La première lueur de l’aube inonda doucement le village de lumière et de chaleur. Le village était en lambeaux. Bien que les villageois aient réussi à récupérer une quantité décente de provisions et de nourriture de l’incendie, ils n’avaient pas pu l’éteindre et ne pouvaient que le laisser brûler. De nombreuses maisons avaient été incendiées, laissant des parcelles de terre brûlée et des décombres.
Les villageois qui avaient l’air fatigués ramassaient encore les corps de ceux qui avaient perdu la vie lors du raid nocturne. On entendait encore des sanglots et des cris dans le village. Malgré le chagrin et la douleur de la nuit, cela avait aussi rendu les villageois plus forts et plus endurcis du jour au lendemain. Les survivants de la milice ressemblaient maintenant à des guerriers; c’était comme si leur lâcheté avait été complètement balayée. Ils surveillaient le village avec vigilance, à la recherche d’hommes-lézards et de monstres. Avec un peu plus de temps, ils deviendraient de vrais soldats.
Soran fumait au sommet d’une tour de reconnaissance. Le capitaine de la garde lui avait donné une pipe et du tabac en paillettes; c’était un tabac bon marché qui ne coûtait probablement qu’un Derahl d’argent pour un sachet, mais Soran ne s’y était pas opposé. Il fourra le tabac dans la pipe, puis l’alluma et prit une grande inspiration. Perdu dans ses pensées, il regarda au loin. La bataille brutale d’hier soir lui rappelait le temps des troubles; ce n’était qu’un aperçu de ce qui allait se passer. À l’avenir, les batailles et les guerres d’une ampleur encore plus grande seraient monnaie courante, et il y aurait des massacres impitoyables partout.
La blessure sur son bras tourmentait Soran. Il avait enlevé toute la chair pourrie, et son bras se remettait lentement. Bien qu’il ait la capacité Renaissance, il estimait qu’il lui faudrait encore un certain temps pour guérir complètement. Du moins, il ne pouvait pas faire d’exercices intenses pendant un jour ou deux. A cause de la douleur et des démangeaisons de la blessure, il avait une expression légèrement déformée. Il prit une autre grande inspiration de la pipe fumante, les bras tremblants. Il n’y avait pas d’analgésiques en vente libre dans ce monde, et il ne pouvait que se distraire en fumant. Même si ses statistiques pouvaient être représentées numériquement comme s’il s’agissait d’un jeu, il était sensible à la douleur réelle; ce n’était pas un jeu, mais la réalité. Bien sûr, il s’était entraîné à endurer la douleur dans le jeu, mais la sensation était beaucoup plus vive maintenant.
“Ici.”
Le capitaine de la milice, qui avait les yeux rouges bouffis, se dirigea vers lui et lui donna une bouteille d’alcool. Il pleurait probablement la mort des membres de sa famille. Malgré cela, ceux qui vivaient dans des villages isolés dans la nature sauvage étaient tous des gens coriaces; l’environnement rude avait renforcé leur esprit au fil des ans. Ils ne se laisseraient pas abattre aussi facilement, du moins pas à un tel degré.
Soran secoua doucement la tête et rejeta l’alcool. Il prit la pipe et prit une autre grande respiration, puis répondit “Désolé, je ne bois pas.”
Soran avait pour principe de ne jamais boire d’alcool.
L’un des bras du capitaine de la milice était maintenant paralysé. Il s’assit avec un peu de difficulté et prit une gorgée d’alcool, puis dit “Merci. On n’aurait pas survécu à la nuit si tu n’avais pas été là.”
Soran garda le silence.
Le capitaine sortit un sac et un livre avec beaucoup d’efforts et les poussa à Soran. On pouvait entendre le son dur des pièces de monnaie qui se bousculaient les unes contre les autres. Il dit alors “Je sais que tu es un aventurier. Le parchemin que tu as utilisé hier soir était ton atout, non? Nous avons perdu trop de choses hier soir, alors nous ne pouvons que te témoigner notre gratitude.”
“J’ai été un soldat qui a combattu dans le sud. C’est le livre du style du corbeau blanc, ou la première moitié pour être exact. J’espère qu’il te sera utile. Il y a aussi de l’argent. Bien que ce ne soit pas grand-chose, accepte-le.”
Soran posa lentement la pipe et ramassa le livre. Il s’agissait d’un manuscrit; il y avait des descriptions et quelques dessins qui étaient un peu difficiles à comprendre, mais il pouvait encore comprendre à peu près les techniques enregistrées. Soran poussa le sac de pièces de monnaie vers le capitaine, puis ramassa la pipe pour fumer à nouveau.
“Je prends le livre, mais tu devrais garder l’argent. Vous en aurez besoin pour l’hiver à venir. Prenez les objets des hommes-lézards morts, et le village devrait pouvoir s’en sortir.”
Soran se leva, utilisant le bâton de l’homme-lézard. Il se tourna vers les quelques villageois qui s’étaient rassemblés pendant que lui et le capitaine de la garde parlaient, puis dit lentement “Vous feriez mieux de partir aujourd’hui. Les hommes-lézards n’abandonneront pas si facilement. Quelque chose d’énorme s’est produit dans la nature sauvage profonde, alors reconstruisez le village quelque part au loin. Tant que vous êtes en vie, il y a de l’espoir.”
La feuille tendre à l’extrémité du bâton de vigne desséché flottait avec le vent.
Soran soupira, puis sourit en poursuivant “Je considérerai la pipe comme ma récompense. Il est temps pour moi de partir maintenant. Vous devriez aussi vous décider rapidement.”
