D’autres ignoraient peut-être l’affection de Zhang Xuan pour ses disciples, mais l’ayant côtoyé depuis le royaume Tianxuan, Sun Qiang en était parfaitement conscient.
Pour Lu Chong, il s’était dressé, seul, contre un royaume. Pour Zhao Ya et pour Wang Ying, il avait été jusqu’à mettre en garde les organisations toutes-puissantes qui les avaient accueillies. Pour Wei Ruyan, il avait été prêt à se mettre en danger mortel.
Pour ses étudiants, il était prêt à tout!
Si quelque chose arrivait vraiment à Liu Yang, il imaginait déjà le Maître Enseignant prendre directement d’assaut le palais royal de Qingyuan et y faire infatigablement des ravages, jusqu’à avoir complètement mis l’endroit sans dessus dessous!
– « Que faire ? » Le majordome fronça les sourcils, anxieux.
Bien qu’il eût affirmé que Zhang Xuan s’était retiré en isolement, il savait qu’en réalité il s’était absenté pour un lieu quelque peu éloigné, et qu’il ne reviendrait pas de sitôt.
S’il restait sans rien faire alors que quelque chose arrivait à son disciple durant cette période, son Jeune Maître ne le lui pardonnerait jamais!
Après avoir demandé plus de détails au prince, Sun Qiang le salua aimablement. « Jeune Maître Chu, merci beaucoup. Je vous suis profondément reconnaissant. Je vais de ce pas rapporter cette affaire à notre Jeune Maître! »
Après quoi, il se retourna et partit.
Il arriva rapidement à la résidence du Chef de Division Zhou.
– «… Voilà, vous savez tout. » Après l’avoir tenu au courant des derniers événements, il demanda : « Chef de Division Zhou, j’espère que vous pourrez envoyer des hommes me suivre au palais royal pour sauver le jeune Liu Yang! »
– « Vous voulez vous rendre au palais ? » Le Maître en Combat fronça les sourcils. « Ce n’est pas si simple. Cette affaire implique un bouleversement des relations entre la Salle des Maîtres en Combat et le Pavillon des Maîtres Enseignants, et la monarchie locale. Si j’envoie du monde pour réclamer sa libération, je mettrai le feu aux poudres! Il vaut mieux informer le siège du Pavillon pour qu’il agisse en tant que médiateur. »
– « Le siège du Pavillon des Maîtres Enseignants ? » Sun Qiang fronça fortement les sourcils.
Ils ne savaient même pas dans quel état était Liu Yang. S’ils devaient s’attacher à suivre les procédures, qui pouvait garantir que le jeune homme serait encore en vie au moment où des mesures concrètes seraient enfin prises ?
Il se rappela alors la torture inhumaine qu’il avait subie de la main du Roi Zhongqing, et un frisson involontaire traversa son corps.
– « Les Maîtres en Combat sont en réalité les soldats du Pavillon des Maîtres Enseignants, ils suivent donc une stricte réglementation. Pour mobiliser des hommes, nous avons besoin de l’aval du Pavillon! Je suis navré, mais je ne peux vraiment rien faire dans ma position. Mais je ne pense pas que vous deviez vous inquiéter excessivement. Après tout, Liu Yang est le disciple du Maître Enseignant Zhang. Chu Tianxing ne dépassera pas les bornes, » affirma d’un ton rassurant le Chef de Division.
Ce n’était pas qu’il ne voulait pas les aider, mais un affrontement entre eux et la monarchie aurait eu de trop graves conséquences. Dans sa position, il n’était pas qualifié pour en assumer la responsabilité.
Si le Maître de Salle Xing avait été là, il aurait pu prendre cette décision, mais ce n’était pas le cas. S’il se lançait et que les choses tournaient mal, non seulement il perdrait sa position de Chef de Division, mais il pourrait même être dépouillé de son identité de Maître en Combat!
