L’air froid ressemblait à un couteau!
Soran devait également mettre une cape et se couvrir. Il faisait plus froid dans le Nord cette année qu’auparavant. Quoi qu’il en soit, Soran se souvint qu’il n’y faisait pas aussi froid qu’aujourd’hui.
La neige s’était arrêtée, mais la vitesse de la neige et de la glace était très lente. Il n’y avait presque aucun signe de fonte. La glace avait commencé à geler de tous les côtés et certaines rivières avaient gelé, permettant aux gens de les traverser.
C’était le temps à la fin du mois de Septembre, et il ne restait que cinq ou six jours avant le mois d’Octobre.
Les animaux de cette plaine glaciale avaient commencé à sortir pour se nourrir. Parce que les loups avaient également commencé à migrer par temps froid, Soran rencontra de nombreuses créatures le long du chemin.
En regardant au loin, on aurait dit que la montagne était juste en face de Soran. Mais quand Soran marcha pendant un certain temps, il s’aperçut qu’il était encore loin. Soran marchait depuis une demi-journée et s’approchait peu à peu de la Vallée Glacée. Il y avait de nombreux cristaux de glace sur les arbres autour de lui. La Vallée Glacée était l’endroit le plus froid du monde. Le climat y était quelque peu spécial et n’avait pas changé depuis des centaines d’années.
La traînée d’une voiture apparut dans la neige. Soran s’arrêta pour l’observer et découvrit qu’une flotte était devant lui.
«Qui se rendrait au Royaume du Givre pendant l’hiver?»
Soran repoussa la neige et regarda les traces de la roue. Les roues devaient avoir été spécialement modifiées pour élargir la zone de contact, mais elles n’avaient pas été transformées en traîneau. Il ne semblait pas que les gens venaient du sud, mais qu’ils venaient des villes portuaires de la région centrale. C’était un groupe assez important et Soran estimait leur taille à un minimum de trente à quarante personnes.
«Il ne devrait pas y avoir de caravane en ce moment?» Soran regarda attentivement devant lui mais ne les vit pas. Ils étaient probablement passés hier et se déplaçaient lentement dans la zone de la calotte glaciaire. Soran pensa qu’il pourrait rencontrer ces gens avant la nuit. Il n’arrivait pas à comprendre qui allait dans le nord dans un temps aussi froid. Il y avait aussi des signes d’un feu de joie à proximité. Quelques morceaux de nourriture furent jetés sur le bord de la route. Soran regarda les ordures et fronça les sourcils parce qu’il sentait que ce n’était pas une caravane de marchands.
La glace et la neige devenaient de plus en plus épaisses.
Alors que le jour devenait plus sombre, Soran vit finalement un groupe de personnes avec trois voitures modifiées devant lui.
Les bêtes de somme étaient des yaks à la peau épaisse. Ils avaient une fourrure blanche comme neige sur tout le corps et n’avait qu’une corne sur la tête. Ces yaks se reposaient autour de la caravane, bloquant le vent froid. C’était une équipe de personnes expérimentées qui venaient de toute évidence sur le terrain glacé en sachant comment se rendre plus à l’aise. Tout comme les gens du désert savaient comment utiliser les chameaux pour arrêter le vent et le sable.
Les bêtes domestiques étaient très dociles, et Soran ne vit aucun des gardes de la caravane et il ne vit pas beaucoup de montures. Soran était maintenant sûr que les gens devant lui n’étaient pas des marchands.
«Qui va là ?»
Une petite silhouette bondit et plissa les yeux pour chercher Soran. Soran vit un Gobelin vert. Mais contrairement au gobelin qu’il avait vu auparavant, son expression était plus riche. Son visage était couvert de couleurs étranges, comme un clown. Tandis que le Gobelin criait, plus d’une douzaine de personnes se levèrent près de la voiture et il y avait presque toutes sortes de races, même de beaux Elfes se tenant à côté de grands Orcs.
«Un cirque?»
Soran fronça légèrement les sourcils, s’approcha lentement et sourit, «Un passant. Après avoir su que vous étiez là, je suis venu vous demander une soupe chaude.»
