Pu!
Song Xuan vit sa respiration se bloquer en entendant Zhang Xuan, puis il tourna de l’œil, secoué par la rage et l’indignation.
En tant que Maître Enseignant quasiment 8 étoiles, il aurait dû être dans une position de prestige dans le petit Empire Qingyuan, sans que personne n’eût osé s’opposer à lui…
Mais les choses ne s’étaient pas passées comme il l’avait prévu. Tous les Maîtres Enseignants qui auraient dû être sous ses ordres avaient fini par se retourner contre lui, et comme si cela ne suffisait pas, un banal chaudron l’avait complètement défait. Comble de l’hypocrisie, Zhang Xuan affichait sans gêne un air des plus innocents, comme s’il n’avait aucune responsabilité dans ces derniers événements, ce qui intensifia davantage encore sa colère.
Vous avez peut – être donné des conseils à votre artefact avec la plus grande discrétion, m ais pensiez – vous vraiment qu ’un Maître Enseignant quasiment 8 étoiles ne s’en apercevrait pas ?
V ous l ’ avez guidé dans l’ombre pour me paralyser, et vous faites semblant de rien devant les autres…
Vous n’avez pas honte ?
Qui plus est… Sévère ?
Vous vous êtes regardé ? !
Totalement paralysé, il ne pouvait rien faire!
Voyant que le Maître Enseignant Song s’était vraiment évanoui, Zhang Xuan secoua la tête et rengaina sa dague. Il plaça son doigt sur son philtrum et l’aida à reprendre conscience. Après quoi, il se tourna vers le Chaudron d’Or Originel et hurla, furieux : « Pourquoi restez-vous là à bailler aux corneilles ? Venez vous excuser! »
– « Oui, Maître! » Il s’avança maladroitement en dodelinant sur ses pattes courtaudes, se déhanchant comme un canard. Debout devant le Maître Enseignant Song, il lui présenta ses regrets les plus sincères. « Maître Enseignant Song, je n’aurais pas dû vous donner un coup de pied dans l’entrejambe. En guise de compensation… Pourquoi ne pas me faire la même chose ? »
Il écarta deux pattes, comme s’il invitait son interlocuteur à laisser s’exprimer son ressentiment.
Pu!
Celui-ci vacilla.
Enfer et damnation ! Est – ce qu ’il pense que notre anatomie est similaire ? A-t-il déjà des bijoux à offrir ?
De plus, je suis un Maître Enseignant quasiment 8 étoiles! Si j’a i besoin que quelqu’un me présente son posté rieur pour que je lui botte les fesses… De quoi ai-je l’air ?
Il se débattit et s’éloigna ainsi du jeune homme, puis cracha : « Zhang Xuan, vous avez fait usage de la force pour libérer des condamnés à mort, vous avez manqué de respect envers votre aîné, et vous avez ordonné à votre artefact de m’attaquer. Il est clair que vous n’avez aucun respect pour les principes du Pavillon des Maîtres Enseignants! Soyez certain que je rapporterai cette affaire au siège! »
– « Vous allez le mentionner dans votre rapport ? »
– « Exactement! » rugit-il en serrant les dents.
– « Très bien. Chaudron d’Or Originel, je vais laisser notre Maître Enseignant Song ici présent à vos soins. Assurez-vous de lui faire sentir du plus profond de son être toute l’étendue de notre affection… » ordonna-t-il en agitant la main nonchalamment.
– « Avec joie! » Tout excité, le chaudron leva ses pattes courtes et trapues, semblant viser à nouveau une certaine zone de son partenaire.
– « Vous! » Alarmé, Song Xuan se mit à reculer en tenant à peine sur ses jambes. Il mania rapidement son zhenqi, décidé à faire payer le jeune homme au centuple, même s’il devait y laisser la vie. Toutefois, le cri aigu d’une Sainte bête résonna soudainement dans le ciel.
Une boule enflammée apparut à l’horizon.
– « C’est la bête du royaume Saint 6ème Dan, le Phénix Nuage Infernal! » L’émissaire écarquilla les yeux, surpris. Après quoi, un souvenir lui traversa l’esprit, et il se mit à trembler. « C’est… un Maître Enseignant du Pavillon de l’Alliance, Yao Mantian! »
– « Yao Mantian ? » Le prodige fronça les sourcils.
Il activa son Œil de la Perspicacité et commença à examiner attentivement l’apparition incandescente.
