– « Que s’est-il passé ? Dis-moi tout, » lui intima Sept du Clan Su.

Seize lui expliqua alors comment elle avait été agressée par le membre de la Secte de Production Immortelle à l’hôpital et comment Song Shuhang l’avait sorti de cette impasse. Ensuite, il y avait eu la tentative d’assassinat, et elle lui révéla qu’ils étaient tous deux en route pour les bureaux de la Société Fengshou Livraisons Exprès de Jiangnan à la recherche d’indices sur le mystérieux cultivateur quand cette étrange boule de fumée avait enlevé le jeune homme… et qu’un pékinois géant les poursuivait.

Après avoir terminé, elle lui demanda : « Sept, est-ce que tu as vraiment volé le trésor de la Secte de Production Immortelle ? Est-ce que leurs disciples ont vraiment été blessés ? »

– « Non, je ne ferais jamais quelque chose de ce genre, » affirma-t-il aussitôt en secouant la tête. Puis il fronça les sourcils. « Par contre, je m’y suis effectivement rendu il y a quelques jours. J’avais rencontré un ami et nous avons passé un peu de temps ensemble. Quand il a découvert que je cherchais de quoi guérir les blessures dues à la tribulation céleste, il m’a recommandé le Fruit Merveilleux aux Sept Couleurs. La Secte de Production Immortelle est une petite secte spécialisée dans la culture de divers types de plantes spirituelles, et elle a une bonne réputation. Il m’a guidé jusqu’à elle, et nous avons proposé à ses membres de leur acheter ce Fruit. Toutefois, ils ont refusé de se séparer de leur plus précieux trésor. Alors j’ai laissé tomber, et j’ai cherché autre chose. »

Il semblait bien que, depuis le moment où ils avaient contacté ce groupe de cultivateurs, cette Secte du Sabre Lunaire les avait eu dans le collimateur. Ne cherchait-elle pas à profiter du quiproquo né de sa requête, puis du vol du Fruit ?

Il était pourtant si simple de comprendre que vivre dangereusement réduisait drastiquement l’espérance de vie! Pourquoi croisait-il toujours des personnes qui n’en avaient pas conscience ?

– « Sept, Song Shuhang a été enlevé. Que fait-on maintenant ? » demanda Seize. Elle se sentait responsable de ces derniers événements.

– « Est-ce que tu sais où ils l’ont emmené ? »

Elle secoua la tête. Elle avait vu dans quelle direction la boule de fumée s’était enfuie, mais celle-ci avait changé plusieurs fois de trajectoire et avait effacé son aura. Le temps que Sept arrivât, il avait déjà été trop tard pour la pister.

La jeune femme s’inquiétait pour lui. Si leur ennemi réalisait soudain que celui qu’il avait attrapé n’était pas un membre du Clan Su, ne risquait-il pas de le tuer aussitôt ? Plus le temps passait, plus il était en danger!

– « Ne t’inquiète pas… Nous avons encore une carte en main. » Il réfléchit un moment, puis s’expliqua : « Song Shuhang a évoqué le fait que l’assassin avait un complice. Rencontrons-le maintenant! »

À cet instant, le téléphone dans la main de Seize sonna.

Elle le regarda. Comme par hasard, il s’agissait de Petit Jiang, le livreur.

Elle décrocha.

– « Allo, étudiant Shuhang ? Je suis à l’entrée est de l’Université! Où êtes-vous ? »

La cultivatrice regarda autour d’elle et aperçut un véhicule de livraison non loin. « Je vous vois. Nous sommes là. »

Celui-ci se figea en entendant une voix féminine. Il demanda alors, troublé : « Vous êtes ? »

– « Une amie. Je dois voir le voleur, » répondit-elle en s’avançant dans sa direction avec son Aîné.

– « Où est Song Shuhang ? » insista-t-il, sur ses gardes en voyant que le jeune homme n’était pas avec eux.

A ce moment-là, Sept commença à parler d’une voix douce. « Il avait quelque chose d’urgent à faire et il est parti. Il ne nous accompagnera pas. Détendez-vous. Vous avez juste à nous conduire au voleur. »

Ses intonations étaient chargées d’une puissance particulière qui semblait mettre en confiance ses auditeurs.

Sima Jiang en fut victime et il hocha la tête, convaincu. Il monta alors dans son véhicule et les emmena à destination!

❄️❄️❄️

Le voleur était étroitement surveillé. Assis dans sa cellule, il était tombé dans un état léthargique.

