Le monde entier se moquait de Cloud Listening Blade, personnage de Poplar Beach. Ils attendaient donc tous sa réponse, et beaucoup ne manquèrent pas de commenter quand ils la virent.
« Cloud Listening Blade, ça, c’est un homme ! »
« Cloud Listening Blade est un vrai héros ! »
« Cloud Listening Blade refuse de mourir la tête basse ! »
Et ainsi de suite, il ne fut pas épargné. Bien sûr, ces commentaires étaient tous emplis de sarcasme. De toute évidence, personne n’aimait les personnes aussi prétentieuses que lui.
Après, cela ne voulait pas dire que les personnes aussi arrogantes que lui l’ignoraient. C’était juste qu’elles n’agissaient pas de cette manière pour se faire apprécier. Elles aimaient simplement le plaisir éprouvé lorsqu’elles se tenaient au-dessus des autres, à les regarder de haut.
Lorsque les joueurs avaient été en colère contre lui, ils n’avaient aucun moyen à leur disposition pour battre son temps. C’était ce genre de plaisir qu’il recherchait. Mais, alors qu’il se sentait supérieur à tous, il avait été jeté à terre pour être férocement piétiné. C’était un sentiment extrêmement douloureux.
La raison pour laquelle Poplar Beach continuait de demander un duel, contre Lord Grim, était pour qu’il puisse relever la tête. Il ne pouvait rien faire contre le nouveau temps, donc son seul choix était d’utiliser les duels pour prouver qu’il n’était pas qu’un vantard. Il voulait montrer qu’il était un joueur de haut niveau. Voilà ce que signifiait être un joueur arrogant.
Au milieu de cette tempête ridicule de commentaires, Poplar Beach attendait la réponse de Lord Grim. Celle-ci ne mit pas longtemps à arriver.
« Demain après-midi ? Utilise ton compte principal.
– Bien, j’espère que vous ne fuirez pas. » répondit froidement Poplar Beach. Il attendit alors un long moment, mais aucune réponse ne vint.
Comment Ye Xiu pouvait-il s’abaisser à répondre à une provocation aussi futile ? Il avait déjà rassemblé son groupe et était reparti dans le donjon. Tout le monde resta attentif et concentré, en particulier contre le boss, Toya. La coordination du groupe fut bien plus fluide, et ils améliorèrent encore leur temps.
Annonce système : félicitations aux joueurs Lord Grim, Cleansing Mist, Steamed Bun Invasion, Soft Mist et One Inch Ash pour avoir battu le record des Terres Désolées en 22:29:57
Le monde était en émoi. Non seulement ils avaient fait un nouveau record, mais en plus ils l’avaient amélioré de six secondes. Ce n’était pas beaucoup, mais gagner du temps quand on était proche de la limite était vraiment difficile. Cela voulait dire que l’on se rapprochait d’un run parfait.
Au même moment, quatre personnes atteignirent le niveau 31. Lord Grim et ses compagnons venaient de passer un cap. Qiao Yifan avait atteint le niveau 30 très récemment, les gains d’expériences étaient donc trop faibles pour le faire monter aussi vite. En tant que joueur professionnel, il n’avait pas le temps d’avancer aussi librement que cette équipe. Toutefois, après avoir rejoint le groupe lors de ces trois donjons, il était dans un tel état sentimental qu’il ignora ces contraintes. Il n’était pas prêt à aller dormir et continua de jouer dans le donjon du Canyon avec eux.
Du côté de la guilde Blue Brook, Blue River avait transmis les nouvelles à Changing Spring. Le groupe d’experts s’était précipité sur le dixième serveur, et avait été choqué par les classements. Ils restaient sans voix devant ce qu’ils voyaient : avant même qu’ils n’aient eu le temps de tenter leur chance, le record avait déjà été battu par le même groupe.
S’il n’y en avait eu qu’un, peut-être aurait-on pu le considérer comme une chance miraculeuse. Mais réussir ce coup deux fois de suite était, sans aucun doute, une preuve de leur force.
Même si Changing Spring s’était préparé à cette éventualité, du point de vue de la guilde, le résultat était catastrophique. Et ils ne pouvaient rien y faire. En ce moment même, au siège de guilde dans le Domaine Céleste, tout le monde discutait de la bataille qui avait lieu pour les classements du dixième serveur. Personne, en particulier Poplar Beach et son groupe, n’aurait accepté un compromis, à moins qu’ils n’aient pas d’autre choix.
