– « Maître de Pavillon He, je suis le Vice-Maître du Pavillon de l’Empire Qingyuan, Wu Rufeng! » dit celui-ci en s’avançant rapidement pour se présenter.
– « Je vous écoute. » Son interlocuteur hocha la tête.
Même si l’Empire Qingyuan était le plus faible des Huit Empires Gouverneurs subordonnés à l’Alliance, il n’était pas laissé pour compte. Ainsi, en tant que chef du Pavillon des Maîtres Enseignants de l’Alliance, il n’ignorait pas qui était le Maître Enseignant Wu.
– « Alors voilà… Nous avons découvert la vérité derrière la mort du Maître de Pavillon Gou et du Vice-Maître de Pavillon Tian, et nous avons établi cette communication holographique afin de faire notre rapport, » déclara-t-il.
– « Oh ? Dites-moi tout! » En l’entendant, l’expression du Maître de Pavillon He devint grave.
La mort d’un Maître de Pavillon était une question des plus sérieuses, il avait donc gardé un œil sur le développement de l’enquête sur la cause du décès. Cependant, malgré l’envoi du Maître Enseignant Song, il était toujours dans le brouillard.
Les jetons de communication ordinaires n’étaient efficaces que dans un rayon d’environ la moitié d’un million de kilomètres. Envoyer un message sur une plus grande distance nécessitait l’installation d’une grande formation.
Le Maître Enseignant Song n’en avait pas activée depuis son arrivée dans la Cité de Qingyuan, il n’avait donc pu que ronger son frein quant au déroulement de l’enquête.
– « Il s’est avéré que le Vice-Maître de Pavillon Tian était l’incarnation de la volonté de l’Empereur Qingtian… » Le Maître Enseignant Wu raconta rapidement ce qu’il s’était passé.
Il ne s’éloigna guère de la vérité, omettant simplement l’existence du professeur du démon.
– « Un Empereur des démons de l’Autre Monde s’est caché sur le Continent des Maîtres Enseignants pendant près de deux mille ans, a réussi à placer un espion dans le Pavillon, et personne n’a rien remarqué ? » He Xuan avait clairement du mal à croire ce qu’il venait d’entendre.
Si cette affaire s’ébruitait, les répercussions seraient encore plus graves que la mort de dix Maîtres de Pavillon.
Ils semblaient avoir échoués à remplir leurs responsabilités!
– « C’est exact. Heureusement, nous avons réussi à le vaincre grâce au Maître Enseignant Zhang, » poursuivit-il. D’une secousse de son poignet, deux cadavres tombèrent à terre. « Voici les cadavres de l’Empereur Qingtian et de son clone! »
Le Maître de Pavillon les examina rapidement au travers de l’image holographique, et son visage s’assombrit davantage encore. « C’est bien le corps d’un Empereur des démons de l’Autre Monde. Sinon, jamais il n’aurait pu créer un clone aussi puissant. »
En tant que Maître du Pavillon des Maîtres Enseignants de l’Alliance, il avait une large connaissance de la Tribu démoniaque. Il savait que seuls les Empereurs pouvaient maîtriser une telle technique.
Il y avait là une preuve suffisante pour confirmer son identité.
– « De plus, le Maître Enseignant Zhang a également réussi à tuer les Dix Rois de Qingtian à lui tout seul… »
– « Incroyable… Même si l’Empereur Qingtian était le plus faible des Empereurs de la Tribu démoniaque, c’est tout de même un exploit formidable! » s’exclama-t-il, hochant la tête d’un air sincèrement impressionné. « Pas étonnant qu’il ait réussi son défi du Pavillon de l’Empire Qingyuan. Son talent et son discernement sont exceptionnels, peut-être même du niveau de certains enfants des Clans Sages! »
– « L’Empereur Qingyuan est à la solde de l’Empereur Qingtian, afin de faire pression sur le Maître Enseignant Zhang, il a pris en otage l’un de ses disciples directs. Aussi, il est actuellement en train de rentrer à toute vitesse pour voler à son secours, » ajouta Wu Rufeng.
