Ceux qui étaient qualifiés pour essayer et réussir l’Épreuve des Démons Intérieurs étaient tous dans les échelons supérieurs de la Salle des Maîtres en Combat, que ce fût en termes de position ou de puissance. Ils n’y avaient qu’un seul motif en la tentant : obtenir le Soutra Trempant le Coeur Vitrifié… Il n’avait demandé au jeune s’il était intéressé que par pure politesse. Naturellement, il ne devait y avoir qu’une seule réponse à cette question. Pourtant, qui aurait pu cru… qu’il aurait refusé aussi sèchement!
Si ça ne vous intéresse pas, que diable fai tes-vous ici ?
Vous vous foutez de moi ?
– « C’est l’art le plus secret de la Division du Cœur… Êtes-vous certain de ne pas vouloir l’apprendre ? » répéta-t-il avec hésitation.
– « Je ne suis pas intéressé. » Zhang Xuan secoua la tête.
Il n’avait pas de démons intérieurs, et cet art secret ne servait qu’à en réduire le nombre. Cette technique était en deçà de ses capacités naturelles… Alors à moins qu’il n’eût perdu les pédales, pourquoi l’apprendre!
– «Mais alors… Pourquoi avez-vous passé l’épreuve ? » Le vieil homme était clairement mécontent.
– « Je pensais trouver de quoi renforcer mon état d’esprit, alors je suis venu m’entraîner… Mais les démons intérieurs étaient trop faibles, ils sont complètement inutiles à mon niveau. Pour tout vous dire, je suis vraiment déçu! » soupira-t-il longuement.
S’il avait su que la formation était si faible, il ne serait jamais venu gaspiller son énergie.
Sa seule consolation était d’avoir réussi à capturer plusieurs centaines de démons intérieurs et à découvrir l’emplacement d’une autre partie du corps de Cruel. Ses efforts n’avaient donc pas été complètement gâchés.
– « Trop faibles ? Déçu ? » Le visage de son interlocuteur devint rouge, et il faillit s’évanouir.
Il avait réussi à obtenir cette formation dans un domaine ancien très longtemps en arrière, et il avait découvert qu’elle était capable d’extraire la malveillance, le chagrin, la peur et les diverses émotions négatives d’un être humain et de les amplifier, provoquant une plongée dans un tourbillon intérieur.
Ceux qui étaient capables de la surmonter voyaient leur état d’esprit être plus résistant. Et pour ceux qui ne le pouvaient pas, la formation avait été mise en place de manière à s’arrêter avant que les choses ne devinssent vraiment dangereuses.
Aussi simple que pût paraître l’Épreuve, il n’était pas facile de vaincre ses propres démons. Parmi tous les Maîtres de Salle, seulement cinq avaient réussi. Juste ce fait prouvait à quel point elle était difficile. Et pourtant, cet individu avait prétendu la trouver trop facile…
Et de plus, son visage montrait tout son dédain…
Faible toi même ! Êtes – vous vraiment là pour passer le test ou pour vous moquer de notre Salle ?
– « Cette Épreuve des Démons Intérieurs n’est en effet rien contre de vrais experts. Cependant, votre force n’est que Saint 1ère Dan, et cela vous a pris beaucoup de temps pour réussir. Ainsi, je pense que ce n’était pas aussi facile que vous le dites, » dit le fondateur de la Division du Coeur, visiblement fâché.
Il avait fallu environ dix minutes à partir du moment où il avait déclenché la formation jusqu’à son entrée dans cette pièce. Aussi rapide que cela pût paraître, le fait qu’il eût eu besoin de ce temps pour vaincre ses démons intérieurs signifiait que l’Epreuve n’était pas aussi simple qu’il l’affirmait.
Alors, pourquoi vous vanter ainsi ? Vous n’ êtes pas si génial non plus!
