L’instant précédent, la Fée Ziyan avait affirmé que l’idée d’obtenir une promotion sans passer par la case examen était ridicule. Et là, son professeur avait directement remis à Zhang Xuan un emblème à 7 étoiles… Si seulement il y avait eu un trou dans le sol à ce moment précis, elle s’y serait jetée sans hésiter.
Quelle gêne! Cette situation était bien trop embarrassante!
Tout d’abord, il était rare qu’un homme apprît les arts d’un terpsichore, mais non seulement celui-ci en était bien un, mais en plus son avancée d’un rang lui avaient été accordé par le siège de la Guilde. Était-elle en train de rêver ?
– « Professeur, le Quartier Général peut donc donner des emblèmes directement ? » demanda-t-elle.
– « Le siège accorde une attention toute particulière à ceux qui ont grandement contribué à la gloire de notre profession, et cela inclut certains privilèges dans l’avancement. Le Maître Enseignant Zhang a apporté quelques modifications à la Danse du Nuage Ondulant, et cette dernière est désormais un art de rang 7. Suite à un tel exploit, et sans parler d’un simple emblème à 7 étoiles, tant que le Maître Enseignant Zhang le souhaite, il peut facilement être considéré comme un aîné de notre branche! » répondit Wei Ranqin.
– « La Danse du Nuage Ondulant ? C’est lui qui l’a modifiée ? » La Fée Ziyan se mit à trembler, l’incrédulité emplissant son regard.
Elle avait depuis longtemps entendu dire que quelqu’un avait réussi à améliorer cette technique, et elle était stupéfaite par l’augmentation incroyable de la puissance de la version corrigée.
Non seulement elle était beaucoup plus forte qu’avant, mais l’énergie spirituelle nécessaire à son exécution avait été réduite d’au moins deux tiers. Ainsi, la technique était devenue beaucoup plus utile au combat. Les terpsichores ne se retrouveraient pas complètement épuisés et impuissants après leur performance.
Elle était devenue tellement étonnante que presque tous les Terpsichores 6 étoiles et plus dans leur branche avaient cultivé cet art. Elle avait pensé que la personne derrière ces modifications était au moins un Terpsichore 8 étoiles. Qui aurait cru qu’il s’agissait en fait d’un jeune homme de vingt ans ?
Pire encore, elle s’était même moquée de lui…
– « C’est exact. Non seulement le Maître Enseignant Zhang l’a revue, mais il a également une vision unique de l’essence des arts des terpsichores. Votre Tante Aînée Ranxue a rapporté tout cela en détail à la Guilde, et ainsi il a été décidé de faire une exception spécialement à son intention pour qu’il reçoive directement son emblème à 7 étoiles, » expliqua le Maître de Guilde.
Même si elle avait appris la nouvelle de sa cadette, elle avait toujours du mal à y croire, surtout après avoir vu à quel point il était jeune.
Non seulement il avait une vaste compréhension des arts des terpsichores malgré sa relative jeunesse, mais en plus de cela, il était tout aussi incroyable dans d’autres professions… Même elle ne pouvait s’empêcher de ressentir une profonde admiration à son égard.
– « Je… » Le visage de la Fée Ziyan vira complètement à l’écarlate. Pinçant les lèvres, elle s’avança avant de s’incliner, décidée à présenter ses excuses. « Maître Enseignant Zhang, je regrette mon impolitesse précédente. J’espère que vous pourrez pardonner mon ignorance. »
– « Tout va bien. Je ne l’ai pas pris à cœur, alors ne vous inquiétez pas. » Il secoua les mains devant lui et sourit. « Si vous vous sentez mal à ce sujet, alors considérez que vous aurez fait amende honorable aussi longtemps que vous aiderez mon frère ici présent à résoudre les problèmes de son âme pendant la danse privée. »
Avec la force de son mental, le regard des autres ne pouvait plus le dérouter. Peu importait même qu’elle se fût excusée ou non.