Leur organisation détenait un immense pouvoir, il était donc de la plus haute importance qu’ils fissent preuve d’une prudence conséquente.
Sans quoi, ils seraient vus comme une menace par les autorités locales, ce qui remettrait en question la direction du Pavillon des Maîtres Enseignants.
Voyant que le Chef de Division Zhou était réticent à passer à l’action, Sun Qiang devint livide. « Puisque vous ne voulez pas le sauver, je vais devoir trouver un moyen de m’en charger moi-même! »
Lui tournant aussitôt le dos, il partit sans se retourner, furieux.
Il alla directement vers la zone où résidaient les Maîtres Poisons appartenant à la Salle des Maîtres en Combat.
– « Bienfaiteur! » En le voyant arriver, le Doyen Xu et les autres s’empressèrent de le saluer en souriant, reconnaissant.
Sans un certain Sun Qiang, ils auraient été torturés jusqu’à la mort par le roi Zhongqing. Ils n’auraient pas non plus été capables de devenir de dignes Maîtres en Combat, capables de circuler tête haute au vu et au su de tous sans être évités comme la peste.
Non seulement ils avaient reçu une nouvelle vie, mais en plus une bien meilleure!
– « J’ai besoin de votre aide. » Sans perdre un instant, il plongea dans le vif du sujet.
Il était trop faible pour entrer seul dans le palais royal et sauver Liu Yang. Il devait donc s’entourer d’alliés fiables.
À sa plus totale incompréhension, ces Maîtres Poisons étaient extrêmement respectueux envers lui, allant même jusqu’à lui jurer fidélité encore et encore. Ainsi, il avait commencé par leur demander leur assistance.
– « Bienfaiteur, n’hésitez pas! Nous vous écoutons, que devons-nous faire ? » répondirent-ils sans la moindre hésitation.
Après avoir cultivé l’art du poison que leur Fondateur leur avait laissé, leur cultivation avait fait des bonds de géant. Particulièrement le Doyen Xu, qui avait percé à Saint 3ème Dan.
Leurs progrès dans ce domaine étaient déjà impressionnants, mais plus important encore, leur compréhension et leur maîtrise de l’art du poison avaient atteint des sommets inouïs.
Tant qu’ils avaient une substance suffisamment virulente dans leurs manches, même un expert du royaume de l’Esprit Primordial n’était pas à la hauteur!
– « N’acceptez pas sans avoir entendu ma requête. Vous pourrez prendre votre décision après avoir entendu toute l’histoire. » Sun Qiang était surpris par leur réponse positive instantanée, mais bien au fait des risques inhérents à ce genre de mission, il ne voulait pas les forcer à y participer.
– « Alors voilà. Le Jeune Maître Liu Yang a été capturé par l’Empereur, et j’aimerais vous demander de l’aide pour le sauver! » Il leur raconta d’une manière concise tout ce qu’il avait appris de la bouche de Chu Xiang.
– « Vous voulez que nous pénétrions dans le palais royal pour sauver le Jeune Maître Liu ? »
– « Ce chien d’Empereur! Je savais qu’il était vil, vous avez vu à quel point il protégeait le Roi Zhongqing ? »
– « Pour oser lever la main sur le Jeune Maître Liu, ce bâtard méprise clairement notre grand bienfaiteur! Dites-nous ce que vous voulez que nous fassions! »
– « Devrions-nous empoisonner tous les occupants du palais de Qingyuan ? C’est encore trop indulgent pour cette insolence! »
La demande de Sun Qiang provoqua un tumulte passionné chez ses auditeurs.
Aucun ne semblait avoir l’idée de reculer ou d’agir prudemment.
Ils plaçaient la volonté de leur bienfaiteur au-dessus de leur propre vie. De plus, ils n’étaient pas des Maîtres Enseignants, les règles et la bienséance ne signifiaient pas grand chose pour eux.
– « Bien!» En les voyant accepter de l’aider, le majordome ne put s’empêcher d’être profondément touché.