– « D’après votre expression, je devine que vous avez l’impression que j’exagère. » Zhang Xuan secoua la tête et soupira. « Ce n’est pas que je veuille vous blesser, mais votre formation est vraiment ratée et inutile! Si vous ne me croyez pas, je peux vous en signaler les défauts dans l’instant. Même si elle est capable de faire apparaître les démons intérieurs d’un cultivateur, il faut que celui-ci aille au centre de la pièce pour ce faire. Ainsi, le candidat obtient un indice sur ce qu’il va se produire, lui donnant l’opportunité de se préparer mentalement. En même temps, il réalisera également que ce qu’il expérimentera ne sera qu’illusion, et cela réduira sévèrement l’efficacité de la formation. Voici le premier réel problème! »
– « C’est… » L’homme réfléchit un moment, mais il ne trouva rien le contredire.
Il avait raison.
Mais même ainsi, une fois que les démons intérieurs faisaient leur apparition, l’esprit du pratiquant tombait immédiatement dans le chaos. Il était alors difficile de garder sa rationalité et de se rappeler que ce qu’il vivait n’était pas réel. Ainsi, à ses yeux, cela ne pouvait pas être considéré comme un défaut majeur.
Mais quand même, pour qu’il l’eût remarqué peu de temps après être entré dans l’Épreuve des Démons Intérieurs… Se pouvait-il qu’elle fût vraiment trop facile pour lui ?
– « En dehors de cela, les apparitions produites par la formation sont trop simplistes. Ils ne cherchent qu’à poser des doutes quant à la cultivation et aux techniques de combat. Et si le candidat avait une confiance absolue dans ces domaines ? Dans ce cas, l’Épreuve n’en est plus une… C’est le deuxième problème! » continua Zhang Xuan.
– « Vous… » La silhouette lumineuse se raidit.
Tout d’abord, cette formation n’était pas facile à mettre en place, il était donc normal qu’elle fût imparfaite. Mais même ainsi, en trouver les défauts n’était pas facile quand celui qui s’y soumettait était dérouté sous l’influence des démons intérieurs. Comment avait-il pu se concentrer suffisamment pour en rechercher les imperfections ?
Était-ce un rêve ?
– « En plus de cela, tout l’endroit pue la formation! Les formes des démons intérieurs sont excessivement ignobles, qui sur cette terre voudrait de ce genre d’êtres dans sa tête ? Ne pensez-vous pas que l’effet serait bien plus significatif s’ils se transformaient en une personne de confiance ? Et ceci est le troisième problème de la formation! »
– « … Le quatrième! »
– « … Le cinquième! »
…
– « … Et voilà le dixième problème de la formation! Bref, cette formation n’est ni vraiment grande ni particulièrement puissante, alors ne trouvez-vous pas inacceptable qu’il y en eût autant ? »
Plaçant ses mains derrière son dos, Zhang Xuan se plaignait, contrarié.
La formation était en effet capable de faire apparaître les démons intérieurs, ce qui rendait extrêmement difficile de s’en protéger. Cependant, ses défauts étaient évidents.
Pour résumer, l’expérience n’était pas immersive!
Donner à ces apparitions l’apparence de démons, n’était-ce pas plus simple d’écrire sur leurs fronts : “Attention, je suis un méchant” ?
L’ayant testée, il trouvait que la formation manquait de réalisme.
Un démon intérieur vraiment redoutable était celui qui pouvait se transformer en un être évoquant un souvenir ou un regret des plus profonds, rendant incapable ou réticent le candidat à faire la différence entre rêve et réalité… Là, c’était effrayant!
En fait, s’ils avaient pris la forme de Luo Ruoxin au lieu de ces laids visages, il y avait une très petite chance qu’il eût succombé.
– « Ce… C’est… » Le visage de l’homme pâlit.
Il n’était qu’un fragment d’âme ayant été laissé là très longtemps en arrière. Souffrir de chocs consécutifs avait fait vaciller incontrôlablement son existence, et il semblait être à deux doigts de disparaître.
Ayant personnellement mis en place la formation, il était naturel qu’il fût conscient de ses défauts. Il savait que ces dix failles étaient réelles!
En d’autres termes, en un rien de temps, ce jeune homme avait réussi à voir à travers l’essence même de la formation.