– « Merci. » Voyant qu’il ne lui en tenait pas rigueur, elle se pencha à nouveau avec gratitude. Après quoi, elle tourna son regard vers le Jeune Maître Chu pour lui demander plus de précisions sur ses soucis. Celui-ci regardait Zhang Xuan d’un air choqué.
– « Vous… Vous savez pour mon âme ? »
Il n’avait parlé à personne de ses blessures, de peur que ses ennemis y vissent un moyen de pression. Ainsi, même son propre père n’était pas au courant. Jusque-là, il avait caché son handicap sous le masque d’un individu dépensier, et pourtant, une personne qu’il venait de rencontrer une heure auparavant l’avait évoqué au détour d’une conversation, comme si ce sujet valait à peine les mots pour le décrire…
– « Bien que votre âme puisse sembler entière, des portions n’ont pas fusionné correctement entre elles. Si je ne me trompe pas, vous avez été attaqué alors que vous étiez au milieu de votre percée dans le royaume de l’Âme Embryonnaire! » déclara le Maître Enseignant d’un air rassurant.
Avec l’accroissement des capacités de son Œil de la Perspicacité, même sans la Bibliothèque de la Voie Céleste, il pouvait facilement voir ce qui n’allait pas chez lui.
Heureusement, ses blessures ne semblaient pas trop sévères. De plus, il semblait avoir visité le Pavillon du Printemps régulièrement pour nourrir son âme grâce aux arts des terpsichores, et il était proche de la guérison complète.
Tant que la Fée Ziyan l’aidait sérieusement, il était en mesure de récupérer après quelques danses supplémentaires.
Ainsi, bien que le processus fût un peu lent, Zhang Xuan n’avait pas besoin d’intervenir.
Même si Chu Xiang ne faisait que répéter qu’ils étaient similaires et poursuivaient les mêmes objectifs, c’était grâce à lui qu’il avait pu entrer dans le Pavillon du Printemps et rencontrer le Maître de Guilde Wei Ranqin si facilement.
Naturellement, il était juste qu’il lui rendît la pareille, d’autant plus que cette histoire ne lui demandait aucun investissement.
– « Je… » Le visage du Jeune Maître s’empourpra. Sur le moment, les mots ne lui vinrent pas.
Il avait raison, ses blessures avaient été provoquées par un ennemi alors qu’il perçait vers le royaume de l’Âme Embryonnaire.
Cependant, vu toutes les implications de cette affaire, il n’osait pas en parler à qui que ce fût.
Pourtant, ce jeune homme avait été capable de voir à travers lui si facilement, et même de déterminer avec précision la cause de son mal… Son discernement était vraiment stupéfiant!
Il avait pensé n’avoir en face de lui qu’un pervers, mais qui aurait pu cru qu’il était un véritable expert!
– « Maître de Guilde Wei, puis-je parcourir les livres à 7 étoiles de votre bibliothèque ? » Zhang Xuan se tourna vers Wei Ranqin et formula sa demande.
– « En tant que Terpsichore 7 étoiles, vous êtes bien évidemment qualifié pour cela. Par ici s’il vous plaît! » lui confirma-t-elle avant de prendre la tête.
À sa suite, il ne leur fallut pas longtemps pour arriver dans une vaste pièce.
– « Tous les livres de notre Guilde des Terpsichores sont là. Tant que vous avez l’emblème requis, vous pouvez entrer et sortir à votre guise, » dit-elle en l’invitant à entrer d’un geste.
– « Bien. Je vais devoir vous demander de vous occuper de mes trois amis. Cette jeune femme est Hu Yaoyao, et elle est la prodigieuse disciple de la directrice Wei! » Il désigna les trois femmes derrière lui.
– « Le disciple de Cadette Ranxue ? » surprise, elle regarda Hu Yaoyao plus attentivement.
– « Yaoyao rend hommage à sa Tante Aînée! » Celle-ci s’avança aussitôt et s’inclina poliment.
