Dans le pays des elfes se trouvait une montagne gigantesque, une énorme grotte. Sous cette montagne, il y avait une grotte où se trouvait un arbre incroyablement grand, qui mesurait plus de 100 mètres de haut. Le tronc de l’arbre était si large qu’il fallait plus d’une douzaine de personnes pour l’entourer. Les branches les plus basses commençaient à 50 mètres au-dessus du sol et étaient très longues et fines, semblables à des branches de saule pleureur se balançant vers le bas pour balayer le sol. Les dizaines de milliers de branches délicates semblaient remplir toute la grotte.

Sur chaque branche se trouvaient d’innombrables feuilles en forme de cœur. Dans l’obscurité de la grotte, l’arbre entier brillait d’une douce lumière verte qui paraissait étrangement chaude et pleine de vie.

De plus, il y avait de minuscules lucioles brillantes qui voletaient et dansaient parmi les branches qui se balançaient, donnant à la grotte un aspect féerique.

Sous cet arbre se tenait une femme vêtue d’une longue robe blanche, le menton relevé, regardant les lucioles scintiller. Ses longs cheveux argentés se dispersaient de manière désordonnée dans son dos, sa peau blanche comme neige, ses yeux aussi clairs qu’une peinture. Au milieu de son front se trouvait un symbole doré en forme de petite lune. En enfonçant ses doigts dans ses cheveux, on pouvait toucher une paire d’oreilles légèrement pointues d’une telle délicatesse que la lumière semblait les traverser. Son joli front était légèrement plissé, comme si elle était en pleine réflexion.

Autour d’elle, les branches faisant des mouvements amples se séparèrent machinalement pour la laisser passer, les feuilles se mirent à trembler un peu alors qu’elle passait devant elles, l’air craintives mais désireuses de plaire.

“Votre Altesse Irina”. Une voix claire et enjouée sortit de l’entrée de la grotte. Une elfe vêtue de vert se précipita dans la grotte. Défiant le cliché des elfes, elle trébucha et frôla les branches qui se balançaient sur son visage et ses vêtements, comme des doigts, ce qui lui rendait la tâche très difficile pour qu’elle atteigne Irina. 

“Pousse de soja, qu’est-ce que c’est que cette excitation?” Irina gardait les yeux rivés sur les insectes.

“Votre Altesse, n’avez-vous pas dit que vous arrêteriez de m’appeler ainsi?” Felice avait l’air fatigué. Elle regardait Son Altesse Irina avec un peu d’impuissance. Bien que les gens autour de son Altesse aient tendance à recevoir des surnoms vraiment étranges, “Pousse de soja” était juste trop affreux, bah!

Irina se retourna et fixa la poitrine de Félice et hocha la tête. “Très bien, Pousse de soja, mais votre poitrine est trop petite, à ce rythme, vous vous transformerez en un tonneau creux.”

“Votre Altesse, je suis encore jeune, je peux encore grandir!” Félice regarda sa poitrine mais se redressa rapidement afin d’annoncer cela avec beaucoup de confiance.

“A mes 18 ans, j’étais déjà aussi grande”. Irina regarda Félice dans les yeux en secouant la tête.

“Votre Altesse, ce n’est rien, je suis bien ainsi…» Félice se mordit la lèvre, essayant de son mieux de cacher la peine sur son visage.

“Détendez-vous, je plaisantais. Si vous voulez pleurer, allez quelque part et pleurez où je peux vous voir” dit Irina avec un sourire.

Félice resta silencieuse, elle était tiraillée entre l’envie de pleurer et de rire. Soudain, ses yeux s’illuminèrent: “Votre Altesse, je suis ici pour vous donner des nouvelles, des nouvelles de la Cité du Lot. “

“Parlez.” Les sourcils d’Irina tremblèrent en fixant Félice, et de manière inexplicable, le ton de sa voix monta un peu.

Félice savait qu’elle avait l’attention de son Altesse et son visage devint de plus en plus sérieux alors qu’elle parlait à voix basse. “Un rapport secret est arrivé de Snar aujourd’hui, après 3 mois de recherches, il a confirmé qu’une certaine personne et la petite maîtresse sont encore vivants. Il a fait usage de son talent pour enquêter sur la scène du feu et les environs les plus proches et a trouvé des pistes prometteuses. Il a précisément dit qu’à son retour, il te dirait toutes ces informations. “

“Bien.” Irina hocha la tête, alors qu’il n’y avait aucun changement évident dans son expression, l’on vit son poing se resserrer. Soudain, elle agita sa main vers Félice: “S’il n’y a rien d’autre, partez, je ne veux pas voir votre visage pleurer. “

“Une dernière chose, hier, Dame Hélène avait une fois de plus proposé à sa majesté pour que quelqu’un d’autre prenne votre place en tant que princesse des elfes. Cette fois-ci, la candidate proposée est Mlle Sally. Miss Félice regarda Irina, inquiète.