Cela expliquait pourquoi il avait mis dix minutes pour arriver jusqu e-là… Il semblait avoir passé le plus clair de son temps à analyser la formation au lieu de s’occuper des démons intérieurs .
Mais quand même, être capable d’en découvrir autant en si peu de temps … Son discernement n’ est- il pas trop formidable ?
– « Alors… y a-t-il un moyen de résoudre ces problèmes ? » Sachant qu’il ne devait pas mépriser la personne qui se tenait devant lui, le vieil homme lui posa prudemment une question.
– « Il est très difficile de résoudre tous les défauts de la formation. Cependant, je connais un bon moyen d’en augmenter légèrement l’efficacité… Tant que nous empilons une Formation Illusoire sur celle-ci, nous serons en mesure d’empêcher les candidats de remarquer quoi que ce soit avant que les démons intérieurs n’apparaissent, ce qui les privera de l’opportunité de se préparer. »
Après avoir dit ces mots, Zhang Xuan réfléchit un moment avant de dessiner en l’air une image identique à celle de la chambre précédente avec son zhenqi.
En la tapotant de son doigt, plusieurs centaines de points lumineux y apparurent.
Telle était l’une des capacités d’un peintre, l’Image en Suspension!
– « Tant que nous plantons des drapeaux en ces points, nous devrions être en mesure de construire une Formation Illusoire par-dessus la formation originale et d’améliorer par la même occasion sa puissance… » expliqua-t-il calmement.
Sa compréhension des formations avait déjà atteint la 7ème étoile dernier palier, le plaçant à un niveau comparable à celui des Maîtres des Formations 8 étoiles palier inférieur. En plus de cela, ses expériences au Palais Qiu Wu lui avaient en donné un aperçu beaucoup plus profond. Aussi compliqué qu’était la combinaison de deux formations, cela n’était pas un problème pour lui.
De plus, son but n’était que d’améliorer un petit aspect de la formation de l’Épreuve des Démons Intérieurs, la Formation Illusoire n’était donc pas très complexe.
– « C’est… »
Puisqu’il l’avait installée lui-même, la compréhension qu’en avait le vieil homme était incroyablement étendue. D’un simple regard, son corps trembla, et de l’incrédulité se glissa au fond de ses yeux.
À première vue, la formation semblait hasardeuse, désobéissant aux conventions, comme si un amateur avait pondu quelque chose au hasard. Cependant, en y regardant de plus près, il réalisa qu’elle était parfaitement calculée pour compléter autant de défauts que possible de la première formation, la perfectionnant ainsi énormément.
– « J’ai bénéficié de vos conseils… » Il s’inclina respectueusement.
Ses doutes précédents avaient disparu sans laisser de trace, et à ce moment-là, il ne lui restait plus que de l’admiration.
Aussi jeune que fût son invité, sa compréhension de la formation avait déjà atteint un niveau bien au-delà de celui qu’il avait atteint lorsqu’il était en vie. En plus de cela, il possédait un esprit incroyablement résilient que même l’Épreuve des Démons Intérieurs n’avait pu ébranler. Qui aurait pu penser qu’il rencontrerait un génie aussi étonnant après sa mort ?
– « Laissez tomber les politesses! » Zhang Xuan agita calmement la main.
Il se sentait un peu frustré de voir à quel point la formation était mal conçue, alors il l’avait fait remarquer sans y penser. Puisque son interlocuteur avait accepté son point de vue, il n’avait pas besoin d’insister ou de l’embarrasser.
– « Voici le manuel pour le Soutra Trempant le Coeur Vitrifié. Même s’il ne vous intéresse pas, je dois toujours me conformer à mes propres règles et vous le remettre… »
D’une pichenette, il fit apparaître un faisceau de lumière qui se transforma progressivement en un manuel.
