Livre 19 : Métamorphose – Chapitre 05 – Émergence soudaine
Linley esquissait un rare sourire. Dans le restaurant de la Cité des Os Enflammés, lui et Bébé venaient de décider de leur prochaine cible, le Seigneur de la Falaise Rouge, et étaient en train d’examiner attentivement les rapports détaillés et les enregistrements le concernant.
La vitesse de ce Seigneur était en effet monstrueuse. Linley n’avait jamais vu quelqu’un d’aussi rapide que lui. Mais malgré cela, il restait confiant. Les champions de vitesse qui étaient tombés dans les filets de son espace de gravité… avaient tous vu leur vitesse ralentir comme celle d’une tortue !
– « Les batailles sont interdites à l’intérieur des cités. Elles ne sont autorisées que dans les arènes du Bain de Sang. » Linley et Bébé arrivèrent rapidement à l’extérieur de l’Arène.
Par sa taille et son étendue, celle-ci était comparable aux arènes que Linley avait rencontrées sur l’île de Miluo. Mais elle avait une forme ronde. En se tenant à l’extérieur, on pouvait ressentir de puissantes ondes énergétiques qui en émanaient.
– « OUAH ! » Une vague de rugissements frénétiques retentit.
– « C’est très animé ici. Bébé, allons jeter un coup d’œil. »
– « Oui. Je peux sentir l’ambiance. C’est encore plus vivant que dans l’arène de l’île de Miluo. »
Tout comme Miluo, il fallait payer un droit d’entrée, mais il était de moindre coût. Chaque personne devait s’acquitter de 10 pierres. Nos deux amis payèrent alors leur redevance, puis suivirent le couloir qui menait vers l’arène.
– « Hum, il doit y avoir près d’un million de personnes ici. » Remarqua Linley.
Un grand nombre de spectateurs occupaient des plateformes. Ils avaient l’air de fourmis depuis la position qu’occupait Linley. On pouvait y distinguer des hommes musclés, de jeunes gens maigres à l’air cruel, des personnes âgées savantes, des femmes au visage froid ou des jeunes filles énergiques. Ils criaient avec excitation ou regardaient simplement dans le calme et l’admiration.
Il y avait des humains, ainsi qu’un certain nombre d’autres races aux apparences étranges. Des individus à trois yeux, à quatre oreilles, à six bras… et ainsi de suite.
– « C’est vraiment animé ! Les batailles dans l’arène doivent être l’attraction de tout le Tartare. » Linley en déduisit que pratiquement tous ceux qui venaient au Tartare aimaient se battre et voulaient atteindre la perfection. Il commença donc à se focaliser sur le centre de l’aire de combat.
Deux personnages s’affrontaient dans les airs. Une traînée de flammes rouges s’élançait dans le ciel tandis qu’un sabre flou claquait contre le corps d’un homme en robe noire qui se trouvait devant. L’impact le projeta en arrière. Du sang gicla partout, puis sa tête explosa en mille morceaux.
L’homme en robe noire atterrit lourdement sur le sol, complètement immobile.
– « Mort. » Linley fronça les sourcils.
– « Raaaaaaaawr ! » Une personne aux cheveux roux rejoignit le sol, révélant sa forme. C’était un jeune homme bougeant ses poings en l’air et hurlant avec excitation. « Au suivant, au suivant ! »
De nombreux spectateurs de la foule en liesse scandaient. « Tue-le, mon ami ! tue-le ! » L’atmosphère était explosive.
– « Le pouvoir de cette personne n’est pas mauvais. »
– « Patron, vous vous préparez à faire de lui votre premier adversaire ? »
– « Bébé ! Attends ici. Je vais aller m’inscrire. »
– « Oui ! » Bébé hocha la tête à plusieurs reprises. Il avait une confiance aveugle en Linley.
– « Oh ? » Deux spectateurs assis à côté d’eux fixèrent Linley, surpris.