– « Je vois, c’est malheureux… » En entendant que Zhang Xuan était absent, il soupira. « Il a vaincu l’ensemble des membres de la lignée de Qingtian et a contrecarré leurs plans pour infiltrer l’humanité. Il a ainsi sauvé la vie d’innombrables Maîtres Enseignants et civils innocents. Il a beaucoup fait pour le salut de la race humaine! Aussi, je lui garantis par la présente la position de doyen honoraire du Pavillon de l’Alliance! »
Le Maître Enseignant Wu serra aimablement les poings en s’inclinant.
Bien qu’un position honoraire pût sembler n’être un titre, elle était en réalité associée à un immense prestige.
Normalement, seuls de véritables Maîtres Enseignants 8 étoiles bénéficiaient de cette gratification.
Même le Maître du Pavillon de l’Empire Qianchong allait devoir lui parler avec le plus grand respect.
– « Je vais demander à mes hommes de remplir la paperasse nécessaire le plus vite possible. Lorsque vous retournerez dans l’Empire Qingyuan, activez le Mur de Communication. Tout devrait être prêt d’ici là, » déclara le Maître de Pavillon He en souriant.
– « Merci, Maître de Pavillon. » Le Maître Enseignant Wu baissa à nouveau la tête.
– « Redressez-vous. Le Maître Enseignant Zhang le mérite largement. En fait, le nommer doyen honoraire n’est sans doute pas suffisant. Wu Rufeng, vous avez également joué un rôle important en l’aidant à accomplir sa mission. Je vous place donc officiellement à la tête du Pavillon des Maîtres Enseignants de l’Empire Qingyuan. Le moment venu, je vous donnerai l’opportunité de venir au Pavillon de l’Alliance pour une formation! »
– « Je… Merci! » Il ne put s’empêcher de trembler, tout excité.
Ce n’était pas le fait de devenir le Maître de son Pavillon qui l’enthousiasmait, mais cette formation.
Il recevrait un cours personnel et des conseils de la part d’un véritable Maître Enseignant 8 étoiles, ce qui serait certainement très bénéfique pour sa cultivation et ses capacités de discernement. Beaucoup auraient tout donné pour avoir cette chance!
Le Maître de Pavillon Gou avait été si frileux à l’idée d’avoir une tache sur son CV avant de se retirer car il avait eu l’espoir qu’un sans faute lui ouvrirait cette porte.
Malheureusement pour lui, dans son désir de ne pas faire de vague pendant son mandat, il avait négligé ses responsabilités en tant que Maître de Pavillon. Ainsi, jamais le Pavillon des Maîtres Enseignants de l’Alliance lui aurait accordé quelque chose d’aussi précieux.
Après en avoir terminé avec le Maître Enseignant Wu, le Maître de Pavillon He se tourna vers le Maître de Salle Xing et les autres et ajouta : « Quant à vous, vous vous êtes tous bravement aventurés dans les Marais des Prairies du Nord malgré les risques pour éliminer l’Empereur Qingtian. Vous avez tous largement contribué à assurer un meilleur avenir à l’humanité. Soyez sûrs que j’enverrai un rapport à la Salle des Maîtres en Combat de l’Alliance. Vous serez récompensés généreusement! »
– « Merci, Maître de Pavillon He! » le saluèrent-ils aussitôt en s’inclinant.
– « Bien! Envoyez-moi le cadavre de l’Empereur Qingtian dès que possible. Si nous pouvons l’examiner plus attentivement, nous pourrons peut-être développer de nouvelles stratégies pour lutter contre les Empereurs de l’Autre Monde, ce qui renforcera considérablement notre potentiel de combat. »
Les Empereurs des démons ne s’aventuraient que rarement hors de leur champ de bataille en raison de la dangerosité du Continent des Maîtres Enseignants pour des êtres de leur nature. De plus, ils possédaient de nombreuses techniques leur permettant de rester en vie, d’où la difficulté à les faire passer de l’autre côté. Même le Pavillon de l’Alliance ne possédait pas beaucoup de cadavres d’Empereurs des démons.