“Cette vieille sorcière, Hélène, a certainement une bonne idée, cette petite morveuse n’est certainement pas une mauvaise petite fille. Ce gamin me suivait tout le temps quand elle était une petite pousse”. Irina acquiesça, mais ses mots suivants furent froids. “D’un autre côté, cette vieille sorcière qui semblait avoir accéléré ses plans, cette femme ne savait pas si je voulais vraiment qu’elle meure, personne ne peut vraiment m’arrêter?”

L’Arbre de Vie sentait le changement de son humeur et ses branches commencèrent à se balancer pour répondre, faisant des bruits étranges.

“Félice baissa la tête, trop effrayée pour dire quoi que ce soit. L’Arbre Sacré de la race des elfes avait obéi à Irina seulement depuis qu’elle avait 18 ans. Grâce à cette capacité unique, elle était pratiquement invincible.

“Partez”. On aurait dit qu’Irina s’était enfin calmée.

“Oui.” Félice répondit avant de se diriger vers la sortie. Les branches douces et fragiles se balançaient comme des rideaux, lui ouvrant la route. Lorsque les portes de pierre de l’entrée de la grotte se fermèrent, toute la caverne se tut à nouveau.

“Amy… Michel… juste, où êtes-vous?” Dans le silence de la chambre en pierres caverneuse, une voix murmura. Les branches de l’Arbre de Vie commencèrent à flotter comme des mèches de cheveux. D’innombrables lucioles se rassemblèrent dans un flot, se déplaçant autour d’Irina tel un fil de ruban brillant tandis qu’elle se tenait sous l’arbre. La scène était à la fois belle et tragiquement solitaire.

………

Le jour suivant, quand Mike sortit de son lit, Amy et le vilain petit canard dormaient encore. Il avait embrassé Amy sur le front avec délicatesse et si sa mère venait à l’embrasser comme ça, Amy serait sûrement très heureuse, non?

Après avoir regardé sa fille quelques instants, il descendit pour préparer les ingrédients de la journée. L’abbé Mia vint à frapper vers cinq heures.

“Bonjour, Chef Mike.” L’Abbé Mia salua le jeune homme d’un grand sourire, son visage joyeux plein d’énergie. Il semblait que les premières heures d’hier et le travail acharné ne l’avaient déroutée qu’un peu.

“Bonjour, Mia. Ne vous ai-je pas dit de venir un peu plus tard?” Mag lui fit signe de la tête, il remarqua également le demi-morceau de biscuit croustillant dans sa main.

“J’ai l’habitude de me lever tôt et je ne pouvais plus dormir. Alors je pensais venir tôt pour aider comme je pouvais, je viendrai dès que j’aurai fini ça”. L’Abbé Mia était un peu gênée d’être amadouée avec de la nourriture dans sa main et fourra immédiatement le reste du biscuit dans sa bouche. Le satané gâteau, sec et humide, faillit l’étouffer alors qu’elle essayait de s’efforcer à l’avaler. Elle se mit à tousser et siffler, se mettant à rougir rapidement.

“Entrez, je vais vous chercher de l’eau” dit Mike un peu impuissant, puis il versa un verre d’eau à l’Abbé Mia qui toussait encore.

“Merci.” L’Abbé Mia parvint finalement à rétorquer après avoir avalé deux gorgées d’eau, elle soupira, l’air encore un peu gênée.

“Alors asseyez-vous. Vous n’avez rien à faire pour le moment, mais dans quelque temps, je vais cuisiner un nouveau plat, peut-être pourriez-vous m’aider à faire un test de goût.” Mike sourit, pour permettre à son employé de bénéficier de privilèges et de salaires élevés. Il était certainement un employeur formidable, n’est-ce pas? Venez le mois prochain, quand il n’aura pas économisé aussi rapidement. Il pourrait même donner à l’Abbé Mia une petite augmentation ou un supplément.

De plus, cette petite fille était merveilleusement appliquée, les recettes de la veille avaient augmenté de 30% alors que la charge de son propre travail avait beaucoup diminué. Il avait vraiment trouvé un grand trésor, s’il avait dû engager des serveurs réguliers, deux d’entre eux ne pourraient probablement pas égaler l’efficacité d’un Abbé Mia.

Même si l’Abbé Mia souhaitait vraiment pouvoir faire quelque chose pour l’aider, un seul regard sur le recul de Mike la fit ravaler sa salive. Elle n’avait pas la confiance nécessaire pour offrir son aide dans la création d’une nourriture aussi enchanteresse et délicieuse.

“Un nouveau produit? Qu’est-ce que ça pouvait bien être?” Elle gardait un œil curieux sur lui pendant qu’il travaillait. Que le riz frit Yang Zhou et le hamburger juteux soient déjà si délicieux, quel autre plat délicieux le patron pourrait-il faire? Plus elle y pensait, plus elle devenait excitée.