Devant son air confus, le Maître de Guilde Ruan lui expliqua : « La Doyenne Wei se trouvait à proximité de la Cité de Qingyuan, c’est elle qui a donc été envoyée à votre rencontre. »
Tout comme pour la plupart des guildes, le siège de celle des Éveilleurs d’Esprit était fort, fort lointain de l’Empire Qingyuan. Même les bêtes aériennes Saint 5ème Dan devaient voler de nombreux jours avant d’atteindre leur destination. Ce n’était que parce que cette dame était dans les environs qu’elle avait pu arriver en seulement trois jours.
Après cela, le Maître de Guilde se tourna vers sa consoeur et lui dit : « Doyenne Wei, voici le génie dont je vous ai parlé tout à l’heure, le Principal Zhang. Je n’ai jamais vu ou entendu parler d’une personne aussi talentueuse dans notre profession! »
– « Bien. » Elle hocha la tête. Portant son attention sur lui, elle déclara : « Le Maître de Guilde Ruan m’a déjà contée vos exploits. Ignorant tout de notre activité, vous avez en quelques heures réussi à animer le bâtiment rien qu’en parcourant des livres. Votre potentiel est vraiment effrayant! »
– « Vous me flattez. » Il tempéra ces louanges d’un geste de la main puis demanda, perplexe : « Puis-je connaître la raison de votre visite ? »
– « Vous êtes vraiment une personne franche. Je ne suis pas non plus du genre à aimer tourner autour du pot, je vais donc aller droit au but. Notre Quartier Général vous estime hautement, et nous aimerions vous inviter à venir vous entraîner au siège. »
Un expert de son niveau n’avait pas besoin de se soumettre au protocole pesant des convenances.
– « S’entraîner à votre siège ? » Zhang Xuan fut légèrement surpris, ma secoua la tête. « Le Maître de Guilde Ruan a dû vous dire que je suis aussi Maître Enseignant. Pour moi, Éveilleur d’Esprit est plutôt une profession secondaire, je ne pense pas y consacrer ma vie. »
S’il ne parvenait pas à devenir un Maître Enseignant 9 étoiles avant d’avoir atteint la trentaine, il perdrait la vie. Ils parlaient là d’une profession fantastique, mais il ne pouvait se permettre de se dissiper.
De plus, même s’il était vrai qu’il pouvait progresser rapidement en exploitant les ressources que lui fournirait cette organisation, rien n’était gratuit. S’il bénéficiait d’avantages, il aurait également une certaine responsabilité envers la Guilde. Donner et recevoir, c’était ainsi que fonctionnait le monde. Ses hôtes ne lui permettrait jamais de se soustraire à son devoir après avoir investi en lui.
Telle était la raison pour laquelle Zhang Xuan avait choisi d’avancer lentement par ses propres moyens. Il ne voulait pas devoir une grande faveur à qui que ce fût et finir par ralentir sa progression en tant que Maître Enseignant et cultivateur.
– « Vous pouvez toujours abandonner votre statut de Maître Enseignant si vous le souhaitez. » La Doyenne le regardait avec intensité. Son visage était impassible, mais la lueur dans ses yeux révélait la profondeur de sa confiance en elle. « Avec le patrimoine et les ressources disponibles à notre siège, tant que vous, avec votre talent, travaillez avec diligence, je suis confiante que vous gagnerez un jour le contrôle de la Montagne des Éveilleurs d’Esprit et deviendrez le Souverain des Éveilleurs d’Esprit! Alors, même les Maîtres Enseignants 9 étoiles devront vous traiter avec le plus grand respect. N’est-ce pas mieux que de tâtonner lentement, pas à pas, en tant que Maître Enseignant ? »
Comme leur profession était basée sur le soutien, il était inévitable que leurs aptitudes au combat fussent inférieures à celles des autres. Cependant, en atteignant le sommet, le pouvoir entre ses mains serait infini.
Si ce jeune homme pouvait prendre le contrôle de leurs terres sacrées et devenir leur Souverain, qu’aurait-il à craindre des Maîtres Enseignants 9 étoiles ?