Afin de maintenir une atmosphère apaisée au sein de la guilde, ils devaient sacrifier un peu de réputation. Au moins, pour le moment, ils ne faisaient qu’ajouter du givre à la neige. Ils étaient déjà la risée du serveur, alors leur réputation ne pouvait pas s’en trouver plus affaiblie. Elle ne pouvait que se rehausser à l’avenir. Malheureusement, le développement de la guilde sur le serveur allait probablement être inférieur à celui des autres.
Il ne leur restait qu’un espoir de s’en sortir : le duel entre Poplar Beach et Lord Grim. C’était leur dernière chance.
Même si Blue River n’était pas en faveur de ce duel, et qu’il n’était pas très optimiste, il n’avait pas d’autre choix que d’admettre qu’une victoire de Poplar Beach était en mesure de redorer leur blason. Le duel serait suivi par de nombreuses personnes, car tout le monde en parlait dans les canaux de discussion. Qui savait combien d’entre eux serait présent pour voir le spectacle dans l’après-midi ?
Objectivement, la réaction de Poplar Beach n’était pas stupide. C’était le meilleur moyen de regagner en prestige. Mais pouvait-il gagner ? Blue River en doutait, mais il ne pouvait rien dire. Après tout, il espérait toujours le mieux pour sa guilde. Il souhaitait donc vraiment voir Poplar Beach gagner, même s’il savait à l’avance quelle serait son attitude si cela arrivait.
Cette lutte pour le record des Terres Désolées impacta aussi profondément une autre guilde : Tyrannical Ambition. Blue Brook avait courageusement fait le premier pas dans cette lutte, et ils avaient voulu voir comment cela se déroulerait. Par conséquent, ils ne s’étaient pas précipités sur le donjon du Canyon. Ils avaient choisi de rester dans leur situation deux jours de plus, observant discrètement pour voir comment Lord Grim allait réagir. Et ils furent témoins de tout.
Lord Grim avait sournoisement volé le premier sang du boss sauvage de niveau 36, puis piétiné le record de guilde de Blue Brook, à deux reprises.
Jiang You, le chef de Tyrannical Ambition, était venu sur le dixième serveur. Il avait lui aussi rassemblé les troupes les plus puissantes de sa guilde. Mais après avoir vu ce qu’il s’était passé, il abandonna son plan initial.
Les limites des records ?
Il avait l’impression qu’il y en avait plusieurs. Une pour les joueurs normaux, comme eux, et une autre pour l’équipe de Lord Grim. Jiang You soupçonnait fortement que le record établi par Lord Grim n’ait pas été fait de la même manière que la leur. Pour cette raison, le temps limite à leurs yeux avait été écrasé de plusieurs minutes.
« Que faisons-nous ? Négocier avec Lord Grim ? Cold Night était vraiment déprimé, il se demandait pourquoi le dixième serveur était devenu aussi difficile, pourquoi quelqu’un d’aussi fort était apparu ?
– Ne nous précipitons pas… Ils sont encore à quelques jours du niveau 33. À l’heure actuelle, la guilde Blue Brook est sous les feux de la rampe. Alors nous sommes ignorés. Je vais voir s’il y a un autre moyen de résoudre la situation. Céder aux exigences de Lord Grim n’est pas bon, nous devons au moins montrer que nous avons la force de résister à cette pression, ne serait-ce qu’une fois. Après cela, nous pourrons négocier avec lui et nous passerons un meilleur moment, dit Jiang You.
– Comment pouvons-nous prouver notre force ? » le regarda Cold Night d’un air absent. Leurs experts n’étaient clairement pas au niveau, la situation de Blue Brook en était la preuve.
« Je peux essayer de demander à l’équipe.
– Ce n’est pas un peu trop ? » Cold Night commençait à transpirer. L’équipe qui les soutenait était Tyranny. C’était un puissant groupe qui visait le championnat. Leur demander de les aider pour un pauvre record du dixième serveur était un peu exagéré. Avec la personnalité du capitaine Han Wenqing, Cold Night pouvait déjà l’imaginer leur criant dessus. La suggestion de Jiang You était très courageuse, peut-être même un peu trop.
