Trois jours plus tard, après que la lettre ait été transférée plusieurs fois, elle atterrit finalement entre les mains du quartier général à la Montagne Cage. Après que Hill Fawkes ait ouvert et lu la lettre, celle-ci fut aussitôt classée comme “information prioritaire” et transférée immédiatement entre les mains d’Edith.

Après avoir parcouru la lettre, la Perle de la Région du Nord fronça les sourcils.

«Combien de personnes y a-t-il sur l’île du Grand-Duc? » Demanda-t-elle à voix haute.

Les conseillers se regardèrent un moment. Lumière du Matin fut le premier à répondre.

«Mademoiselle, il y a plus de 300 personnes stationnées sur l’île faisant partie de Première Armée, environ 2500 membres de l’équipe de construction, et à peu près autant de civils. Je peux obtenir les données… »

«Cela ne sera pas nécessaire», interrompit Edith. «Faites venir Hache-de-Fer et les autres officiers. Nous devons ajuster nos plans ! Dépêchez-vous !»

«Ajuster? »

«Peu importe que ce soit des soldats, des ouvriers du bâtiment, ou des gens de Graycastle, du Royaume de l’Aube ou du Royaume de Wolfheart, tout le monde doit évacuer immédiatement l’île du Grand-Duc! » déclara-t-elle gravement. «Cet endroit est déjà perdu pour nous. »

Des exclamations se firent entendre. Cependant, même dans leur surprise, leur longue formation les poussèrent à suivre immédiatement les ordres.

Au milieu de la clameur à l’intérieur du bureau, le regard d’Edith se posa sur le papier dans sa main.

Après plusieurs respirations, elle serra le poing et libéra un léger soupir.

Les officiers de haut rang de la Première Armée se rassemblèrent très rapidement et se mirent à lire à tour de rôle la lettre envoyée par le Château du Reflet de Neige.

«Seigneur du Ciel Hackzord…» Comme les autres, le visage de Brian était pâle et troublé. «Si le contenu de cette lettre est exact, cette maudite capacité est bien trop puissante. Une portée de plusieurs kilomètres, et un pouvoir qui peut être utilisé à plusieurs reprises… Si c’est le cas, il ne faudra même pas quelques jours avant que tout le Royaume de l’Éternel Hiver soit anéanti. Même la ville la mieux défendue n’a aucune chance.

Foudre et Maggie avaient rencontré un Diable de haut rang lors de leur mission de reconnaissance. Sa puissance indéniable était suffisante pour le considérer comme un adversaire dont il fallait se méfier. Désormais, ils savaient que ce diable était probablement le Seigneur du Ciel que Ursrook avait mentionné, et ce qu’ils avaient vu était loin de son pouvoir réel. Non seulement il pouvait créer un portail qui était connecté à un autre lieu et le traverser mais pouvait aussi faire traverser ces troupes directement à travers le portail. Un pouvoir aussi formidable était terrifiant sur le plan stratégique.

Son titre de grand seigneur diable semblait parfaitement justifié.

Aucun officier ne doutait qu’évacuer l’île du Grand-Duc était désormais une tâche cruciale.

Après tout, entrer sur l’île était plus facile que de la quitter. Si le détroit, qui formait une barrière naturelle, était incapable de bloquer les mouvements de l’ennemi, celui-ci deviendrait une cage qui empêcherait le repli des troupes.

Chaque minute comptait!

Selon les schémas des déplacements des travailleurs humains décrits dans la lettre et les indices qu’avait découvert l’état-major, les Diables avaient probablement rassemblé une armée d’une taille considérable. Une attaque massive pouvait être lancée à tout moment.

Hache-de-Fer ordonna: « Arrêtez toute construction et fortification sur l’Île du Grand-Duc. Commencez à déplacer tout le monde hors de l’île immédiatement! Je veux voir tout ce qui peut flotter participer à cette évacuation! »

«Oui, Monsieur!» répondirent les autres officiers à l’unisson.

«Pourquoi un Diable aussi puissant ne s’est-il pas montré lors de la seconde Bataille de la Divine Volonté? »

«Je crois que c’est dû à l’une des ces trois raisons. » La voix d’Edith était toujours aussi calme. «Un, il n’avait pas encore évolué en grand seigneur diable à l’époque et n’avait pas encore ses capacités actuelles. Deux, ils pensaient que les humains étaient insignifiants et considéraient le royaume de Ciel-Mer comme leur priorité absolue. Et pour la troisième raison… » Elle prit une longue inspiration. «Peut-être que les Diables de rang supérieur pensaient que Hackzord n’était pas adapté pour combattre des humains. »

Hache-de-Fer semblait pouvoir lire dans ses pensées. «Tu penses que c’est la troisième raison? »

