– «Professeur, président. » Tang Wulin les salua à la hâte dès qu’il entra dans la pièce. Puisque l’appel de Mang Tian semblait urgent, il n’avait pas eu la chance de sortir de ses vêtements de travail poussiéreux et métalliques.

Dès que Mu Chen et Mang Tian avaient vu sa tenue, ils savaient qu’il venait directement de l’atelier.

Mu Chen soupira.

– «Oh! Je sais que tu es un enfant trop anxieux et que tu veux rapidement rembourser l’association, mais tu dois prendre soin de ton corps. Tu n’as encore que neuf ans; tu ne peux pas t’enfoncer dans le sol comme ça. Cela affectera ton développement futur, tu comprends? »

– «Oui» répondit respectueusement Tang Wulin, mais son regard était concentré sur son professeur. C’était la première fois qu’il voyait son professeur à l’Association des Forgerons.

Mang Tian lui fit signe de faire signe, puis lui indiqua que Tang Wulin devait s’asseoir à côté de lui.

– «Wulin, je vous ai appelé pour discuter de quelque chose avec vous», dit lourdement Mang Tian.

– «Qu’y a – t – il, professeur? »

Mang Tian leva la tête et regarda Mu Chen dans les yeux. Il eut un regard de regret.

Mang Tian prit une profonde inspiration avant de parler.

– «Pour être honnête, je vous avais accepté comme disciple à la demande de votre père. Au début, je n’avais pas vraiment voulu accepter un enfant comme toi. Après tout, tu n’avais que six ans à l’époque. Mais après avoir acquis une compréhension de toi, de ta force divine innée, de tes efforts et de ta persévérance, j’ai été ému. À ce moment, j’ai pu voir que tu étais doué. Depuis lors, en tant que professeur ces trois dernières années, je vous ai donné une base solide pour le forgeage. »

Bien qu’elle ne comprenne pas vraiment la signification des mots de Mang Tian, Tang Wulin hocha la tête à plusieurs reprises. Bien que Mang Tian soit strict, Tang Wulin savait que c’était pour lui, ce qui lui permettait de progresser si rapidement sur le chemin de la forge.

Mang Tian s’arrêta là, laissant échapper un long soupir avant de continuer à parler.

– «Toute ma vie, j’ai toujours rêvé de devenir un Artisan Divin, mais je n’ai clairement pas eu le talent pour le faire. Mon âme martiale n’est pas assez bonne, et j’ai fait un détour dans la cultivation durant mes premières années. La plus grande réussite de ma vie était de devenir un forgeron de sixième rang. »

– «D’un autre côté, vous êtes déjà un forgeron de troisième rang, et votre talent vous donne une chance de devenir un Artisan Divin. En fait, j’ose dire que dans toute l’Association des Forgerons, vous êtes le plus susceptible d’atteindre ce niveau. Maintenant que vous approchez du quatrième rang, vous aurez besoin de plus de conseils sur votre chemin de forgeron. Je viens à peine d’atteindre le domaine du forgeage spirituel, et mes conseils ne peuvent pas être considérés comme complets. Par conséquent, j’espère que vous accepterez le président comme nouveau maître et que vous étudierez le forgeage. »

– «Dans le monde du forgeage, le président est une personne exceptionnelle. C’est un Saint Forgeron qui a atteint le niveau de Forge Spirituelle. Si tu étudies sous ses ordres, tu pourras certainement aller plus loin dans cette voie. »

Mang Tian eut du mal à prononcer ces derniers mots. Après tout, qui voudrait que son disciple talentueux prenne un autre maître?

Mais Mu Chen lui avait parlé aujourd’hui et lui avait dit quelque chose qui avait touché son cœur.

Mu Chen ne lui avait posé qu’une seule question, si Mang Tian voulait que Tang Wulin devienne encore plus grand à l’avenir.

Mang Tian plongea profondément dans ses pensées face à cette question. Jusqu’à aujourd’hui, il avait cru en sa propre capacité à continuer à enseigner Tang Wulin jusqu’à la fin. Mais maintenant que Tang Wulin se préparait à tenter le Façonnage Spirituel, il était inévitable qu’il ne puisse plus le soutenir. Après tout, il était à peine au niveau de forgeage spirituel et n’avait pas encore complètement compris ses secrets.

Après avoir soigneusement réfléchi à la question, il décida de céder son poste de professeur de Tang Wulin. Le talent émergeant de Tang Wulin avait déjà largement dépassé ses attentes ainsi que l’étendue de ses capacités d’enseignement. Avoir Mu Chen prendre la relève pour enseigner à Tang Wulin serait le meilleur choix.

– «Professeur. » Tang Wulin se leva et tomba à genoux, la tête baissée devant Mang Tian.

– «Un professeur pour un jour, un père pour la vie. C’est ce que mon propre père m’a appris. Professeur, vous ne pouvez pas m’abandonner ! »

Sa mère et son père étaient soudainement partis, et Na’er avait disparu. Maintenant, la seule personne qu’il considérait comme un parent proche dans cette ville était Mang Tian. Quand il entendit Mang Tian renoncer à sa position de maître, les yeux de Tang Wulin devinrent rouges tandis qu’un sentiment d’impuissance et de solitude surgit de son cœur, pénétrant chaque recoin de son corps.