Y jetant un coup d’oeil, Zhang Xuan l’enregistra dans la Bibliothèque de la Voie Céleste. Après quoi, il ramassa le livre pour faire semblant de le lire, en parcourant en réalité le contenu dans son esprit. Un instant plus tard, avec un important froncement de sourcils, il nota : « Cet art secret a une condition requise extrêmement élevée pour l’état d’esprit d’un pratiquant! »
Le Soutra Trempant le Coeur Vitrifié nécessitait un esprit extrêmement résilient, ou bien, non seulement le cultivateur échouait à le maîtriser, mais il générait même des démons intérieurs, poussant la cultivation à s’emballer et à décliner radicalement. Dans le pire des cas, le pratiquant pouvait même perdre son sens de soi et devenir fou furieux.
Bien peu de personnes dans le monde possédaient un mental suffisamment fort pour cultiver cet art secret. Il n’était pas étonnant qu’une épreuve fût nécessaire avant d’obtenir l’héritage! Sinon, si ceux qui n’étaient pas suffisamment capables mettaient la main dessus, ils risquaient de tout perdre!
– « C’est exact. » Le fragment d’âme hocha la tête avec regret.
– « Il sera difficile de rendre accessible à tous un art secret qui demande une telle résistance mentale… Pourquoi ne pas me laisser le modifier pour que les pratiquants moins forts puissent le pratiquer en toute sécurité ? » Zhang Xuan réfléchit un moment et posa sa question.
Si cela avait été un autre art secret, il aurait probablement été impuissant. Cependant, c’était différent pour ce Soutra.
Le principe du Soutra Trempant le Coeur Vitrifié était de travailler son Esprit Primordial ou son âme pour l’assainir. Il y avait une étrange ressemblance entre celui-ci et la méthode que les Éveilleurs d’Esprit utilisaient pour leurs enchantements.
L’ayant remarqué pendant qu’il parcourait la technique, il la fusionna donc avec les ouvrages adaptés. Il ne réussit pas à créer une technique de cultivation de la Voie Céleste, mais il parvint à se débarrasser de l’exigence d’un fort psychisme.
En un sens, il avait réussi à résoudre la plus grande faille de la technique.
– « La modifier pour que… tous la pratiquent en toute sécurité ? »
À l’époque, il avait enduré beaucoup d’épreuves pour obtenir cet art secret. Son objectif était simple : il voulait augmenter la force des Maîtres en Combat.
Mais après l’avoir obtenue, il réalisa qu’en raison de sa complexité, seuls quelques rares personnes pouvaient la pratiquer. Cela avait été l’un des plus grands regrets de la vie.
Si le Soutra Trempant le Coeur Vitrifié pouvait vraiment être rendu plus accessible, la force globale de la Salle des Maîtres en Combat allait vraiment atteindre de nouveaux sommets!
Ainsi, l’humanité serait plus en sécurité.
– « Le plus grand problème de cette technique est que ceux qui s’y essayent doivent faire face à toutes sortes de tentations, et que ceux qui échouent courent un grave danger. C’est pour cela que les prérequis sont aussi stricts. En fait, il n’est pas très difficile de résoudre cette difficulté. En feuilletant le manuel, je l’ai déjà modifié pour ce faire, » révéla le jeune homme.
– « Vous l’avez modifié alors que vous ne l’avez parcouru que pour la toute première fois ? »
Quand il avait entendu que ce génie voulait adapter la technique pour la rendre plus abordable, il avait imaginé que le processus prendrait des décennies voire des siècles. Pourtant, cela ne faisait que la moitié d’une minute depuis qu’il lui avait confié le manuel. Non seulement il l’avait terminé, mais il l’avait même modifié… Le fragment d’âme trembla, sous le choc, incapable d’y croire.
Tel avait été son but pendant qu’il était en vie, mais en dépit d’y avoir consacré tout son être, il n’y était pas parvenu, même sur son lit de mort… Pourtant, dans un laps de temps trop court pour que quiconque ne pût lire ce livre de bout en bout et s’en approprier le contenu, il avait déjà fini de le corriger…
Même le grand Maître Enseignant Kong ne pouvait pas avoir une telle capacité!
– « C’est exact, » répondit Zhang Xuan en souriant aimablement. « Voulez-vous une copie ? Je peux vous en faire un exemplaire immédiatement! »