– « Oui. Pas mal, pas mal du tout… » Après analyse, le Maître de Guilde acquiesça sans pouvoir s’arrêter.
En plus de leur talent inné, les terpsichores dépendaient également beaucoup de leur apparence.
Plus un terpsichore était beau, plus il était susceptible de progresser dans son art. Par sa silhouette et son visage, Hu Yaoyao était bien supérieure à la Fée Ziyan. Tant qu’elle avait un bon professeur pour la guider, elle réaliserait de grandes choses.
La Terpsichore Wei hocha la tête une dernière fois, satisfaite. Ainsi, Zhang Xuan décida de ne pas s’attarder davantage et présenta son emblème pour entrer dans la bibliothèque.
Celle-ci était extrêmement vaste. D’innombrables livres étaient rangés en rangs serrés dans des étagères soigneusement alignées, étagères qui semblaient s’étendre aussi loin que pouvait porter le regard.
Sans se soucier des livres d’une étoile à 6 étoiles, Zhang Xuan se dirigea directement vers la section l’intéressant et commença à les parcourir du regard.
Hualala!
D’innombrables ouvrages se matérialisèrent dans la Bibliothèque de la Voie Céleste.
Après avoir bénéficié de la quatrième reconnaissance en tant que Maître Enseignant Céleste, même si la Bibliothèque n’avait subi aucun changement, la capacité de Zhang Xuan à traiter les informations augmenta considérablement. Ainsi, la vitesse à laquelle il pouvait rassembler des livres avait atteint un nouveau sommet.
Il lui fallut moins d’une heure pour finir sa tâche.
– « Compiler! » D’une pensée, il les rassembla tous et forma l’Art des Terpsichores de la Voie Céleste 7 étoiles.
Une autre heure plus tard, il expira profondément et une lueur brillante jaillit de ses pupilles.
Ayant saisi ce nouvel Art, sa maîtrise en la matière avait atteint le dernier palier des 7 étoiles, et en raison de la supériorité écrasante de la Voie Céleste, ses compétences étaient équivalentes à celles de la plupart des Terpsichores 8 étoiles palier inférieur.
Bien sûr, ce n’était qu’en termes de connaissances et de maîtrise. Avec sa cultivation à Saint 2ème Dan dernier palier, s’il devait rencontrer un vrai Terpsichore 8 étoiles, il devait fuir aussi vite qu’il le pouvait.
Tant qu’il n’était pas assez puissant, il n’était pas en mesure de déployer toute la force des arts des terpsichores.
– « Très bien, j’en ai fini avec une autre profession secondaire. Encore deux et je serai promu Maître Enseignant 7 étoiles! » Se levant et s’étirant comme un chat, il poussa un soupir de soulagement.
– « Je devrais peut-être essayer la Salle des Experts et la Guilde des Peintres. Les examens de ces deux professions sont un peu plus simples, » pensa-t-il tout heureux.
La Guilde des Dompteurs était assez éloignée, et étant donné qu’il s’agissait d’une profession des Neuf Voies Supérieures, son examen devait probablement être plus strict et plus difficile, et demander plus de temps. Ainsi, il valait mieux qu’il se rendît à la Salle des Experts et à la Guilde des Peintres.
En sortant de la bibliothèque, Zhang Xuan vit que le Maître de Guilde Wei et les autres étaient toujours là. Il s’approcha d’eux et déclara : « J’ai vraiment abusé de votre hospitalité. J’ai encore des choses à régler, j’ai bien peur de devoir prendre congé. »
– « Maître de Guilde Wei, nous allons également partir, » saluèrent Luo Qiqi et Yu Fei-er en apprenant ses intentions.