Comme le vent, Soran quitta le village en silence. Seule une poignée de villageois l’avaient vu partir et regardaient son dos alors qu’il disparaissait au loin. Il n’avait pas l’intention de rester et de les aider. Finalement, il ne s’agissait que d’un étranger qu’il avait rencontré par hasard. Soran ne connaissait pas leurs noms, et les villageois ne connaissaient pas le sien; tout ce qu’ils savaient, c’était qu’il était un voleur qui pouvait utiliser la magie. C’était un voleur; il n’avait pas besoin de fleurs et de cadeaux. Il faisait ce qu’il voulait, puis commençait son prochain voyage.
Soran se dirigea vers Whiterun le long de la route principale. La route devenait de plus en plus dangereuse; les hommes-lézards avaient attaqué les campements humains près du marais sombre, et ce ne serait qu’une question de temps avant qu’ils approchent les faubourgs de Whiterun. S’ils n’arrêtaient pas d’étendre leur territoire, une guerre était inévitable. Les villages isolés près de la nature sauvage n’avaient pas à payer d’impôts, donc les officiels de la ville ne se souciaient pas trop d’eux. Cependant, si les villages de la périphérie qui payaient des impôts étaient attaqués, les officiels mobiliseraient très probablement les gardes et l’armée. Il serait bon de revenir à Vivian avant que cela n’arrive.
Quoi qu’il en soit, les résultats de la bataille de Soran étaient les suivants :
“Vous avez réussi à vous défendre contre le raid nocturne des hommes-lézards! Après un combat acharné, vous avez considérablement amélioré vos compétences!”
“Utilisation du dispositif magique +10, Concentration +5, Ecoute +3, Recherche +3, Evasion (Roulade) +2, Evasion (Décalage du corps) +1, Diplomatie +1, Parade +1, Soin +2, Artisanat de sorts +2”
“Vous avez acquis une meilleure compréhension de la capacité de contrôle des sorts.”
Les hommes-lézards avaient donné à Soran beaucoup de EXP d’abattage. Les guerriers hommes-lézards normaux valaient chacun 200 EXP, les deux rôdeurs ensemble valaient 1200 EXP, et les ogres et le fléau homme-lézard combinés lui avaient donné presque 2000 EXP. Le nombre total des EXP d’abattage gagnés était d’environ 5000.
Plus important encore, ses compétences s’étaient grandement améliorées, et il avait même reçu une alerte de capacité, ce qui dépassait ses attentes. On peut recevoir une alerte de capacité dans des circonstances spéciales, et la personne serait capable de comprendre lentement et éventuellement d’obtenir la capacité grâce à la pratique, sans dépenser de points de capacité. Cela signifiait que Soran pouvait économiser de précieux points de capacité, ce qui était particulièrement important car il ne recevrait son premier point de capacité de la profession mage qu’au niveau 3.
Les prouesses au combat de Soran n’avaient pas beaucoup changé après la multi-profession en mage; tout ce qu’il avait obtenu était quatre fenêtres de sort de niveau 0 et une fenêtre de sort de niveau 1. Il recevrait des créneaux de sorts pour des sorts d’autres niveaux en fonction de son propre niveau, et un créneau de sort de niveau 0 supplémentaire pour chaque niveau. Ainsi, les magiciens et sorciers de haut niveau avaient tellement de fenêtres de sort de niveau 0 qu’ils les utilisaient rarement toutes. C’est aussi parce que les sorts de niveau 0 étaient très faibles et à usage limité; on les appelait communément cantrips, et certains ne les considéraient même pas comme des sorts appropriés. À moins d’être aussi talentueux que Vivian, les sorts de niveau 0 n’étaient guère utiles au combat.
Du fait de leur faible côté pratique, la plupart des magiciens ne se donnaient pas la peine de copier les sorts de niveau 0. Ils avaient des circuits de sorts simples, dont certains étaient si simples qu’ils pouvaient être lancés instantanément sans chanter, comme la Main de Mage la plus couramment utilisée. Le livre de sorts de Soran ne contenait pas non plus de sorts de niveau 0, il aurait donc à acheter des parchemins dans des magasins de magie pour les apprendre. Ils étaient relativement bon marché, ne coûtant que le tiers du prix des parchemins de niveau 1 parce qu’ils étaient généralement utilisés par les apprentis.
En tout cas, Soran marchait depuis un jour. Il avait de la chance de ne pas rencontrer d’ennemis; bien qu’il pouvait maintenant bouger ses bras sans trop de difficulté, c’était quand même difficile de se battre. Il trouva une taverne dans la ville la plus proche et décida d’y passer la nuit. Les routes étant bloquées, il y avait peu de commerçants et de visiteurs, et la ville était un peu morose. Les citadins se plaignaient qu’ils payaient beaucoup d’impôts, mais la ville ne pouvait même pas gérer un si “petit” problème.
Soran demanda au propriétaire de la taverne de ne pas le déranger, puis il entra dans sa chambre assignée. Il devait monter le niveau de sa profession de mage et commencer à apprendre son premier sort de niveau 1. Cela prendrait un peu de temps et d’efforts, et il ne pouvait pas être dérangé pendant le processus.
S’il ne l’avait pas dit à l’avance au propriétaire, les femmes barmans auraient pu frapper à sa porte pour lui offrir des services spéciaux de nuit. Il était un demi-elfe avec 16 de Charisme après tout ; malgré son regard froid et son expression, il était assez beau. Beaucoup de filles seraient ravies de l’embrasser au lit.