Livre 19 : Métamorphose – Chapitre 07 – Un défi
Au-dessus de l’arène du Bain de Sang…
De nombreuses personnes discutaient entre elles, principalement de Linley, qui venait de remporter sa 100ème victoire et planait au-dessus de l’arène.
– « Hé, à l’instant je vous ai entendu crier si fort, ‘Patron’, ‘Patron’. Vous connaissez le Seigneur Ley ? » Dit une jeune femme aux cheveux d’argent à Bébé.
– « Bien sûr que je le connais. C’est mon Patron. » Bébé se frotta le nez.
– « Mais oui, bien sûr. Et c’est mon frère aîné. » Elle se mit à renifler, puis à fixer Linley avec vénération. Elle avait grandi au Tartare. L’admiration des gens de la région envers les experts était encore plus forte que dans les autres parties de l’Autre Monde.
– « Elle ne me croit pas ! » Bébé resta sans voix.
Au même moment…
Une voix profonde résonna dans l’arène. « Mes amis ! » Alors qu’une silhouette s’envolait dans les airs pour rejoindre Linley. Cette personne était vêtue d’une longue robe dorée, et avait la tête pleine de longs cheveux dorés éblouissants. « Aujourd’hui, un autre vainqueur de cent batailles a émergé de notre arène du Bain de Sang. Il s’agit de… Ley ! »
Linley sourit en hochant la tête. En fait, il attendait impatiemment de recevoir l’emblème du Bain de Sang pour pouvoir enfin défier un Seigneur du Tartare.
– « Silence tout le monde ! » Dit l’homme aux cheveux d’or. « Je vais maintenant délivrer cette médaille d’honneur, l’emblème du Bain de Sang, à notre vainqueur, Ley ! » Tout en parlant, il retira un emblème rouge en forme d’étoile à six branches et, avec un sourire, le donna à Linley. « Ley, à partir de ce jour, votre nom et vos victoires seront affichés dans notre arène. »
Linley accepta sa récompense. « Alors, c’est ça ? » Il n’avait mené ces batailles que pour défier un Seigneur du Tartare.
– « Mais bien sûr, ce médaillon vous donne maintenant accès au défi contre notre puissant Seigneur de la région de la Falaise Rouge ! M. Ley, voici ma question. Allez-vous défier notre Seigneur ? » L’arène qui était silencieuse devint à nouveau bruyante. »
– « Défiez Sa Seigneurie ! »
– « Défiez-le ! »
– « Ley, défiez Sa Seigneurie ! »
Tout le monde savait que la victoire aux cent batailles aboutissait à ce privilège. Mais il fallait jouer l’étonnement, et surtout toujours alimenter l’ambiance de l’arène. Ce n’était qu’une formalité.
Il était extrêmement rare que quelqu’un défie réellement un Seigneur du Tartare. En général, cela n’arrivait que quelques fois tous les cent millions d’années. Pour relever le challenge, il fallait généralement un certain degré de confiance et des compétences particulières sur lesquelles on pouvait compter. Même si Linley semblait assez bon, comme pouvaient en témoigner les spectateurs, il était encore loin d’avoir le niveau d’un Seigneur du Tartare.
– « Vous dites que Ley est votre Patron. Alors, est-ce qu’il va défier le Seigneur du Tartare ? » Dit la dame aux cheveux argentés.
– « Sans aucun doute, mon patron va le défier ! »
– « Haha… vous ne savez même pas mentir correctement. »
– « Si vous ne me croyez pas, regardez. »
– « Pour dire la vérité, la raison pour laquelle je suis venu me battre dans l’Arène du Bain de Sang… ! » Dit Linley.
Les conversations autour de l’Arène baissèrent de volume.
– « …était précisément pour me qualifier afin de défier le Seigneur de la Falaise Rouge ! »
Instantanément, tout le monde se tourna vers Linley.
– « Vous déconnez ? Mr. Ley…se peut-il qu’aujourd’hui, vous osiez défier le Seigneur de la Falaise Rouge ? C’est complètement dingue, complètement dingue ! » Bien que les vainqueurs des cent batailles étaient puissants, les challengers pour ce défi particulier n’étaient jamais très nombreux.
– « Vous plaisantez ? » La dame aux cheveux d’argent devint nerveuse, alors que Bébé se contentait de rire.
– « Maintenant que j’ai enfin acquis les qualifications nécessaires. » Dit Linley devant la foule. « Je proclame publiquement devant tout le monde, que je…vais officiellement défier le Seigneur de la Falaise Rouge ! »
– « UN DÉFI !!! »
La voix de Linley résonna dans toute l’arène, et tout le monde resta silencieux pendant un long moment. C’était la première fois depuis dix millions d’années, que quelqu’un lançait un défi au puissant Seigneur ! Tous ceux qui avaient tenté l’entreprise avaient péri.
Plus d’un million de spectateurs étaient présents. À leurs yeux, Linley était un guerrier sans peur, un nouveau challenger pour le poste de Seigneur du Tartare !
– « Ley ! » Le doyen aux cheveux argentés fut le premier à s’écrier.
– « Ley ! » Immédiatement, un grand nombre de personnes se joignirent à lui.
– « LEY ! » Finalement, l’ensemble de l’arène du Bain de Sang résonna en un chœur unifié.
Ce fut comme un coup de tonnerre qui fendit le monde. Pour le public, relever ce défi était héroïque. Seul un héros sans peur pouvait s’en targuer ! Les spectateurs espéraient voir Linley gagner. Même si au fond de leur cœur, ils n’y croyaient pas trop.
La nouvelle du défi se répandit dans toute la région de la Falaise Rouge comme une trainée de poudre. Ses 100 millions d’habitants étaient en effervescence. Ils étaient tous impatients de voir ce spectacle !
