée.” Après avoir dit ça, il disparut dans une bouffée de fumée verte alors qu’il accélérait pour gravir le pilier.
Les quatre équipes de combat n’osèrent pas prendre de retard et elles gravirent immédiatement les marches.
De loin, le pilier rocheux ne semblait pas particulièrement grand, mais quand ils étaient juste en face d’eux, il était clairement aussi immense qu’une montagne. Les premiers à s’élancer furent les membres des équipes de l’Empire ZhongTian et de l’Empire WanShou. Les seize membres des deux grandes équipes se précipitèrent sur les marches comme s’ils ne voulaient pas arriver en second.
Les membres de l’équipe de combat de BaoPo emboitèrent également le pas, mais les membres de l’équipe de combat de Fei Li avancèrent calmement.
“Chef, devrions-nous accélérer aussi?” Demanda Petit Quatre, manifestement impatient d’y aller.
Lin TianAo secoua la tête en disant: “Non, n’essayez pas de les chasser. Nous ne savons même pas si nous avons la puissance et la vitesse pour les rattraper. C’est juste une partie du trajet et ça ne fait pas partie du tournoi, nous n’avons pas besoin de dépenser trop d’énergie. Rappelez-vous, Senior Shangguan a dit qu’il ne fallait pas non plus causer de problèmes. Nous monterons ensemble, rapidement mais sans se précipiter.”
Les escaliers étaient plutôt escarpés. Lin TianAo demanda à Xiao Yan et Bao Zui, qui avaient les niveaux de cultivation les plus élevés de l’équipe, de rester à l’arrière par précaution, tandis qu’il prenait lui-même la première place. Avec cette formation, l’équipe gravit les marches rapidement.
Peu importe ce qu’ils avaient entendu auparavant, ce n’est que lorsqu’ils commencèrent à gravir les marches qu’ils ne purent s’empêcher de soupirer intérieurement face aux incroyables miracles de la nature et aux merveilles qu’elle pouvait offrir.
Au fur et à mesure que le sol s’éloignait et que la vue devenait plus brumeuse, les marches du pilier devenaient de plus en plus raides et encore plus dangereuses. Ils pouvaient presque lever la main pour toucher la marche suivante. Il était presque impossible d’estimer combien d’heures d’effort et d’homme, ni même de combien de travail et de matériaux avaient été dépensés pour découper ces marches dans les piliers du Palais des cieux. Et d’imaginer qu’ils l’avaient fait pour les seize piliers pouvait presque faire exploser leur esprit!