Une femme qui semblait avoir la quarantaine était installée sur le dos du Phénix Nuage Infernal. Vêtue de vêtements simples, elle n’était pas particulièrement belle. Cependant, sa grâce la distinguait des autres, elle paraissait être une noble déesse descendue des cieux.
Un emblème de Maître Enseignant était épinglé sur sa poitrine, et 8 étoiles y brillaient en réponse aux rayons du soleil.
Un Maître Enseignant 8 étoiles, un vrai de vrai!
Elle était au minimum un expert du royaume du Grand Dominion, un Saint 6ème Dan!
Le Phénix Nuage Infernal s’arrêta juste au-dessus de la plateforme d’exécution. Après quoi, sa maîtresse flotta lentement vers le sol.
Elle n’avait pas encore touché terre que sa voix magnifique emplit la zone. « Je suis la Maître Enseignante 8 étoiles, Yao Mantian, du Pavillon des Maîtres Enseignants de l’Alliance. Je suis venue sur ordre du Quartier Général pour enquêter sur la mort du Maître de Pavillon Gou. Puis-je savoir si le Vice-Maître de Pavillon Wu est présent ? »
– « Elle est là à cause de la mort de Gou Tianze ? » Zhang Xuan fut surpris un moment avant de comprendre ce qu’il en était.
Lorsqu’il avait causé la chute du Pavillon et que Tian Qing s’était échappé, le Maître de Pavillon Gou avait demandé l’aide du siège afin de le retrouver. Après quoi, il était mort en même temps que sept autres Maîtres Enseignants 7 étoiles. Vu la menace planant sur le Pavillon de l’Empire Qingyuan, le Maître Enseignant Wu avait à nouveau envoyé une demande d’assistance.
La deuxième affaire étant trop grave pour être gérée par le Maître Enseignant Song, qui avait été précédemment détaché depuis le Pavillon des Maîtres Enseignants de l’Empire Qianchong pour s’occuper de la première, le siège avait alors décidé d’envoyer également un Maître Enseignant 8 étoiles.
En raison de la distance, les deux Maîtres Enseignants n’avaient pas été informés des agissements l’un de l’autre.
– « Le Maître Enseignant 7 étoiles de l’Empire Qianchong, Song Xuan, rend hommage à la Maître Enseignante Yao! » salua-t-il.
“Quasiment 8 étoiles” était un titre officieux créé par les Maîtres Enseignants eux-mêmes en raison de la grande disparité chez les Maîtres Enseignants 7 étoiles. Cette dénomination n’ayant jamais été officiellement reconnue par le Pavillon, il n’osa pas se présenter ainsi devant un Maître Enseignant d’un rang supérieur, de peur de paraître prétentieux.
– « Je me souviens vous avoir rencontré lors d’une visite au Pavillon de l’Empire Qianchong pour y donner une conférence il y a quelques années. » Yao Mantian hocha la tête, une pointe de curiosité se glissant dans sa voix. « Que faites-vous ici ? Et vous êtes blessé à… »
Avec son discernement, elle put immédiatement voir que son entrejambe avait souffert.
Pour qu’un expert au dernier palier du royaume de l’Ouverture du Corps pût être touché à un tel endroit, avait-il fait face à un adversaire formidable juste avant son arrivée ?
– « Je suis venu ici sur ordre du siège pour enquêter sur la disparition du Vice-Maître de Pavillon Tian lors du défi du Pavillon lancé par le Maître Enseignant Zhang. Cependant, lorsque je suis arrivé, j’ai appris que l’Empereur Chu Tianxing avait été assassiné. Je n’ai pas pu capturer le meurtrier, mais j’ai réussi à mettre le grappin sur ses complices. M’attachant à suivre les lois du Pavillon, j’ai ordonné l’exécution publique de ces criminels afin de servir d’avertissement. Comment aurais-je pu imaginer que le Maître Enseignant Zhang ici présent ne respecterait pas les règles du Pavillon des Maîtres Enseignants et sauverait ces criminels, allant même jusqu’à me manquer de respect ? » résuma-t-il rapidement. « Maître Enseignante Yao, je vous implore de redresser mes torts! »
– « Vous dites que le Maître Enseignant Zhang a sauvé des criminels et vous a blessé ? » Yao Mantian fronça les sourcils en se tournant vers le jeune homme. Elle lui demanda : « Êtes-vous Zhang Xuan ? Dit-il la vérité ? »
– « Il est vrai que j’ai libéré les hommes qui devaient être exécutés, et c’est en effet mon artefact, le Chaudron d’Or Originel, qui l’a blessé, » reconnut-il en serrant aimablement ses poings devant lui.
