« Le temps qu’ils sortent du donjon ? demandèrent plusieurs d’entre eux, alors qu’ils suivaient Ye Xiu.

– Oui, s’ils sont entrés à l’intérieur à minuit, ils vont bientôt finir leur dernière clé et ne devraient pas tarder à sortir.

– Mais nous…

– Nous allons les renvoyer. » dit Ye Xiu en riant.

Maintenant, Su Mucheng et Qiao Yifan comprenaient ce que Ye Xiu essayait de dire. Ces deux professionnels avaient quitté les serveurs communs depuis longtemps. Mais, avant de le devenir, ils étaient forcément passés par le jeu normal et l’aimaient pour cela. Sinon, comment auraient-ils pu s’investir au point de se professionnaliser ? Ils connaissaient donc très bien le jeu avant de franchir le pas et d’entrer en compétition.

Steamed Bun Invasion, lui, n’avait pas autant de connaissances, même s’il ne débutait pas sur les jeux en ligne. Il était plutôt naïf dans sa vision des relations avec les autres joueurs et ne compris rien à ce qui était sous-entendu. Par conséquent, il demanda :

« Renvoyer qui ?

– Les personnes qui n’ont pas été polies avec nous, dit Ye Xiu.

– Alors pourquoi devons-nous les renvoyer ? » Le bagarreur ne comprenait toujours pas.

En revanche, Tang Rou venait de saisir ce qui lui manquait. Ye Xiu avait déjà parlé de cela un peu plus tôt. Leurs adversaires étant plus nombreux, ils laissaient leurs équipes d’élite progresser. En ce moment, ils finissaient leur dernier donjon ici, donc leur objectif suivant n’était-il pas évident ?

« Mais… comment tu sais lesquels attaquer ? demanda Su Mucheng.

– J’ai demandé.

– Demandé ?

– J’ai plusieurs chefs de guildes dans ma liste d’amis. » précisa Ye Xiu.

Aucun des poursuivants n’avait affiché son nom de guilde, ce qui voulait dire qu’ils tentaient tous de le cacher. Malheureusement, ce raisonnement était trop simple, presque naïf. De nombreuses guildes avaient tenté de le recruter, donc sa liste d’amis était remplie des noms de leur chef. En conséquence, tout ce qu’il avait à faire était d’envoyer un message à ces joueurs pour leur indiquer les noms de ceux qu’il avait repérés dans l’affrontement. Il leur demandait ensuite de quelles guildes ils venaient.

Ainsi, il jouait sur la compétition entre les guildes. Même si elles s’étaient provisoirement alliées, elles tenteraient surement d’exploiter la situation pour faire pression les unes sur les autres. Par exemple, dans la Forêt de Congee, Ye Xiu et Huang Shaotian n’avaient affronté que quatre joueurs au départ. Ye Xiu suspectait qu’un membre de leur groupe les avait envoyés se sacrifier sans les prévenir.

Avec de telles relations, les guides interrogées ne pouvaient pas savoir si elles avaient été trahies. Même si elles n’avaient pas l’intention de vendre les autres, le faire leur garantissait de ne pas tomber seules.

Ainsi, comme Ye Xiu s’en doutait, bon nombre d’entre elles répondirent. Cependant, leurs réponses n’étaient pas toujours complètes. Certaines d’entre elles préféraient tenter de dissimuler leurs propres joueurs.

Après avoir filtré les réponses incohérentes, Ye Xiu put déduire du reste qu’il y avait six ou sept guildes. Il n’était pas sûr de toutes les avoir, mais cela donnait déjà quelques indications sur les cibles à choisir.

Lord Grim s’arrêta d’avancer.

« Pourquoi s’arrêter là ? demanda Su Mucheng ?

– Il n’y a qu’une seule entrée au fond du canyon, mais je suppose que leur force principale est déjà sur place pour la protéger. Notre seule autre possibilité est de reculer sur un second emplacement.

– Ici ?

– S’ils partent de cette entrée du donjon, alors il y a de grandes chances qu’ils passent par ici. Et s’ils viennent des autres entrées, les chemins se rejoignent majoritairement dans cette zone. C’est l’intersection la plus probable entre toutes ces possibilités.

– Tu vois tellement de choses ! s’exclamèrent certains de ses camarades.

– Ouais, je viens de regarder la carte du canyon sur internet… » dit Ye Xiu.

« Regardez ! Une équipe ! » annonça soudain Tang Rou. En comprenant qu’ils allaient affronter des joueurs, elle avait retrouvé l’envie de se battre.

« Misty Castle… non. » dit Ye Xiu.

s’était accroupi derrière une petite dune de sable et observaient furtivement les joueurs passer.

« Une autre équipe ! Samsara ? indiqua Tang Rou peu après le départ de l’équipe précédente.

– Go ! » ordonna Ye Xiu. Les cinq joueurs de son groupe sautèrent par-dessus la dune. Ceux de Samsara marchaient rapidement, mais ils ne faisaient pas attention à ce qu’il se passait à côté d’eux. Comment pouvaient-ils deviner que cinq personnes se cachaient, prêtes à les tuer, en diagonale ?

« Ils ne sont que cinq… On avait vraiment besoin de faire une embuscade ? réalisa Tang Rou.