La Perle de la Région du Nord haussa les épaules. «Bien que la première raison soit valable en théorie, elle évite tout simplement le problème. La seconde n’a pas de raison solide. Bien que les Diables se soient toujours battus avec le royaume de Ciel-Mer, compte tenu de leur forte attention envers les reliques divines. Ils n’auraient certainement pas laissé la relique s’échapper s’ils avaient pu facilement vaincre l’Union, car sous-estimer l’ennemi est sans aucun doute la chose la plus stupide que vous puissiez faire dans une bataille qui détermine le destin de votre race. Je suppose qu’ils ont utilisé leur pouvoir au maximum de leur potentiel. »

Les yeux gris d’Ayesha semblaient enfin s’éclaircir un peu. «Mais… l’Union n’avait pas accès à des armes à feu à l’époque. Si même les murs des villes ne peuvent arrêter les Diables, je crains que l’Union n’aurait été vaincue encore plus vite. Nous n’aurions peut-être même pas eu le temps de déplacer la relique divine. »

«C’est donc quelque chose qui mérite réflexion. » Edith tapota doucement la surface de la table, ne répondant pas directement aux inquiétudes de la sorcière. «Il y a quelques descriptions dans cette lettre qui sont intéressantes : Selon les quelques interactions que l’écrivain a eues avec le Seigneur du Ciel, non seulement Hackzord n’a jamais utilisé son pouvoir pour entrer directement dans le château du seigneur féodal, il a à peine rencontré plus d’un noble à la fois. En même temps, la plupart de ses ordres sont transmis à travers les Sceaux, comme s’il se méfiait d’eux, ce genre de comportement est clairement désavantageux pour lui s’il veut gagner leur loyauté, comme en témoigne le contenu de la lettre. Mais la question est de savoir quelle menace ces nobles pourraient-ils lui poser? »

La Sorcière de Glace avait l’air abasourdie. «Pensez-vous à la Pierre du Châtiment Divin? »

«Je crois que c’est la seule raison possible. » La Perle de la Région du Nord acquiesça. «Puisque les Extraordinaires peuvent avoir des pouvoirs variés comme Cendre et Sophia, pourquoi un grand seigneur devrait-il être un Tueur de Magie? »

«C’est…» Ayesha ne réagit pas immédiatement. La plus grande différence entre un Diable de haut rang et un Diable Fou était la quantité de pouvoir magique qu’ils avaient. En effet, il n’y avait aucune preuve concrète qu’un Diable obtiendrait obligatoirement le pouvoir d’un Tueur de Magie lors de son avancement. De plus, cela répondrait à toutes ses questions: la raison pour laquelle le Seigneur du Ciel n’était pas apparu sur la ligne de front des Plaines Fertiles était simplement parce qu’il n’avait pas la protection d’un Tueur de Magie.

Peu importait qu’il envahisse la Cité Sainte construite par les mines de Pierre Divine, qu’il combatte les Extraordinaires portant des Pierres du Châtiment Divin ou qu’il subisse le coup de la Volonté Divine, qui était encore plus puissant que le pouvoir des Extraodinaires. c’était une grande menace pour n’importe quel Diable qui n’était pas un Tueur de Magie. Le pouvoir du Seigneur du Ciel était vital pour les Diables, alors il ne s’était pas montré lors des deux batailles précédentes!

«Mais cette fois, il participe personnellement …», dit Hache-de-Fer à voix basse.

«Peut-être qu’un changement ne lui a pas laissé d’autre choix. » Edith se dirigea vers la fenêtre et regarda le continent au nord. «Par exemple, le premier attaquant principal aurait pu être Ursrook ou un autre grand seigneur diable, mais à cause de certaines circonstances, Hackzord a été forcé de sortir des coulisses. Si c’est vraiment le cas, c’est définitivement une bonne nouvelle pour nous. Que l’on le veuille ou non, faire face à un grand seigneur diable est définitivement mieux que de devoir faire face à plusieurs grands seigneurs ensemble. »

«Avez-vous une stratégie pour faire face à Hackzord? »

«Sa capacité à manœuvrer des armées à sa guise est unique en termes de stratégie, mais l’utiliser pour attaquer n’est pas vraiment un bon choix», répondit doucement Edith. «Tant que nous ne subirons pas trop de pertes sur l’Île du Grand Duc, nous aurons l’avantage. Par conséquent, la chose la plus importante à faire pour nous est d’évacuer autant de personnes et d’armes à feu de l’île que possible, en particulier les canons. »

Hache-de-Fer libéra un long soupir de soulagement. «D’après ce que vous avez dit, cette information est vraiment précieuse. Je me demande qui sont les écrivains et les expéditeurs? Si l’information est fiable, nous leur devons beaucoup. »

Après un long silence, Edith tendit le morceau de papier froissé à Hache-de-Fer.

Il n’y avait que quelques phrases simples écrites dessus.

Il avait été écrit par le subordonné de Hill avant de le leur envoyer.

“Je ne connais pas son nom.

Quand je l’ai découvert, son corps était déjà gelé comme de la glace.

Sur sa poitrine, j’ai trouvé cette lettre.

Seul cet objet gardait une trace de chaleur.”