Avec tant de personnes sur la place ayant assisté à cet incident, il était impossible de nier ses responsabilités. Ainsi, autant faire preuve de franchise.
– « Le Maître Enseignant Song est venu dans l’Empire Qingyuan en tant qu’émissaire envoyé par le siège du Pavillon, ses paroles portent donc la volonté du Quartier Général lui-même. Vous avez ignoré son verdict, attaqué la plateforme d’exécution, et l’avez même blessé physiquement… Comprenez-vous la gravité de vos actions ? » insista-t-elle.
Étant donné l’incroyable exploit que représentait la chute d’un Pavillon, elle avait évidemment entendu parler de lui.
Un tel talent était inconcevable chez une personne aussi jeune.
Tant qu’il ne mourrait pas prématurément, il pourrait accomplir de grandes choses. Alors pourquoi faire aussi soudainement quelque chose d’aussi imprudent et stupide ? Pourquoi abandonner son brillant avenir ?
– « Maître Enseignante Yao, l’affaire est plus complexe que l’aperçu que vous en a donné le Maître Enseignant Song. En tant que Maître Enseignant 7 étoiles, je suis conscient des conséquences de mes actes, mais je n’avais pas d’autre choix que de recourir à des décisions aussi extrêmes. Je refuse de voir le Pavillon pointé du doigt à cause de ses bêtises! » dit-il en s’inclinant.
– « Des bêtises ? »
– « Parfaitement. Le Vice-Maître de Pavillon Tian était un espion des démons de l’Autre Monde, l’incarnation de la volonté de l’Empereur Qingtian. Avec l’aide du Roi Zhongqing et de l’Empereur Chu Tianxing, ils ont cherché à mettre l’humanité dans le chaos… » Il lui rapporta ce qu’il en était.
Bien sûr, il s’assura de taire l’intervention de Cruel.
– « Que… » Une fois qu’il eût terminé, Yao Mantian avait les yeux exorbités. Le fixant plus sérieusement, elle demanda, le visage grave : « Avez-vous des preuves ? De telles affirmations ne sont pas à faire à la légère. »
Un Vice-Maître de Pavillon et le monarque d’un Empire Gouverneur étaient impliqués. Si une solution ne pouvait être trouvée rapidement, la réputation du Pavillon des Maîtres Enseignants finirait dans les caniveaux, et sa crédibilité en prendrait un grand coup.
– « Le Maître Enseignant Wu et les autres doivent déjà avoir rapporté cette affaire au Quartier Général. N’hésitez pas à établir une communication avec le Pavillon de l’Alliance, le corps de l’Empereur Qingtian devrait leur avoir été présenté. »
Bien que le démon et Tian Qing étaient morts, ils avaient laissé leurs cadavres derrière eux. Le siège du Pavillon des Maîtres Enseignants devait être capable de déterminer si oui ou non l’ex-Vice-Maître de Pavillon avait été une incarnation.
Sachant que le Quartier Général pouvait aisément confirmer ou infirmer ses dires, il était peu probable que Zhang Xuan mentît. Yao Mantian hocha la tête. « Je contacterai le siège plus tard pour étudier la question. Cependant, même si l’Empereur Chu Tianxing était un traître, vous n’ignorez pas qu’il est nécessaire de suivre la procédure. Votre majordome et ces Maîtres Poisons ont fait irruption dans le palais royal, ont empoisonné tous les gardes et ont tué Chu Tianxing. De tels actes sont inacceptables. Puisque l’Empereur était un traître à l’humanité, je comprends pourquoi vous pensez que leur condamnation à mort est injustifiée. Toutefois, réfléchissez aux conséquences de l’assassinat d’un monarque. Afin de calmer l’agitation populaire, le Maître Enseignant Song n’a pas eu d’autre choix que de prendre cette décision pour le bien du plus grand nombre. Prendre la plateforme d’assaut et ordonner à votre artefact de l’attaquer est irrespectueux et inacceptable! »
Le but du Pavillon des Maîtres Enseignants était de maintenir l’ordre et de guider l’humanité vers de nouveaux sommets.