– « Je n’abandonnerai pas ma voie, » répondit résolument Zhang Xuan. « C’est mon objectif principal. Je suis toujours intéressé pour apprendre l’enchantement, mais ce n’est pour moi qu’une profession secondaire. »
Il avait peut-être au début choisi de devenir Maître Enseignant pour des questions pratiques, mais à ce moment-là, cette activité représentait bien plus pour lui. Même sans son Poison Fœtal Inné, il n’aurait pas voulu l’abandonner pour devenir un Éveilleur d’Esprit.
La Doyenne Wei fronça les sourcils. « Vous n’avez pas besoin de me répondre immédiatement. Je vais vous donner quelques jours pour y réfléchir. Vous avez là une occasion unique d’atteindre le sommet. Une telle chance ne se reproduira pas. »
N’importe qui d’autre aurait sauté dans l’instant sur sa proposition. Après tout, leur Guilde était l’une des organisations les plus influentes du Continent des Maîtres Enseignants.
Elle n’était certes pas à la hauteur de béhémoths comme le Pavillon des Maîtres Enseignants et la Salle des Maîtres en Combat, mais les autres guildes ne lui étaient pas comparables.
Pourtant, il avait rejeté leur offre aussi catégoriquement…
– « Je vous en suis reconnaissant, mais ma décision est prise, » répondit-il avec un sourire poli.
Il aurait pu demander à conserver Éveilleur d’Esprit comme profession secondaire, sans abandonner sa profession principale.
Cependant, cela aurait été irrespectueux envers la Guilde, et il était impossible que son interlocutrice acceptât ce genre de réponse.
Après tout, cela aurait signifié qu’ils consacreraient leurs ressources à former un Maître Enseignant pour le Pavillon des Maîtres Enseignants!
– « Même si Maître Enseignant est la profession la plus estimée sur le Continent, les ressources sont sévèrement limitées, et la compétition à ce sujet est source de conflit. Atteindre les 9 étoiles n’a rien d’une promenade de santé. Toutefois, dès l’instant où vous accepterez notre proposition, toutes sortes de trésors seront à votre disposition. De plus, notre Guilde est remplie de toutes sortes de belles demoiselles. Si vous le souhaitez, vous pourrez en choisir une, celle qui vous plaira. En fait, si vous le désirez, vous pouvez même enchanter n’importe quel bâtiment ou arme à votre goût, et en faire votre intime. Pourquoi vous compliquer ainsi la vie ? » demanda-t-elle en fronçant les sourcils.
Zhang Xuan secoua la tête. « Ce genre de chose ne m’intéresse pas. La Cour de la Plaine du Glacier m’a déjà offert des avantages similaires, mais j’ai refusé malgré tout. »
Il lui semblait que la Cour de la Plaine du Glacier et la Guilde des Éveilleurs d’Esprit avaient vraiment une basse opinion des hommes. Ces femmes devaient penser que tous les mâles étaient des individus lubriques uniquement intéressés par la partie inférieure du corps!
Quelle blague!
Hu Yaoyao, Zhao Feiwu et les autres étaient de vraies beautés, et ce n’était pas comme s’il avait été inconscient de leurs sentiments pour lui. S’il l’avait vraiment voulu, il aurait facilement pu les garder à ses côtés.
– « La Cour de la Plaine du Glacier ? » La Doyenne en resta interdite.
On pouvait trouver quantité de belles fleurs dans leur Guilde, mais elles étaient encore bien ternes comparées à celles de cette autre organisation.
La plupart des membres de cette dernière pratiquaient des techniques d’attribut yin, ce qui accentuait davantage encore leurs charmes féminins.
Ainsi, la plupart des grandes puissances du Continent des Maîtres Enseignants considéraient le mariage avec l’une d’elles comme un immense honneur.
En apprenant que la Cour de la Plaine du Glacier avait tenté de recruter le jeune homme avant elle, la Doyenne Wei hésita un moment avant de faire une brusque secousse de son poignet. Une pierre grisâtre apparut sur sa paume.