– « Hé, tu es audacieux. » Dit une femme aux cheveux noirs et aux yeux rouges. « Fais quelques combats. Moi, ta grande sœur, je te soutiendrai ! » Linley regarda autour de lui les personnes qui l’encourageaient.
L’inscription pour se battre dans l’arène était gratuite, mais le directeur fixa Linley avec étonnement. « M. Linley, qu’avez-vous dit ? Dix batailles d’affilée ? »
– « Exact. »
– « Il ne faut pas agir avec précipitation. Vous ne pouvez pas prendre dix batailles à la suite. Après avoir gagné un combat, vous pouvez choisir de continuer ou non. » Précisa le directeur. C’était aussi une règle. S’il arrivait au challenger de mourir lors du premier défi, comment les neuf autres combats pouvaient-ils être menés à bien ?
– « Alors, regardez et attendez. » Dit Linley.
Beaucoup de gens allaient participer à l’arène, et Linley dut attendre son tour. Lorsque celui-ci arriva, sept ou huit autres batailles avaient déjà eu lieu. Le jeune rouquin était parti depuis longtemps. Il avait déjà gagné dix combats consécutifs. En sortant du couloir, il balaya Linley et Bébé d’un regard arrogant.
Ensuite, on put entendre un océan de rugissements jubilatoires dans l’arène, tandis qu’une voix tonitruante retentit. « Notre expert, “Wood” [Wu’te], a déjà gagné trois batailles d’affilée. Maintenant, s’il vous plaît, permettez au challenger, ‘Ley’, de s’avancer ! »
Les yeux de Linley s’illuminèrent. “Ley” était le nom qu’il avait choisi pour s’enregistrer.
– « M. Ley, plus vite. » L’équipe de direction s’empressa d’appeler Linley. Et en un claquement de doigts, il apparut dans le couloir menant à l’arène.
Les nombreuses personnes présentes dans les tribunes des spectateurs criaient à l’unisson. Elles virent quelqu’un vêtu d’une longue robe bleu ciel, sortir du tunnel des participants. Linley s’éleva lentement dans les airs, et son adversaire qui portait un uniforme noir …et brandissait un long fouet, le regarda fixement, avec des yeux écarlates.
Il régnait une atmosphère explosive dans l’arène. Mais Linley garda son calme, comme s’il ne ressentait rien du tout.
– « Patron, tuez ce gamin ! » Un son clair se fit entendre. Il s’agissait de Bébé.
Au moment où Linley tourna la tête, un soupçon de dédain traversa les yeux cramoisis de son adversaire. « Il se permet de la distraction pendant un duel à mort ? » Il s’élança dans le ciel comme un rayon de lumière noire, apparaissant instantanément devant Linley. Ce dernier n’avait pas encore réagi, alors que son opposant commençait à l’attaquer…
Un rayon de lumière noire jaillit de l’homme en robe noire.
Tout à coup, une lumière jaune terre se répandit.
– « Ah ! » Wood, qui n’avait pas pu préparer sa garde, descendit de façon incontrôlée.
BANG ! Il percuta fort contre le sol, éjectant des pierres brisées partout.
Linley le rejoignit à la vitesse de l’éclair.
Wood, piégé dans l’Espace de Pierres Noires, fut incapable de rester debout. Linley lui donna un coup de pied à la poitrine, l’envoyant voler dans les airs.
– « J’admets ma défaite ! » La voix de Wood retentit dans toute l’arène du Bain de Sang. Il était stupéfait, mais en même temps terrifié. « J’ai presque 6 étoiles, et pourtant je n’arrive pas à contrôler ma vitesse. Ce type ne fait pas d’excès de zèle. Il est fort, trop fort. S’il avait touché ma tête, je ne serais peut-être plus là !!! »
Linley n’avait exercé qu’un dixième de la puissance de son espace de gravité.
