– « Des pilules de Qi Sanguin ? » Les yeux de Song Shuhang s’illuminèrent. Cette surprise était vraiment inattendue! Il n’avait pas pensé qu’il aurait été capable d’en obtenir si tôt, et ce avant même sa mission “d’accueillir le Véritable Monarque Blanc”. Il pensait même qu’il aurait été d’un optimisme extravagant d’espérer en trouver à son niveau.

– « Tu es plutôt chanceux, » le félicita le Maître Praticien.

Un peu plus tôt, le Cultivateur Solitaire Rivière du Nord avait utilisé des pilules de Qi Sanguin et des techniques de cultivation pour inciter le jeune homme à accepter la mission. Et en un clin d’œil, il avait déjà mis la main sur quelques-unes d’entre elles, bien qu’il en manquât encore pour combler ses besoins…

Telle était la légendaire expression “on récolte ce que l’on sème”… Peut-être qu’avoir accumulé autant de bonnes actions au fil des ans pouvait payer, finalement ?

D’un autre côté, en y repensant, il fallait s’y attendre.

Le Maître d’Autel était un pratiquant de 2ème Rang.

Il n’avait pas besoin de potion de Trempe Corporelle, il ne s’en servait que pour récompenser ses subordonnés.

Bien que les pilules de Qi Sanguin fussent principalement utilisés par les pratiquants de 1er Rang, elles pouvaient également aider un homme de son niveau à récupérer son Vrai Qi. Il avait probablement dû être l’un des cultivateurs les plus pauvres. Incapable de mettre la main sur la précieuse pilule de Fusion de Qi, il avait dû se contenter de celles-là.

De plus, ce cultivateur avait été du genre prudent. Il avait emporté partout avec lui ce qu’il avait considéré comme précieux.

Finalement, tout tomba entre les mains de Song Shuhang.

– « Des pilules de Qi Sanguin. Une seule pilule peut m’aider à récupérer tout mon Qi Sanguin. Avec deux bouteilles, je devrais en avoir pour un certain temps, non ? » demanda-t-il.

Le Maître Praticien hocha la tête. « Tant que tu ne cultives pas jours et nuits, oui. De plus, leur qualité n’est pas mauvaise, tu peux utiliser une seule pilule plusieurs fois. »

– « Alors je n’en manquerai pas dans un futur proche ?! » Ses yeux luirent à nouveau. « Aîné, pensez-vous que je puisse abandonner la mission de m’occuper du Véritable Monarque Blanc maintenant ? »

– « Heh heh. » Il ne lui répondit pas, et se contenta d’un rire gentil, mais bizarre.

Quelqu’un ne lui disait-il pas : Cher Daoïste, vous marchez vers votre propre mort, pourquoi vous encouragerais-je ?

Exactement!

…

– « Bref, je plaisantais. » Song Shuhang haussa les épaules. Deux bouteilles de pilules de Qi Sanguin ne suffisaient pas, il n’en avait que 26 au total. La question était de savoir s’il allait tenir jusqu’à ce que le Véritable Monarque Blanc sortît de sa réclusion. Elles étaient simplement suffisantes pour lui donner un aperçu de leurs effets.

Finalement, il sortit la boîte de métal au format A5.

Un objet ayant été placé à côté de la potion de Trempe Corporelle et des pilules de Qi Sanguin ne pouvait pas leur être inférieur, n’est-ce pas ?

En saisissant la boîte, il la trouva assez lourde, comme s’il tenait une dense plaque de fer.

– « Qu’est-ce que c’est ? » Il l’ouvrit, débordant de curiosité.

À l’intérieur, il y avait deux bouts de bois carbonisés ; 10 cristaux, deux dorés, deux verts, deux rouges, deux bleus, et deux bruns ; un bout de vêtement plié ; 2 bouteilles contenant un liquide étrange ; etc. Hormi le tissu, tout était en double.

– « Est-ce une collection personnelle ? Je ne l’imaginais pas avoir ce genre de passe-temps. Il y a un peu de tout et de rien. » Il ne voyait vraiment pas à quoi tout cela pouvait servir.

– « Du Bois Électrocuté, de la Pierre aux Cinq Voies, une robe de cérémonie avec des matrices gravées, de la Salive de Dragon Fantôme… ce ne sont pas des bizarreries, certains les considèrent comme de vrais trésors, » expliqua aimablement le Maître Praticien.

– « Des trésors! Peuvent-ils être échangés contre les pilules dont j’ai besoin ? » Song Shuhang était transi de joie.

Les pilules de Qi Sanguin n’étaient pas seulement utiles pour accélérer l’établissement de fondations, elles permettaient également de reconstituer le Qi Sanguin de tous les principaux acupoints d’un pratiquant de 1er Rang, et pouvaient même faire croître sa vitesse de cultivation. Plus on en avait, mieux c’était. En avoir de côté n’était jamais une mauvaise chose!