« Euh… laisse-moi y réfléchir… » hésita soudain celui-ci.
Contrairement à ces deux guildes, leurs rivales étaient plus heureuses de voir Lord Grim réduire Blue Brook au silence. Leurs émotions faisaient le yoyo entre une euphorie et un sentiment de béatitude empreint d’inquiétude. Après être redescendus sur terre, et s’être gaussés de leurs adversaires, ils durent commencer à réfléchir à leur propre situation. Cette question était vraiment problématique.
La nuit se passa ainsi. Poplar Beach avait enfin arrangé son duel. Il se déconnecta et alla sur son compte principal. Il se rendit à l’arène et combattit toute la nuit, cherchant des adversaires aux taux de victoire élevés pour s’entraîner.
En un clin d’œil, l’après-midi arriva. Poplar Beach se rendit sur le dixième serveur à la recherche de Lord Grim. Il n’avait pas bien dormi et était un peu fatigué, mais son esprit était échauffé comme jamais. Dès qu’il fermait les yeux, il pensait comme jamais. Même en comparaison de l’époque où il avait décidé de défier Blue Bridge Spring Snow, il ne s’était jamais senti aussi nerveux.
Il n’était pas dans son meilleur état, mais cela aurait été honteux de repousser le duel à une date différente. Même s’il le faisait, il ne pourrait pas se calmer. D’ici là, son état aurait pu être pire que celui-là.
Il fit une recherche rapide et trouva Lord Grim en ligne. Il l’interpella immédiatement sur le canal de monde. Les joueurs du serveur tremblèrent d’excitation. Il était arrivé, enfin, le temps de ce duel.
« Tu devrais aller créer la salle, répondit Lord Grim.
– Terrain par niveau. » répliqua Poplar Beach pour indiquer le mode du duel, avant de retourner sur son compte principal.
Dans le cybercafé, Ye Xiu quitta le dixième serveur et alla trouver Chen Guo. Elle jouait actuellement au jeu. Assise devant son ordinateur, ses mains bougeaient activement. Ye Xiu souffla deux anneaux de fumée et l’avatar de son chef chancela. Elle se retourna, visiblement en colère :
« Que fais-tu ?
– Patron, je peux vous emprunter votre compte ?
– Pour faire quoi ?
– Un duel avec quelqu’un.
– Qui ?
– Euh… c’était quoi, son nom ? » Ye Xiu se gratta la tête pour réfléchir.
Chen Guo roula des yeux et lui dit qu’elle retournait à la ville principale.
« Niveau ou libre ?
– Niveau.
– Numéro de salle ?
– Je ne sais pas…
– Et comment je suis censée le trouver ?
– Allez dans la zone à côté de l’arène et annoncez que Lord Grim est arrivé. »
Chen Guo écrivit cela dans le canal de discussion et une pile de messages de spectateurs l’acclamant couvrit son écran. Cela l’effraya un peu, puis elle reçut une invitation et l’accepta avant d’entrer sur le terrain.
La carte choisie était l’anneau le plus basique. Simple et directe, la plupart des joueurs appréciaient cette carte. Une fois son personnage entré, Chen Guo prit une grande inspiration. Pour qu’il y ait autant de spectateurs, il se passait quelque chose qu’elle n’arrivait pas à deviner.
« Qu’est-ce que tu as encore fait ? » demanda-t-elle.
Chen Guo avait initialement prévu de jouer un certain temps, mais, après avoir vu tous ces spectateurs, elle ne voulut pas gâcher l’événement. Elle se leva et laissa Ye Xiu prendre le relais.
À cet instant, la réceptionniste, Tang Rou, tendit le cou par-dessus l’accueil et demanda :
« Ça a commencé ? Est-ce que ça a commencé ?
– C’est pas loin, répondit Ye Xiu.
– Remplacez-moi un moment s’il vous plait, demanda Tang Rou à un responsable qui accepta de prendre la relève.
– Regarder ça comme ça ne sera pas très amusant. Passons sur un autre compte, déclara Chen Guo avant d’allumer un autre ordinateur.
Ne commencez pas tout de suite ! » avertit-elle à l’attention de Ye Xiu. Même si elle ne comprenait pas la raison qui avait déclenché toute cette effervescence, cela avait piqué sa curiosité.