Cité de la Falaise Rouge. Dans la cour d’un hôtel…
Linley et Bébé sirotaient du vin avec désinvolture.
– « Bébé, dis-moi, le Seigneur de la Falaise Rouge devrait avoir entendu parler de mon défi, non ? Il n’est pas nécessaire que j’aille en personne à sa porte pour le défier à nouveau. »
– « Non, Patron. Il faut juste attendre. Les Seigneurs du Tartare… ils sont comme les Seigneurs Préfets ou les Commandants du Purgatoire du Royaume Infernal. Ce sont des personnages haut placés. Rien qu’en termes de statut, ils ne sont inférieurs qu’aux Souverains eux-mêmes. Comment quelqu’un de cet acabit pourrait-il ignorer vos provocations ? »
– « Ta façon de dire cela est vraiment… »
Linley se tourna tout d’un coup vers la porte. Tout comme Bébé.
Toc ! Toc !
– « J’imagine que les hommes de Sa Seigneurie sont arrivés. » Bébé se précipita pour ouvrir la porte. Un jeune homme aux cheveux argentés et à la robe noire se tenait dehors. « Mr. Ley, je suis Ganmoly, l’intendant du Seigneur de la Falaise Rouge. » Ganmoly afficha un grand sourire.
– « Entrez, je vous en prie. » Dit calmement Linley.
Bébé rit en faisant un clin d’œil à Linley. « Patron, j’avais raison, hein ? Voici son représentant. » Lui dit-il mentalement.
– « M. Ley, je suis venu en tant que représentant du Seigneur, et je vous invite dans sa propriété pour discuter avec lui du défi que vous lui lancez. »
– « Discuter ? » Linley leva un sourcil. « Discuter de l’heure et du lieu ? »
– « Ça fait partie du jeu. » Dit Ganmoly.
– « Pas besoin d’en discuter. Vous n’avez qu’à fixer ces paramètres, et cela suffira ! »
– « M. Ley, il y a aussi d’autres sujets. Il vaut mieux vous déplacer. »
Linley et Bébé échangèrent un regard, puis Linley se leva. « Puisque l’intendant Ganmoly et le Seigneur du Tartare nous invitent, alors nous allons vous suivre, Ganmoly. »
– « Patron, le Seigneur ne va pas essayer de nous assassiner à huis clos, n’est-ce pas ? »
– « Je ne crois pas. S’il veut nous tuer, il vaut mieux qu’il le fasse publiquement. Nous assassiner secrètement ne serait pas conforme à sa stature. »
– « Oui. Patron, vos paroles font sens. Oubliez ça. S’il tente quelque chose de drôle, je le dévorerai sans attendre ! »
Le trio arriva rapidement à la résidence du Seigneur. Le domaine était entouré d’un grand nombre de patrouilles de dieux supérieurs. Linley les balaya du regard. « Ils sont nombreux. Le périmètre extérieur compte près de dix mille hommes, tous des dieux supérieurs ! » La population du Tartare n’était pas très élevée, mais la plupart de ceux qui la composaient étaient des dieux supérieurs.
Le domaine était extrêmement vaste. Linley et Bébé suivirent Ganmoly jusqu’à un terrain d’entraînement. Là, un jeune homme musclé, vêtu d’une chemise à manches courtes et d’un pantalon long, se tenait debout, droit comme un piquet. Sa taille et la forme de son corps semblaient similaires à celles de Bébé…
Cependant… il semblait émaner de cette personne une aura vigoureuse et puissante.
– « Votre Seigneurie, ils sont venus. » Dit Ganmoly, respectueusement.
– « Alors il ressemble vraiment à ce qu’on a vu sur les enregistrements. » Constata Linley.
Whoosh !
Le Seigneur se tourna pour regarder ses deux invités. Avec ses pupilles verticales, il fit sursauter Linley et Bébé.
– « Votre Seigneurie » Dit Linley.
– « Aujourd’hui, je vous ai invité tous les deux parce que je ne veux pas perdre mon temps à aller me battre dans l’arène. Qui plus est, je n’ai aucun intérêt à vous tuer, Ley. Il est donc préférable que vous proclamiez publiquement que vous renoncez à votre défi. Retournez vous entraîner. »
Linley et Bébé n’en crurent pas leurs oreilles.
– « Hé… pourquoi vous dites cela ? » Dit Bébé.
– « Seigneur de la Falaise Rouge, inutile d’en dire davantage. Je meurs d’impatience de vous combattre. »
Le Seigneur fronça les sourcils. « Pff ! » Il donna un simple coup violent dans le vide… BOOM ! BOOM ! BOOM ! BOOM ! et fit des dizaines de trous dans l’espace, créant une déchirure géante de plus de dix mètres de long. Ce n’est qu’au bout d’un certain temps que le tout s’effaça.
« Quel coup de poing terrifiant. » Linley plissa les yeux. « Pulsation du monde. Essence de la Terre. Mystères profonds de la force. Vitalité… rien qu’avec ce simple coup de poing, je peux sentir au moins quatre types de mystères profonds. Peut-être y en avait-il cinq. Quelle puissance ! Pas étonnant qu’il ait pu facilement briser les artefacts de dieux supérieurs avec un simple coup de poing. » Linley dut admettre que le niveau de compréhension du Seigneur de la Falaise Rouge en ce qui concerne les lois dépassait le sien.
« Si vous êtes sûr de pouvoir résister à mon coup de poing, alors libre à vous de me défier. » Dit calmement le Seigneur.
Ganmoly gloussait. Il croyait que Linley allait tout bonnement abandonner.
« D’accord, Seigneur de la Falaise Rouge. Dites-moi l’heure et le lieu de notre combat. » Linley donna sa réponse…