Cette voix appartenait à Cruel.
– « Vous êtes le concepteur de cet art secret ? » Zhang Xuan était surpris.
– « C’est exact. L’art secret permet de réclamer les âmes et les Esprits Primordiaux des autres pratiquants de nourrir l’âme de celui qui l’a maîtrisé. »
– « La nourrir ? Attendez un instant… Voulez-vous dire que la personne à qui Cang Xu s’est soumis est… une autre partie de votre corps ? » s’exclama-t-il.
– « Cela semble bien être le cas. »
Dans une bataille contre le Maître Enseignant Kong de nombreuses années en arrière, il avait perdu la vie, et son corps avait été réduit en morceaux.
Cependant, sa cultivation avait déjà atteint un niveau où il pouvait revivre à partir d’une seule goutte de sang. Tant qu’il avait suffisamment de temps et que les conditions étaient favorables, il pouvait reprendre conscience et ressusciter. Cela s’était passé ainsi pour son cœur et sa phalange.
Cependant, il y avait un grave défaut à cette technique. Chaque partie du corps se considérait être l’original, et cherchait à dévorer les autres dans l’objectif de retrouver toute sa force.
Zhang Xuan avait promis d’aider Cruel à retrouver les autres fragments de son être. Qui aurait pensé qu’ils tomberaient ainsi par hasard sur l’un d’eux!
– « Maître, si je peux dévorer cette partie du corps, ma culture va sûrement faire un bond de géant… » tenta-t-il, agité.
– « C’est d’accord, je vais faire une Recherche d’Âme sur lui pour rassembler des informations. »
Puisque le démon de l’Autre Monde s’était déjà soumis à lui, il lui était bénéfique de faire progresser sa cultivation.
Cet échange s’était produit dans son esprit et ne dura qu’un instant. A cet instant, les démons intérieurs se précipitaient vers lui sous les ordres de Cang Xu.
Leur assaut était différent de celui d’êtres humains. Au lieu d’exécuter des techniques et de faire usage de leur puissance, ils tentaient de s’infiltrer dans l’esprit de leur cible en produisant toutes sortes d’illusions, érodant progressivement la résilience mentale avant de viser la conscience.
Weng!
L’attaque laissa Zhang Xuan légèrement étourdi.
Comme le Jumeau Bandit était un expert du royaume de l’Esprit Primordial, ses démons intérieurs possédaient une puissance proportionnelle à son niveau de cultivation. De plus, il y en avait vraiment beaucoup. Même avec une résistance psychique de son calibre, il lui était difficile de résister.
– « Stop! » explosa-t-il.
Il savait qu’il se retrouverait dans une position vulnérable une fois son esprit touché. Maniant l’Art de l’Âme de la Voie Céleste pour renforcer ses défenses, il cria : « Vous êtes les démons intérieurs de Cang Xu, alors pourquoi m’attaquez-vous ? »
Et effectivement, ils étaient tous tirés des pensées malveillantes de cet individu.
– « Pourquoi voudrions-nous goûter à un homme aussi répugnant alors qu’une âme délicieuse n’attend que nous ? »
– « Je sais que vous voulez atteindre des royaumes supérieurs dans votre cultivation et progresser dans votre classement en tant que Maître Enseignant. Tant que vous m’écoutez, vous pourrez réussir aisément! »
– « N’avez-vous pas réalisé qu’il y avait une faille dans votre état d’esprit ? Ayez confiance en moi, je vais pallier à vos défauts! »
…
Toutes sortes de mensonges jaillirent de leurs bouches. Leurs mots contenaient une puissance séductrice capable de pousser en transe et de faire perdre la notion de soi.
– « N’avez-vous rien trouvé de mieux ? » Zhang Xuan secoua la tête.
Au début, il avait été un peu dépassé par leur assaut combiné. Cependant, en les entendant lui dire qu’il y avait un problème dans sa technique et dans son état d’esprit, il devint immédiatement plus lucide que jamais.