Empoisonner tout un palais et tuer l’Empereur était contraire à cet objectif, même si Chu Tianxing était réellement passé du côté de l’ennemi.
Il existait des façons appropriées de traiter ce genre de questions, et il était important de les employer. Autrement, si des pseudos justiciers auto-proclamés commençaient à prendre des initiatives, la société ne tarderait pas à sombrer dans le chaos.
Le principe était similaire aux lois du monde d’où venait Zhang Xuan. Peu importait à quel point une personne haïssait un meurtrier, elle devait laisser les autorités le juger et le punir sans se salir les mains, sous peine d’être accusée du même crime.
De plus, Chu Tianxing était à la tête d’un Empire Gouverneur. Le brusque assassinat d’un individu de son rang causait inévitablement des troubles parmi la population, ce qui mettait en lumière l’importance de passer par les procédures nécessaire pour intenter un procès. Dans une telle situation, le Maître Enseignant Song n’avait pu trouver d’autre moyen d’apaiser la colère de la foule, même si ce choix était des plus regrettés.
Ainsi, puisque sa décision était justifiée, le fait que Zhang Xuan eût interrompu par la force l’exécution et eût frappé Song Xuan était déplacé. Il s’était donc rendu coupable d’insubordination.
En entendant que la Maître Enseignante Yao prenait position en sa faveur, le Maître Enseignant Song bondit en avant et renchérit : « Maître Enseignante Yao, le Maître Enseignant Zhang est devenu complaisant à cause de ses capacités. Non seulement il est irrespectueux envers ses aînés, mais il méprise les règles du Pavillon des Maîtres Enseignants! Un tel individu doit être puni sévèrement, sans quoi un précédent pourrait… »
Sa virilité ayant été broyée, comment pouvait-il se retenir ?
Il était encore en pleines jérémiades que Zhang Xuan hurla : « Fermez-la! »
– « Vous… » Le Maître Enseignant Song faillit exploser.
– « La Maître Enseignante Yao ne vous a pas donné la permission de parler, pourquoi babillez-vous ainsi ? N’avez-vous pas honte de couper la parole à un Maître Enseignant 8 étoiles ? Sont-ce là les principes dont vous nous rabâchiez les oreilles ? » Le prodige plaça ses mains dans son dos, prenant le ton d’un grand sage.
– « Je… » Song Xuan pâlit.
Effectivement, il s’était montré irrespectueux en intervenant brusquement sans sa permission.
Voyant que l’importun était enfin redevenu silencieux, Zhang Xuan s’inclina devant Yao Mantian et ajouta : « Il y a quelque chose que vous semblez ignorer. Le Maître Enseignant Song a affirmé que Sun Qiang a conspiré avec des membres de la Salle aux Poisons, mais en fait, le Doyen Xu et ses compagnons n’en font plus partie. Ils ont intégré la Salle des Maîtres en Combat! »
– « Ce sont des Maîtres en Combat ? »
– « Tout à fait. Certes, ils étaient des Maîtres Poisons, mais leur bonté a touché le cœur des Maîtres en Combat de l’Empire Qingyuan, ils les ont donc accueillis dans leurs rangs. Cette affaire a déjà été présentée au siège de la Salle des Maîtres en Combat, et le récemment nommé Descendant Martial a donné son approbation. N’hésitez pas à vérifier mes propos! »
Bien que n’étant pas encore tout à fait des Maîtres en Combat, ils n’étaient plus des Maîtres Poisons et avaient rejoint cette organisation.
– « Oh ? » Yao Mantian se tourna vers le Maître Enseignant Song. « Etiez-vous au courant ? »
– « Je… Je sais qu’ils ont rejoint la Salle des Maîtres en Combat, mais… » Son visage devint rouge, il répondit anxieusement : « Voleur un jour, volera toujours! Le fait qu’ils ont continué à préparer du poison suffit à le prouver! »
Il en avait bien entendu parlé, mais il n’y avait alors prêté aucune attention.
– « Voleur un jour, volera toujours ? Dire qu’un jour viendrait où j’entendrais de tels mots sortir de la bouche d’un Maître Enseignant! » Zhang Xuan gesticula furieusement. « Maître Enseignant Song, vous aviez l’habitude de téter quand vous étiez un nourrisson. En appliquant votre propre logique, dois-je comprendre que vous tétez encore à votre âge ? »