– « Le Maître Enseignant Zhang présente un discours ? »

Le vieil artisan en resta coi. En tendant l’oreille et en écoutant attentivement, il percevait en effet une faible voix au loin.

Trop éloigné, il ne comprenait rien. Néanmoins, juste en saisissant son intonation, il sentit le zhenqi dans son corps se mouvoir sur le même rythme.

– « Est-ce… La Transmission de la Volonté Céleste ? » demanda-t-il d’une voix rauque, les yeux brillants.

Même s’il n’était qu’un homme ordinaire, il avait beaucoup entendu parler des Maîtres Enseignants. Il était regrettable que ses produits se fussent enfuis, mais d’un autre côté il avait de la chance. Il y avait une grande différence de prix entre un simple bol et un autre ayant été infusé d’un esprit.

Avec son artisanat habile, il pouvait facilement vendre des objets pour mille pièces d’or. Mais avec un esprit, il y réfléchirait à deux fois avant de conclure une transaction, même si le client lui offrait une pierre spirituelle de rang intermédiaire!

Bien sûr… Avant tout, il devait d’abord récupérer ses biens!

Hu!

Peu de temps après, il parvint finalement à rattraper les fugueurs, et son marteau retrouva enfin sa place dans la paume de sa main. Mais alors, il sentit une connexion particulière se tresser entre lui et son outil. Il avait l’impression que ce dernier ne pesait rien.

Maintenant, je n’ai plus besoin de me reposer entre deux commandes. Je peux finir les 18 pots demandés en un rien de temps! Tant que j’aurai ce marteau en main, je pourrai mener une vie bien meilleure, pensa-t-il en serrant les poings, profondément remué.

Regardant dans la direction d’où venait la voix, il s’agenouilla, sur le point de pleurer.

– « Merci, Maître Enseignant Zhang. »

…

Le même spectacle se produisait dans toutes les rues et ruelles de la Cité de Qingyuan.

La Transmission de la Volonté Céleste de Zhang Xuan était non seulement capable d’élever la cultivation, mais elle était également très efficace pour la maîtrise d’une activité professionnelle. Des Apothicaires avaient réussi à préparer des pilules difficiles à concocter alors qu’ils avaient échoué d’innombrables fois jusque-là. Des Saintes bêtes incapables de se reproduire à cause de la puissance de leur lignée se retrouvaient soudainement enceintes de jumeaux…

Padah!

Lorsque le dernier terme au-dessus de la place se dissipa, les pratiquants sortirent peu à peu de la transe dans laquelle ils avaient été plongés. Leurs yeux semblaient pouvoir embraser le monde.

Une banale Transmission Céleste Calligraphiée n’était utile que pour un seul individu. Quant à Zhang Xuan, il avait été en mesure de faire retentir une voix puissante, rappelant la Transmission de la Volonté Céleste. En peu de temps, tous avaient grandement bénéficié de ses enseignements.

Tout cela leur paraissait si mystique qu’ils se demandaient s’ils rêvaient.

– « Professeur! »

Un par un, ils s’agenouillèrent et se prosternèrent devant lui, débordant de reconnaissance.

Ayant bénéficié de sa direction, ils le considéraient comme un de leurs enseignants.

À partir de ce jour, presque tous les Maîtres Enseignants et pratiquants de la Cité de Qingyuan devinrent ses étudiants. Son autorité et son prestige étaient inégalés dans l’Empire.

En observant tous les regards d’admiration fixés sur lui, Yao Mantian fut remplie d’admiration. « Pour que tant de personnes se soumettent à lui après une seule conférence… Voilà un maître parmi les Maîtres Enseignants! »

En dépit d’être un Maître Enseignant 8 étoiles, elle savait qu’elle était incapable d’égaler cet exploit.

Son talent dépassait de loin son imagination. Peut-être même était-il à égalité avec les héritiers des Clans Sages!

De plus, bien que de si nombreux individus chantassent simultanément ses louanges, il ne montrait aucun signe d’excitation ou de complaisance. Son seul état d’esprit ne laissait aucun doute sur le fait qu’il finirait par réaliser de grandes choses!

Je dois à tout prix en faire mon étudiant! se décida-t-elle en serrant fermement ses poings.

Aussi talentueux fût-il, il n’était pas encore un Maître Enseignant 8 étoiles. Elle avait encore une chance de devenir son professeur.

Tant qu’elle pouvait le prendre sous son aile, elle deviendrait une des femmes les plus respectées du Continent!

Cette idée en tête, elle se tourna vers lui et lui demanda : « Maître Enseignant Zhang, pourquoi ne pas cultiver dans l’Alliance ? »

– « L’Alliance ? »

– « Oui, les techniques de cultivation et les ressources là-bas sont bien supérieures à celles de l’Empire Qingyuan. Devenez mon élève, je vous y emmènerai et me battrai pour vous donner le meilleur. Sous ma protection, je vous garantis que vous deviendrez un Maître Enseignant 8 étoiles dans les cinquante ans! »

– « Cinquante ans ? » Il secoua la tête. « Non, merci. »

S’il avait besoin de cinquante ans pour cela, autant commencer à planter les fleurs qu’il ferait installer sur sa tombe.