– « Cette Pierre de Mesure d’Esprit est capable d’évaluer votre talent pour notre activité. Si vous atteignez le dixième niveau, je peux vous aider à réclamer des conditions plus favorables au siège. Il sera même possible de ne pas avoir à démissionner en tant que Maître Enseignant! »
– « Elle permet d’évaluer mon talent pour l’enchantement ? »
Elle hésita à nouveau avant de passer à la télépathie zhenqi. « C’est exact. Pour être tout à fait honnête avec vous, seuls ceux arrivant au dixième niveau auront une chance de réussir à enchanter la Montagne des Éveilleurs d’Esprit. Toutefois et malheureusement, voilà 5000 ans qu’un tel génie n’est pas apparu dans notre Guilde. »
Cette information était un secret bien gardé de leur organisation. Considérant le fait que c’était la première fois qu’elle le rencontrait, elle n’aurait pas dû le lui révéler. Cependant, selon le Maître de Guilde Ruan, il avait probablement un talent exceptionnel. Si tel était vraiment le cas, elle devait le ramener au Quartier Général, quel qu’en fût le prix.
Autrement, la Guilde des Éveilleurs d’Esprit ne ferait que continuer à descendre dans la spirale du déclin et finirait par être absorbée par une autre puissance.
Même si elles avaient de nombreux alliés sur lesquels compter, elles avaient besoin de posséder une certaine force. Sinon, en devenant trop dépendants des autres, ces derniers l’utiliseraient comme un moyen de pression pour les contrôler progressivement.
– « La Montagne des Éveilleurs d’Esprit… ? »
– « Il s’agit d’un artefact s’étant formé naturellement. Il est le plus grand atout de notre Guilde. On dit qu’il s’agit en fait d’un rocher tombé d’un monde au-dessus du nôtre. L’Éveilleur d’Esprit qui l’aura enchanté obtiendra une force équivalente à celle des Maîtres Enseignants 9 étoiles. Alors, personne ne pourra nous regarder de haut! » expliqua-t-elle avec une pointe de fierté.
– « Cet objet est si formidable ? » s’exclama-t-il, abasourdi.
Atteindre un tel sommet juste en enchantant un artefact… Autant prendre un ascenseur direct pour l’espace!
En plus de cela, elle lui promettait même de garder Maître Enseignant comme métier principal. Ce serait mentir s’il affirmait ne pas être intéressé.
De plus, avec les vastes ressources de la Guilde, il n’aurait plus à s’inquiéter du manque de pierres spirituelles de haut niveau concentrées et de dernier palier. Tout serait à sa portée.
Il pourrait même accéder à leurs manuels de techniques de cultivation et compiler l’Art Divin de la Voie Céleste jusqu’à Saint 9ème Dan. Même s’il prenait son temps et ne progressait que d’un seul royaume par jour, il serait capable d’atteindre le sommet du Continent des Maîtres Enseignants en seulement une semaine, à égalité avec le Maître Enseignant Kong!
– « Très bien! » Voyant que Zhang Xuan avait mordu à l’hameçon, la Doyenne Wei hocha la tête en lui passant la Pierre de Mesure d’Esprit. « Le test est très simple. Il suffit de saisir légèrement la pierre et de faire taire vos pensées. Elle évaluera automatiquement votre potentiel. »
Zhang Xuan acquiesça en guise de réponse et prit la pierre.
L’entourant de ses mains, il ferma les yeux.
S’il devait être parfaitement honnête, il devait avouer que connaître le résultat l’intéressait.
Tant qu’il pourrait atteindre son but et que la Guilde n’insistait pas pour qu’il démissionnât de son activité principale… il envisageait sérieusement de se rendre au siège.
Weng!
En un instant, il entra dans l’état d’esprit du Cœur de l’Eau Tranquille. Une lumière brillante jaillit de la pierre dans ses mains.
– « Bien, c’est fait! »
Un moment plus tard, la lumière se dissipa, et Zhang Xuan ouvrit ses paumes.
La Doyenne Wei et le Maître de Guilde Ruan se précipitèrent pour y jeter un coup d’œil. Elles se frottèrent les yeux avec incrédulité.