Les techniques de cultivation de la Voie Céleste étaient compilées par la Bibliothèque, et elles étaient parfaites… Un défaut ? Ils plaisantaient!
Je suis celui qui a pratiqué les techniques ultimes , et vous voulez m’enseign er… Qui pensez -v ous être ?
Honnêtement, ne pensez – vous pas que la qualité de vo s tentations est un peu trop faible pour d es démons intérieurs ?
– « Je ne sais pas d’où vous venez exactement, mais êtes-vous vraiment satisfait de vivre de cette manière ? Cacher dans les recoins d’un cœur, n’osant pas apparaître à l’air libre… Ne rêvez-vous pas de devenir plus fort et d’être célèbre ? » demanda le prodige d’une voix captivante.
– « Ah ? »
Les démons intérieurs arrêtèrent ce qu’ils faisaient, et ils se regardèrent avec perplexité.
Ils étaient en train de tenter de le séduire, comment la situation s’était-elle retournée ainsi ?
Ne devait-il pas tomber dans un état de transe sous leurs murmures et commencer à douter de lui-même, laissant s’effondrer ses résistances mentales et son esprit se vider, leur offrant alors l’opportunité de le submerger ?
Alors comment… comment pouvait-il rester parfaitement conscient, et apparemment encore plus fort dans leur domaine de prédilection!
En fait… ils étaient un peu secoués par ses paroles!
– « Pour cultiver son âme, il faut d’abord lutter contre les Cinq Déclins de l’Âme. En tant que formes de vie similaires, il en est de même pour les démons intérieurs. J’ai une technique de culture ici qui pourrait vous aider si vous la pratiquez avec diligence, » continua-t-il.
En un instant, des fleurs se mirent à tomber du ciel tandis que l’énergie spirituelle de la zone trembla d’excitation. Les apparitions sentaient que si elles agissaient selon ses enseignements, elles pourraient surpasser leurs limites et devenir plus fortes que jamais.
– « Les démons intérieurs sont nés du mal dans un cœur. Si le cœur est pur, il n’y a pas de place pour leur existence. Quelle tragédie! La base de leur existence est en fait centrée sur les caprices d’un pratiquant, et ils n’ont même pas le contrôle de leur propre destin… Ne vous sentez-vous pas frustré et impuissant ? Mais ne vous inquiétez pas! Tant que vous suivez la technique que je vais vous donner, vous serez en mesure de prendre en main votre propre existence et devenir votre propre maître! » ajouta-t-il.
Alors qu’ils hésitaient encore un peu l’instant précédent, ils serrèrent fermement leurs poings sous l’émotion, et leurs visages devinrent rouges.
La puissance de la Transmission de la Volonté Céleste utilisée avec un air musical démoniaque était tout simplement trop grande, de sorte que même eux finirent par y succomber.
– « Ne vous inquiétez pas, n’hésitez pas, ayez confiance en vous-même. Vous allez y arriver. Pourquoi devriez-vous vivre une vie aussi amère et difficile ? Ecoutez-moi, et gagnez la maîtrise de votre avenir! » Zhang Xuan, éloquant, leur tendit la main.
Huala!
Agités, ils volèrent immédiatement pour saisir sa main.
A ce moment-là, il sortit rapidement une bouteille de jade d’une secousse du poignet. D’un simple geste, il les rassembla tous dans celle-ci.
– « Seront-ils vraiment incapables de s’en échapper ? » demanda-t-il en tenant fermement la bouteille tremblante.
De ce qu’il avait vécu jusqu’alors, il avait déterminé que tant qu’il ne tombait pas dans le piège des démons intérieurs, ces derniers se dissipaient d’eux-mêmes. Cependant, Cruel lui avait affirmé qu’ils pouvaient être collectés pour son propre bénéfice. Telle était la raison pour laquelle il avait fait tant d’efforts et avait utilisé la Transmission de la Volonté Céleste et sa maîtrise de la musique démoniaques pour les convaincre de se soumettre à lui.
