Hu!
Lorsque le troisième éclair disparut enfin, les nuages menaçants se dispersèrent, ayant accompli leur mission. Le Chaudron d’Or Originel poussa un soupir de soulagement avant de s’effondrer faiblement au sol et de s’y ratatiner.
Ayant atteint le royaume de l’Ouverture du Corps, il était enfin capable de faire des mouvements banals comme n’importe quel être humain, comme marcher ou tenir des objets.
Zhang Xuan s’approcha de lui et posa sa main sur son corps. Un instant plus tard, il poussa un soupir de soulagement.
Bien que l’artefact était complètement vidé après avoir été frappé trois fois par des éclairs, son esprit était resté globalement indemne. Tant qu’il se reposait correctement, il récupérerait en trois mois seulement.
Évidemment, si le prodige s’occupait personnellement de son cas, cette période de temps serait bien plus courte.
– « Retournez dans le Nid Anthive pour le moment et retrouvez votre forme sous l’Arbre Saint Bodhi, » lui ordonna-t-il.
Ce représentant du règne végétal était exceptionnellement efficace pour renforcer les âmes et les esprits. Il avait tout intérêt à s’installer sous sa ramure.
– « Oui, Maître! » Bien au fait de sa propre condition, le Chaudron d’Or Originel entra dans le Nid Anthive sans tergiverser.
Zhang Xuan se retourna pour faire face à Chu Xiang. « Jeune Maître Chu, merci de m’avoir aidé à améliorer mon artefact. En gage de ma gratitude, voici quelques minerais… »
Il avait obtenu des matériaux de l’Empereur Chu Tianxing. Bien qu’il eût utilisé certains d’entre eux pour améliorer son chaudron, il lui en restait encore une grande partie. Puisque le Forgeron l’avait aidé, le moins qu’il pût faire était de le remercier.
– « Maître Enseignant Zhang, gardez-les. C’est à moi de vous remercier. Cette expérience m’a vraiment ouvert les yeux sur l’art de la forge! » Il agita rapidement la main et refusa toute compensation.
L’expérience même de l’amélioration du Chaudron d’Or Originel valait plus que n’importe quel minerai ou récompense. Tant qu’il intégrait l’ensemble de tout ce qu’il avait fait ce jour-là, sa compétence s’améliorerait à pas de géant.
– « Comme vous voulez. » Voyant qu’il était réticent à accepter les minerais, Zhang Xuan n’insista pas.
Vu qu’il avait sorti de ses poches une pierre spirituelle de haut niveau concentrée pour une danse privée au Pavillon du Printemps, il venait sans aucun doute d’une famille plus qu’aisée. Il était probable que ces minerais ne signifiaient pas grand-chose pour lui.
Après avoir réglé ce point, Zhang Xuan tourna son regard sur Qin Chong. « Maître de Guilde Qin… Je suis vraiment désolé d’avoir réduit la Guilde des Forgerons à un tel état… »
Il ne s’attendait pas non plus à un incident de cette envergure lors de l’amélioration du Chaudron. Cet homme lui avait permis de faire ce qu’il voulait, lui manifestant de la bonne volonté, et il avait fini par démolir le bâtiment. Il se devait d’assumer ses responsabilités.
Heureusement, personne n’avait été blessé. Une vie ne pouvait être compensée.
– « Je vais faire en sorte que le Pavillon des Maîtres Enseignants rebâtisse la Guilde des Forgerons, » dit-il, honteux.
– « Je compte sur vous. » Le Maître de Guilde Qin poussa un soupir de soulagement.
Si le Pavillon les aidait, ils allaient retrouver un bâtiment majestueux en moins d’une journée, peut-être même encore plus magnifique que celui qu’ils avaient perdu.