– Si tu veux, tu peux crier pour les prévenir. » Tang Rou décida de ne rien faire, ce n’était pas son style.

Ye Xiu fut le plus rapide à arriver. Il utilisa un clone d’ombre pour apparaître derrière eux. Son Parapluie aux Mille Facettes se transforma en une faux. C’était une arme réservée aux prêtres. Une lumière bleue se propagea au sol. Le groupe de Samsara se rendit compte que quelque chose n’allait pas, mais trop tard pour réagir. Ils furent tous projetés.

Cleansing Mist leva immédiatement son canon et envoya plusieurs obus d’artillerie et des tirs gatling, faisant ainsi tournoyer leurs cibles. One Inch Ash se rapprocha, balança son épée et incanta son domaine de glace. Lorsque les cinq personnages atterrirent, ils furent instantanément gelés, ce qui les empêchait d’utiliser la récupération rapide.

Soft Mist et Steamed Bun Invasion se placèrent de chaque côté. Tang Rou visa la tête avec sa lance. En comparaison, le bagarreur semblait désespéré et se contenta de se placer devant les glaçons, comme s’il voulait les intimider.

La lance de Soft Mist tournoyait à la vitesse d’un dragon. Il était facile de voir que sa vitesse de frappe n’était pas ordinaire. De plus, Lord Grim était à ses côtés. Une fois libérés de leurs glaçons, les joueurs de Samsara furent incapables de résister. L’un d’eux était même déjà mort.

Les deux premiers libérés n’étaient pas mieux lotis. L’un d’eux fut directement saisi et étranglé par Steamed Bun Invasion, qui le passa à tabac. L’autre tenta de s’échapper, mais une lance le cueillit après deux ou trois pas et le renvoya, comme un poids mort, vers ses alliés. La bataille passa très rapidement.

Le groupe de Misty Castle entendit de l’agitation derrière lui. Ses membres se retournèrent et virent une scène de massacre, incomparable aux affrontements de type PK habituels. Ceux de Samsara étaient malmenés à un tel point que les monstres normaux paraissaient meilleurs qu’eux. Voyant cela, leur cœur se serra.

« Lord Grim… dit un des joueurs.

– D’où viennent-ils ? demanda un autre, perplexe.

– Dépêchons-nous et partons vite. » rappela un troisième, qui ne voulait pas rester à regarder. L’endroit était dangereux et il valait mieux qu’ils se mettent à l’abri.

Ils se mirent à courir follement, tout en jetant un coup d’œil en arrière de temps en temps. Les joueurs de Samsara devinrent des cadavres, mais ils virent que Lord Grim ne les pourchassait pas. Ils s’arrêtèrent et laissèrent échapper un soupir de soulagement.

« Ce n’est pas notre ennemi ! » dit un membre du groupe. En voyant Lord Grim attaquer les autres guildes sans se soucier d’eux, les joueurs de Misty Castle restèrent finalement regarder le spectacle.

« QUOI ? » Lorsque Lonely Drink reçut le message, ses cinq camarades étaient déjà morts et réapparaissaient en ville. Pendant la bataille, ils n’avaient pas eu le temps de le prévenir. Ils ne pouvaient que lui signaler l’incident après leur mort.

« Merde ! » jura-t-il. Le personnage qu’il utilisait actuellement était sacrifiable. Leur but étant de retarder les autres dans leur montée de niveau, et ils avaient choisi de passer ce temps sur des personnages secondaires. Mais les cinq qui venaient de mourir étaient différents. C’était les joueurs sur qui ils se reposaient pour progresser rapidement et récupérer les records de donjons. Cependant, ils venaient d’être éliminés par Lord Grim, ce qui le contrariait beaucoup.

« Qu’est-ce qu’il y a ? demandèrent les joueurs autour de lui.

– Rien… je me suis brulé avec ma cigarette. » mentit Lonely Drink, tout comme Cold Night, auparavant. Il espérait que Lord Grim les aiderait à s’en sortir en attaquant les autres guildes. Ils ne devaient pas être les seuls à souffrir. À cause de cela, s’ils étaient tués, ils ne l’avoueraient jamais à personne.

Au canyon, Ye Xiu avait déjà engagé le combat avec une autre équipe.

« Blossom Valley ! Go ! »

Cette fois, ils ne s’étaient pas remis en embuscade et avaient directement engagé le combat.

« Cette équipe est de Void Walk ! Ce sont aussi des cibles. » Une autre équipe était apparue après Blossom Valley. Ye Xiu avait regardé leurs noms et remarqué qu’ils faisaient partie de leurs cibles punitives.

« Deux équipes ! Ça commence à être amusant ! » dit Tang Rou, toute excitée. Elle se jeta immédiatement en avant, comme si ses jouets allaient s’enfuir.

« Faites attention au contrôle du terrain. Ne les laissez pas s’échapper ! avertit Ye Xiu.

– Détends-toi ! Maître ! Laisse-moi gérer ça ! » dit Steamed Bun Invasion en s’avançant pour utiliser son lancer de sable.

« Steamed Bun Invasion ! Steamed Bun Invasion ! cria-t-il en se jetant sur l’ennemi.

– Steamed Bun, tu es vif, le complimenta Ye Xiu.

–Ha, Ha, Ha, Ha… » son rire résonna dans tout le canyon.