– « Vous êtes trop aimable. » Voyant qu’il ne le connaissait vraiment pas, Zhang Xuan poussa un soupir de soulagement.
Heureusement. Autrement, si la rumeur se répandait qu’un honorable Maître Enseignant, un invité estimé de la Salle des Maîtres en Combat, avait visité un bordel, sa réputation serait traînée dans la boue!
– « Pour être honnête, vous avez choisi le moment idéal pour venir. Cette nuit, la Fée Ziyuan va se produire sur scène, et la Fée Ziyan fera une démonstration du dernier art des terpsichore qu’elle a appris. Je peux vous garantir un festin pour les yeux! » affirma le Jeune Maître Chu avec enthousiasme.
– « Ziyuan ? Ziyan ? »
– « Vous n’avez jamais entendu parler d’elles ? » Remarquant sa confusion, l’homme prodigue manifesta sa surprise.
Zhang Xuan secoua la tête.
– « Dire que vous ne les connaissez pas. Frère Zhang, vous êtes vraiment… » Lui aussi secoua sa tête, mais de déception.
Quand il l’avait vu conduire quelques belles femmes dans cette maison de courtisanes, il avait pensé avoir trouvé un vrai camarade! Et pourtant, il n’avait même pas entendu parler des deux terpsichores les plus célèbres du Pavillon du Printemps ?
– « Sont-elles vraiment célèbres ? »
– « “Célèbre” est un terme bien terne pour décrire leur réputation! Il n’y a probablement personne dans toute la Cité de Qingyuan qui ignore qui elles sont! Particulièrement la Fée Ziyan. En tant que Terpsichore 7 étoiles, ses danses ont ensorcelé d’innombrables spectateurs. Qui sait combien d’hommes ont abandonné leur fortune juste pour la voir se produire sur scène ? Cependant, quel dommage qu’elle ne s’y prête qu’une fois par mois. Pour être présent aujourd’hui, j’ai dû réserver un mois à l’avance! » Le voyant réellement ignorant en la matière, il poursuivit son explication d’un air déçu.
– « Vous avez réservé cette suite un mois à l’avance ? » Zhang Xuan était sans voix.
S’il était prêt à aller si loin pour une paire de danseuses, il était certainement tenace.
Le Jeune Maître Chu était sur le point de continuer lorsque le son d’instruments de musique résonna soudainement dans la grande salle. Il agita vivement les mains et se dirigea vers un siège près du mur de verre. « Nous en parlerons plus tard, la représentation va bientôt commencer… »
Peu de temps après, une silhouette apparut délicatement sur la scène.
Il s’agissait d’une jeune femme qui semblait avoir la vingtaine. Par contraste avec sa resplendissante robe violette, ses pieds étaient nus. Lorsqu’elle volait dans les airs, ses mouvements rappelaient ceux d’une fée.
Si on devait la noter sur son apparence, elle était inférieure à Hu Yaoyao et à ses amies. Toutefois, elle donnait l’impression d’être une existence supérieure capable de monter dans le ciel à tout moment, comme si la fiction se répandait dans la réalité, la rendant inaccessible.
Un tel sentiment était encore renforcé par sa tenue. Non seulement sa robe était splendide et magnifique, mais elle mettait parfaitement ses courbes en valeur, accentuant ainsi sa grâce naturelle. De plus, sa peau était dénuée dans des proportions parfaites ; un peu plus et elle aurait pu paraître vulgaire, un peu moins et elle aurait eu l’air fade.
Ainsi, il était inévitable que son apparence captât tous les regards dès son entrée.
Rien d’étonnant à ce que le Jeune Maître Chu fût si enthousiaste. Si Zhang Xuan n’avait pas déjà atteint un état d’esprit aussi élevé, il aurait pu être tenté de la regarder en soupirant de plaisir.
– « C’est la Fée Ziyan ? » essaya-t-il.
– « Bien sûr que non! C’est la Fée Ziyuan, sa cadette! » répondit son hôte indigné sans toutefois détourner son regard de la scène.
Le Maître Enseignant ne put que secouer la tête amèrement en le voyant collé à la vitre. Regardant lui-aussi par delà paroi de verre, il jeta un rapide coup d’œil aux alentours. Que ce fût le public dans les suites à leurs côtés ou dans la grande salle en contrebas, tous fixaient la jeune femme. Elle semblait avoir volé leurs âmes dès son arrivée.
Une danse pour voler le monde… Quelle profession impressionnante ! Commenta intérieurement Zhang Xuan devant cette uniforme réaction.
Grâce à sa maîtrise de l’art des terpsichores équivalente aux 7 étoiles et grâce à la puissance de son âme, il n’était pas vulnérable à cette danse. Mais on ne pouvait pas en dire autant des autres. Leurs âmes étaient plus faibles, il était donc inévitable qu’ils entrassent ainsi dans une profonde transe.
