Une semaine plus tard, un véhicule à l’allure étrange se dirigea lentement vers le site de l’explosion.
C’était le premier véhicule à chenilles construit par le Ministère de l’Industrie de la Cité Sans Hiver selon les plans fournis par le Bureau de Design de Graycastle. Cependant, son apparence extérieure ne ressemblait pas du tout au prototype. Les côtés du tracteur étaient enveloppés dans des plaques de blindage épaisses, ce qui lui donnait l’apparence d’une boîte mobile.
Après avoir pénétré au centre du site de l’explosion d’essai, il s’arrêta devant la tour de métal fondu pendant environ une demi-heure, puis fit demi-tour et retourna vers le sud dans la direction d’où il venait.
Après que le tracteur eut parcouru environ cinq kilomètres, un camion se rapprocha et ramassa tous les passagers du véhicule. Le tracteur en forme de boîte fut directement abandonné dans la neige.
Les passagers étaient agités tout au long du voyage vers la Cité Sans Hiver à partir de la Grande Montagne Enneigée.
Aussitôt arrivés, Roland les invita au château.
«Comment cela s’est-il passé? Vous n’avez eu aucun problème ? »
«Soyez tranquille, Votre Majesté, tout s’est bien passé. » Phyllis sourit et déposa un sceau d’enregistrement devant lui. «Assia a trouvée la scène de l’explosion très rapidement, alors nous sommes restés là-bas moins longtemps que prévu. »
«Je… C’est parce qu’on m’a donné un moment précis, donc ce n’était pas très dur», dit timidement Assia, «Comparé à mes autres sœurs, mon contrôle sur ma capacité est plutôt mauvais…»
«Assez, vous n’avez pas besoin d’être modeste. »
«Je… C’est vrai…»
Son expression toujours solennelle, Roland prit le sceau et se tourna vers Momo en lui disant: «Désolé de vous déranger. »
«Vous n’avez pas à vous excuser, Votre Majesté. » Momo bloqua partiellement sa vision d’une main afin d’éviter de regarder le roi pendant qu’elle utilisait son pouvoir. Un moment plus tard, elle baissa la main s’inclina devant Roland. «Les chiffres et les couleurs de tout le monde n’ont pas sensiblement changé et sont à peu près les mêmes qu’au départ. »
Ce ne fut qu’après avoir entendu ces mots que Roland poussa un soupir de soulagement. Il sourit et leur dit: «Merci, vous avez travaillé dur. »
«Vous aussi», répondirent les sorcières à l’unisson.
« Pourquoi n’allez-vous pas remplir votre estomac en premier? Des plats sont déjà prêts dans le salon et vous pouvez boire autant de boisson du Chaos que vous le voulez. » Voyant les visages s’illuminer, il secoua la tête avec un sourire. Quant aux sorcières de Taquila qui avaient également participé à la mission, il se dit qu’elles n’avaient pas besoin de récompenses puisqu’elles pouvaient déjà profiter du Monde des Rêves.
Utiliser la capacité de recréation des événements passés de Assia pour observer de près les changements survenus lors de l’activation d’une arme avait toujours été ce sur quoi le Ministère de l’Ingénierie comptait le plus pour améliorer les armes. En ajustant la vitesse de la relecture, ils pouvaient clairement voir les moindres détails qui se produisaient chaque seconde, permettant à la plupart des problèmes et des erreurs d’être repérés facilement.
Mais comme mentionné précédemment, la “Gloire du Soleil” était une arme complètement différente de toutes les autres armes. Toutes les bombes nucléaires laissaient derrière elles de nombreuses substances qui émettaient des radiations mortelles et cela était encore plus dangereux pour des bombes sales qui n’avaient pas encore complètement réagi. Si quelqu’un venait à se précipiter, il subirait inévitablement de graves brûlures par irradiation.
Pour y faire face, Roland n’hésita pas à sacrifier son premier prototype de tracteur à chenilles et à le transformer en un véhicule bloquant les radiations: il couvrit tous ses côtés, y compris le fond, avec plusieurs couches de plaques de plomb recouvertes de feuilles d’or et de béryllium. . L’épaisseur de la protection était de dix centimètres, ce qui en faisait un bouclier très efficace contre les photons, les électrons et les neutrons. L’augmentation du poids dû à la protection nécessitait que la machine à vapeur alimentée par Cube soit utilisée, car c’était la seule chose qui pouvait faire bouger un tel poids.
L’intérieur du véhicule était muni de son propre oxygène complètement séparé de l’extérieur du véhicule, éliminant ainsi le risque de poussière radioactive entrant dans le véhicule par son canal de ventilation. Afin d’observer la scène de l’explosion, une grande ardoise de verre contenant du plomb était fixée à l’avant du véhicule et avait une épaisseur choquante de trente centimètres.