Pour d’autres, réussir à atteindre ce rang avant leurs 70 ans était déjà incroyable, mais pour lui, cette vitesse était encore indigne d’une course d’escargots et ne pouvait pas générer la moindre once d’enthousiasme en lui.

Malgré son refus, la Maître Enseignante Yao n’eut pas du tout l’air contrariée. Elle commença plutôt à lui expliquer patiemment : « Maître Enseignant Zhang, ne gâchez pas cette excellente opportunité. L’Alliance est divisée entre plusieurs factions, et sans personne à qui vous raccrocher, vous aurez à faire face à de nombreux obstacles. »

– « Des factions ? »

– « L’Alliance est composée de plusieurs organisations, à savoir les Huit Empires Gouverneurs et plusieurs petits Clans Sages. Vu leur nature indépendante, il y a souvent des conflits d’intérêt, d’où l’apparition de plusieurs factions. Sans une bonne compréhension de la situation politique actuelle, il est très facile de se mettre à dos les plus puissants, ce qui rend complexe la pratique des nouveaux venus. Je ne profite pas de vous en vous proposant d’être mon disciple. Sous ma protection, vous serez en mesure de mieux tracer votre voie en politique en évitant les écueils et vous pourrez être connu des différentes puissances en place. Dans le cas contraire, il vous sera difficile de vous faire une place, peu importe votre talent. Après tout, étant donné la taille de l’Alliance, les individus talentueux ne manquent pas! »

En l’entendant, Zhang Xuan hocha la tête.

Il avait lu des livres sur l’Alliance, il avait donc une certaine compréhension de sa structure.

Tout comme l’affirmait la Maître Enseignante Yao, les Huit Empires Gouverneurs n’en représentaient qu’une partie.

Certains des plus faibles Clans Sages et quelques sectes en étaient également membres.

Composé de plusieurs organisations aux vues diverses et voulant protéger leurs intérêts, de multiples factions s’étaient inévitablement levées en son sein.

– « Ne vous sentez pas obligé de me donner une réponse immédiate. Réfléchissez-y, » ajouta-t-elle.

– « En fait, je suis curieux. Pourquoi le siège permet-il aux Maîtres Enseignants du Pavillon de l’Alliance de s’engager dans une rivalité entre factions ? » demanda-t-il.

Là où il s’était rendu, les Maîtres Enseignants d’un même Pavillon s’entendaient toujours plutôt bien. Certes, il y avait des rivalités et des conflits, mais surtout entre individus plutôt qu’entre de grands groupes. Pourquoi fermer ici les yeux sur un tel chaos ?

– « Lorsque le Maître Enseignant Kong a établi le Pavillon des Maîtres Enseignants, il a affirmé que pour que l’humanité puisse se développer rapidement, il ne fallait pas écraser sa véritable nature. Il doit toujours y avoir un certain degré de compétition en interne, sans quoi, d’un climat amorphe résultera la stagnation, puis le déclin, » expliqua-t-elle.

En l’entendant, le prodige se plongea dans ses pensées.

Ce principe était similaire aux règles de l’Académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan.

À moins que le bien-être de l’humanité ne fût menacé, la direction de l’Académie restait toujours en dehors des querelles estudiantines.

Seule la compétition engendrait un sentiment d’urgence et une soif d’amélioration.

Si chaque organisation indépendante se convainquait que ses intérêts seraient défendus par une puissance supérieure, le Pavillon serait certes unit sur le court terme, mais à long terme il en résulterait une atmosphère de complaisance et de paresse.

Telle était également une des raisons pour lesquelles la branche locale du Pavillon des Maîtres Enseignants était chargée de gérer seule toutes ses difficultés. À moins qu’un problème ne dépassât les capacités des Maîtres Enseignants sur place, le siège n’intervenait pas directement.

Tant que la rivalité entre factions ne devenait pas incontrôlable, maintenir cette situation dans le Pavillon de l’Alliance n’était pas nécessairement une mauvaise décision.

Grâce à un tel système, des individus talentueux apparaissaient les uns derrière les autres dans le Pavillon et malgré des dizaines de millénaires, sa position de puissance numéro une restait inébranlable.

La survie du plus fort. Ce cycle de sélection continu permettait de ne conserver que les Maîtres Enseignants les plus compétents.

– « Je n’aime vraiment pas ce genre d’ennuis… » Il pinça sa naissance de son nez, frustré.

Faire de la politique était tout simplement bien trop fatiguant.

– « Je comprends votre point de vue, mais il n’y a aucun moyen de passer outre. À moins que vous ne deveniez un Doyen du Pavillon des Maîtres Enseignants de l’Alliance, vous finirez par y être entraîné! » répondit-elle en soupirant.