Le Gobelin vert le regarda de haut en bas, puis fit un drôle de sourire et fit un signe de la main, «Allez viens. Nous venons de mettre en place le camp.»
Un aventurier solitaire paraissait peu dangereux, du moins, pour une flotte aussi importante.
Soran s’approcha lentement, pas complètement détendu, regarda autour de lui de temps en temps, puis demanda:
«Êtes-vous un cirque? Allez-vous jouer dans le Royaume du Givre?»
Il y avait trois grandes caravanes. Deux d’entre elles étaient chargées de beaucoup de choses, pour la plupart des outils de performance. Le dernier ne semblait pas si évident, mais l’extérieur était assez travaillé.
«Bien sûr.»
Une magnifique elfe se leva. Elle avait une peau délicate et semblait avoir une lignée des Elfes des Prairies. Elle portait une jupe délicate, comme une robe de danse féminine, mais son col était grand ouvert, révélant sa poitrine blanche. Il y avait une coupe sur le côté de la jupe qui devait être maintenue ensemble par des boutons à l’intérieur. S’ils étaient détachés, ses cuisses blanches comme neige seraient exposées. Elle regarda Soran avec sa tête penchée et pensa qu’il ne ressemblait pas à un mauvais homme. Puis elle se plaignit avec désinvolture :
«Si ce n’etait pas pour le spectacle, qui voudrait venir dans cet endroit froid?»
Soran plissa légèrement les yeux, pas à cause de sa beauté, ni à cause de la poitrine blanche, mais à cause des vêtements sur son corps.
Dans un temps aussi froid, elle en portait si peu. Cependant, elle semblait aller bien.
Elle devait être une profession avancée!
Les artistes du monde entier ne devraient pas être sous-estimés, car beaucoup d’entre eux sont multi-professionnels comme Barde. Cela était particulièrement vrai dans les groupes de cirque, les troupes d’opéra et les troupes de spectacle, où le nombre de professions pouvait atteindre la moitié. Ces artistes étaient comme les vedettes de cette époque. Ils étaient accueillis partout et une représentation formelle leur valait plus que des aventures.
Comme le Gobelin vert tout à l’heure. Ce devait être un Clown de Bataille de profession spéciale qui était une profession avancée de Barde, c’est pourquoi il pouvait détecter Soran si rapidement.
Alors que Soran se rapprochait, il vit un badge qui était sur une silhouette sombre avec des barrières de tous les côtés et des voiles colorés. Il regarda ces gens avec surprise et se demanda «Un cirque fantôme?»
«Hmm?» La demoiselle elfique rit puis regarda Soran et lui demanda «Tu as entendu parler de nous?»
«Oui, en effet.» Soran hocha la tête et dit lentement «Vous êtes très célèbres à Port-Arthur. J’ai entendu dire que vous aviez des spectacles spéciaux et merveilleux.»
La demoiselle elfique gloussa et le regarda avec espièglerie. «Ces spectacles ne sont pas à la portée de tous!»
Soran haussa légèrement les épaules comme s’il n’y avait aucun intérêt.
«Viens.»
Le Gobelin vert tendit la main et l’accueillit au feu de camp. Il avait l’air totalement différent des Gobelins dans le désert et devrait être les Gobelins près de Gravel Harbour. Ces Gobelins étaient autrefois les serviteurs de l’Empire Arcanique. Après la destruction de l’empire, ils en conservaient un héritage. Leur peau était plus claire que les autres gobelins, et ils ne s’identifiaient pas comme les autres gobelins. Ils traitaient les gobelins sauvages comme les autres traitaient les cannibales, ne montrant aucune pitié quand ils partaient en guerre.
«Je m’appelle Penny, je suis clown.» Le Gobelin eut un drôle de sourire et leva la nourriture dans sa main en disant «Tu veux essayer? Crapaud de Glace au barbecue! Nous ne pouvons manger qu’une telle délicatesse ici. Il a bien meilleur goût que les autres Crapaud»
Crapaud de Glace?