– « Je comprends… » Elle hocha la tête. « Je vais garder Yaoyao avec moi pour le moment. Il y a deux trois choses que j’aimerais lui demander. »
Zhang Xuan regarda Hu Yaoyao pour connaître son opinion, et ce n’est qu’après l’avoir vu signifier son accord qu’il répondit : « Très bien. »
– « Maître Enseignant Zhang, retournons-nous à la Salle des Maîtres en Combat ? » Après avoir quitté la Guilde, Yu Fei-er se tourna vers Zhang Xuan.
– « J’ai l’intention de me rendre à la Salle des Experts. Si vous avez des choses à faire, allez-y, » répondit-il.
– « Je… C’est bon, je vais y aller avec vous! » affirma-t-elle aussitôt.
– « Moi aussi… » Luo Qiqi hocha la tête.
Voyant que le duo était déterminé à le suivre, il décida de ne pas insister. Après avoir déterminé la direction de sa destination en se basant sur la description que lui en avait donnée le Maître de Salle Xing, il était sur le point de se mettre en route lorsqu’un jeune homme vêtu de noir l’approcha.
– « Puis-je vous demander si vous êtes Zhang Xuan, le Maître Enseignant Zhang ? »
– « C’est bien moi, » répondit-il en fronçant les sourcils.
Il ne connaissait presque personne dans l’Empire Qingyuan, pourquoi le cherchait-on ?
– « Notre Vieux Maître veut vous rencontrer. »
– « Vraiment ? » Il était perplexe. « Et qui est-il ? »
– « Vous le saurez une fois que vous le rencontrerez, » répondit-il avec nonchalance.
– « Navré, je ne suis pas disponible, » déclara le prodige.
Il était occupé, alors pourquoi perdre son temps avec quelqu’un qui ne voulait même pas lui donner son propre nom ?
– « Hehe, notre Vieux Maître a affirmé que le Maître Enseignant Zhang n’oserait pas refuser son invitation. » Un sourire étrange apparut sur le visage de l’inconnu, suggérant qu’il s’était attendu à une telle réaction.
– « Oh ? Je n’oserais pas refuser son invitation ? » répéta-t-il, moqueur et mécontent.
C’était une chose de ne pas révéler son identité en dépit de vouloir le rencontrer, mais de prononcer des mots aussi arrogants… Il était évident qu’il n’avait pas affaire à une personne honnête!
– « Maître Enseignant Zhang, pourquoi ne pas jeter un œil à ceci avant de prendre une décision ? »
Le jeune homme fit un mouvement de poignet et lui passa un objet.
Perplexe, il le regarda.
Le lambeau d’un vêtement.
Après un bref coup d’oeil sur celui-ci, il plissa les yeux, menaçant. « Vous avez enlevé Sun Qiang ? »
Il était certain que ce morceau de tissu venait des vêtements de son majordome.
Il n’avait pas prêté attention à sa disparition, pensant qu’il était en train de s’amuser, de boire, de sauver des demoiselles en détresse, bref de profiter au maximum de la vie… Il n’aurait jamais imaginé que ce dernier avait été capturé par quelqu’un!
Plus important encore, il était évident que ses ravisseurs savaient qui il était, mais ils avaient malgré cela choisi d’agir avec tant d’effronterie et d’arrogance.
– « Nous accueillons actuellement le majordome Sun dans notre manoir en tant qu’invité. Notre Vieux Maître m’a chargé de vous y conduire, sans quoi ce qui vous sera envoyé ensuite ne sera peut-être pas un simple morceau de tissu mais… » Voyant le Maître Enseignant Zhang reconnaître la provenance de la loque, le jeune messager sourit joyeusement. Cependant, avant de pouvoir finir sa phrase, une douleur aigüe assaillit son abdomen, déformant hideusement son visage.
Peng!
Le puissant coup de pied de Zhang Xuan secoua ses organes internes. S’il y avait mis à peine plus de force, ceux-ci auraient été broyés dans l’instant.
Padah!
Il vola sur plusieurs dizaines de mètres à travers la rue avant de s’arrêter enfin. Serrant son ventre, son corps tout entier était plié comme une crevette. La douleur était atroce.