– « Oui, Maître de Pavillon He! » Le Maître de Pavillon Wu hocha la tête avant de prendre les dispositions nécessaires. Après un dernier salut respectueux, il lui fit ses adieux.
– « Très bien! Nous avons terminé notre rapport, il est temps pour nous de retourner à la Cité de Qingyuan! »
Ils empruntèrent une Sainte bête au Pavillon des Maîtres Enseignants de la Cité des Prairies du Nord et s’envolèrent vers leur destination.
…
Après presque six jours de vol, les bâtiments majestueux de la Cité de Qingyuan apparurent enfin.
Sur le chemin du retour, Zhang Xuan avait reçu deux messages de Sun Qiang.
Dans le premier, il apprit qu’ils s’étaient rendus au palais royal pour sauver Liu Yang. Bien qu’ils avaient réussi à le retrouver, ce dernier avait accidentellement tué Chu Tianxing dans un accès de folie.
Dans le second, son majordome l’informa que Liu Yang avait brusquement quitté la ville, et que personne ne savait où il était allé.
Vu son récit, et après un rapide calcul, il comprit que la mort de l’Empereur Qingyuan correspondait à peu près au moment où la volonté du cerveau et des yeux de Cruel avait cédé face à celle du cœur et du doigt. Chu Tianxing lui ayant été lié par un contrat d’âme, le trépas de son maître avait entraîné le sien… En effet, un contrat de ce genre liait la vie du serviteur à celle de son maître.
Ainsi, même si ce n’était qu’une conjecture de sa part, Zhang Xuan avait l’intuition que Liu Yan n’avait pas tué l’Empereur, mais avait plutôt été victime d’une malheureuse coïncidence.
Après tout, même si Chu Tianxing avait vu sa puissance être scellée, il n’en était pas moins un expert à l’entrée du royaume de l’Ouverture du Corps. Que son disciple l’eût tué d’un seul coup de poing était impossible.
S’il ne se trompait pas, Liu Yang et les autres ne pouvaient donc être condamnés que pour avoir fait irruption dans le palais royal. Avec son influence, le Saint Céleste devait être capable de facilement dénouer la situation.
– « Par contre… Pourquoi Sun Qiang ne répond-il pas à mes messages ? » Il fronça les sourcils, inquiet.
Même si d’après lui ce problème n’en était pas un, son majordome ne lui avait pas adressé le moindre message malgré le fait qu’il lui en avait adressé huit les jours précédents. Ainsi, il commençait à se faire du mouron.
De plus, la disparition de Liu Yang l’avait également troublé. Après tout ce temps, l’avaient-ils retrouvé ?
Ces pensées en tête, il arriva finalement au-dessus de la Cité de Qingyuan. Il guida la Sainte bête aérienne et atterrit dans la cour de sa résidence à la Salle des Maîtres en Combat.
– « Principal Zhang, vous êtes enfin là! »
Dès qu’il posa le pied sur le plancher des vaches, il vit Jun Ruohuan de la Faction Xuanxuan courir à sa rencontre, un mélange d’anxiété et de soulagement peignant ses traits.
Notant sa vive émotion, le prodige demanda : « Quelque chose ne va pas ? »
– « Quelque chose de grave est arrivé! » s’exclama-t-il. « Le fait que Liu Yang ait tué l’Empereur Chu Tianxing a provoqué un énorme tumulte dans tout l’Empire Qingyuan! Pour apaiser la foule, un certain Maître Enseignant Song a ordonné l’exécution publique du majordome Sun et des Maîtres Poisons qui ont pris d’assaut le palais royal, aujourd’hui à midi! »
– « Une exécution publique ? » Il écarquilla les yeux, stupéfait.
Il jeta rapidement un coup d’œil au ciel. Le soleil avait presque terminé son ascension. Il était presque midi!
Sun Qiang et les autres pouvaient être exécutés d’une seconde à l’autre!