Depuis sa première rencontre avec ces Maîtres Poisons, ils l’avaient traité avec le plus grand respect. Ils étaient même prêts à braver tous les dangers juste pour obéir à ses quatre volontés.
… C’était donc cela, le charisme!
Même quelqu’un d’aussi formidable que son Jeune Maître n’avait pas emporté leur adhésion. Ils le considéraient, lui, comme leur sauveur! Il semblait que sa splendeur et sa vaillance n’étaient finalement pas passées inaperçues aux yeux des cieux!
– « Parlons rapidement stratégie avant de passer à l’action! » En voyant l’autorité qu’il exerçait sur les Maîtres Poisons, il bomba le torse et fit de grands gestes.
Même s’ils étaient nombreux, ils allaient affronter la famille royale d’un Empire Gouverneur!
Penser pouvoir s’en sortir en fonçant dans le tas aurait été une grave erreur. Peut-être même seraient-ils incapables de rejoindre Liu Yang en procédant ainsi.
Ils avaient besoin d’un plan.
– « Quand le Roi Zhongqing a dévasté notre Salle aux Poisons, il a attaqué au beau milieu de la nuit, alors que tous se reposaient… » le Doyen Xu plissa les yeux cruellement.
Même s’il avait décidé de se soumettre à l’autorité de la Salle des Maîtres en Combat, cela ne voulait pas dire qu’il avait pardonné à la famille royale de l’Empire Qingyuan la perte de son foyer, de sa famille et de ses amis. Même si le Roi Zhongqing était celui qui avait supervisé cette opération, l’Empereur Chu Tianxing était forcément au courant. Pour mobiliser ses troupes, leur honni tortionnaire avait définitivement reçu son approbation.
Ainsi, les Maîtres Poisons étaient également hostiles envers l’Empereur.
Vu les efforts que leur bienfaiteur avait fait pour leur donner un nouveau départ, ils avaient décidé de tirer un trait sur le passé et de vivre pacifiquement. Cependant, puisque cet ignoble individu avait osé s’en prendre aux proches de leur sauveur, ils donnèrent libre cours à leur rancune.
Un Maître Poison s’avança et dit : « Le Roi Zhongqing nous avait donné beaucoup d’herbes médicinales pour préparer de la Poudre Brise Dispersante. Je pense que nous en avons assez pour en faire 10 tonnes! Nous avions refusé de nous conformer à ses ordres, mais nous avons gardé ces plantes dans nos anneaux de stockage. Lorsque nous avons pratiqué la nouvelle technique de cultivation de la voie du poison, nous en avons profité pour nous faire la main sur cette recette. Et nous nous en sommes assez bien sortis, nous en avons maintenant une bonne quantité, et de haut rang! Si vous avez l’intention de faire sortir le Jeune Maître Liu du palais royal, c’est sans doute notre meilleure option. »
– « De la Poudre Brise Dispersante ? De haut rang ? » Sun Qiang était confus.
Il n’y connaissait rien, d’où son trouble.
Mais en tant que “bienfaiteur”, comment pouvait-il paraître ignorant devant les Maîtres Poisons ?
Il demanda donc en fronçant les sourcils : « Combien en avez-vous ? »
La sécurité du palais royal d’un Empire Gouverneur devait être extrêmement renforcée. Pour réussir, il leur en fallait une énorme quantité.
– « Bienfaiteur, ne vous inquiétez pas à ce sujet. Nous en avons presque 250kg, » répondit le Maître Poison d’un ricanement enjoué.
Après avoir appris la technique de cultivation de leur Fondateur, ils avaient cherché un moyen de mettre en application leur toute nouvelle compréhension de l’art du poison. Mais ils avaient manqué d’herbes, ils ne purent donc que se rabattre sur la Poudre Brise Dispersante, et ils avaient fini par en concocter une grande quantité.
– « 250 kilogrammes ? » Sun Qiang tressaillit, choqué.