– « Qu’est-ce qui ne va pas ? » Les voyant réagir d’une façon aussi exagérée, Zhang Xuan, abasourdi, regarder la pierre à son tour, et sa mâchoire lui en tomba. « Comment est-ce possible ? »
Sur la pierre, il n’y avait qu’un seul chiffre… 3!
– « Trois… Cela signifie-t-il que j’ai obtenu un trois ? » demanda-t-il.
L’instant d’avant, la Doyenne lui avait révélé que le plus haut niveau d’aptitude était de 10. Étant donné qu’il avait réussi à arriver au niveau des Éveilleurs d’Esprit 7 étoiles dernier palier, même s’il n’était pas à 10, il devait au moins être à 7 ou 8. Pour avoir un 3… C’était quoi ce bordel ?
– « C’est cela. Votre potentiel n’est que du troisième niveau, » dit la Doyenne, ses lèvres prises de spasmes.
Après avoir reçu le rapport décrivant les derniers événements, elle s’était personnellement rendue à la Guilde de l’Empire Qingyuan pour jeter un œil au bâtiment. Sur la base de ses déductions, le potentiel de cet homme devait, au minimum être du neuvième niveau. Et pourtant… un trois ?
N’était-ce pas un peu trop bas ?
– « Qu’est-ce que cela représente ? Cela signifie-t-il que… Est-ce vraiment faible ? » demanda-t-il.
– « Ce… » Confuse, la représentante n’avait aucune idée de comment elle pourrait le lui expliquer. Elle s’arrêta un court instant avant de pointer la Pierre de Mesure d’Esprit dans sa main. « Cette pierre possède un esprit du quatrième niveau. »
– « … Pourquoi ne pas essayer à nouveau ? » Souhaitant que quelque chose se fût mal passé, Zhang Xuan retenta plusieurs fois sa chance. Cependant, le résultat ne changea pas.
Voyant le même chiffre continuer d’apparaître sans relâche sur la Pierre, il frotta la naissance de son nez, frustré.
Il avait pensé que son talent était au minimum décent, sinon parfait! Dire qu’il était encore pire qu’un caillou.
Il était outré!
Il semblait que la raison pour laquelle il avait été capable de devenir un Éveilleur d’Esprit si facilement, réussissant même à animer tout un bâtiment, n’était pas son talent “stupéfiant”. Au contraire, cela signifiait simplement que l’Art de l’Éveil d’Esprit de la Voie Céleste était formidable!
La Doyenne Wei secoua amèrement la tête en se levant. « Je vous ai fait perdre votre temps. Je vais vous laisser. »
Au premier essai, la Pierre de Mesure d’Esprit avait pu faire erreur, mais le même résultat apparaissant tant de fois, il n’y avait plus de place pour le doute.
Non seulement le Principal Zhang ne possédait pas un talent exceptionnel en matière d’enchantement, mais un potentiel atrocement horrible! Il avait probablement eu de la chance pour réussir cet exploit avec la tour.
Elle avait pensé que la Guilde des Éveilleurs d’Esprit avait enfin trouvé son sauveur, mais visiblement… elle avait eu tort.
Si un génie avec une aptitude du dixième niveau pouvait apparaître aussi facilement, le siège du chef de leur Guilde n’aurait pas été vide pendant les cinq milles années précédentes, ne leur laissant d’autre choix que d’être subordonnés à d’autres pouvoirs.
– « Ne vous inquiétez pas, » répondit-il maladroitement.
Il avait voulu négocier, mais au final, il était pire qu’une simple pierre.
Le simple fait de s’en souvenir le fit rougir de honte.
– « Je vais devoir vous demander de garder le silence sur les affaires concernant notre Guilde. » Après ce dernier message télépathique, elle fit signe au Maître de Guilde Ruan et lança : « Nous partons. »
Mais juste au moment où elles étaient sur le point de quitter les lieux, une jolie voix retentit.
– « Professeur, puis-je essayer la Pierre de Mesure d’Esprit ? »