– « Oui. » Zhang Xuan hocha la tête. Il envoya rapidement un message au Maître Enseignant Wu pour l’informer de la situation et lui demander d’envoyer quelques hommes pour l’aider à nettoyer derrière lui. Enfin, il porta son attention sur le Maître Lin Jie et dit : « Je suis vraiment désolé d’avoir interrompu votre conférence. Je vais vous laisser maintenant, sentez-vous libre de continuer. »
– « … » Ses paupières furent agités d’un spasme.
Tous les F orgerons ont déjà été évacués, alors à quoi bon tenir une conférence ?
De plus, comment suis – je censé leur enseigner après qu’ils aient été témoins de votre incro y able maîtrise ? Même s’ils ne disent rien par politesse, je serais trop embarrassé pour leur étaler mes connaissances lacunaires !
Si seulement j’avais su … Jamais je n’aurais accepté de venir ici . Puisqu’il y a un expert aussi formidable au Pavillon des Maîtres Enseignants, pourquoi ont – ils pris la peine de m’inviter ?
Rien que d’y penser, il se sentait mal.
Après leur avoir fait ses adieux, Zhang Xuan ne retourna pas au Pavillon. Il s’envola, quitta la Cité de Qingyuan, et se dirigea vers la cabane en bois où l’Empereur Qingtian avait entraîné son âme.
La zone était extrêmement calme et isolée. Il pouvait consacrer sans crainte du temps à Cruel.
Hu!
D’un geste du poignet, le Livre de la Voie Céleste apparut devant lui. Prenant une profonde inspiration, il tendit la main et l’ouvrit.
Huala!
Le cœur et le doigt scellés dans une page du livre se matérialisèrent lentement au-dessus de celui-ci.
Ayant manqué de force, il avait gardé Cruel scellé, n’osant pas le laisser sortir.
Mais cette fois, il n’avait pas le choix. Il devait lui permettre de subir son Ordalie de l’Ouverture du Corps pour qu’il passât au niveau supérieur. Dans tous les cas, le démon lui avait déjà remis une partie de son âme, il n’avait donc pas à s’inquiéter d’une éventuelle trahison.
Tzzzzzzz!
Dès que Cruel s’échappa de sa prison, son cœur et son doigt libèrent immédiatement un zhenqi meurtrier d’une extrême concentration. En un instant, la cabane sembla avoir été noyée sous les eaux, empêchant une respiration fluide.
Voyant à quel point il était pompeux, Zhang Xuan se mit à crier, glacial. « Dépêchez-vous de dévorer l’âme de l’Empereur Qingtian et d’augmenter votre force. Si l’autre Cruel des Marais des Prairies du Nord remarque votre présence, il viendra sûrement vous chercher comme un chien fou! »
– « Oui! » répondit-il avant de profiter rapidement de son repas.
Lorsqu’il était contenu dans le Livre de la Voie Céleste, la vitesse à laquelle il pouvait absorber cette âme était sévèrement limitée. Mais une fois libéré, il pouvait enfin faire étalage de toute sa puissance et il ne lui fallut pas longtemps pour finir son affaire.
Boom!
Petit à petit, des nuages sombres et menaçants se rassemblèrent dans le ciel.
Cruel avait réussi à atteindre cette étape.
Contrairement au Chaudron d’Or Originel, et même s’il avait perdu la mémoire, il était un vieux monstre ayant vécu d’innombrables années. Aussi effrayant que pût être l’Ordalie, il était capable de s’en tirer comme s’il ne s’agissait que d’une simple promenade dans un parc.
Et comme l’artefact, il subit trois coups de foudre consécutifs, et sa cultivation monta jusqu’au palier supérieur du royaume de l’Ouverture du Corps avant de s’arrêter progressivement.
L’Empereur Qingtian n’était finalement qu’un Oracle des Âmes Saint 5ème Dan du palier inférieur. Même si son âme avait possédé une quantité incroyable d’énergie, ce n’avait pas été suffisant que pour que le démon dépassât le palier supérieur.