Est – ce que les hommes de Sima Jiang ont trouvé mon Aîné ? Qui a gagné ? A-t-il souffert, ou est – ce que les lunettes noires ont été anéanties ?

Et puis , quelqu ’un de la Secte du Sabre Lunaire viendra-t-il me sauver ?

Il était perdu dans ses vaines interrogations quand quelqu’un ouvrit la porte de son cachot.

Sima Jiang entra, suivi par un homme et une jeune fille.

– « C’est lui, » dit-il.

– « Merci. Nous nous occupons de la suite. » Cette voix était si chaleureuse, rassurante.

Il hocha silencieusement la tête, et sortit en refermant la porte derrière lui.

Aussitôt, Sept du Clan Su leva un doigt, et un sabre apparut devant lui. Des inscriptions se mirent à luire sur celui-ci, et une formation les isolant phoniquement fut érigée, empêchant tout espionnage.

Alors, le cultivateur blessé sut que toute chance l’avait quitté.

– « Maintenant, dites-moi votre nom, votre organisation, et la raison de votre venue dans la région, » ordonna Sept, glacial. Même sans rien faire de plus, sa terrifiante aura écrasait le voleur, au point qu’il avait des difficultés à respirer.

– « Je m’appelle Zhao Bulu, disciple externe de la Secte du Sabre Lunaire. » Il ne songea pas un seul instant à résister et répondit honnêtement. « Sur ordre des Aînés de notre secte, je suis venu ici il y a quelques jours pour suivre à la trace un membre du Clan Su. Je ne suis qu’un disciple externe. Je fais ce qu’on me demande, et je ne sais pas grand chose de plus. »

Comme Sept s’y attendait, cet individu appartenait bien à cette organisation. De plus, il affirmait avoir reçu sa mission plusieurs jours en arrière… avant même qu’il ne fût lui-même allé à la Secte de Production Immortelle.

Si c’était vrai… alors son “ami” qui l’avait amené à la Secte de Production Immortelle méritait qu’il lui rendît visite sous peu!

Il admettait être un bourrin, peu doué pour ruser, et malhabile avec les mots. Depuis le moment où il avait commencé sa vie de cultivateur, il avait dû faire face à de nombreuses conspirations. Il n’avait alors pu compter que sur lui-même, et sur le sabre dans sa main!

– « Dernière question. Où est la Secte du Sabre Lunaire ? »

– « Dans le sud de la Chine, dans une épaisse forêt de haute montagne. Plus précisément… » Il détailla comment se rendre là-bas.

– « Bien, vous avez fait le bon choix. » Il se tourna alors vers la petite demoiselle. « Allons à la Secte du Sabre Lunaire. »

Seize hocha la tête en silence.

Ils partirent. Zhao Bulu suait comme un porc, son souffle irrégulier. Faire face à un tel expert lui avait donné l’impression de pouvoir mourir à n’importe quel moment.

Sima Jiang attendait ses deux invités un peu plus loin. « Avez-vous eu les réponses à vos questions ? »

– « Oui, merci. » Seize sourit. « Un grand merci pour votre aide. Lorsque cette affaire sera terminée, je vous préparerai un cadeau de remerciement. »

– « Je n’ai fait que mon devoir, » affirma aussitôt le livreur.

– « Nous devons y aller. Navré de vous avoir dérangé. Au revoir, » conclut Sept en lui faisant signe de la main.

Sima Jiang prit acquiesça et les regarda partir.

Après quoi, il se gratta la tête. « Mais qu’est-ce qu’il me prend aujourd’hui ? »

Il trouvait avoir été bien trop accommodant avec cet homme. Pas même un fils n’écoutait autant son père.

❄️❄️❄️

Au même moment, le Monarque Démon Anzhi qui transportait Song Shuhang dans les airs s’arrêta.

Devant lui, un groupe de pratiquants de la Secte de Production Immortelle aux regards brûlants de rage.

Derrière lui, un monstrueux pékinois le poursuivant sans relâche!

– « Remettez-nous Seize du Clan Su! » hurlèrent les furieux cultivateurs. Bien que n’étant pas des spécialistes du combat, ils étaient ce jour-là prêts à en découdre!

– « Ahahah, bande de faiblards, vous pensez pouvoir m’arrêter ? » Ayant été pris en chasse si longtemps, il était vraiment de mauvaise humeur.

Et là, même ces ridicules pratiquants de la Secte de Production Immortelle le prenaient de haut ?