En bas du contrat, je signe après quelques instants de réflexion. Mon nom sera Nomad à partir de maintenant. Mon prénom est « Yael », mais je ne l’aime pas particulièrement à cause de son exotisme. Mon pseudo sur internet me convient bien plus puisque je l’ai choisi moi-même.

C’est une façon comme une autre de faire une croix sur mon ancienne vie sans pour autant passer plusieurs heures à choisir un nom qui me convient ici. Pendant les tests, j’ai fini par abandonner tous les gens que je connaissais. Ce n’est qu’une étape de plus pour faire une croix sur tout ça.

Nomad… Je ne sais même plus d’où je tiens ça. Sans doute d’un vieux jeu ou quelque chose du genre. C’est probablement un reflet de ce que je voulais à l’époque, et c’est pour ça que je l’ai gardé. Prisonnier de ma vie avec un désir de voir le monde. Gravir la tour m’apportera peut-être cette envie.

Je lui tends la feuille et il l’attrape en souriant légèrement.

« Votre décision est acceptée par la tour. Vous êtes à présent un grimpeur, un habitant de la tour. Il est à présent impossible de faire demi-tour et revenir sur Terre. Je vous souhaite d’atteindre son sommet et que vos autres objectifs convergent avec celui-ci. Votre aventure commence ici. »

La lumière autour de nous s’éteint subitement et je suis plongé dans les ténèbres. L’instant suivant, je suis debout devant la tour. Le voile liquide de l’arche est à présent derrière moi et il semble que j’en ai terminé avec les tests.

En face de moi se trouve la grande porte en bois de la tour qui semble m’attendre et je commence à marcher dans sa direction en frissonnant. Même si j’essaye de ne pas y penser, les tests étaient éprouvants. Je viens de faire une croix sur tout ce que je connais en signant ce contrat. Il ne me reste plus qu’à avancer.

Je peux finalement voir une serrure sur la porte et je me rappelle maintenant que j’ai toujours une clé dans ma poche. C’est finalement maintenant qu’arrive la dernière hésitation. Même si la décision est prise et qu’il est impossible de changer quoi que ce soit, je ne sais toujours pas ce qui m’attend et, inconsciemment, je doute. Cependant, je suis sûr qu’une fois que j’aurai passé cette porte, elle sera là à m’attendre et cela dissipe mes derniers doutes.

Je prends une grande inspiration et j’insère la clé dans la serrure. Sans même avoir à la tourner, la porte commence à s’ouvrir alors que les mécanismes à l’intérieur semblent s’activer.

Alors qu’elle s’ouvre, je peux voir un grand soleil de l’autre côté. Un courant d’air s’engouffre à travers la porte et me force alors à avancer.

La lumière du soleil m’aveugle alors que j’avance malgré moi. J’entends ensuite le bruit de la houle, le brouhaha des gens qui parlent en marchant et le son des mouettes au-dessus de ma tête.

L’ambiance est bien plus chaleureuse qu’il y a quelques instants, quand j’étais encore en dehors de la tour avec un ciel gris et un vent froid.

Une foule passe devant moi et alors que je m’habitue à la lumière. Je peux d’abord voir une tour gigantesque devant moi qui monte sans fin en direction du ciel bleu. Elle me semble bien plus massive encore que celle devant laquelle j’étais il y a seulement quelques instants.

En regardant autour de moi, j’ai l’impression d’être dans une sorte de ville portuaire sur une route pavée de pierre. Je peux voir d’autres tours au loin autour de moi et j’en compte au moins cinq, mais il y en a sans doute d’autres derrière la tour des mondes.

Alors que graduellement je m’habitue à ce que je vois. Je remarque que quelqu’un à quelques mètres de moi me fixe. Le dos droit et les mains dans le dos, il me regarde droit dans les yeux en souriant légèrement. Ses longs cheveux noirs légèrement bouclés s’agitent dans le vent et lui tombent sur le visage par moment, cachant les cernes qu’il a sous les yeux.

Je me demande si je dois aller le voir, mais finalement c’est lui qui fait le premier pas dans ma direction et qui s’approche de moi pour finir par m’adresser la parole.

— Je m’appelle Cyrus. Enchanté de te rencontrer, grimpeur. Je serai ton guide ici.

— Enchanté… Je suis –.

— Nomad, si mes informations sont bonnes. J’imagine que tu veux des nouvelles de ta compagne ?

— Vous l’avez vue ?

— Laisse-moi te conduire jusqu’à tes quartiers pendant que nous parlons, tu as l’air fatigué. Nous parlerons en marchant si cela te convient. Tu as beaucoup de choses à apprendre sur le fonctionnement de la tour et je m’en voudrais de ne pas t’expliquer les plus basiques.