Il avait également considéré que les traces du véhicule et les plaques de blindage puissent être contaminées lors de l’entrée et de la sortie du site de test, et en particulier leur avait ordonné de changer immédiatement de véhicule après que le véhicule blindé ait quitté la zone dangereuse et d’abandonner le véhicule blindé dans la neige.
On pouvait dire que Roland avait pris toutes les mesures de sécurité auxquelles il pouvait penser. Cependant, malgré cela, il était toujours inquiet.
Heureusement, les résultats finaux montraient que la mission d’observation avait été un succès total.
Une fois les données en main, Roland, Anna et Céline commencèrent immédiatement leur analyse.
…
Ils utilisèrent le Sceau d’Enregistrement pour rejouer à plusieurs reprises la scène recréée grâce à Assia qui avait été faite pour jouer des centaines de fois plus lentement. Petit à petit, les failles de la configuration expérimentale n ° 1 apparurent.
«Les performances de nos explosifs sont trop faibles», dit Anna à voix basse.
«J’ai remarqué aussi, la force de l’explosion ne semble pas avoir réussi à atteindre le canon de l’arme», répondit Céline en hochant la tête. «Pouvons-nous utiliser la détonation par grappes pour résoudre ce problème? »
«Je crains qu’il soit peu probable que nous puissions y parvenir en peu de temps. » Roland se frotta les yeux. Regarder l’explosion en direct pendant deux jours d’affilée lui avait donné l’impression qu’il ne restait plus que deux couleurs: le blanc et le bleu.
Bien que les problèmes avec les explosifs aient été anticipés, il ne pensait pas que ce serait si évident.
Jusqu’à maintenant, la Cité Sans Hiver produisait en masse de la poudre sans fumée à double base. Bien que ce ne soit pas aussi puissant et rapide que les explosifs tels que le RDX, c’était suffisant pour les besoins de l’armée. Même si le pouvoir manquait, ils pouvaient compenser en augmentant la charge. Cependant, ses inconvénients étaient apparus lors de son utilisation dans la configuration expérimentale.
Utiliser plus d’un millier de kilogrammes d’explosifs ne faisaient certainement pas partie du plan original. Une aussi grande quantité de poudre à double base avait la taille d’un coffre-fort. Afin que l’énergie de l’explosion produite se dirige vers le morceau d’uranium, Roland avait spécialement créé une lentille qui ressemblait à un entonnoir dans le but de concentrer l’énergie de l’explosion en un point.
Il n’y avait rien de mal à cette idée, mais un problème était survenu avant que la détonation n’atteigne cette étape. Comme la taille de la grappe d’explosifs était trop grande et que chaque point explosait simultanément, les vagues d’énergie créées par les bombes à l’avant et à l’arrière s’annulaient partiellement. Cela se voyait clairement dans la scène ralentie. Les vagues entrecroisées déformaient toute la lentille d’acier et même la coque extérieure. Cela signifiait qu’une grande quantité de l’énergie était utilisée contre les parois du “canon de l’arme” et naturellement il manquait cette énergie pour pousser la pièce d’Uranium.
Un autre problème apparaissait lors de la réaction en chaîne.
La pression à l’intérieur du canon n’avait pas été suffisante pour ralentir la réaction de fission et la plupart de l’uranium s’était vaporisé en raison des températures élevées; ce qui avait indubitablement affaibli l’effet de la source de neutrons.
«Nous ne pouvons que chercher d’autres moyens», dit Roland en soupirant. Sans la technologie de contrôle électronique, faire exploser tous les explosifs en une milliseconde afin de rendre les vagues avant et arrière inaptes à se chevaucher était impossible. Même avec les technique du Monde des Rêve, bien sûr cela réduira le problème mais cela ne résoudra pas complètement.
Il pourrait demander au Ministère de l’Industrie chimique de développer des explosifs à basse vitesse et de les positionner devant l’objectif afin de réduire les interactions entre les explosifs, mais le processus de création nécessiterait un grand nombre d’expériences, et pourrait même ne pas réussir. La méthode la plus fiable pour le moment était évidemment de compenser le manque de technologie de détonation en améliorant les structures.
«On dirait que nous allons devoir faire des heures supplémentaires ce soir », dit-il faiblement.
«Je serai là avec vous», dit Anna avec un sourire, «Que diriez-vous de vous récompenser avec un massage de Feu Noir?
«Je me sens soudainement plein d’énergie. » Dit Roland en se relevant brusquement. «Pourrait-il y avoir une autre récompense? »
«Par exemple? »
«Laissez-moi réfléchir… Oh oui, que diriez-vous de celui que vous avez mentionné la dernière fois…»
Était-ce aussi une connaissance qu’ils avaient acquise du Monde des Rêves ?
Céline couvrit son grand visage rougissant avec ses tentacules principaux, puis quitta tranquillement le laboratoire du Versant Nord.