Devant son succès, Zhang Xuan poussa un soupir de soulagement. « Bien, prenez le temps de vous reposer. Nous partirons pour les Marais dans deux jours, vous avez donc intérêt à être au sommet de votre forme d’ici-là, après quoi vous aurez une chance avec l’autre Cruel. »
Étant alors protégé par deux experts du palier supérieur de l’Ouverture du Corps, il était dans une bien meilleure position. En plus de cela, il était également puissant, ayant percé au royaume de l’Âme Embryonnaire Saint 3ème Dan. Tant que le Cruel des Marais des Prairies du Nord n’était pas au-delà de Saint 5ème Dan, il pourrait s’occuper de son cas sans trop de difficultés.
– « Bien, il est temps de retourner à la Salle des Maîtres en Combat. » Après avoir renvoyé son serviteur dans le Livre de la Voie Céleste, Zhang Xuan s’envola vers sa destination.
En tout, il n’était sorti que pendant un total de huit heures, mais son potentiel de combat et ses options avaient considérablement augmenté.
À ce moment-là, les Maîtres en Combat des trois autres Salles étaient en plein échange intensif avec la Faction Xuanxuan, et ils étaient en train de négocier une alliance à long terme.
Le prodige décida de ne pas intervenir dans cette affaire, permettant aux concernés de s’occuper de ce genre de question. Il était sur le point de rejoindre le Maître de Salle Xing pour discuter de l’expédition dans les Marais des Prairies du Nord, quand il vit soudain Yu Fei-er voler dans sa direction.
– « Maître Enseignant Zhang, Qiqi a quitté la Cité de Qingyuan! »
– « Elle est partie ? » Zhang Xuan était surpris. « Où est-elle allée ? »
À peine un peu plus tôt dans l’après-midi, elle lui avait demandé de l’accompagner et ils avaient passé deux heures ensemble à concocter des pilules. Pourquoi un départ si soudain ?
– « Je n’en sais rien! » Yu Fei-er secoua la tête.
– « A-t-elle dit quelque chose ? » demanda-t-il. Il avait certes refusé de répondre à ses sentiments, mais elle n’était pas du genre à partir sans dire au revoir. Quelque chose lui était-il arrivé ?
– « Elle a dit qu’elle avait quelques affaires à régler chez elle, et qu’elle devait partir pour un certain temps. »
– « Chez elle ? »
– « Oui. J’ai vu la lettre de recommandation qu’elle avait soumise à l’Académie des Maîtres Enseignants. Elle venait de la famille royale Baiyuan, alors je pense qu’elle est la princesse de l’Empire Baiyuan. J’ai entendu parler il y a quelques jours de troubles là-bas, et plusieurs membres de la famille royale auraient été blessés. Peut-être est-elle partie pour cela! »
– « L’Empire Baiyuan… » Zhang Xuan réfléchit un moment avant de hocher la tête.
Il avait le souvenir que quelqu’un lui avait affirmé que Luo Qiqi était la princesse d’un empire quand il l’avait rencontrée.
L’Empire Baiyuan était aussi de rang un. Bien que largement plus puissant que l’Empire Hongyuan, il pâlissait grandement devant l’Empire Qingyuan.
Voyant son inquiétude, la jeune femme le rassura. « L’Empire Baiyuan n’est qu’un Empire de rang un, l’être le plus avancé dans sa cultivation ne doit pas avoir dépassé le dernier palier de Saint 1ère Dan. Comme Qiqi est un Saint 2ème Dan, elle ne devrait pas avoir de problème à réprimer les troubles. »
– « C’est vrai. » Il hocha la tête.
Avec la dernière augmentation de sa cultivation, elle devait pouvoir s’en sortir sans difficultés.
C’était juste que… Les départs de ses étudiants s’enchaînaient, et le laissaient légèrement déprimé.