Même s’il n’y comprenait pas grand-chose, il pouvait encore grossièrement se représenter ce que signifiait une telle abondance. Juste quelques grammes de poison suffisaient généralement à tuer un large groupe d’experts, alors un quart de tonne… Il frissonna en imaginant le potentiel destructeur qui venait de tomber entre ses mains.
– « Elle est incolore et inodore, et elle dérive avec le vent. Dès l’instant où nous en lâcherons un nuage sur le palais en pleine nuit, nous pourrons mettre hors combat tous les gardes et réussir à porter secours au Jeune Maître Liu! » s’exclama le Doyen Xu.
– « Bien, c’est décidé! Début de l’opération cette nuit! » Le majordome n’avait jamais craint qui que ce fût. Puisque tout était prêt, il n’y avait plus aucune raison d’hésiter.
Après avoir détaillé divers aspects de leur plan et envisagé les pires circonstances, ils retournèrent rapidement dans leurs chambres pour se préparer au départ imminent.
Très vite, minuit approcha.
Sous la direction de Sun Qiang, les Maîtres Poisons quittèrent la Salle des Maîtres en Combat.
Comme ils appartenaient à leur organisation et que le majordome de Zhang Xuan les conduisait, les sentinelles ne se posèrent nulle question.
Volant dans le ciel nocturne, ils arrivèrent bientôt à l’angle du palais où, lorsqu’ils le regardaient, le vent soufflait dans leur dos.
Ils croisèrent quelques gardes, qui furent tous promptement assommés par les Maîtres Poisons avant d’avoir pu faire quoi que ce fût.
Le Doyen Xu jeta un rapide coup d’œil autour d’eux puis détermina quel était l’endroit idéal pour la suite de leur opération. « Très bien, libérons le poison à partir d’ici. Le vent n’est pas fort ce soir, mais tant que nous libérons la poudre à une altitude suffisamment élevée, nous devrions pouvoir couvrir l’ensemble du palais. »
Leur but était de mettre hors d’état de nuire la famille royale de Qingyuan, pas de faire du mal à des innocents. Ainsi, ils devaient choisir précisément où agir.
– « Compris. »
Les autres Maîtres Poisons hochèrent la tête et se mirent rapidement en position dans le ciel.
Hu la!
Ils dispersèrent la poudre, qui couvrit le ciel nocturne.
La Poudre Brise Dispersante dériva en suivant le vent et descendit lentement sur le palais royal.
Bien que les lieux fussent gardés par de nombreuses formations, celles-ci n’étaient activées qu’en cas d’attaque. Pas même la riche famille royale d’un Empire Gouverneur ne pouvait se permettre de les laisser constamment activées.
De plus, cette substance pouvait s’infiltrer par les pores de la peau, ce qui rendait presque impossible de s’en prémunir sans préparation.
Ce fait, était justement, ce qui avait permis à la Tribu démoniaque de piéger le Pavillon des Maîtres Enseignants et la Salle des Maîtres en Combat dans la guerre précédente, d’innombrables vies ayant été ainsi perdues.
Même la Salle des Maîtres en Combat avait été mise dans une position difficile. Comment le palais endormi aurait-il pu y résister ?
Le nuage avançant, ils virent les gardes perdre connaissance et s’effondrer les uns après les autres.
La Poudre Brise Dispersante ne privait que temporairement un pratiquant de ses forces, elle ne causait pas de réelles blessures. Bien que la leur, de haut rang, fût plus puissante, elle durait simplement plus longtemps.
Environ quinze minutes plus tard, le Doyen Xu analysa la zone avec sa Perception Spirituelle avant de faire un signe de la tête. « Ils ont tous perdu connaissance. Il est temps de passer à l’action. Allons maintenant démonter ce chien d’Empereur! »
– « Exactement! Capturons-le puis castrons ce chien! » cracha vicieusement Sun Qiang en regardant froidement le palais royal.