– « Doyen ? »

– « Oui, les Doyens du Pavillon de l’Alliance ont un droit de vote quand de grandes décisions doivent être prises. Ce seul privilège justifie le fait que toutes les organisations les courtisent. On peut dire qu’ils possèdent une position si élevée que personne n’ose les offenser! »

– « Et comment puis-je devenir un Doyen ? » Cette idée lui plaisait.

Non seulement il serait épargné par cette honnie politique, mais il pourrait également profiter d’une abondance de ressources pour sa cultivation. D’une pierre, deux coups!

– « Vous voulez devenir un Doyen ? » Yao Mantian en était sans voix.

Voilà quelqu’un qui savait rêver!

Même elle, avec ses 8 étoiles, n’était pas qualifiée pour le devenir. Pourtant, un Maître Enseignant 7 étoiles comme lui y pensait déjà…

N’était-il pas trop ambitieux ?

Contenant ses sentiments négatifs, elle expliqua patiemment : « Pour devenir un Doyen du Pavillon des Maîtres Enseignants de l’Alliance, vous devez d’abord devenir Maître Enseignant 8 étoiles, et votre cultivation doit atteindre Saint 7ème Dan. Plus important encore, vous devez obtenir la bénédiction du Maître de Pavillon He. Sans cela, vous pouvez faire une croix sur cette idée! »

À ce moment-là, elle expira longuement avant de reprendre : « Mon professeur est un Maître Enseignant 8 étoiles de palier supérieur, et il postule pour le siège d’un Doyen depuis trente ans maintenant. Et il n’a toujours pas reçu de réponse positive! »

Si seulement son professeur avait réussi, elle aurait alors été dans une de ces terres bénies pour pratiquant au lieu d’être envoyée dans le lointain Empire Qingyuan pour s’occuper de cette affaire.

Puisque même son professeur n’était pas qualifié, comment ce jeune homme pouvait-il s’imaginer avoir une chance ? Même avec un talent incroyable, il n’était encore qu’à 7 étoiles!

Il fallait également savoir que le nombre de Maîtres Enseignants talentueux augmentait de façon exponentielle. Il était peut-être un génie stupéfiant, mais lequel de ces Maîtres Enseignants 8 étoiles n’avait pas été étonnant en son temps ?

De plus, il fallait passer par le Maître de Pavillon He pour devenir un Doyen du Pavillon de l’Alliance. S’il avait été si facile d’obtenir son accord, les Doyens auraient été plus de douze.

– « Je vois… Ce n’est en effet pas aussi simple. » En entendant que même le professeur de Yao Mantian, un Maître Enseignant 8 étoiles de palier supérieur et un Saint 7ème Dan n’avait pas encore réussi, Zhang Xuan se gratta la tête, réalisant avoir peut-être pris la question à la légère.

– « En effet… » Son interlocutrice secoua la tête et soupira une fois de plus. « Ainsi, il est impossible d’éviter la rivalité entre factions au sein du Pavillon de l’Alliance. La seule manière de s’en tirer à bon compte est de rejoindre l’une d’elles. Si vous devenez mon disciple, vous deviendrez automatiquement un membre de la nôtre. Même si mon professeur n’est pas un Doyen, il occupe malgré tout un poste à responsabilité. Soyez assuré que mon professeur et moi ferons de notre mieux pour vous protéger de… »

Alors qu’elle poursuivait son argumentation afin de le convaincre, un vent furieux se leva soudainement. Après quoi, une énorme Sainte bête aérienne s’arrêta au-dessus de la plateforme d’exécution.

Plusieurs silhouettes sautèrent de son dos.

– « Maître Enseignant Wu, Maître de Salle Xing… » Zhang Xuan salua ces visages familiers en souriant.

Ceux-ci avaient fait une courte halte au Pavillon de la Cité des Prairies du Nord afin de faire leur rapport sur l’Empereur Qingtian. Une fois le siège au courant, ils s’étaient dépêchés de rentrer, arrivant ainsi à la Cité de Qingyuan seulement quelques heures après le jeune homme.

Ils échangèrent quelques banalités, puis Wu Rufeng révéla d’un air enjoué : « Maître Enseignant Zhang, j’ai fait un rapport détaillé sur cette affaire au Pavillon de l’Alliance, et le Maître de Pavillon a préparé une récompense à votre intention! »

Après quoi, il leva brusquement le jeton dans sa main, et un pilier de lumière s’éleva du Pavillon des Maîtres Enseignants tout proche.

Boom!

Comme si une formation avait été activée, une puissante aura commença à se répandre dans les environs, enveloppant la zone.

Réalisant qu’ils allaient entendre un décret du Quartier Général, tous les Maîtres Enseignants et les Maîtres en Combat y portèrent la plus vive et la plus sérieuse attention.

Une voix puissante résonna dans la Cité.

– « Zhang Xuan du Pavillon des Maîtres Enseignants de l’Empire Qingyuan a déjoué les plans de la Tribu démoniaque et vaincu l’Empereur Qingtian et ses Dix Rois. Suite à cette immense contribution au salut de l’humanité, je déclare par la présente lui accorder le titre de Doyen Honoraire du Pavillon des Maîtres Enseignants de l’Alliance… »