– « Tant que vous utiliserez l’autel que vous avez obtenu du Roi de la Feuille de Jade pour sceller le bouchon, ils ne pourront pas s’enfuir. Lorsque vous voudrez les utiliser, vous n’aurez qu’à l’ouvrir. Croyez-moi, ils seront un atout précieux dans des situations inattendues… » répondit Cruel.
Zhang Xuan hocha la tête.
D’un mouvement du poignet, il sortit le fameux autel, et d’un léger coup, un sceau unique le recouvrit entièrement. Après quoi, l’artefact commença à rétrécir, jusqu’à ce qu’il prît la taille d’un bouchon.
Une fois enfoncé dans le col de la bouteille de jade, cette dernière cessa aussitôt de s’agiter, comme si les démons intérieurs y avaient été réprimés.
Ayant atteint le royaume Saint, le zhenqi du Maître Enseignant avait obtenu de nouvelles capacités. Précédemment, il lui aurait été difficile de transformer son corps pour changer de taille, mais ce n’était plus un problème.
Voilà également comment la Bête Helios Byzantium avait été capable de grandir pour transporter plus de personnes.
– « V-vous… » Cang Xu le regarda avec horreur.
Il avait pensé qu’avec tant de démons internes l’attaquant en même temps, cela allait être aisé de le faire tomber. Pourtant, qui aurait pu imaginer qu’en un clin d’œil, toutes les apparitions finiraient par le trahir et par se soumettre au jeune homme… Il trembla de peur, et se sentit si choqué qu’il eut l’impression que son esprit allait se briser.
Fouille d’Âme!
Cette technique était pratique, mais elle avait aussi de sérieuses limites. Il était peu probable qu’elle fonctionnât sur ceux qui étaient bien trop forts pour lui et sur les personnes mentalement résistantes.
Étant donné l’état émotionnel de son adversaire, Zhang Xuan savait que l’occasion était idéale pour frapper. Ainsi, il le saisit rapidement et utilisa l’art de l’âme.
Ce dernier était très préjudiciable à l’âme de la victime, mais étant donné que Cang Xu avait rejoint la Tribu Démoniaque de l’Autre Monde et avait même tenté de le tuer, il ne méritait aucune compassion.
Tzzzzzzzz!
En un clin d’œil, il termina sa Fouille d’Âme.
Comme le vieil homme avait déjà été sévèrement affaibli et qu’il ne lui restait plus qu’un morceau de son âme originelle, il était incapable de résister à la pression énorme de la technique et se dissipa instantanément, disparaissant sans laisser de trace.
Les Marais des Prairies du Nord… Zhang Xuan trouva la piste de celui qui lui avait transmis l’art secret.
Au tout début, Cang Xu et Dao Kou n’avaient été que deux petits voleurs. En une certaine occasion, alors qu’ils fuyaient leurs ennemis, ils plongèrent dans les marais. Juste au moment où ils pensaient perdre la vie, ils étaient tombés sur une caverne particulière et y obtinrent un héritage.
Ils n’avaient aucune idée de l’identité de celui qui l’avait laissé derrière lui, mais ils s’étaient retrouvés piégés dans un contrat d’âme avec lui, et avaient été contraints à prendre une âme avec l’autel une fois tous les quelques jours.
Et de toutes les âmes, les meilleures étaient celles des Maîtres Enseignants.
Au fil des ans, d’innombrables Maîtres Enseignants étaient morts entre leurs mains. Voilà pourquoi il n’avait pas hésité bien longtemps avant de prendre la décision de tuer Zhang Xuan, même lorsqu’il avait deviné que celui-ci n’était probablement pas quelqu’un d’ordinaire.
Je vais devoir m ’en occuper dans l’avenir… Pensa Zhang Xuan.
Rentrant son âme dans son corps physique, il rouvrit les yeux. À ce moment-là, plus aucun démon intérieur ne se tenait devant lui, et le monde d’obscurité avait disparu. Il se retrouva assis sur un zafu dans une pièce brillamment éclairée par des perles d’illumination.