– « Toute la Faction Xuanxuan est déjà sur place dans l’intention d’empêcher leur exécution. Si je suis resté, c’était pour tout vous révéler dès votre retour! »
– « Ils veulent interrompre l’exécution ? » Il haussa les sourcils.
Ils étaient vraiment impétueux.
Les membres de la Faction Xuanxuan possédaient une force de frappe bien supérieure à la normale, mais ils étaient encore et malgré tout trop faibles. Beaucoup d’entre eux n’étaient toujours pas des mi-Saints. Comment pouvaient-ils imaginer s’interposer ?
Ils seraient capturés par les soldats qui gardaient la plateforme avant même de s’en rendre compte!
– « Amenez-moi vite sur place! » cria Zhang Xuan.
Il n’y avait pas de temps à perdre. Si ces idiots intrépides décidaient vraiment de faire quelque chose, résoudre pacifiquement la situation serait difficile.
Ainsi, il suivit Jun Ruohuan jusqu’au palais royal.
En chemin, il lui demanda des détails.
– « Qui est ce Maître Enseignant Song que vous avez évoqué ? D’où a-t-il le pouvoir d’ordonner l’exécution de Sun Qiang ? »
Presque tous les Maîtres Enseignants du Pavillon de l’Empire Qingyuan l’avaient reconnu comme étant leur professeur. Reconnaissants pour ses enseignements, jamais ils n’auraient exécuté son majordome et les Maîtres Poisons sans avoir mené une enquête dans les règles sur la mort de Chu Tianxing.
– « De ce que je sais, il s’agit d’un Maître Enseignant quasiment 8 étoiles de l’Empire Qianchong, un émissaire envoyé par le siège. Aussi, les Maîtres Enseignants n’ont d’autre choix que de lui obéir au doigt et à l’œil. »
– « Il vient de l’Empire Qianchong ? » Zhang Xuan fronça les sourcils.
– « Oui. Après la mort de Chu Tianxing, les fonctionnaires, les nobles et même les soldats de la garde royale se sont massés devant le Pavillon des Maîtres Enseignants, réclamant que justice soit rendue. Incapable de résister à la pression de la foule, le Maître Enseignant Song a ordonné cette exécution. »
Zhang Xuan secoua la tête.
Il comprenait ces personnes. L’Empereur d’un Empire Gouverneur avait été tué. Si le Pavillon était incapable de fournir une bonne explication, tous ne commenceraient-ils pas à craindre pour leur propre vie ?
– « Où est Liu Yang ? » demanda-t-il, l’air grave.
– « Après l’assaut du palais royal, il a soudainement disparu. Le Maître Enseignant Song a demandé à tous les Maîtres Enseignants de passer la Cité et ses environs au peigne fin, sans résultat. Nul ne sait où il se trouve. En fait, nous pensons que si l’émissaire a décidé d’exécuter ainsi le majordome Sun et les Maîtres Poisons, c’est pour le forcer à se rendre. Si le meurtrier de Chu Tianxing est appréhendé, le Pavillon pourra expliquer l’affaire à la population et restaurer sa crédibilité, » expliqua-t-il.
– « Je vois. » Zhang Xuan hocha la tête.
La mort de l’Empereur au beau milieu du palais royal lourdement gardé avait probablement effrayé les nobles et les fonctionnaires de l’Empire. Ils craignaient que Sun Qiang et les Maîtres Poisons pussent contourner toute défense et tuer qui ils voulaient, sans qu’ils fussent en mesure d’y faire quoi que ce fût.
Sans une bonne justification à leurs actes, ces hommes de pouvoir ne laisseraient pas tomber cette histoire. En fait, ils pourraient même chercher à dresser l’opinion publique contre le Pavillon des Maîtres Enseignants. Vu leur influence, cela pouvait s’avérer problématique.
– « Je peux comprendre la position délicate dans laquelle se trouve le Pavillon. Mais s’ils pensent que je vais leur permettre de prendre leur vie… Ils devront me passer sur le corps! »