Soran regarda la nourriture dans sa main et fronça les sourcils. «N’est-ce pas toxique? Le manger causera une diarrhée!»
«Tout va bien.» Penny haussa les épaules indifféremment et dit «Les gobelins osent manger n’importe quoi.»
«Le poulet aime les grenouilles et n’a pas peur du poison!»
Autour du feu, un groupe de créatures différentes s’assit. Il y avait des Orcs, des Nains, des Elfes, des Humains, et ainsi de suite. Il y avait plus de vingt personnes, parmi lesquelles près de la moitié étaient des femmes. Soran les regarda et découvrit que la plupart d’entre eux avaient une profession avancée, avec une forte proportion de bardes. Le Cirque Fantôme était une organisation active autour de la région portuaire, et il y avait plus de membres que ce que Soran avait vu ici. À part les deux qui parlaient, les autres étaient indifférents à Soran, ne s’occupant que de leurs affaires.
Il y avait une fille humaine portant un masque de poupée avec des douzaines de couteaux volants à la taille. Elle regardait Soran de temps en temps avec des yeux provocateurs.
La dame elfe devrait être la personne responsable ici. Sinon, la femme inconnue dans la voiture.
«Comment t’appelles-tu? Comment un homme a-t-il pu venir dans cet endroit froid?» La dame elfique s’approcha et s’assit à côté de Soran. Elle avait un parfum spécial que Soran connaissait. C’était une odeur que les prêtres de la Maîtresse Lubrique avaient.
Soran sourit, la regarda et dit «Soran, un aventurier solitaire qui veut voir le Royaume du Givre.»
«Où allez-vous?»
La Dame Elfique jeta un coup d’œil à son épée courbe et dit avec un sourire, «À Arendelle, la princesse aînée sera bientôt couronnée, alors ils nous ont invités à nous produire.»
Les deux parties posèrent des questions.
Les autres ne semblaient pas s’en soucier, mais en réalité, toute leur attention était sur Soran. Après tout, c’était un étranger.
«Arendelle?»
L’expression de Soran fut quelque peu surprise, alors qu’il se souvenait de quelque chose. «Cet endroit semble quelque peu spécial. N’avez-vous rien entendu le concernant?»
La demoiselle elfique ricana et dit «Qu’as-tu entendu? Nous n’avons pas entendu parler de quoi que ce soit!»
«Vous n’avez pas entendu parler de quelque chose?»
Soran la regarda et haussa légèrement les épaules, et fit semblant d’être incertain, «N’y avait-il pas eu une légende pendant longtemps que l’incarnation de la Déesse de l’Hiver était là-bas?»
La demoiselle elfique cligna des yeux plusieurs fois, rit et dit «Vraiment, je n’ai pas encore vu l’incarnation d’une divinité!»
Un son clair retentit soudainement de l’une des voitures.
L’expression de la dame elfique devint sérieuse. Elle se leva rapidement et entra dans la voiture. Le rideau de l’entrée était si épais qu’on ne pouvait rien voir de l’extérieur.
Après un certain temps, la dame elfe sortit à nouveau, puis regarda les autres et dit «Le chef a demandé à tout le monde de se reposer afin de sortir de la Vallée Glacée demain matin. Au fait, tu t’appelles Soran, n’est-ce pas? Tu peux camper ici si tu le souhaite, si tu n’as pas ce qu’il faut, je leur demanderai de préparer quelque chose pour toi.»
Soran sourit et secoua la tête, indiquant qu’il n’avait pas besoin de leur aide.
Tandis que la femme dans la voiture parlait, l’attitude des autres envers Soran s’améliora légèrement.
Le groupe commença à s’affairer et Soran fit une simple tente. À l’extérieur, le vent froid était encore très fort, et le feu de camp s’assombrissait de temps en temps. Soran jeta un coup d’œil sur le côté de la magnifique calèche. Il avait remarqué des traces d’humidité sur la neige, mais le froid avait déjà formé une fine couche de glace.
On dirait des traces laissées par un serpent!