Même si cette Fée Ziyuan n’est qu’un terpsichore 6 étoiles, sa maîtrise est nettement plus raffinée que celle de Wei Ranxue…
La directrice de l’Ecole des Terpsichores de l’Académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan, ainsi que le professeur de Hu Yaoyao, était également au dernier palier des 6 étoiles. Sa beauté était égale à la Fée Ziyuan, mais en termes d’attraction, la différence était franche.
Chaque geste de la jeune femme sur scène était si gracieux que les spectateurs perdaient malgré eux leurs facultés. De toute évidence, sa compréhension de son art avait déjà atteint un niveau incroyable.
Puisque la directrice est l’une des Dix Grands Maîtres Enseignants, il est inévitable que s a danse soit un peu plus rigide. Le maintien de sa réputation conduit à une forte baisse de la qualité de ses danses, d ’où le déclin de ses capacités …
En un instant, Zhang Xuan put analyser le problème de la danse de Wei Ranxue.
Ceux qui n’avaient pas traversé les vicissitudes de la vie n’étaient pas en mesure de consacrer la plénitude de leurs sentiments à leur danse, et par conséquent, celle-ci manquait d’attrait.
Ce point était extrêmement important à garder à l’esprit pour faire ressortir tout le potentiel d’un art des terpsichores au combat.
Il n’était donc pas étonnant que les branches de la Guilde des Terpsichores eussent été créées sous la forme de maisons des plaisirs. De telles circonstances étaient bénéfiques pour maîtriser cette profession.
Sans le moindre doute, si Wei Ranxue devait se battre contre la Fée Ziyuan, cette dernière serait victorieuse.
Huala!
Alors que Zhang Xuan était encore plongé dans ses pensées, la jeune femme pivota soudainement, et elle exécuta une fluide et belle série de mouvements.
Sa danse était silencieuse et tranquille, rappelant l’atmosphère apaisante d’une rivière frappant doucement un rocher au milieu d’une montagne luxuriante. Ceux qui la regardaient tombèrent instantanément dans un état mental unique, leur corps et leur âme se détendirent.
Regarder de telles danses régulièrement sera bénéfique pour la croissance de leurs âmes… Après y avoir jeté bref un coup d’œil, Zhang Xuan manifesta son approbation.
Même si sa performance était criblée de tant de défauts qu’il ne pouvait se permettre de la regarder trop longtemps, ses effets étaient indéniables. En se plongeant souvent dans un tel état d’esprit, on pouvait renforcer son âme.
Peut-être que, comme il l’avait supposé, les assistants n’étaient pas venus pour les femmes, mais pour la sensation agréable de leur propre croissance…
Alors que cette pensée lui traversait la tête, il se tourna inconsciemment le Jeune Maître Chu et vit ses yeux briller, sa salive dégoulinant sur ses vêtements.
– « Ah ? » Abasourdi, Zhang Xuan porta rapidement son regard vers les autres spectateurs.
Eux aussi étaient complètement absorbés par la danse. La bave coulait le long de leurs mentons, et certains avaient un air lubrique terrible sur leurs visages.
Visiblement, s’ils n’avaient pas eu peur de la réaction de la Guilde des Terpsichores, ces hommes se seraient précipités sur scène pour commettre une horreur.
– « On dirait que… j’ai trop réfléchi! » Zhang Xuan se frotta la glabelle et un sourire amer se forma sur ses lèvres.
Hu!
Très vite, la danse prit fin, et la Fée Ziyuan s’inclina gracieusement avant de partir.
Alors, une femme d’un âge moyen s’avança et, s’adressant au public, annonça : « Ce soir, le Pavillon du Printemps mettra aux enchères une danse privée de la Fée Ziyuan. Quiconque est intéressé peut enchérir. L’offre de départ est de 50 pierres spirituelles de haut niveau, et chaque nouvelle enchère doit être de 10 pierres au minimum! »
– « Une danse privée ? » demanda Zhang Xuan.
Le Jeune Maître Chu sortit alors de sa transe, s’essuya vivement les lèvres et le menton, et lui expliqua : « Cela signifie qu’elle danse pour vous personnellement… Imaginez-vous regarder une beauté se trémousser à vos côtés dans une petite chambre… Comment ne pas se sentir excité ?! C’est précisément à cause de leur popularité que ces danses sont si chères… »
Le prodige sembla comprendre.
Les arts des terpsichores étaient extrêmement pénibles pour l’âme de celui qui s’y adonnait. La plupart ne pouvait danser à pleine puissance qu’une ou deux fois par jour. Ainsi, une telle limite était vendue comme un service exceptionnel!
L’offre de départ était de 50 pierres spirituelles de haut niveau… Impressionnant!
Même un cours personnalisé d’un Maître Enseignant 6 étoiles ne valait pas autant!