– « Merci. » Wood s’inclina avec gratitude, puis choisit immédiatement de partir par le tunnel.
Linley continua à planer dans les airs au-dessus de l’arène. Il n’avait aucune rancune envers l’adversaire qu’il venait de battre.
– « Ley ! »
– « Ley ! »
Tous les spectateurs explosèrent de joie, en particulier les demi-dieux et les dieux qui avaient grandi dans le Tartare. Leurs acclamations étaient les plus fortes. Pour que Linley puisse piétiner si facilement son adversaire… il était évident qu’il avait du pouvoir.
– « Notre expert, Ley, a dit tout à l’heure qu’il voulait se battre dix fois de suite. Je n’y ai pas cru au début, mais à première vue… il va vraiment le faire. La prochaine bataille commence. Reed [Lei’te], avancez ! »
En entendant que Linley souhaitait effectuer 10 duels, les spectateurs qui avaient réussi à garder leur calme et leur silence se mirent à crier comme des fous. Seul ce genre d’expert pouvait les exciter à ce point.
Deuxième bataille…
L’Espace de Pierres Noires déployé, il ne fallut qu’un échange à Linley pour envoyer son adversaire au tapis et l’encastrer dans le sol !
Troisième bataille ! Toujours un seul échange et une victoire de Linley !
Quatrième bataille…
Bang !
La lourde épée adamantine frappa lourdement la poitrine d’un homme aux cheveux argentés. Immédiatement, avec un grand Boum , des fissures apparurent dans l’espace et l’adversaire de Linley fut frappé et recula, un grand trou dans la poitrine.
En plein vol, avant même d’atterrir, il se dépêcha de crier. « Je m’avoue vaincu ! »
– « Vous n’êtes pas mauvais. » Dit Linley. « Vous m’avez forcé à utiliser mon épée. » Il avait décidé de n’utiliser dans l’arène que Sang Pourpre et sa lourde épée. Il réservait son arme d’étincelle divine pour le Seigneur du Tartare.
– « Un vainqueur de dix batailles !!! » L’officiant de l’arène s’exprima d’une voix haute et claire. « Ley avait dit qu’il allait combattre 10 fois de suite, et c’est ce qu’il a fait. Il a gagné 10 fois ! Sa puissance est en effet très grande. À mon avis, il gagnera peut-être une centaine de batailles ! »
De nombreuses personnes montrèrent leur liesse et leur excitation sur les énormes plateformes de visionnage :
– « Ley ! »
– « Ley ! »
Leurs cris s’élevaient et s’écrasaient comme des vagues, mais Linley se contentait de rire. « Demain, nous continuerons. » Dit-il calmement en rejoignant le tunnel des participants.
L’arène du Bain de Sang était un endroit prisé par les experts. Dans la région de la Falaise Rouge, il était rare qu’un seul expert gagne une centaine de batailles, et cela en l’espace de nombreuses années. En effet, à chaque fois qu’un challenger remportait quelques dizaines de combats d’affilée, les véritables experts se sentaient obligés de venir participer. Et finalement, après de multiples duels, très peu d’entre eux restaient en lice.
Au fil du temps… Le nom de “Ley” commença à être connu par un certain nombre d’experts vraiment puissants de la région de la Falaise Rouge.
Un jour après l’autre, les victoires s’enchaînèrent. Le cinquième jour, Linley remporta encore dix victoires. Le sixième, encore dix !
Ses succès ne demandèrent en définitive pas trop d’efforts. Conséquemment, pas mal de personnes se doutaient que « Ley » devait avoir un atout remarquable sous sa manche.
Ainsi, le public s’élargit de plus en plus pour assister au spectacle de l’arène. Beaucoup de spectateurs vinrent spécialement pour Linley. Espérant avec impatience… qu’il puisse continuer à faire venir des experts vraiment puissants pour l’affronter.
Et finalement… arriva ce qui devait arriver… un expert très sérieux apparut pour affronter Linley…