– «Insensé, comment ton professeur pourrait – il vouloir te quitter? Même si vous étudiez avec moi, cela ne signifie pas que Mang Tian n’est plus votre professeur. Cela signifie simplement que vous aurez un autre professeur. C’est tout. »La voix douce de Mu Chen le rassura.

Mang Tian regarda Mu Chen avec surprise. Dans le monde des forgerons, la tradition était de suivre une seule ligne d’héritage. En d’autres termes, un disciple ne pouvait avoir qu’un seul professeur. Prendre un second professeur reviendrait à trahir le premier, ce qui leur donnerait le mépris de toute l’association.

Tang Wulin n’était pas au courant de ce fait, mais Mang Tian le comprenait clairement. Si Tang Wulin prenait Mu Chen comme professeur, cela signifierait que Mang Tian ne pourrait plus rester son professeur.

Pourtant, les paroles de Mu Chen allaient à l’encontre de cette tradition de longue date.

Mu Chen regarda Mang Tian avec des yeux sincères.

– «Je dois avouer qu’une partie égoïste de moi veut prendre Tang Wulin comme mon propre disciple. Après tout, qui ne voudrait pas être le seul professeur d’un disciple remarquable? Mais plus que cela, je veux qu’il grandisse correctement, devenant une légende dans le monde des forgerons. Vous êtes le début de cette légende. Pourquoi une légende ne peut pas avoir deux professeurs? »

– «Président, vous…» Les émotions de Mang Tian débordaient dans son cœur.

Il comprenait l’intention derrière la décision de Mu Chen – cela signifiait que Mu Chen le traitait comme un égal.

En vérité, Mang Tian détestait vraiment se séparer de lui aussi!

Tang Wulin regarda Mu Chen. Un autre professeur? Si c’est comme ça, alors…

– «Qu’attendez – vous encore? Dépêchez – vous de le prendre pour maître. Le président est en fait un Saint Forgeron exceptionnel qui a atteint le niveau de Façonnage de l’Âme il y a de nombreuses années. Vous pouvez compter le nombre de personnes qui sont à la hauteur des capacités de forgeage du président. » Mang Tian tapota la tête de Tang Wulin en le pressant.

Tang Wulin jeta un regard à Mang Tian, confirmant le désir sincère de Mang Tian de prendre Mu Chen comme maître. Puis, il se tourna vers Mu Chen et dit respectueusement,

– «Professeur. » Heureusement pour lui, il était toujours à genoux, donc il n’avait pas besoin de changer de position.

Mu Chen sourit.

– «Viens, lève – toi. »

Tang Wulin se leva à la hâte, détendant l’atmosphère dans le bureau.

Mang Tian laissa échapper un soupir et força un sourire.

– «Pourquoi ne me l’as – tu pas dit plus tôt? » Il lança un regard quelque peu contrariant à Mu Chen.

Mu Chen rit.

– «Pourquoi vous aurais – je prévenu? Tu étais comme un zombie toute la journée. Et de toute façon, je te vois de mauvaise humeur depuis tant d’années. Je sais que tu es talentueux en forgeage, mais ton pouvoir spirituel n’est tout simplement pas suffisant pour t’aider à progresser. Cela a toujours été un point de mécontentement pour vous, mais vous avez quand même accepté la réalité et n’avez pas négligé les talents que vous possédez déjà. »

Le visage de Mang Tian devint maladroit alors que Mu Chen parlait de ses affaires. Il ne put que rire amèrement et dire:

– «Arrêtez de soulever de vieilles blessures. Ce que je veux savoir, c’est comment tu comptes enseigner à Wulin? »

Mu Chen dit:

– «Wulin, ta tâche la plus importante est d’étudier correctement. J’ai déjà entendu dire que vous étiez dans la nouvelle classe zéro de l’académie et que vous aviez d’excellents résultats dans le Tournoi de promotion de classe. C’est formidable, et vous devriez continuer à faire de votre mieux. Ce que tu dois faire maintenant, c’est te concentrer sur l’amélioration de ton pouvoir spirituel et cultiver à un rang supérieur. »

– «La force divine innée vous a permis de progresser plus rapidement que les autres forgerons de votre âge, mais vous devez vous rappeler que pour devenir un forgeron de premier ordre, le pouvoir spirituel est absolument nécessaire. Presque tous ceux au sommet de leur profession sont des Maîtres des Âmes. La quantité de pouvoir spirituel que vous avez déterminera votre niveau futur. Je crois que je vous l’ai déjà dit, mais je dois encore insister. Vous n’avez pas à vous soucier des ressources, car l’association vous nourrira de toutes nos forces. Nous prendrons également soin de votre prochaine âme spirituelle et vous trouverons une méthode pour cultiver votre pouvoir spirituel. Tu dois encore faire des efforts pour augmenter ta puissance spirituelle, sinon tu ne pourras pas absorber une autre âme spirituelle. »

– «Sous nos conseils, vous continuerez d’approfondir vos études de forgeage, et je vous guiderai pour établir de bonnes bases. Vous devez vous rappeler que les Mille Raffinements ne sont que la porte menant au monde des forgerons. Si vous voulez entrer dans ce monde, vous devez atteindre le domaine du forgeage spirituel. J’espère que tu parviendras à atteindre ce niveau avant que tu n’aies vingt ans, puis le Façonnage de l’Âme avant que tu aies trente ans. »