– « J’en offre 60! »
– « 70! »
– « Hah! N’êtes-vous pas embarrassé de ne mettre que 70 ? 100! »
…
Une énorme agitation éclata dans la salle. En quelques instants, le prix avait déjà dépassé la centaine de pierres. Finalement, la danse fut vendue aux enchères pour 150 pierres spirituelles de haut niveau par un homme aisé de l’une des suites.
De son côté, Zhang Xuan doutait du sens de son existence.
À l’époque où il était encore à l’Empire Hongyuan, il avait dû peiner de tout son être juste pour gagner quelques pierres spirituelles de haut niveau. Et pourtant, cette femme avait réussi à gagner 150 pierres spirituelles de haut niveau en exécutant une seule danse.
Était-ce un signe du ciel qu’il était grand temps pour lui de changer de profession ?
Avec sa profonde maîtrise de cet art, ses danses devaient avoir bien plus de valeur que cette dernière prestation!
– «Pourquoi n’avez-vous pas fait d’offre ? » Zhang Xuan se tourna vers Chu Xiang.
Puisqu’il avait pu réserver cette suite, il pouvait affirmer qu’en plus d’être un grand amateur de danse, il ne manquait pas d’argent. Il devait logiquement être intéressé par l’opportunité de passer du temps avec la Fée Ziyuan, alors pourquoi n’avait-il pas enchéri ?
– « C’est évident. J’économise pour la danse privée de la Fée Ziyan! » répondit-il fièrement.
– « Vraiment ? »
– « Oui, vraiment. Regardez, la voilà! » Ses yeux s’illuminèrent.
Le Maître Enseignant tourna rapidement la tête et vit la foule s’enflammer. Après quoi, une autre jeune femme atterrit gracieusement sur scène.
Elle était nettement plus belle que Ziyuan, et bien plus séduisante. Elle était même à égalité avec Hu Yaoyao!
Plus important encore, elle semblait incroyablement expérimentée, apparemment prête à plonger dans la rivière de l’amour avec quelqu’un à tout instant.
– « Un terpsichore 7 étoiles dernier palier… Pas étonnant! » dit Zhang Xuan. Cela expliquait pourquoi tant de gens étaient fous amoureux d’elle.
Hu hu!
La jeune femme commença à danser. Ses mouvements étaient gracieux et exquis, semblant jouer avec l’âme des spectateurs.
Une fois de plus, il s’en détourna pour regarder le Jeune Maître Chu, et comme il s’y attendait, ce dernier bavait plus que jamais.
Secouant la tête, il reporta son attention sur la danse.
La Fée Ziyan avait atteint une maîtrise stupéfiante des arts des terpsichores. Chacun de ses mouvements paraissait être en accord avec la beauté naturelle du monde, faisant battre les cœurs au rythme de son pas.
– « Aussi longtemps qu’elle le souhaite, elle peut facilement faire s’arrêter le cœur de chacun d’entre eux! » remarqua Zhang Xuan.
Si sa danse pouvait contrôler les pulsations cardiaques, il n’était pas exagéré de dire qu’elle tenait la vie de chaque être de cette grande salle dans sa main. Vraiment, aucune profession ne devait être sous-estimée.
Hu!
Sous peu, la danse se termina, et la vente aux enchères de sa propre danse privée débuta.
– « La mise de départ est de 500 pierres spirituelles de haut niveau, et chaque offre doit l’augmenter d’au moins 100 pierres. Que l’enchère commence! » annonça la présentatrice.
– « J’offre 600! »
– « 800! »
– « 1000! »
…
Celle-ci était bien plus populaire que la précédente. En un clin d’œil, littéralement, le prix avait déjà atteint les 1000 pierres spirituelles de haut niveau.
– « 1000 pierres spirituelles de haut niveau, juste pour regarder une seule danse ? » Zhang Xuan secoua amèrement la tête.
S’il ne l’avait pas vu de ses propres yeux, il aurait pu penser que le monde était devenu fou!
Il entendit soudainement la voix du Jeune Maître Chu tonner à ses côtés. « J’offre… une pierre spirituelle de haut niveau concentrée! »
– « Une pierre spirituelle de haut niveau concentrée ? » Le jeune homme en resta béat.
Même la Salle des Maîtres en Combat n’avait détenu que 10 pierres de ce genre! En offrir une pour voir une nana danser…
Ce foutu fils prodigue!
– « Tant que je peux la faire danser pour moi, aucun prix n’est trop élevé! » fit-il en remarquant son air choqué.
– « Aucun prix n’est trop élevé ? » Ses lèvres se tordirent. À ce moment-là, une idée lui vint à l’esprit, et ses yeux se mirent à briller. Il sauta sur ses pieds, regarda Chu Xiang, et lui proposa, confiant : « Pourquoi ne pas faire ainsi : au lieu de la regarder danser, pourquoi ne me donneriez-vous pas cette pierre ? Je vais danser pour vous! »
– « … »