– « Oui, tu peux échanger ces trésors contre un certain nombre de pilules de Qi Sanguin de la même qualité que celles que tu as déjà. Cependant, tu le regretteras. » Il gloussa.

– « Pourquoi ? »

– « Ces trésors n’ont pas été rassemblés par hasard par ce Maître d’Autel. Avec ces trois objets: le Bois Électrocuté, la Pierre aux Cinq Voies et la Salive de Dragon Fantôme, tu peux construire les bases d’une formation. Celle-ci s’appelle l’Autel Contractuel avec un Esprit des Cinq Voies. Pour simplifier, on l’appelle aussi la Formation de Contrat avec un Esprit Fantôme. » Il ajouta calmement : « Alors, veux-tu toujours échanger ces objets contre des pilules ? »

Song Shuhang était ébranlé.

Tous ces objets… À part des morceaux de bois ayant été frappés par la foudre, il n’avait jamais vu ces autres objets jusqu’alors. S’il les échangeait, le ciel savait s’il pourrait remettre la main dessus.

Un contrat avec un Esprit Fantôme, hein ? Après avoir terminé la Constitution des Fondations des Cent Jours, il serait en mesure d’essayer. Alors, même en ayant dépassé l’âge optimal pour débuter sa cultivation, rattraper les génies des sectes serait possible avec l’aide de l’Esprit Fantôme.

Il avait peut-être là la clef pour devenir un grand daoïste.

– « Tu es extrêmement chanceux. Cet homme dont tu t’es débarrassé voulait faire un contrat de ce genre. Il avait même préparé deux lots des matériaux nécessaires. Au final, tout est pour ton propre bénéfice. »

Et effectivement, le Maître d’Autel s’était préparé pendant de nombreuses années pour ce faire. Parmi les objets qu’il avait amené avec lui, il y avait forcément de quoi nouer un contrat avec un Esprit Fantôme.

– « Il avait préparé deux ensembles parce qu’il y avait deux esprits dans le Temple de la Lampe Fantôme. Il était prêt à nouer un contrat avec les deux à la fois. Mais au final, l’un d’entre eux est tombé dans les mains de Douce Plume et j’ai récupéré l’autre. » Il débordait de satisfaction.

Après quoi, il remit soigneusement toutes les petites bouteilles et les autres objets dans l’attaché-case. Il réfléchit un instant, et sortit la bouteille avec le moins de pilules de Qi Sanguin pour la conserver sur lui.

Il remit également l’argent liquide en place. Il ne garda dans sa poche que la liasse entamée.

– « Aîné, puis-je vous laisser cette valise pour le moment ? » demanda-t-il. Il valait mieux qu’il ne l’emportât pas à ce moment-là. Et si Zhao Yaya voulait en vérifier le contenu et trouvait tous ces billets ? Comment en expliquer la provenance ?

Sans parler de toutes les pilules dissimulées à l’intérieur.

Ainsi, il jugea plus sûr de la confier au Maître Praticien.

– « Pas de souci, laisse-la là. » Il ajouta : « Tu es libre maintenant ? Aide-moi à essayer la recette de potion modifiée hier. Et puis, je dois encore t’apprendre comment utiliser le chaudron à pilule d’un cultivateur. Ton fait-tout et ta plaque à induction me tordent les boyaux. »

– « Est-ce que ça va si je viens plus tard ? Là… Je dois d’abord aller voir ma sœur. » Song Shuhang avait un air récalcitrant, comme s’il ne voulait pas y aller.

– « Ta soeur ? Oh, celle dont tu parlais dans le chat de groupe, celle qui pense que tu lui caches une maladie grave ? Hahahaha, vas-y, vas-y. Quand tu auras fini, reviens m’aider à tester cette recette. Ce n’est pas urgent. »

– « Eh bien, Aîné, j’y vais! » Il le salua d’un signe de la main et quitta la résidence.

❄️❄️❄️

Sur le chemin du retour, Song Shuhang fronça les sourcils : « Il semble avoir oublié quelque chose, mais quoi ? Une question à poser au Maître Praticien… »

Il réfléchit un long moment.

Oh! Oui, c’était à propos de ce lumineux moine occidental dans le train.

Il se demanda comment ce dernier allait après avoir été emmené par la police.

Il avait eu l’intention d’en discuter avec le cultivateur, et d’entendre son opinion à ce sujet.

Cependant, il avait été trop enthousiasmé par les pilules et les matériaux liés au Contrat avec un Esprit des Cinq Voies. Il avait complètement oublié de mentionner le pauvre homme.

Laisse tomber … Je lui demanderai la prochaine fois , pensa-t-il.