Cyrus me fait alors signe de le suivre et, sans trop savoir où il m’emmène, je marche à sa suite. Parler avec lui ne sera pas l’expérience la plus étrange de la journée et j’ai l’impression que je peux lui faire confiance, puisqu’il connaît mon nom sans jamais m’avoir vu.

« Tout d’abord, malgré le ciel bleu, la ville, les tours secondaires et la mer que tu vois tout autour de toi, nous sommes bien à l’intérieur de la tour des mondes qui est sur terre. Même si je n’en connais pas la taille, c’est bien un monde à part entière contenu dans la tour qui est une sorte d’étage zéro. Une déformation de l’espace le permet, mais ne me demande pas comment cela fonctionne exactement. »

Alors que nous marchons, j’essaye de donner du sens à ce qu’il me raconte. Tel que je le comprends, je suis déjà sur un autre monde. La tour « centrale » est en tout cas extrêmement massive, mais puisqu’il vient de m’expliquer que nous sommes bien dans la tour des mondes, je n’imagine même pas sa taille de l’extérieur si elle peut accueillir une planète entière.

Pour ce qui est des tours secondaires, elles ont toutes l’air de faire plus de 100 étages de haut… Grâce à la distance, elles ne sont pas si massives, mais si je m’en approche, je ne tiendrais probablement pas le même discours.

Le long de la route, je peux voir des dizaines de chemins qui fourmillent en un réseau de routes qui sont toutes bordées de maisons et de bâtiments plus larges.

— Tu n’as pas à t’en faire pour ta sécurité ici, les crimes sont rares et les gardes maintiennent l’ordre.

— Vous êtes un grimpeur ?

— Non, je ne suis pas un grimpeur ni un humain dans le sens auquel tu l’entends. Disons que la tour m’a appelé et je suis venu, tout comme les autres. Disons que les miens, le peuple de la tour, sont une sorte de réaction à votre arrivée. Puisqu’il y a un besoin, nous sommes là. Gardes, professeurs, vendeurs, marchands… Nous occupons ce genre de fonction. Dis-toi que rien ne nous différencie d’un humain venant de la Terre. Nous n’avons juste pas le droit de gravir la tour et nous sommes là pour vous aider au mieux en gérant tout ce que tu vois. Tu peux d’ailleurs nous faire confiance en toute circonstance puisque nous sommes incapables de trahir les grimpeurs.

— Et votre travail consiste en quoi exactement ?

— En tant que guide, il est de t’aider. Tu peux me voir comme une sorte de conseiller, d’aide ou, mon exemple préféré, celui d’une sorte d’oncle éloigné chez qui tu vas vivre. Nous ne sommes peut-être pas liés directement par le sang, mais j’aime bien ce côté familial.

Je continue à regarder autour de moi. Nous marchons sur une route qui ressemble à un pont étant bordé de chaque côté par de l’eau de mer ou par des bâtiments. Il n’y a pas d’arbre ou de gazon, mais uniquement de l’eau salée et de la pierre. Pour ce qui est des autres personnes que je peux voir, je ne sais pas trop quoi en penser. Depuis tout à l’heure, nous croisons des calèches et des cavaliers, mais la plupart des gens sont en train de marcher avec des tenus un peu ridicules. Certains portent des robes ou des armures et tiennent des épées ou des sceptres. Je peux aussi voir des arcs et des poignards, mais ça ne rend pas la scène moins étrange. Chaque personne semble avoir sa propre identité, que ce soit par les couleurs ou à cause de l’équipement. On dirait une sorte de tableau cliché d’aventuriers, mais les gens n’ont pas l’air gênés ou préoccupés par ce qu’ils portent.

Nous continuons alors à marcher pendant une dizaine de minutes alors que j’observe les lieux, et je finis par demander à Cyrus où se trouve ma compagne en commençant à m’inquiéter de ne pas encore l’avoir vu.

Sans vraiment me répondre ou me regarder, il se remet à parler en ignorant ma question.

— Ici au rez-de-chaussée, tu es censé apprendre avant de commencer à grimper la tour. C’est à cela que servent les tours secondaires. Chacune d’entre elles représente un groupe de classes. Druide, Guerrier, Archer, Prêtre, etc. Les classes sont très nombreuses. Par exempl –

— Je sais que vous devez expliquer beaucoup de choses en peu de temps, mais où est-elle ? Nous arrivons bientôt ?

— Nous ne sommes plus très loin du manoir. Cependant, tes circonstances sont un peu particulières et –

— Qu’est-ce que vous ne me dites pas ?

— … Nomad, tu dois comprendre que si tu es rentré dans la tour, ce n’est pas pour elle. C’est toi qui en as pris la décision.

— Où est-elle ?

— Je regrette, Nomad. Elle n’a pas réussi à entrer dans la tour.