Yu Fei-er hésita un moment avant de poursuivre. « Maître Enseignant Zhang. Pour être tout à fait honnête avec vous, j’ai l’intention de retourner bientôt dans l’Empire Hongyuan. »
– « Vous partez, vous aussi ? »
– « Oui. J’ai beaucoup réfléchi, et j’ai pris conscience de quelque chose. Vous êtes un dragon qui finira par atteindre des hauteurs inégalées. Même l’Empire Qingyuan et l’Alliance ne seront pas assez grands pour contenir. Seule une personne comme la petite princesse du Clan Luo sera digne d’être à vos côtés, » dit-elle, les yeux baissés. « Je ne suis qu’une princesse insignifiante d’un empire de rang un. Il est grand temps pour moi d’arrêter de me baigner d’illusions. Plutôt que de poursuivre un objectif impossible, autant me concentrer sur ma cultivation. Et un jour, j’atteindrai moi-aussi un sommet des plus élevés, et je vous forcerai à me regarder… »
Elle avait toujours été une personne déterminée. Quand elle prenait une décision, elle n’hésitait plus.
Pendant les plus de six mois qu’elle avait passé avec Zhang Xuan, elle avait réalisé au plus profond de son cœur que ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne devînt hors de sa portée.
En regardant la distance qui les séparait s’agrandir, elle s’était sentie de plus en plus anxieuse et inquiète. Il n’y avait pas si longtemps, il avait été plus faible qu’elle, mais avant qu’elle n’eût pu le faire sien, il l’avait largement dépassé.
Alors plutôt que de courir derrière lui à s’en rendre malade, laissant ainsi la panique la submerger peu à peu, il valait mieux qu’elle s’en allât. Elle devait reprendre le contrôle de sa vie.
– « Je… » Ne s’étant pas attendu à une prise de décision aussi rapide, le Maître Enseignant réfléchit un moment avant de hocher la tête. « Je comprends. Faites attention à vous. »
Même avec son esprit supérieur, il était incapable de comprendre pleinement et de résoudre les souffrances de l’amour. En se basant sur ses sentiments pour Luo Ruoxin, il pouvait dire à quel point il était difficile pour une personne d’abandonner la cible de son affection. En fait, c’était justement à cause de sa réticence à la perdre qu’il était si motivé et se poussait à ses limites.
Yu Fei-er, de son côté et en à peine quelques heures, avait été en mesure de faire le tri dans ses émotions et de faire le choix de prendre du recul. Elle était réellement une personne courageuse.
Elle deviendrait très probablement un dirigeant capable, bien supérieure à son père, Yu Shenqing.
– « Maître Enseignant Zhang, au revoir. » Avec un léger sourire, elle se retourna et partit.
Son départ fut comme son arrivée. Elle s’en alla sans la moindre hésitation.
Il semblait avoir vu la détermination de son professeur. Elle savait que son cœur ne battait que pour la petite princesse du Clan Luo, et son insistance n’était qu’une nuisance. Ainsi, peut-être que le laisser était la meilleure décision. Au moins, elle pouvait lui laisser une bonne impression.
Hors de la Salle des Maîtres en Combat, elle se retourna pour regarder le bâtiment majestueux en serrant les poings. « Qiqi est sans doute arrivée à la même conclusion. Régler les troubles chez elle est certes important, mais je pense qu’elle ne savait pas comment faire face au Maître Enseignant Zhang après qu’il l’ai rejetée. Quoi qu’il en soit, je dois me hâter pour ne pas être à la traîne. »
Luo Qiqi et elle étaient des femmes avec leur fierté. Trouver quelqu’un qu’elles pouvaient aimer n’avait pas été facile, et elles avaient toutes les deux été refoulées en même temps. La pilule avait inévitablement du mal à passer.
Si nous vous suivions et profitions de vos conseils et de votre générosité, même si nous finissons par vous rattraper un jour, nous ne pourrons plus être autre chose que des élèves, non des égaux .
N ous sommes peut – être indignes de vous pour l’instant , mais nous allons continuer à travailler dur! Finalement, par nos propres forces, nous monterons à un niveau où nous serons qualifiées pour nous tenir à vos côtés!
Voilà ma détermination, ma fierté!