Comme si ce qui lui était arrivé auparavant n’était qu’un rêve, il resta légèrement engourdi pendant un certain temps.
Il baissa les yeux et vit une bouteille de jade dans ses mains. Il marmonna : « On dirait que ce n’était pas un rêve après tout. J’ai vraiment réussi à vaincre ces démons intérieurs… »
Il sourit. Il pouvait sentir ce qui y était scellé, confirmant que tout était vrai.
Voyons voir s’il y a des changements dans mon état d’esprit…
Précédemment, lorsque Zhang Xuan avait vaincu un seul démon intérieur en subissant l’épreuve du cœur, sa Profondeur d’Âme avait bondi de 21,1 à 23,1. Cette fois-ci, étant donné qu’il avait abattu plusieurs centaines de démons, elle devait avoir atteint un niveau incroyable!
Il sortit rapidement une Pierre de Perspicacité pour la tester, et en y jetant un coup d’œil, ses lèvres se mirent à trembler sauvagement.
– « Comment est-ce possible ? » grommela-t-il, abasourdi.
Sa Profondeur d’Âme était toujours la même, 23,1. Il n’y avait aucun changement!
Comme si sa précédente rencontre avec les démons intérieurs n’avait en rien tempéré son esprit!
– « Maître, ces démons intérieurs ne sont pas les vôtres, donc même si vous réussissez à les séduire, cela ne changera rien à votre esprit… Il est normal que votre Profondeur d’Âme n’ait pas bougé! » expliqua télépathiquement Cruel, comprenant à quoi il pensait.
– « Je vois… » répondit-il tristement.
Pourquoi les autres en avaient-ils autant alors que lui n’en avait pas du tout ?
Comment le monde pouvait-il être aussi injuste ? Il aurait dû lui aussi avoir une chance d’améliorer son mental!
Ah! être trop fort avait aussi ses inconvénients.
Hong long!
Alors que Zhang Xuan se lamentait, le mur devant lui s’ouvrit soudainement, révélant un nouveau passage. Il semblait que le fait de passer l’Épreuve des Démons Intérieurs avait déclenché une sorte de mécanisme.
Mettant de côté ses jérémiades, il se leva et l’évalua avec prudence. Après avoir confirmé qu’il était sécurisé, il s’y dirigea lentement.
Le couloir menait à une autre pièce fermée. En son centre trônait une boule de cristal, ronde et lisse.
Il y plaça sa paume et une lueur brillante apparut, formant une silhouette.
Il s’agissait d’un vieil homme à la barbe et aux cheveux de la couleur de la neige, et il était difficile de lui donner un âge.
– « Le fait que vous puissiez venir ici signifie que vous avez terminé l’Épreuve des Démons Intérieurs, et que votre état d’esprit est devenu sans tache. Ainsi, vous êtes qualifié pour acquérir mon héritage… »
L’ancien caressa sa barbe immaculée en souriant avant d’ajouter : « Je suis le fondateur de la Division du Cœur. La raison pour laquelle j’ai fondé cette Division est de renforcer les cœurs des Maîtres en Combat, et ceux qui ont réussi à y parvenir sont en mesure d’en obtenir l’art secret le plus puissant, le Sutra Trempant le Cœur Vitrifié! »
– « Le Sutra Trempant le Cœur Vitrifié ? »
– « Oui. En atteignant l’Accomplissement Majeur, votre cœur sera sans tache, comme un verre transparent, ce qui le rendra insensible aux tentations des démons intérieurs. En même temps, votre Esprit Primordial deviendra plus sain, améliorant ainsi votre force! »
Il sourit d’un air entendu pendant un certain temps avant de poursuivre. « Seuls les plus grands génies capables de résister à la Formation des Démons Intérieurs sont qualifiés pour apprendre cette technique. Alors ? Êtes-vous intéressé ? »
– « Non, » répondit Zhang Xuan sans la moindre hésitation.
– « … »